Marcel Brossard

“ Lorsque la qualité des produits baisse ou que leur prix arrive à la portée de toutes les bourses moyennes, ils ne peuvent plus être exportés économiquement et, par conséquent, se répandent sur tous les marchés français. Aussi doit-on s'efforcer d'accroître nos exportations qui, loin de nuire à nos intérêts, leur seront favorables : certains produits vendus à'un prix moyen à Paris atteindront un prix de vente beaucoup plus élevé à Londres, par exemple, où ils sont moins répandus. ”

“ On repique les chardons en pleine terre, bien défoncée par un labour profond. On place les pieds à 30 ou 35 centimètres les uns des autres, dans des sillons traoés dans la longueur du champ et espacés de 70 à 75 centimètres.
On ne doit repiquer que des pieds d'une grosseur suffisante et éliminer tous ceux qui sont avariés, car les chardons sont sujets aux atteintes d'un champignon, l'erysiphe communis. En pépinière, on peut soigner ou prévenir cette maladie en saupoudrant de soufre le cœur du chardon.
Une fois replantée, la plante vigoureuse ne nécessite plus d'arrosage. ”

“ En résumé, la coopérative de vente est plus apte que n'importe quel expéditeur isolé à réaliser les conditions d'une bonne exportation, conditions que nous avons énumérées plus haut, et à obtenir de toute vente, en France ou à l'étranger, les meilleurs résultats auxquels ont droit nos produits. ”

“ En achetant au fabricant, l'expéditeur a l'avantage de se pourvoir d'emballages au fur et à mesure de ses besoins, sans jamais être encombré d'une trop grande réserve; cet avantage est réel, certes, mais il se paye.
Une coopérative pourrait s'adjoindre une annexe et fabriquer pour tous ses membres les emballages divers exigés pour les primeurs. Par ce moyen, on ferait un choix parmi les meilleurs emballages, à l'exclusion de tous les autres ; les expéditions ne pourraient qu'en être améliorées, et la vente aussi, naturellement. ”

“ Société des Agriculteurs de France de bien vouloir nous accorder leur bienveillante indulgence, souhaitons qu'il se trouve bientôt quelques hommes d'énergie, qui entreprennent hardiment, sous le patronage de l'Union Centrale des Syndicats agricoles, la fondation d'une coopérative de vente pour la prospérité de cette plaine et de cette belle ville : Châteaurenard-Provence. ”

“ Le chou-fleur est une plante excessivement exigeante et les copieuses fumures au fumier et au tourteau qu'on lui fournit sont souvent insuffisantes et incomplètes, car il faut tenir compte que le chou-fleur poussant à un moment où il fait froid, les bactéries du sol sont souvent paralysées dans leur travail de transformation des éléments insolubles. ”

“ La culture de la plaine de Châteaurenard se compose presque exclusivement des primeurs de toutes sortes, principalement aux environs immédiats de Châteaurenard, où toute autre culture (céréales ou prairies) est pour ainsi dire inexistante.
En. descendant sur Maillane, Graveson, etc., la culture devient mixte : on y trouve en premier lieu les primeurs, mais aussi les graines, que nous étudierons spécialement, car elles sont une grande ressource pour le pays. ”

“ Il serait certes plus aisé de fonder une coopérative groupant non plus les producteurs, mais les expéditeurs de Châteaurenard. Mais alors nous avons à faire à une société anonyme réunissant des commerçants pour réaliser des bénéfices, et non plus à une coopérative agricole. ”

“ La conservation et l'utilisation des produits qui n'ont pu être écoulés immédiatement sont des questions importantes que ne peut envisager un expéditeur isolé, mais qu'une coopérative de vente pourrait étudier.
La conservation des légumes et des fruits peut se faire à l'aide d'entrepôts frigorifiques. Un entrepôt de ce genre a d'ailleurs été construit à Châteaurenard, mais il n'a pas donné les résultats qu'on en attendait, car bien trop petit pour être d'un secours utile : il ne pouvait pas stocker une assez grande quantité de primeurs. ”

“ Tout d'abord, il se méfiera du fondateur, du novateur qui essaiera de poser la base d'une coopérative de vente et, à moins que celui-ci ne soit bien connu dans la région et inspire à tous une confiance illimitée, le cultivateur ne voudra pas s'engager dans une association qui lui paraît douteuse, ou qu'il croira faite pour le dépouiller. ”

“ On n'effectue pas de buttage, mais pour éviter que le vent ne casse les tiges, on pince celles-ci près du sol. Les ramifications s'établissent alors sur la terre même et horizontalement.
Il est bon d'arroser si la terre est trop sèche, sans que cela soit indispensable, mais si l'on arrose il faut faire un buttage.
La récolte se fait à la fin de juillet. On coupe les pieds au ras du sol et on les bat sur l'aire.
On peut obtenir de 150 à 200 kgs à l'éminée, soit 17 à 23 kgs à l'are, et le prix de vente est d'environ 3 francs le kilo. ”

“ Les haricots en grains donnent un peu plus, de 6 à 700 kgs à l'éminée (680 à 800 kgs à l'are) , mais leur prix est moins élevé : 1 fr. 50 le kg. en moyenne.
Beaucoup d'agriculteurs ont renoncé à la culture du haricot, car elle demande trop de travail et de main-d'œuvre, par rapport au bénéfice recueilli.
En effet, une femme pouvant cueillir 25 kgs de haricots fins par jour est payée 20 francs, prix
très élevé, par suite de la chaleur suffocante de cette époque et du manque d'air causé par la présence des allées de cyprès arrêtant le moindre souffle de vent. ”

“ La vente ferme est de beaucoup plus sûre que la vente à la commission. Si le client est solvable, elle ne présente aucun danger et le prix fixé est ordinairement raisonnable et avantageux pour les deux parties. ”

“ De plus, il faut considérer que le fumier de ferme est excessivement rare, puisque l'élevage n'est pratiqué nulle part, et les conditions sont tellement favorables à la culture qu'il ne faut pas songer pour la production du fumier, au bétail, « mal nécessaire », le mal serait vraiment grand. ”

“ On trace des sillons dans un champ bien abrité, à environ 85 ou 90 centimètres de distance, et l'on fume à peu près comme pour les chouxfleurs. On arrache les plants un à un avec la motte de terre entourant les racines et on les plante aussitôt à raison de trois au mètre, à mi-profondeur du piljon ; on comble le sillon, en en formant un au tre à côté, qui servira pour l'arrosage.
On place un tuteur à côté de chaque pid, que l'on attache au-dessous du premier bouquet, puis l'on arrose.
Il faut environ vingt personnes pour planter 10.000 pieds en une seule journée. ”

“ Les fruits sont moins cultivés, sans être cependant abandonnés. Ainsi, la gare seule de Châteaurenard a expédié, en 1923 : 4.000 tonnes de fruits, 42.000 tonnes de légumes, ce qui fait de Châteaurenard la première gare de France après Bercy, au point de vue tonnage G. V.
Nous nous proposons d'étudier ici les principaux légumes produits chaque année par les environs de Châteaurenard, quelques fruits également, puis, en dehors de ces deux catégories, une culture toute spéciale, qui est peut être seulement connue dans cette région et qui, pour cette raison, mérite quelques lignes à cette place ”

“ Marchés français Les principaux marchés français de consommation où s'écoulent les primeurs de Châteaurenard -' sont Lyon, Saint-Etienne et Paris. Mais Châteaurenard expédie en général un peu dans toute la France, et plus particulièrement en Alsace-Lorraine.
Paris n'est pas, pour Châteaurenard, un débouché très important, comme on pourrait le croire de prime abord. D'après certains expéditeurs même, les Halles Centrales ne feraient qu'absorber le surplus de la production normale de la plaine et constitueraient en quelque sorte un trop-plein de régulation. ”

“ Elle se prête assez facilement à la culture des primeurs.
La ville de Châteaurenard est située au nord de la plaine, à 12 kilomètres d' A vignon. C'est un chef-lieu de canton de 8.000 habitants environ.
Si cette ville n'est pas le centre géographique de la plaine, elle en est certainement le centre économique, car c'est sur ses trottoirs que se tient le marché le plus important de toute la région, et où chaque matin, tous les producteurs de la plaine apportent leurs produits. ”

“ On replante en terre très souple, à une distance de 25 centimètres pour les plants et de 60 à 70 centimètres pour les raies.
Mais, à l'inverse des choux que l'on plante sur le côté midi du sillon, on plante les laitues sur le côté nord, de manière à ce que les rayons du soleil les frappent continuellement.
Comme engrais, la plupart des agriculteurs emploient le tourteau, puis ensuite de l'anmioniaque, pour activer la végétation.
La récolte se fait en même temps que celle dës choux. ”

“ La culture des différents légumes ou autres plantes pour la production des graines est surtout développée dans la région de Saint-Rémy et au nord de ce canton jusqu'à Maillane environ.
En général, cette culture est faite sur contrat : la graine à semer est fournie par le marchand grainetier qui, au cours de la végétation, vient vérifier s'il n 'y a pas eu de mélange avec une graine de variété différente de celle qu'il a fournie. ”

“ Et, aujourd 'hui, les agriculteurs profitent justement du travail de leurs pères, auxquels il est loyal de rendre hommage.
Toute la région d'Avignon, Carpentras, etc., s'est ainsi spécialisée dans la culture des primeurs; cependant il est à remarquer que chaque pays a sa spécialité : ainsi Avignon produit surtout les fraises et les produits maraîchers ; Cavaillon, le melon, l'asperge, le raisin de table, etc.
Les environs de Châteaurenard produisent tous les légumes maraîchers, et principalement.les légumes d'hiver : choux-fleurs et salades. ”

“ Alors que dans les syndicats d'approvisionnement, le cultivateur voit son intérêt immédiat, — tel objet s'y vend 10 et 15 moins cher que dans le commerce — et est attiré par de telles associations, dans la coopérative de vente, au contraire, le cultivateur n'envisage pas l'avenir, et les gains immédiats étant peu élevés, puisque l'organisme est faible au début de son fonctionnement, il refusera de participer à la coopérative. ”

“ En somme, si le Provençal, plutôt petit que grand, très brun, d'allures vives, n'a pas de caractères physiques bien définis, il se distingue au moral par sa gaieté, sa faconde, sa vivacité d'esprit, sa sociabilité (un Provençal ne saurait vivre seul) , Entre les habitants, les relations sont empreintes de beaucoup de cordialité, surtout entre adeptes d'une même religion ou d'un même parti politique. ”

“ Une éminée de tomates rondes peut rapporter 5.000 kgs de tomates (soit un rendement de 57.0QQ kgs à l'hectare) , dont le prix s'échelonne entre 0 fr. 70 à 0 fr. 80 en moyenne sur toute l'année.
6° Aubergines
La culture de l'aubergine a beaucoup de similitude avec celle des tomates.
On sème, en effet, la graine sous châssis, de la même façon que les tomates, au début de février.
La meilleure terre à employer pour les couches est la vase des canaux d'irrigation, qui est très riche et qui tient bien aux racines lorsqu'on transplante les plants. ”

“ Cette petite étude, bien qu'imparfaite et incomplète, peut donner une idée de ce qu'est actuellement la plaine de Châteaurenard-Provence. Le résultat obtenu jusqu'alors est considérable. La culture n'abandonne pas un pouce de terrain et le marché de la ville est toujours alimenté abondamment. ”

“ Les principales routes traversant la plaine sont: Un chemin de grande communication reliant la route départementale de Tarascon à Avignon (par Graveson, Châteaurenard) à la route nationale n° 7 d'Avignon à Marseille ; Un autre chemin de grande communication, partant de la route départementale de Tarascon à Avignon, près du pont de Rognonas (pont reliant Châteaurenard à Avignon) , et se dirigeant sur Saint-Rémy par Eyragues. A Saint-Rémy, ce chemin aboutit à la route départementale de Tarascon * au Plan-d'Orgon. ”

“ Enfin, espérons que les compagnies ne se désintéresseront pas de ces questions importantes qui chargent parfois si lourdement les prix de vente au consommateur et qu 'elles parviendront à donner satisfaction à tous les producteurs.
III. — Extension de l'exportation
L'exportation ne fait pas monter, en France, le coût de la vie, comme certains le prétendent. Car il faut remarquer que l'exportation a lieu surtout pour les fruits de luxe ou les primeurs d'un prix
élevé. ”

“ La principale variété d'épinard cultivée pour sa graine est la variété dite à large feuille.
Les semis se font sur place en raies espacées de 60 centimètres environ et sans intervalle entre les graines.
On sème soit en automne (octobre-novembre) , soit après les gelées, en février-mars.
On ne fait que peu d'éclaircissage pour permettre la fécondation entre les pieds. On n'effectue que des binages superficiels, quand il en est besoin.
Il est inutile d'arroser.
La fumure employée est la fumure ordinaire. ”

“ Un agriculteur isolé ne peut pas, lui-même, réaliser toutes ces conditions. Il n'en a ni les possibilités ni les moyens. Il lui faut donc, ou bien : 1° S'adresser à un intermédiaire ; dans ce cas, c'est cet intermédiaire qui prendra tous les bénéfices de la vente ; 2° Ou bien se syndiquer en coopérative de vente, par exemple. ”

“ Comme partout ailleurs, cette main-d'œuvre est rare, difficile à trouver, exigeante, d'autant plus que les travaux - de la culture maraichère sont souvent très pénibles lorsque le soleil darde ses rayons ardents sur les nuques et que tout souffle d'air est arrêté par les rideaux de cyprès.
Les ouvriers sont payés au mois. Nourris et logés la plupart du temps, ils reçoivent 250 à 300 francs par mois. Pour certaines récoltes pénibles : haricots, chardons, etc., on emploie les journaliers et surtout les femmes, qui demandent au moins 20 francs par jour pour ces travaux. ”