Gustave Heuzé

“ On n'attend pas la complète maturité des fruits. Un melon ou un cantaloup est presque complètement mûr quand sa queue est cerclée d'une petite gerçure, lorsqu'il exhale une forte odeur agréable et que sa coloration rappelle celle qu'il aura à sa complète maturité. Cette cueillette est faite dans la soirée du jour qui précède la vente ou l'expédition. On les vend, en gros, de 3 à 6 francs la douzaine ; ils pèsent, en moyenne, de 3 à 4 kilogrammes. Au mois d'août dernier, on les vendait à la halle de Paris de 50 à 50 francs le 100. ”

“ La sous-variété appelée asperge hâtive d'Argenleuil diffère de l'asperge de Hollande, en ce qu'elle est plus précoce ; celle connue sous le nom d'asperge tardive d'Argenleuil fournit des turions plus tardivement.
La sous-variété connue sous le nom d'asperge d'Ulm ou asperge d'Allemagne est aussi hâtive; l'extrémité de ses pousses est d'un violet un peu plus foncé.
Les asperges cultivées à Argenteuil produisent des turions d'un volume extraordinaire parce qu'elles sont fertilisées par des engrais organiques, calcaires et potassiques appliqués chaque année à haute dose. ”

“ En général, on ne peut adopter la multiplication par graine, que lorsqu'on n'a pas de plants ou à'oeilletons, ou qu'on désire obtenir une variété nouvelle.
TERRAIN. — L'artichaut, à cause de sa racine qui est grosse et longue, demande une terre un peu argileuse, profonde, fraîche et très substantielle. Les plantes qui végètent dans des sols fertiles et frais, sans être humides, produisent toujours des têtes plus grosses, plus belles, et qui ont l'avantage de se conserver fraîches pendant plus longtemps. De plus, ces plantes donnent, en automne, des têtes plus nombreuses et plus développées. ”

“ Quand on cultive l'ail à l'arrosage, on le plante en lignes sur chacun des côtés de petits billons qui ont 0m.35 à 0m.45 de largeur. Parfois, dans le Midi, on l'abrite un peu du soleil quand il n'est pas cultivé à l'arrosage, en plantant entre les lignes et sur le sommet des ados des pois nains, des fèves naines ou des panais.
Lorsque les feuilles commencent à jaunir, vers la fin de mai dans la région septentrionale, on tord les tiges et on les réunit par un noeud pour que la sève profite seulement aux bulbes ou on les couche sur le sol. ”

“ Des arrosements trop copieux et trop fréquents nuisent à la vigueur des plantes et à la qualité des fruits. Lorsque les melons occupent la base de petits ados séparés par des rigoles d'arrosement (fig. 128 et 12!) ) , les sommets de ces billons sont occupés par l'artichaut, l'aubergine ou le piment.
On ne doit laisser sur chaque plante que trois à cinq fruits, suivant la variété cultivée et la force végétative des plantes.
La culture en pleine terre sous le climat breton et le
climat girondin, ne donne pas toujours des résultats satisfaisants. ”

“ Les variétés du haricot proprement dit se modifient avec une extrême facilité; c'est pourquoi on peut arriver avec le temps à posséder des races offrant tous les nuances voulues. Pour conserver une variété avec toutes les caractères et les qualités qui la distinguent, il est nécessaire de l'isoler des autres variétés et surtout de celles qui produisent des grains bigarrés. ”

“ SEMIS. — L'ognon de couleur se sème en place ou en pépinière. Les semis en pépinières sont souvent adoptés dans les contrées septentrionales. Par contre, dans le midi de la France et de l'Europe, les semis en place sont très en usage, surtout quand l'ognon est cultivé sur des terres fortes.
Aux Canaries, où les ognons sont très gros et très doux, on opère les semis en automne et on les arrose au printemps suivant.
Les cultivateurs qui vendent du plant d'ognon font toujours des semis en pépinières. ”

“ RÉCOLTE DES TÊTES. — L'artichaut bien cultivé produit de nombreuses têtes ou capitules pendant trois ou quatre ans. Chaque pied donne, en moyenne, une grosse tête, trois têtes de grosseur moyenne et quatre à six têtes petites ; mais les pieds vigoureux fournissent souvent, jusqu'à dix et même quinze têtes, chaque année. Les plus belles têtes pèsent, parfois, plus d'un kilogramme. La récolte des têtes a lieu quand elles sont complètement développées, mais bien avant qu'elles commencent à montrer leurs organes floraux. ”

“ Les courges constituent un bon légume. On en mange beaucoup en Italie et en Orient, soit en salade, soit farcies ou en beignets.
Les courges et les potirons servent à faire d'excellents potages : leur chair bien cuite a une odeur et une saveur agréables. Leurs graines donnent une huile comestible par expression.
Les courges et les potirons se vendent à la pièce.
Les graines de concombre, melon, potiron sont prises dans des fruits bien mûrs et qui caractérisent très exactement la variété qu'on désire conserver. ”

“ Avant l'hiver, on coupe les tiges à 0m.10 à 0m.15 au-dessus du sol, on déchausse un peu les griffes et on répand de nouveau une légère couche de fumier ou, ce qui vaut mieux, du terreau composé de bonne terre, de fumier, de vieux plâtras, de chaux, de terre salpêtrée, etc.
L'asperge est une plante vorace ; elle exige d'abondantes fumures et s'approprie avec succès les sels calcaires et potassiques. C'est en lui appliquant des engrais actifs qu'on parvient à en obtenir des produits abondants et remarquables par leur grosseur. ”

“ Récolte et commerce des fraises.
La cueillette des grosses fraises dans les cultures bien conduites dure ordinairement de cinq à sept semaines. Dans la région méridionale, elle commence pendant la seconde quinzaine d'avril ou au commencement de mai. La beauté des fruits d'une variété donnée est toujours en rapport avec la fertilité et la fraîcheur de la couche arable. Les fraises abondent à Paris pendant le mois de juin ; elles viennent d'Avignon, de CarpenLras, d'Angers, de Saumur, de Bordeaux, des environs de Paris, etc. ”

“ Sa pomme n'est jamais aussi grosse que celle du chou-fleur.
Le brocoli ne forme sa pomme que dans le courant de mars après sept à huit mois de végétation. C'est pourquoi on l'appelle chou-fleur d'hiver.
Le chou cabus tardif et à pomme très volumineuse est très cultivé dans la Lorraine, en Alsace et en Allemagne. Il sert à faire la conserve qu'on appelle choucroute. C'est lui qu'on cultive le plus communément en Egypte.
Voir pour la culture des choux à racines globuleuses : chou-navet, cliou-rave, etc., LES PLANTES FOURRAGÈRES, tome premier. ”

“ Les choux eabus sont semés en Egypte depuis septembre jusqu'en novembre.
Les graines de chou pèsent 700 grammes le litre.
Tous les semis se font en pépinière, sur des terres bien ameublies, exposées au midi et garanties des vents du nord et de l'est, si on les exécute à la fin de l'hiver ou au printemps, ou au nord, si on les fait pendant l'été. Quand le temps est sec, on doit les bassiner souvent et répandre, le matin et le soir, de la cendre non lessivée ou de la poudre de chaux vive, afin d'éloigner les allises des jeunes choux. ”

“ En général, comme pour les petits pois, les haricots verts, etc., la valeur commerciale de la tomate s'abaisse à mesure que la production s'accroît par suite de l'élévation de la température du sol et de l'atmosphère. ”

“ Le climat marin, sous toutes les latitudes, favorise la culture des légumes. C'est à son action incessante sur le sol et les végétaux qu'il faut attribuer la belle végétation des plantes légumières qu'on admire chaque année à Roscoff, Jersey, aux environs de Cherbourg, d'Avranches, de Perpignan, d'Hyères, de Nice, etc., localités qui appartiennent à la zone littoralienne de la Manche, de la Méditerranée, etc., et qui fournissent des primeurs d'une vente
facile à Paris, Londres, etc., depuis le mois de novembre jusqu'en avril. ”

“ Les labours que l'on opère dans les marais desséchés ne sauraient être trop profonds. J'ai dit précédemment que la fève avait une racine unique pivotante. Or, quand, par suite d'une bonne préparation, elle peut pénétrer sa racine profondément dans la couche arable, les grandes sécheresses lui sont toujours moins nuisibles ; et, d'un autre côté, à cause de sa grande vitalité, elle est moins sujette à être attaquée par les pucerons. ”

“ On égrène les cosses à l'aide du fléau.
Le rendement en graines varie entre 15 et 20 hectolitres par hectare.
Un hectolitre de gesse blanche pèse de 76 à 80 kilogrammes, selon la grosseur des graines.
Emplois.
Les graines de la gesse cultivée, dans diverses contrées de l'Europe, sont mangées à l'état vert, exactement comme les petit pois.
En Espagne et dans toute l'Asie, on vend sur les marchés des gousses vertes de cette légumineuse. C'est par exception qu'on livre à la consommation des graines vertes écossées. ”

“ Quand la température s'abaisse ou qu'on craint de grandes gelées à glace, dans l'ouest, le centre et le nord de la France, on étend sur toute la culture une forte épaisseur de feuilles d'arbres, qu'on recouvre d'une couche de litière ou de fumier d'écurie plus ou moins épaisse selon les contrées. Durant l'hiver, lorsque le temps se radoucit, on découvre les buttes afin d'aérer les pieds d'artichaut et les empêcher de pourrir. ”

“ HERSAGE. — Quand, après le semis, il survient des pluies battantes, on ne doit pas hésiter, si la terre se durcit superficiellement, d'opérer un râtelage ou un hersage léger sur toute la surface du champ. ”

“ L'Algérie et la Tunisie cultivent aussi facilement pendant la saison hivernale les légumes qu'on rencontre en été dans les champs du centre et du nord de l'Europe. Chaque année ces contrées expédient en France pendant l'hiver et le printemps des quantités considérables de pommes de terre, de haricots verts, de petits pois, qui sont recherchés et qui sont vendus à des prix réellement rémunérateurs. ”

“ Culture.
En général, dans les bonnes cultures on évite toujours de faire précéder la carotte par l'application d'une fumure. Les fumiers récents et pailleux ont le grave défaut de faire souvent bifurquer les racines.
La carotte se sème en lignes espacées de 0m.20 à 0m.30, sur un sol bien préparé et défoncé. Avant de répandre la graine dans les rayons, on la frotte entre les mains pour la débarrasser des barbes qui rendent sa distribution difficile. On la recouvre à l'aide du râteau, dans les terres de consistance moyenne, et au moyen du terreau dans les fortes ou argileuses. ”

“ Le rapport entre le grain et la paille varie suivant la variété adoptée et selon aussi la nature et les propriétés physiques du terrain où les fèves sont cultivées. Dans le nord de l'Europe, le poids de la paille n'est pas tout à fait le double du poids du grain récolté. Dans les contrées tempérées, où les tiges des fèves sont toujours moins élevées et développées, le poids de la paille dépasse seulement d'un quart environ le poids du grain contenu dans les cosses.
La farine 4e, le remoulage et les brisures de fèves contiennent les matières suivantes :
Farine. ”

“ On commence la récolte des turions ou asperges pendant le printemps de la troisième ou de la quatrième année ; alors les plantes ont quatre ou cinq années de végétation au maximum.
On doit faire cette récolte quand l'asperge est sortie de terre de 0ra.04 à 0m.05 et que son bout est rougeâtre ou violacé. Il est utile d'opérer le soir, ou le matin de très bonne heure. Les asperges ainsi récoltées sont plus marchandes en ce qu'elles ont moins de verdure et plus de violet. Lorsqu'on récolte trop tardivement on a des pousses moins belles, plus dures et plus amères. ”

“ En général, toutes les terres argileuses, profondes et riches en sels calcaires, en parties salines et en matières organiques, sont celles qui conviennent le mieux, soit à la fève, soit à la féverole. ”

“ Lorsqu'on constate qu'un fraisier se fane malgré les arrosages, on doit fouiller le sol et écraser le ver blanc qui s'est attaqué à ses racines. C'est le soir et le matin à la pointe du jour, qu'on peut détruire les loches blanches ou noires qui mangent les fraises. ”

“ Les limaces causent de grands dommages dans les cultures d'oseille lorsque les printemps et les automnes sont très pluvieux. On en détruit beaucoup en répandant le soir très tard de la poudre de chaux vive sur les pieds qu'elles attaquent. On redoute aussi la larve d'une chrysomèle, mais on l'arrête dans les ravages en opérant des seringages avec une dissolution de sulfo-carbonate de potassium.
J'ai dit qu'on propageait l'oseille à l'aide de ses graines. On peut aussi la multiplier en divisant ses touffes, mais ce dernier procédé est peu en usage dans la culture légumière. ”

“ Les choux non pommés ou choux verts sont les moins exigeants; toutefois, ils se développent mal sur les terres de médiocre qualité, et ils périssent souvent pendant l'hiver, quand on les cultive sur des terrains humides.
Les choux-fleurs et les choux brocolis sont les plus exigeants; ils demandent des terrains de consistance moyenne, substantiels et frais. Ils réussissent mal dans les terres compactes et les sols humides.
La culture du chou-fleur d'été n'est possible dans les contrées méridionales que sur les terres légères, profondes, bien exposées et qu'on peut arroser à volonté. ”

“ Le haricot auquel on demande à Alger des gousses vertes pendant la saison hivernale, est cultivé sur le bord de la mer. On lui destine principalement les coteaux les mieux exposés. Cette culture spéciale exige plus de surveillance que la culture des petits pois, parce que les haricots sont moins rustiques et plus délicats et qu'une gelée peut compromettre leur réussite. ”

“ La culture légumière a aussi une grande importance à Saint-Rémy, Orgon, Barbentane, Château-Renard, etc., dans la basse Provence. On y récolte chaque année de très grandes quantités de légumes et de graines d'ognon, de radis, d'aubergines, etc.
Les agriculteurs de la région méridionale cultivent la plupart des plantes légumières à l'aide des boues de ville appliquées dans une forte proportion et d'arrosages exécutés par gravitation ou au moyen de l'écope. Beaucoup d'entre eux se procurent l'eau dont ils ont besoin à l'aide de norias. ”