Coopérative

“ L’association coopérative de production devant être, suivant les délégués, le terme définitif de l’évolution sociale actuelle, il convient de rechercher brièvement quelles sont les idées qu’ils se font des conditions d’existence de ces sociétés. Les sociétés coopératives peuvent réussir dans un grand nombre d’industries, mais c’est au prix de beaucoup d’efforts, de beaucoup d’intelligence, de beaucoup de concorde et de beaucoup de temps. ”

“ Bientôt sans doute la société coopérative aura son régime légal tout comme la société anonyme et la société en commandite. L’expérience montrera ce qu’elle contient réellement d’utile et d’efficace dans l’intérêt du travail. ”

“ La vraie association, la seule qui mérite ce nom, suppose l'identité des intérêts, la réciprocité des services rendus, le concours empressé et joyeux des bonnes volontés, le sentiment de coopérer à une œuvre commune qui est à la fois celle de tous et de chacun, et voilà précisément tout ce qui caractérise l'association coopérative, celle que vous pratiquez vous-mêmes. ”

“ Nous devons, pour compléter ces notions générales, dire quelques mots d'une forme nouvelle d'association, qui est connue sous le nom de société coopérative. Les sociétés coopératives peuvent procurer des avantages sérieux aux classes ouvrières, augmenter leur bien-être, élever leur niveau moral : à ce titre, elles méritent l'intérêt et la sympathie de tous. Les sociétés coopératives se divisent en sociétés de consommation, sociétés de crédit mutuel et sociétés de production. ”

“ Les coopératives de production industrielle. — Ces coopératives sont des organisations dans lesquelles les producteurs-travailleurs sont eux-mêmes leurs propres entrepreneurs.
La production a, de tout temps, été plus ou moins coopérative. C’est même dans la production, et spécifiquement la production ménagère ou semi-industrielle, qu’on a le plus pratiqué l’entraide : soit pour construire mutuellement des huttes ou des maisons, soit pour s’aider mutuellement dans les travaux de la terre, de la ferme, ou dans la pêche, etc. ”

“ Action des ouvriers réunis en sociétés coopératives de construction.
I. — CE QUE PEUT LA FORME COOPÉRATIVE APPLIQUÉE
A LA CONSTRUCTION. — EXEMPLE DE L'ANGLETERRE,
DES ETATS-UNIS ET DE DIVERS AUTRES PAYS.
S'il est une branche de la coopération qui prend ses racines au fond même et au meilleur de la nature humaine, c'est, sans nul doute, celle dont le but est de se créer un foyer.
Habiter une maison qui lui appartienne ou tout au moins qui lui soit louée par sa coopérative jusqu'au jour où il en deviendra propriétaire, n'est-ce pas là l'idéal pour un ouvrier sérieux et honnête ? ”

“ Une société coopérative d'habitations est, elle, au contraire, un propriétaire collectif, qui prend ses locataires parmi ses propres consommateurs. Et si ses sociétaires qui habitent une maison coopérative à Paris — celle par exemple qui se trouve rue Fagon, près de la place d'Italie, que vous connaissez bien — se voient appelés par leur travail à Bordeaux, à Lyon ou à Marseille, ils entrent dans une des maisons de la coopérative locale. ”

“ D'un autre côté, en développant notre mouvement au-delà des agglomérations industrielles, en y intéressant le monde rural et agricole, en établissant un contact coopératif entre les travailleurs des villes et les travailleurs des champs, nous nous rapprocherons du but que les coopérateurs se isont dès l'origine. proposé : fonder la grande famille coopérative qui, pour la satisfaction des besoins de tous, doit grouper et coordonner les efforts de toutes les catégories de producteurs. ”

“ Par les sociétés de développement, l'ensemble de tous les éléments appelle tous les consommateurs, et quand vous posiez, tout à l'heure, la question de la « Famille Nouvelle », permettez-moi de vous dire que ce n'est pas comme société fermée qu'il faut la considérer, mais comme société réservée. Il ne s'agit pas là d'une coopérative de mécaniciens, de mineurs ou de fonctionnaires ou d'une coopérative de telle ou telle bourgade ou de telle ou telle localité, ou même d'une coopérative syndicale réunissant un grand nombre de syndiqués ”

“ Ai-je besoin d'énumérer d'avance les bienfaits probables d'une pareille institution au point de vue du progrès coopératif? Tous les ans, un essaim de jeunes et vaillants coopérateurs sortiront de l'école professionnelle, prêts à mettre à profit, dans la pratique de la vie, les leçons qu'ils y auront reçues, et il n'est point douteux qu'ils ne se fassent à leur tour, dans le milieu où ils seront appelés à vivre, les apôtres infatigables de l'affranchissement du travailleur par l'association coopérative. ”

“ Votre illustre président vous le disait tout à l'heure, nous n'avons pas la prétention que la coopérative soit une panacée, mais la coopérative est un mouvement social qui permet la coagulation d'autres mouvements sociaux. ”

“ Eh bien ! nous aurons là ce qu'on appelle une Société coopérative de production, et par cette association le salariat se trouvera aboli. Chacun de ses ouvriers travaillant pour le compte d'une association dont il fait lui-même partie, se trouve travailler en réalité pour son propre compte ; et les produits de l'industrie, qu'il s'agisse d'imprimés ou de tonneaux, étant vendus par l'association, il se trouve que chaque travailleur devient propriétaire, ou du moins co-propriétaire, des produits de son travail. ”

“ Je laisse de côté la coopération d'achat, dont j'ai dit un mot dans la première partie de mon exposé à propos de la répartition coopérative des fournitures agricoles. Je n'ai en ce moment à parler que de deux autres formes de coopération agricole : les coopératives de vente et les Coopératives de culture.
Dans la Coopérative agricole de vente, les producteurs agricoles restent indépendants les uns des autres en ce qui concerne la culture de leurs terres, mais ils s'associent pour écouler en commun les produits de leur exploitation. ”

“ Par là, l'entreprise coopérative se trouve constituée non point au profit d'un groupe de travailleurs, mais au profit de la masse toute entière ; elle ne sert pas à faire passer quelques ouvriers de la condition de salariés à celle de patrons, mais tend à élever le niveau de la classe ouvrière dans son ensemble. ”

“ Nous définirons la coopérative de consommation une association qui a pour but de p'rocurer à ses membres, dans les meilleures conditions possibles d'excellence et de bon marché, tel objet ou tel fait dont ils ont besoin. ”

“ Telle est l'association coopérative sous ses trois formes : association de consommation, de crédit, de production.
L'association de consommation est de toutes, celle qui a le mieux réussi, qui a.donné les résultats les. moins contestables ; c'est elle qui forme les capitaux que le travailleur peut, appliquer à la production, à l'effet de s'élever à la situation d'entrepreneur ou de patron. Elle est le point de départ naturel et souvent obligé de- la transformation du salarié en associé. ”

“ Les coopératives pourront en adopter de différentes, imitées généralement de celles des sociétés et répondant aux besoins particuliers de chacune : ainsi quelques chefs de famille achètent un panier de poisson à la halle et se le répartissent, c'est l'association coopérative dans toute sa simplicité. Les mêmes chefs de famille voulant s'associer pour une durée plus longue et pour des achats de toute sorte, peuvent adopter une forme d'association analogue à la société que le Code civil donne comme type : responsabilité illimitée, mais divisée entre tous les associés. ”

“ Et si, malgré cela, il est des cas où l'influence politique et religieuse joue un rôle quelconque dans certaines opérations, cela ne veut nullement dire que ces coopératives doivent être persécutées par la loi. Nous sommes d'avis que la coopérative, à la différence de la société par actions qui n'est que l'association des capitaux, est la réunion des personnes basée sur la responsabilité solidaire et la confiance mutuelle. ”

“ Comptabilité, culture, conscience doivent entrer dans le Mouvement Coopératif, sans quoi il ne sera jamais capable d'accomplir sa destinée.
C'est parce que ce Congrès affirme dignement et courageusement une effective solidarité de toutes les Sociétés et de tous les coopérateurs dans la débâcle imméritée, que j'espère que vous ne laisserez pas tomber notre Ecole Coopérative. ”

“ Il serait certes plus aisé de fonder une coopérative groupant non plus les producteurs, mais les expéditeurs de Châteaurenard. Mais alors nous avons à faire à une société anonyme réunissant des commerçants pour réaliser des bénéfices, et non plus à une coopérative agricole. ”

“ Mais, nous l'avons dit, le système par excellence de la coopérative, c'est l'achat en gros ou la manutention et la vente aux associés. C'est le même, on le voit, qu'emploient les commerçants pour rendre au public le service d'intermédiaires, qui doit leur procurer des bénéfices. ”

“ L'exemple que nous nous proposons de citer est celui d'une véritable société coopérative appliquée à l'agriculture. Il est peu connu, et mériterait cependant de l'être ; car il a pour nous l'autorité d'une épreuve soutenue pendant trente-huit ans, avec un constant succès, au milieu de toutes les difficultés et de tous les hasards d'une exploitation agricole. ”

“ Les jurisconsultes les plus autorisés reconnaissent, en effet, que la coopérative de consommation n'est pas une véritable société et les coopératives elles-mêmes, à la différence des sociétés commerciales, emploient volontiers dans leur dénomination ou dans leurs statuts le terme d'association 2. ”

“ Nous appartenons tous ici à d'autres groupements que les 'groupements coopératifs : groupements syndicaux, groupements mutualistes, sociétés d'épargne, 'Ligue des Droits 'de l'Homme, sociétés sportives, groupements de voyageurs, etc. En un mot, tous, en dehors de l'action coopérative propre, nous appartenons à d'autres organisations. ”

“ L'évolution économique, précipitée par les grands événements de ces derniéres ,années, semble bien donner raison à ceux qui, il y a longtemps et quoiqu'on raillât ces augures, avaient salué l'association coopérative non pas seulement comme une forme nouvelle d'entreprise commerciale mais comme un facteur nouveau de transformation sociale. ”

“ Et ainsi fonctionnent maintenant dans les régions de culture, soit en conservant le statut syndical, soit en adoptant la forme coopérative, des milliers, d'associations professionnelles groupant plus d'un million de chefs d'exploitation et effectuant chaque année un chiffre d'affaires qui, au total, dépasse 700 millions de francs.
La coopération en agriculture ne se limite pas à ce seul objet. ”

“ Je leur demande de retourner dans leur société, d'étudier la question et de nous dire s'il est entendu qu'il y a deux sortes de sociétés coopératives : certaines qui auront toutes. les difficultés, qui devront récupérer tous les consommateurs sans distinction de tendance et d'opinion, tous ceux qui viennent apporter à la grande famille coopérative l'effort que nous demandons, et qui, par conséquent, dans leur assemblée générale auront à subir les difficultés inhérentes à la vie de toutes les grandes familles où l'on ne pense pas tous de la même façon. ”

“ Des sociétés de prévoyance, de secours, assurance et de prêt mutuel agricole lui fourniraient du crédit à bon marché,'des magasins pour abriter sa récolte, des semences sélectionnées. Une coopérative communale permettrait aux producteurs de se passer de nombreux intermédiaires. Elle exercerait l'influence la plus heureuse sur l'amélioration de la production par le choix des meilleures variétés locales répondant aux besoins des marchés étrangers. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, la coopérative a la personnalité, ses opérations sont distinctes de celles de ses associés, par conséquent il se peut très bien que l'acte qui est commercial pour l'associé corresponde à un acte qui ne le soit pas pour la coopérative. ”

“ Il suffit de remarquer que, parmi les nombreux systèmes recommandés depuis 1848 pour l’organisation du travail, la commune venait d’adopter l’association coopérative, dont on avait fait tant de bruit pendant ces dernières années. ”

“ Notre camarade m'a dit à Bordeaux que la Fédération devrait exercerun contrôle à cet égard. C'est tout à fait en dehors de ses possibilités.
Si les administrateurs des sociétés coopératives désirent lire L'Action Coopérative, ils n'ont qu'à en demander communication à leur société ou à obtenir d'elles de les abonner. ”

“ Dans les coopératives agricoles, on adopte surtout la forme de société civile où les sociétaires sont responsables à l'infini sur tous leurs biens et ils garantissent même solidairement les prêts qui sont consentis à la société coopérative. Il est vrai que l'on n'a pas à faire jouer la plupart du temps-cette responsabilité solidaire, car les opérations sont prospères, mais elle n'en existe pas moins.
Un mot enoore pour vous montrer l'intérêt que présente l'orgafiisation de la coopération agricole. Vous avez été amenés, au
Magasin de Gros, à spécialiser vos opérations de crédit. ”

“ La société coopérative s'occuperait d'acheter et de fournir aux membres du syndicat, aux prix du commerce de gros, non seulement les engrais, machines agricoles, semences, animaux reproducteurs, etc.,- mais tous les objets et denrées nécessaires aux besoins des familles ”

“ Je suis d'autant mieux placé pour parler de cette création que, dans la région de l'Est et à Troyes principalement, il existe une forte société coopérative que vous connaissez tous, la Laborieuse, qui, par son fonds de réserve, a acquis une puissance assez sérieuse et bénéficie de facilités de trésorerie lui permettant des réalisations d'oeuvres sociales auxquelles tous nous sommes profondément attachés. ”