Race (biologie)

“ Que l’espèce humaine soit une ou multiple, la thèse que je soutiens n’en aura ni plus ni moins de difficultés. Et que m’importe que l’on considère la race noire à laquelle j’appartiens comme une espèce distincte de la blanche, la jaune, la rouge, enfin des seize couleurs ou formes spécifiques déterminées par les fantaisies polygénistes, si je sais que, quelle que soit la distance taxonomique qui la sépare d’elles toutes, elle tient sur le globe une place incontestable et ne le cède à aucune autre sous le rapport de l’intelligence, de la vertu et de la volonté ! ”

“ Oui, tous les hommes appartiennent à une seule et même espèce. Entre les populations les plus éloignées en apparence, il n’y a que des différences toujours moins grandes que celles dont les animaux domestiques nous offrent de si nombreux et si frappans exemples ; de l’Européen au nègre du Congo, de la peau-rouge à l’Australien, il n’existe que des différences de race. ”

“ Il est évident, pour moi, que l’organe génital donne la clef de la filiation de la race pure, car, dans les croisements divers de cette race, c’est le caractère anthropologique de la plus vigoureuse physiquement qui subsiste le plus longtemps et il est le dernier à disparaître. ”

“ Seulement, — et ici commencera votre contrariété,— vous ne pourrez méconnaître que ces individus, au cerveau en apparence rudimentaire, possèdent une tête assez voisine de la vôtre, malgré le nez aplati et les yeux bridés, et présentent certains caractères qui définissent la race blanche. Si l'espèce humaine est une, du moins on la divise en trois grandes races dont les rejetons, plus ou moins différenciés par les actions de milieu, se partagent la planète : la race jaune, la race noire et la race blanche. ”

“ A ces conditions seules, ces différences mériteront le nom qu'on leur attribue de radicales, de profondes, de spécifiques, de vraiment caractéristiques d'une race, d'une classe d'hommes à part, au point d'en former une véritable espèce. ”

“ Les physiologistes, se fondant sur certaine couleur de la peau, sur certaines conformations osseuses, ont fini par admettre plusieurs races d'hommes à types parfaitement tranchés et par conclure de là, que la race humaine, comme les autres races animales, fut d'abord créée avec tous ses types et chacune des espèces aujourd'hui reconnues. ”

“ Certes c’est là une conclusion que personne n’aura la pensée de contester. On reconnaît à tout moment des différences de fécondité de race à race lorsqu’on unit des individus appartenant tous deux à l’une d’elles. Que des faits analogues existent dans leur croisement réciproque, il n’y a certainement là rien qui soit en désaccord avec la distinction de la race et des espèces même les plus voisines. ”

“ Enfin, les races humaines ont été soumises à la localisation, comme le sont les espèces animales. Chacune des quatre grandes races habite une partie du monde : la race blanche l’Europe, la race jaune l’Asie, la race noire l’Afrique, la race rouge l’Amérique. ”

“ La race, avons-nous dit, est une variété que l'hérédité parvient à propager. Les influences du milieu, c'est-à-dire l'action des conditions d'existence au milieu desquelles se développe un animal, est la principale des causes qui produisent dans une même espèce les variétés, origines des races. Cette influence des milieux, due au climat, à la nature du sol, au mode de vie, fut bien évidemment celle qui détermina la naissance des différentes races de l'humanité. ”

“ En histoire naturelle, on appelle race une sous-espèce, une variété constante qui se conserve par la génération. Considérant l'homme sous le point de vue de la couleur, on a divisé l'humanité en trois races : la blanche, occupant l'Europe principalement; la jaune, répandue en Asie et en Amérique ; et la noire, qui se trouve spécialement en Afrique. ”

“ Nous dirons la même chose d’une manière encore plus brève : ce n’est pas le sang qui fait la race, mais, au contraire, la race fait le sang. Par là, une question, non-seulement obscure, mais contradictoire dans les termes, — car, si l’on ne peut nulle part observer de races naturelles, comment, en vérité, les définirait-on ? ”

“ Cette instabilité des phénomènes de coloration, cette facilité avec laquelle ils se produisent identiquement les mêmes dans des populations humaines d’ailleurs très différentes et se manifestent parfois d’une manière tout à fait isolée chez des individus, s’accordent aussi peu que possible avec la nature des caractères propres à distinguer une espèce, et rappellent au contraire à tous égards les faits que présentent les caractères de race. ”

“ Un écrivain moderne, tout eu professant la doctrine de la pluralité des races et de la pluralité d'origines (M. Esquiros, Revue des Deux-Mondes, avril 1847) , signale comme un fait général la tendance de toutes les races à s'affranchir de leurs vieilles préventions, à déposer leurs anciennes antipathies, à se rapprocher, à se mêler, à se confondre, à s'absorber les unes dans les autres, et surtout dans la race blanche, dont elles semblent reconnaître la supériorité et dont elles ambitionnent l'alliance. — La tendance signalée est réelle ”

“ D'un blanc sans doute encore, puisqu'ils font partie de la race blanche, et par leur langue, et par leur conformation extérieure ; et ne voyons-nous pas tous les jours d'un père blanc naître des enfants de couleur différente? ”

“ III. — Quelques anthropologistes d'un mérite incontestable ont cru trouver une objection aux idées que je défends dans le peu d'homogénéité des populations que nous voyons naître et grandir sous nos yeux, par suite du croisement entre des groupes humains différents. Il n'y a là, disent-ils, qu'une confusion de races et non pas une race métisse à caractères fixes, comme celles que l'industrie a obtenues, en croisant divers types de nos animaux domestiques. ”

“ La race blanche, incontestablement supérieure à toutes les autres, a bien évidemment reçu une mission providentielle, celle de rapprocher, de mélanger toutes les familles humaines en multipliant leurs rapports. ”

“ L'espèce humaine comprend un grand nombre de types différents, que l'on rapporte à quatre races principales : la race blanche, la race jaune, la race noire et la race rouge, entre lesquelles il est possible de trouver des intermédiaires. ”

“ Disons en commençant que la race a sur les formes générales la plus grande influence, et que c'est ordinairement la race la plus ancienne, celle qui a le plus de constance, qui détermine la ressemblance générale. ”

“ Dans la superposition des races, l’antithèse s’accentue encore. Partout, sur ce sol, nous voyons une race dominante et une race inférieure : des blancs et des Indiens, des métis, des nègres et des Chinois. ”

“ La race blanche est celle qui possède la plus grande force d'expansion, c'est, avons-nous dit, la race conquérante du globe, celle qui tend à l'occuper tout entier. La nature lui a donné des aptitudes en rapport avec cette mission ”

“ Je prends donc le mot « race » au sens où le prenait Darwin, non pas comme une entité, sortie jadis telle quelle des mains de Dieu, mais comme un phénomène « plastique » « mouvant », qui apparaît et disparaît, qui se forme et se dissout (voir Grundlagen, p. 267 à 293, etc...) ”

“ Si nous examinions les distances qui séparent les animaux de même race au point de vue de la fécondité, des facultés intellectuelles et instinctives, et, si nous examinions comparativement les différences de même ordre dans l'espèce humaine, nous verrions encore que, sous tous ces rapports, les races animales s'éloignent infiniment plus les unes des autres que les races humaines, et que les modifications imprimées à l'espèce sont toujours plus accentuées chez les premières que chez les secondes. ”

“ J'ai déjà expliqué que le mot race, dans le sens où on l'emploie, ne peut être distingué du terme espèce, car la constance dans l'hérédité des caractères, la résistance aux influences extérieures, et l'adaptation aux conditions du milieu sont tout aussi grandes chez certaines races que chez de prétendues espèces, races dont l'origine remonte à une antiquité tout aussi reculée que celle qu'on peut attribuer à certaines formes regardées comme espèces. ”

“ Il s'en faut qu'ils soient invariables chez les individus de la même race; mais s'ils ont des degrés, c'est la moyenne entre les extrêmes qui forme les caractères vrais de la race. — Les causes de la diversité des races sont : 1° La loi naturelle par laquelle les descendants ressemblent au père et à la mère; 2° l'influence des aliments, de la localité et de la domesticité. ”

“ Notre indice biochimique ne correspond nullement à la race au sens habituel du mot. Les données de l'Anthropologie et de l'Ethnologie sur l'origine des différents peuples ont-elles besoin d'une correction ? Ou bien la différenciation et le mélange des races anatomiques et biochimiques correspondentelles à deux périodes différentes ?. Nous voyons qu'une analyse objective des chiffres obtenus nous mène à des résultats surprenants et qu'un des problèmes les plus saisissants, celui de l'origine double de l'humanité, peut être discuté à l'aide de la Sérologie. ”

“ Je suis cependant certain qu'une étude approfondie de la question ferait découvrir, dans le caractère des individus humains qui se reproduisent, les particularités spécifiques de leur race, particularités qui ne sont qu'extérieurement masquées par les mœurs. Il va sans dire que de pareils caractères seront d'autant plus distincts qu'une race est d'autre part plus profondément différente de ses congénères et que sa séparation ethnique est plus pure. ”

“ Quoi de plus digne d'attention que de voir une race intelligente transformée en une race dégradée, et de pouvoir montrer la cause première de cette dégradation qui a demandé plusieurs générations et le concours de plusieurs conditions pour se réaliser ! ”

“ Là s’est présentée, sur un autre terrain, la difficulté que, de son côté, la biologie a rencontrée. Les hommes blancs, noirs, jaunes, rouges et tant de races intermédiaires proviennent-ils d’un seul tronc ? ”

“ La table Ire du 6e tableau démontre ce qui produit la dégénérescence des races, chez l'homme, le cheval et les autres animaux. C'est le mélissage, ce sont les alliances de plusieurs races entre elles, qui produisent la dégénérescence de la race, quelle qu'elle soit. ”

“ Les quatre races d'hommes.—La race blanche, la plus parfaite des races humaines, habite surtout l'Europe, l'ouest de l'Asie, le nord de l'Afrique, et l'Amérique. Elle se reconnaît à sa tête ovale, à une bouche peu fendue, à des lèvres peu épaisses. ”

“ Ces différentes raisons expliquent pourquoi nous ne savons rien ou presque rien sur l’origine ou sur l’histoire de nos races domestiques. Mais, en fait, peut-on soutenir qu’une race, ou un dialecte, ait une origine distincte ? Un homme conserve et fait reproduire un individu qui présente quelque légère déviation de conformation ”

“ L’homme primitif, la race humaine primaire, laissa donc en disparaissant trois races secondaires, la noire, la jaune et la blanche. Par le croisement de ces races et de leurs métis se sont formées des races tertiaires, quaternaires, etc. Chacune d’elles apportait d’ailleurs dans ces alliances des élémens physiques, moraux et intellectuels fatalement différens. La race noire présente à un haut degré le cachet de l’animalité : ses facultés pensantes sont médiocres, ou même nulles ”

“ C'est véritablement à tort et à travers qu'aujourd'hui encore, les auteurs les plus éminents ou les plus académiques, quand ils traitent des groupements humains, se servent du mot race dans un sens totalement faussé, alors qu'ils s'exprimeraient plus correctement en parlant de leurs Chevaux ou de leurs Chiens. ”

“ Les races ont leurs facultés typiques; une race déformée dans ses leviers, pour un usage, ne peut pas être alliée avec avantage à une autre race déformée dans ses leviers pour un autre usage. Chaque race a ses forces organiques ; arrêtons-nous sur la pente de la décomposition
de nos races, qui, sans quelques gens réfractaires au croisement, eussent été complétement perdues. ”

“ Rien que très différentes et adaptées chacune à des conditions d'existence spéciales, les races humaines n'en constituent donc pas moins par leur ensemble une espèce unique : elles n'ont pas, comme on serait tenté de le croire, une origine particulière.
Races humaines. — L'espèce humaine comprend trois races principales.
1°La race blanche ou caucasique.— Peau blanche ; cheveux lisses, blonds ou bruns ”

“ Si elles sont grandes dans une même race, combien ces variations ne doivent-elles pas l'être davantage d'une race à une autre, alors qu'on les voit modifier des parties qui, suivant les milieux ethniques, produisent les manifestations les plus diverses, les plus hautement singulières de l'activité humaine? ”

“ Dans le premier cas, toutes les autres chances étant supposées égales entre deux races croisées, quel que soit le sexe qui les personnifie dans la génération, la race représentée par le plus grand nombre doit dominer d'abord et bientôt absorber la race représentée par le plus petit nombre. ”

“ La race est l'ensemble des individus semblables, appartenant à une même espèce, ayant reçu et transmettant, par voie de génération sexuelle, les caractères d'une variété.
Les races qui se caractérisent les premières et se séparent du type primitif par quelques caractères sont dites races primaires. Chacune d'elles peut donner naissance à des variétés et à des races secondaires, tertiaires, etc. C'est là ce que nous constatons chaque jour dans nos plantes cultivées, comme chez nos animaux domestiques. ”

“ With a word or two on what I take to be the cause and origin of the cleavage of the more civilized races into two great classes — upper and lower — I may fitly bring these remarks to a close. The further back we go in the history of any race, the more evenly distributed among its members will be, I take it, the component units of any given allelomorphic pair. Let one entail on its possessor a disadvantage in the struggle for existence or the other a decided advantage and, as time goes on, the disproportion between the representatives of the two will gradually increase. ”