Henri Dameth

“ À la science seule il appartient de vaincre l'erreur. C'est donc entre elle et le socialisme qu'est tout le débat.
Mais qui dit science, dit étude calme, sereine, inaccessible aux suggestions de l'intérêt privé et aux entraînements de la passion. La science, c'est l'observation des faits, sans idée préconçue ; c'est la recherche infatigable du vrai, pour lui-même, toute considération de personne écartée, tout désir de donner gain de cause à une opinion quelconque, tout esprit de système, en un mot, impitoyablement rejeté. ”

“ Aussi toute tentative pour lutter contre l'inégalité naturelle, au profit d'une égalité absolue et factice, ne fait-elle que préparer le retour de l'inégalité factice, parce qu'elle attaque l'existence de la' société dans ses éléments fondamentaux. L'inégalité factice de par les institutions a, en effet, sa raison d'être, sa nécessité logique, comme principe de hiérarchie sociale, d'ordre, de conservation et même, dans une certaine mesure, de progrès, tant que la misère, l'ignorance où toute autre cause empêche la réalisation pacifique et graduelle de l'égalité du droit commun. ”

“ Le principe autoritaire, quand il empiète sur le terrain des libertés individuelles et du droit commun, tend fatalement vers ce but. S'il agit sous l'impulsion d'une coterie, d'une classe, c'est l'exploitation de caste qui en sort; s'il se résume dans l'arbitraire d'un seul, c'est l'asservissement commun de tous, sans préjudice des priviléges de mille sortes. Voilà pourquoi tout le progrès de la civilisation représente l'émancipation graduelle de l'individu. ”

“ Le but général du travail, c'est la production des richesses.
La richesse produite formé la propriété du producteur.
Le droit de propriété n'est donc que le droit de jouir des fruits de son travail.
La garantie des fruits du travail est sacrée au même titre que le travail lui-même.
La propriété première de chaque homme, c'est la libre disposition de son ame, de ses organes, de ses facultés ; en deux mots, c'est le droit de vivre. ”

“ La Fonction est le but de la vie de l'être ; son relien avec Dieu et avec l'univers; la tâche qu'il doit accomplir dans l'ensemble des choses.
L'Organisation forme la somme des moyens donnés à l'être pour exécuter sa fonction : elle est donc à la fois l'indice de la mission de l'être et l'instrument de son accomplissement.
Enfin le Bonheur, ou vie complète, développement normal, est le résultat, la sanction, la garantie morale de l'accomplissement de la
fonction. ”

“ « Un petit propriétaire de l'Europe civilisée a plus de bien-être, dit J.-B. Say, que le roi d'une peuplade africaine : un bourgeois de notre temps vit plus à l'aise, plus confortablement qu'un prince du moyen âge. » Le consommateur appelle donc de tous ses voeux l'extrême abondance, la liberté des transactions, le droit commun et la justice; et ses voeux comme consommateur démentent, par calcul même, ses voeux comme producteur. Bien plus, ils les transforment. La production à bon marché devient le salut, le triomphe du producteur lui-même. ”

“ Il est facile pourtant de démontrer que tout, dans le socialisme, implique l'idée du progrès moderne, et qu'il ne saurait chercher autre part son point d'appui et sa force.
Sous l'influence de l'accroissement des lumières, des conquêtes de l'ordre politique, de la réforme des institutions, la conscience moderne s'est développée admirablement, dans le sens de l'amour du droit, de l'égalité et de la fraternité. Ce développement de la conscience a rendu plus ardent le besoin de ces satisfactions morales et sociales, et plus douloureux le sentiment du mal existant. ”

“ L'économie politique aborde résolument cette tâche difficile. Elle a foi dans la raison et dans la liberté; elle croit à la concordance naturelle des intérêts et de la morale et elle en démontre la nécessité. Elle révèle à la conscience les lois du bien, dans l'immense domaine des intérêts, et donne aux intérêts le principe moral pour moteur souverain et pour guide. Elle prouve, enfin, qu'il n'y a qu'une seule société vraie et durable, celle où le juste et l'utile marchent parallèlement et triomphent l'un par l'autre ! ”

“ Qui ne voit que la misère, la lutte des intérêts et l'ignorance ou la grossièreté des idées et des mœurs, sont les causes évidentes, palpables de l'immense majorité des crimes qui se commettent chaque jour? Eh bien! en Association, il n'y a plus de misère, plus de lutte d'intérêts anarchiques, plus d'ignorance. — Y aura-t-il encore crimes et désordres? Oui, dira-t-on, l'homme fait le mal pour le mal. C'est là une exagération aussi fausse que celle de ces philosophes qui peignent l'homme de la nature, naïf, sentimental et impeccable. ”

“ Ce n'était là que l'enfance du socialisme. Il s'agit simplement aujourd'hui d'apporter des limites aux excès du principe individualiste, et cela sans fouler aux pieds la liberté. Il s'agit de fournir aux masses populaires des armes défensives contre l'oppression et la misère que leur inflige le capitalisme et l'inégalité des conditions. En un mot, il y a un socialisme libéral, aussi éloigné du despotisme politique et des théories de centralisation excessive que du statu quo économique et de la démocratie bourgeoise. ”

“ Absolument parlant, en politique, en morale, en industrie comme en toute autre chose, la lutte est inhérente à notre destinée. Il n'y a, à cet égard, entre le régime de la liberté de travail et tout autre régime, qu'une différence : c'est que, sous l'égide de la liberté du travail, la lutte est féconde et tourne au profit de la justice et de l'intérêt général, tandis que, sous les autres régimes, la lutte est destructive et ne fait triompher que le droit de la force. ”

“ Les économistes préconisent la liberté du commerce, qui profite uniquement à la fraude et au lucre, et la concurrence industrielle, qui augmente le paupérisme et crée la féodalité financière. En un mot, grâce aux remèdes proposés, la civilisation tourne dans un cercle de fléaux se générant réciproquement entre eux.
Il n'y a qu'un remède réel, l'association intégrale, comprenant tous les termes du mécanisme économique : production, distribution, consommation. C'est le dernier mot du progrès et de la destinée humaine. L'association réalise l'accord des intérêts sans les spolier. ”

“ Tout déplacement considérable, dans quelque ordre de choses que ce soit, y produit une perturbation, un désordre momentané. C'est là une vérité si élémentaire qu'il suffit de l'énoncer. Or, notre époque est par excellence une époque de déplacement et de transition. Croyances, moeurs, institutions, production et circulation économiques, tout subit un ébranlement, une série de commotions, de brisements et un travail de rénovation qui ne peuvent moins faire que de jeter dans les âmes le trouble qui agite les opinions et tout l'édifice social. ”

“ Il n'existe, aux yeux de la justice, que des produits du travail, devant s'échanger entre eux sur la base de l'équivalence. Tous les travaux se valent, à égalité de temps et d'intensité, parce que tous sont utiles. C'est la division des fonctions qui fait que chaque homme se charge spécialement d'un genre; d'où réciprocité de services entre tous. L'inégalité qui peut résulter des frais d'apprentissage et des chances de chômage doit faire l'objet d'une assurance mutuelle. Les incapables d'une besogne, égale à toute autre, doivent être aussi indemnisés pour que l'exacte mutualité triomphe. ”