Mutualisme

“ Tout le monde mettant la main à l’œuvre le travail avance à vue d’œil, et de nouveau chaque famille retrouve sa maison, plus grande et embellie. Chacun ayant travaillé pour chacun, et tous pour tous, l’assistance ayant été réciproque, on découvre dans le travail un certain caractère de mutualité. Mais ce mutuellisme n’a pu se produire qu’à une condition, savoir la réunion de tous les efforts, et la fusion, pour un temps, de tous les intérêts, de sorte qu’ici encore nous avons plutôt une association temporaire qu’une mutualité. ”

“ La Mutualité, en effet, dont nous avons essayé de tracer les linéaments, n’est-elle pas le contrat social par excellence, à la fois politique et économique, synallagmatique et commutatif, qui embrasse à la fois, dans ses termes si simples, l’individu et la famille, la corporation et la cité, la vente et l’achat, le crédit, l’assurance, le travail, l’instruction et la propriété ; toute profession, toute transaction, tout service, toute garantie ; qui, dans sa haute portée régénératrice, exclut tout égoïsme, tout parasitisme, tout arbitraire, tout agiotage, toute dissolution ? ”

“ Une société mutuelliste peut avoir pour objet spécial l’exploitation d’une industrie. Mais, en vertu du principe de mutualité, elle tend à entraîner dans son système de garantie d’abord les industries avec lesquelles elle est en relation immédiate, puis les plus éloignées. Sous ce rapport encore, l’association mutuelliste est illimitée, d’une puissance d’agglomération indéfinie. ”

“ La vraie mutualité, nous l’avons dit, est celle qui donne, promet et assure service pour service, valeur pour valeur, crédit pour crédit, garantie pour garantie ; qui, substituant partout un droit rigoureux à une charité languissante, la certitude du contrat à l’arbitraire, des échanges, écartant toute velléité, toute possibilité d’agiotage, réduisant à sa plus simple expression tout élément aléatoire, rendant le risque commun, tend systématiquement à organiser le principe même de la justice en une série de devoirs positifs, et pour ainsi dire de gages matériels. ”

“ L’association mutuelliste est conçue dans un tout autre esprit. Elle admet, en tant que mutuelliste, tout le monde, et tend à l’universalité ; — elle est formée non pas directement en vue d’un bénéfice, mais d’une garantie ; — on n’est tenu d’y apporter ni argent, ni autres valeurs, pas même son industrie ; la seule condition exigée est d’être fidèle au pacte de mutualité ; — une fois formée, sa nature est de se généraliser et de n’avoir pas de fin.
L’association communiste, en tant qu’instrument révolutionnaire et formule gouvernementale, tend aussi à l’universalité et à la perpétuité ”

“ L’association prend le nom de mutuellisme qui signifie faire mutuellement comme l’on voudrait qu’il fût fait à soi-même.
Chaque associé prend le nom de mutuelliste qui signifie qui fait toujours comme il voudrait qu’il fût fait à lui-même.
Le mutuellisme est basé sur l’équité, l’ordre et la fraternité telles sont les qualités que doivent avoir ceux qui le composent. Le but du mutuellisme est indication, secours et assistance ; tels sont les devoirs de chaque membre. ”

“ Quelque restreinte qu’elle paraisse, au début, dans son personnel, spéciale dans son objet, limitée dans sa durée, modifiable et résoluble dans sa teneur, il existe dans l’association mutuelliste, — nous pouvons désormais lui donner ce nom, — une puissance de développement qui tend avec une force irrésistible à lui assimiler, à lui incorporer tout ce qui l’entoure, à transformer à son image l’Humanité ambiante et l’État. Cette puissance de développement, l’association mutuelliste la tient de la haute, moralité et de la fécondité économique de son principe. ”

“ Mais alors la mutualité comporte dans ce sens des organismes tout iL fait étrangers à la coopération, et s'il est vrai de dire que la coopération est mutualité, il n'est plus exact d'affirmer qu'entre la coopération et la mutualité la nuance est insignifiante, car la mutualité n'est pas que coopération ; elle peut être aussi assistance, secours, prévoyance. Et si nous connaissons des coopératives d'achat, de vente, de transformation des produits, de crédit, d'assurance, nous ne connaissons pas de coopératives charitables distribuant à leurs membres secours, subventions ou prêts gratuits. ”

“ Pendant longtemps la mutualité a été une association de quasi-bienfaisance, où, dans l'intérêt de la classe la plus malheureuse, des personnes aisées entraient pour participer aux charges sans réclamer aucun avantage. Aujourd'hui, grâce aux efforts faits pour faire connaître les sociétés, les parties prenantes sont devenues de plus en plus nombreuses et on considère la mutualité non plus comme une assistance, mais comme une assurance. ”

“ Les générations une fois transformées par la loi mutuelliste, rien n’empêchera qu’il continue de se former, comme à présent, des associations particulières, ayant respectivement pour objet l’exploitation d’une spécialité industrielle ou la poursuite, d’une entreprise, en vue d’un bénéfice propre. Mais ces associations, qui pourront même conserver leurs désignations actuelles, soumises les unes envers les autres et envers le public au devoir de mutualité, imbues du nouvel esprit, ne pourront plus se comparer à leurs analogues du temps actuel. ”

“ J'arrive tout de suite à l'objection que nous font les médecins, que nous avons dans nos sociétés des mutualistes pouvant payer. Nous verrons dans quelles conditions nous prenons les mutualistes; il y en a qui arrivent à être aisés, mais c'est malheureusement pour eux une situation qui se présente rarement. Nous prenons les mutualistes ayant besoin de l'être, et rarement ils arrivent à une situation aisée. Le peu de pratique que j'ai de la mutualité m'enseigne que le plus souvent, quand un ouvrier mutualiste devient patron, il fait le sacrifice de ses droits. ”

“ La mutualité renferme en elle un principe fécond d'ordre, d'équité, de bien-être, de civilisation, qui n'a encore été appliqué qu'aux compagnies d'assurances contre certains risques, et déjà l'on a pu apprécier ses avantages et mesurer sa puissance. Avant qu'il se soit écoulé un quart de siècle, toute profession et chaque intérêt distinct fonderont, sur des probabilités vérifiées par l'expérience, une société mutuelle contre les mécomptes de la vie humaine et les risques qu'il est possible de prévoir, mais non toujours de prévenir. ”

“ Pour qu’il y ait mutualité parfaite, il faut donc que chaque producteur, en prenant certain engagement vis-à-vis des autres, qui de leur côté s’engagent de la même manière vis-à-vis de lui, conserve sa pleine et entière indépendance d’action, toute sa liberté d’allure, toute sa personnalité d’opération : la mutualité, d’après son étymologie, consistant plutôt dans l’échange des bons offices et des produits que dans le groupement des forces et la communauté des travaux. ”

“ Certains mutualistes ne croient faire de la mutualité que lorsqu'ils s'occupent des Sociétés de secours mutuels; permettez-moi d'envisager la question d'une façon plus large.
Nous faisons de la mutualité chaque fois que nous nous réunissons pour un but commun.
C'est ainsi qu'une mutualité qui, au lieu de confier ses fonds libres à l'État, les emploie à l'établissement d'une pharmacie mutualiste ou à une coopérative de consommation, fait des bénéfices qui l'enrichissent.
Certains mutualistes n'ont en vue que la richesse de la société ”

“ Telle est, en résumé, l’organisation de l’Union mutualiste des Françaises. Comment agit-elle ? Elle agit sur « les favorisés de la fortune » d’une part, et de l’autre sur les travailleurs. Ces favorisés de la fortune, il faut qu’elle les intéresse à la mutualité, parce que leur situation ou leur richesse les obligent à contribuer au relèvement social et économique du pays : ils ont dans la société des devoirs et des charges ; que leur charité, au lieu de servir un individu, monte de l’individu à la collectivité ”

“ La mutualité est organisée d’une manière complète dans le familistère, à l’aide d’institutions de crédit qui assurent le nécessaire aux familles malheureuses et, à tous les associés, des secours en cas de maladie et une pension dans leur vieillesse. ”

“ La théorie de la mutualité ou du mutuum, c’est-à-dire de l’échange en nature, dont la forme la plus simple est le prêt de consommation, est, au point de vue l’être collectif, la synthèse des deux idées de propriété et de communauté ”

“ Mais alors un devoir lui incombe : contrôler ces sociétés de mutualité afin que sous prétexte d'association mutuelle, des hommes peu scrupuleux n abusent point le public. J'insiste, en terminant, sur les obligations des sociétés, et j'appelle l'attention de mes collègues sur l'honnête et sereine philosophie de l'éminent jurisconsulte, notre rapporteur, qui, tout en reconnaissant que notre législation manque d'unité, estime qu'elle a un indéniable caractère de prudence et de sagesse. ”

“ Ainsi que nous l’avons dit déjà, le principe de mutualité, dans l’ordre politique aussi bien que dans l’ordre économique, est donc bien certainement le lien le plus fort et le plus subtil qui puisse se former entre les hommes. ”

“ Quelles que soient les erreurs du mutuellisme, l’idée première en est conforme à l’esprit moderne. Tout en effet tend à prendre dans la pratique la forme de la mutualité : assurances mutuelles, enseignement mutuel, associations mutuelles de production, de consommation, de crédit, justice mutuelle où le juge et celui qui est jugé sont pris dans la masse de la nation, si bien que les rôles peuvent du jour au lendemain s’échanger. ”

“ Le gouvernement doit tendre constamment à généraliser l'habitude de la prévoyance et à familiariser les esprits avec toutes les combinaisons de la mutualité.
La mutualité, c'est l'association sans les inconvénients graves de la communauté ”

“ La communauté d'intérêts qui a motivé le groupement syndical agricole, la solidarité qui s'établit spontanément entre ses membres, le rendent éminemment propre à devenir le promoteur et la base des œuvres rationnelles de mutualité. Nous aurons à examiner son rôle dans l'organisation du crédit mutuel, des assurances mutuelles, de l'assistance mutuelle, ce qui nous permettra de constater qu'il semble destiné à devenir l'agent le plus actif du développement de la mutualité dans les campagnes:
il porte en germe la mutualité agricole, aussi bien que la coopération agricole. ”

“ Les adhérents, y est-il dit, doivent apporter en toute circonstance dans les affaires la plus parfaite loyauté et n'accomplir avec les mandataires de leurs clients aucun acte de nature à nuire ou à compromettre en quoi que ce soit les intérêts de ces derniers. Ils ont le devoir de se prêter en toute circonstance un mutuel appui ... Ils doivent avoir pour leurs employés et ouvriers une bienfaisance toute paternelle, s'intéresser dans la plus large mesure à leurs conditions d'existence matérielle et morale et leur assurer en conscience le repos dominical1. ”

“ Lorsque nous aurons concentré toutes les meilleures idées, nous arriverons à établir des sociétés puissantes, des sociétés qui assureront aux veuves et aux orphelins, à tous les membres actuels, en cas de maladie, les bénéfices que nous devons leur donner, car il ne s'agit pas seulement pour les sociétés de promettre, il faut qu'elles tiennent. Voilà pourquoi je considère que nous devons surtout tendre, dans ce congrès, à faire un système perpétuel de mutualité, afin qu'elle puisse toujours continuer à travailler, à prospérer. ”

“ Nous touchons déjà au troisième million de mutualistes, et le jour n'est pas éloigné où viendront à nous tous les travailleurs de l'atelier, de l'usine et des champs qui ne connaissent pas encore les bienfaits de la prévoyance individuelle vivifiée par l'association mutuelle. ”

“ S'il doit en être ainsi — et je crois qu'il y a quel, ques raisons de l'espérer — la mutualité est destinée à prendre la tête parmi les institutions sociales qui auront pour but d'apporter à la condition humaine tout ce qu'on peut espérer de bon, de prévoyant et d'utile, et à réaliser, dans la mesure du possible, ce qui est notre rêve commun, je veux dire le développement progressif et pacifique de la solidarité humaine. ”

“ Non que nous estimions, ainsi qu'on l'a quelquefois écrit, qu'il y a des sociétés de secours mutuels sans qu'il y ait une véritable mutualité française. Nos mutualités ont des formes distinctes : les unes libres, les autres approuvées; mais l'unité n'est point dans la forme extérieure, elle est dans l'esprit, elle est surtout dans le cœur, et quelle que soit leur organisation, on peut dire qu'elles ont un même esprit démocratique, un même cœur fraternel, un même besoin de propagande, d'expansion et de progrès. ”

“ Il n'y a pas de plus noble principe, Messieurs, que celui qui vous a réunis. L'idée du devoir social vient de haut; et l'on a pu craindre quelquefois qu'elle ne s'altérât ou ne se perdît en traversant certaines régions d'orage ; grâce à des efforts comme les vôtres et dont nos aînés nous ont donné l'exemple, elle a trouvé dans la mutualité sa formule pratique et sa voie naturelle; aujourd'hui, la mutualité apparaît
comme susceptible de renouveler pacifiquement les sociétés : on peut dire que déjà elle crée l'atmosphère dans laquelle respirent et pensent les honnêtes gens. ”

“ Vous avez conscience que la tâche entreprise ainsi n'est pas audessus de vos forces ; vous savez que vous pouvez l'accomplir ; vous avez dit que vous-le vouliez fermement, que vous ne laisseriez pas d'actions étrangères ou hostiles à la Mutualité intervenir à nouveau pour réduire votre part dans la réalisation des Assurances sociales.
On ne braverait pas en vain, dans une démocratie comme la nôtre, les millions de mutualistes qui sont groupés dans vos milliers de sociétés. ”