Georges Henri Hervé

“ Nous verrons chez l'homme le second sillon frontal naître de la même manière, par une bifurcation de l'extrémité inférieure du prérolandique. Quand on étudie le cerveau des cynocéphales, celui du papion par exemple, surtout celui du mandrill, on y voit le premier sillon frontal déjà très long et représenté, non plus par une simple incisure, mais par un véritable sillon longitudinal, qui s'étend parallèlement au sillon rostral sur une notable longueur de l'étage métopique. ”

“ LA CIRCONVOLUTION DE BROCA CHEZ LES PRIMATES
Ce fut une vue de génie qui dirigea Leuret,le jour où il reconnut sur le cerveau du singe le prototype et le schème des plis du cerveau de l'homme. Le chaos longtemps indéchiffrable de notre morphologie cérébrale, s'illumina soudain jusqu'en ses plus obscurs détails. ”

“ Parmi les raisons qui portent à le croire, il en est une que le sujet même dont nous nous occupons fournit. La circonvolution de Broca est, en effet, au nombre de ces caractères anatomiques qui présentent chez l'homme un état de développement en quelque sorte subit, à l'égard duquel les espèces les plus voisines de la nôtre ne nous montrent que des transitions très insuffisantes. La disproportion qui éclate entre cette région cérébrale chez les anthropoïdes et chez l'homme, témoigne, entre autres preuves, que le passage des premiers au second ne s'est pas fait directement. ”

“ Tout d'abord, à la théorie de Vogt qui admet un arrêt de développement reproduisant le type simien, on pourrait opposer que le type simien n'est en définitive que le type humain ou, si l'on veut, le type des Primates, et qu'à aucune époque de son évolution le cerveau de l'homme ne ressemble autant, dans son ensemble, au cerveau du singe qu'à l'âge adulte. ”

“ Mais l'infériorité résulte chez les uns de la fréquence des irrégularités dont se montre atteint l'organe cérébral, chez les autres du degré où s'est arrêtée l'évolution sous le triple rapport organique, intellectuel et social. Du fait que chez les dégénérés on découvre presque toujours des circonvolutions de formes irrégulières, des dispositions aberrantes des scissures et des sillons, il s'ensuit qu'il y a lieu de rechercher si la circonvolution de Broca est affectée, et dans quelle mesure, par ces troubles qui remontent aux premiers temps du développement. ”

“ Le langage est le plus hautement spécialisé de tous les processus nerveux de l'homme. C'est lui surtout qui a creusé le fossé entre l'homme et l'animal ; et ce fossé déjà bien profond sera presque un abîme, au jour prochain où, avec les anthropoïdes, auront disparu les derniers représentants des races inférieures. Qu'autrefois par-dessus ce fossé un pont ait existé, c'est ce qui est pour nous évident. ”

“ L'homme, dit Broca, s'habitue dès l'enfance à répartir entre les deux hémisphères le travail relatif aux actes compliqués et difficiles dont la pratique ne s'acquiert que par l'éducation. C'est ainsi que la plupart des hommes sont droitiers, et le choix exclusif de la main droite n'est pas toujours un fait de pure imitation, puisqu'il y a un certain nombre d'individus qui sont invinciblement gauchers. Dans le développement du cerveau, suivant une remarque de Gratiolet, les circonvolutions de l'hémisphère gauche sont en général en avance sur celles de l'hémisphère droit ”

“ Chez les intellectuels, la circonvolution du côté gauche est très fréquemment beaucoup plus développée que celle du côté droit ; chez les individus mal doués, la symétrie entre les deux côtés, sinon quant à la forme, du moins quant aux dimensions du pli, est au contraire la règle, l'asymétrie est l'exception. Nous renvoyons au mémoire de Rüdinger et aux belles planches qui l'accompagnent ceux qui voudront se faire une idée du développement atteint, sur quelques-uns des cerveaux de la collection de Munich, par le centre de Broca. ”

“ Déjà entrevue chez l'homme, la décomposition du lobe frontal en trois plis superposés fut donnée par Leuret comme un des caractères typiques du cerveau des Primates. Il décrivit, sur le cerveau du papion, « trois circonvolutions antérieures » qui, partant de la circonvolution limitée en arrière par la scissure de Rolando (scissure qui lui doit son nom) , se dirigent vers l'extrémité antérieure de l'hémisphère (1) .
Gratiolet, prenant comme type le cerveau de la guenon callitriche (cercopithecus sabœus) , reproduit plus tard cette description et la précise. ”

“ Le pied élargi du pli frontal ascendant, pli que, physiologiquement au moins, on peut rattacher à cette région moyenne, s'étend plus loin en avant, au détriment des plis frontaux longitudinaux : c'est lui qui, en avant et en dehors de l'angle antéro-supérieur de la fosse sylvienne, concourt à former l'opercule. Si donc la scissure de Sylvius envoyait sur le lobe frontal une branche antérieure, cette branche entamerait le pli ascendant, en arrière de l'extrémité inférieure du sillon prérolandique, et non la région des plis longitudinaux. ”

“ C'est à l'homme qu'il faut, en conséquence, s'adresser tout d'abord; car c'est chez lui que la circonvolution de Broca, nulle ou rudimentaire dans les autres familles des Primates, acquiert, avec son complet développement, sa véritable signification physiologique. ”

“ Son développement est parallèle à celui de la branche horizontale antérieure de la scissure de Sylvius, dont l'existence est constante dans la seconde famille des Primates. Dans cette famille, la circonvolution est encore rudimentaire, réduite à un méandre unique : C'est un simple accident de perfectionnement, présenté par la portion sous-rostrale de la seconde frontale (1) . Les Anthropoïdes ont toujours au moins une branche sylvienne. Il n'y en a qu'une, l'antérieure, chez le gibbon et le gorille. Il y en a parfois deux, tantôt d'un seul, tantôt des deux côtés, chez l'orang et le chimpanzé ”

“ Les conditions du développement sont encore plus semblables, s'il se peut, pour les deux hémisphères d'un même cerveau : or, sur un cerveau de sept mois où le second sillon frontal manquait des deux côtés, à droite la circonvolution de Broca, indistincte de Fi sur la convexité, était très facile à suivre sur son bord inférieur et montrait un cap délimité par les deux branches sylviennes antérieure et ascendante ; tandis qu'à gauche le dédoublement de l'étage sous-rostral n'avait pas eu lieu ; la fosse de Sylvius, largement ouverte, émettait une seule branche antérieure. ”

“ Ce n'est que justice de rappeler les recherches de nos devanciers, MM. Broca, Hamy, Gromier, Féré, celles d'Ecker et de Rûdinger : nous n'avons eu le plus souvent qu'à prendre ces auteurs pour guides. Sur quelques points, des recherches nouvelles étaient nécessaires. Nous avons pu les mener à bien, grâce à la riche série de moules cérébraux exécutés pour le Musée Broca par M. Chudzinski, et représentant tous les stades de l'évolution cérébrale du fœtus. ”

“ Nous ne quitterons pas le cerveau du gorille sans signaler les variétés nombreuses qu'on y observe dans la figure du pli qui nous occupe : on en rencontre presque autant que l'on examine de cerveaux. Bien que l'influence des variations individuelles soit moindre chez les anthropoïdes que chez l'homme, elle y est déjà très sensible, ainsi qu'on le constate ici. Par exemple, sur le gorille n° 2, âgé de 2 ans 1/2, du Musée Broca (moule 231) , nous avons vu la circonvolution réduite à la courte branche postérieure qui en forme le pied. ”

“ Nous ne pouvons qu'adhérer de tout point aux explications et aux restrictions que les idées beaucoup trop absolues introduites dans la science par Benedikt ont inspirées à Broca. Pas plus que lui, nous n'admettons pour le cerveau des criminels un type morphologique spécial. Les criminels ne forment pas plus un groupe homogène au point de vue cérébral, qu'ils ne constituent une catégorie sociale dont tous les membres seraient semblables entre eux, ou, comme on a été jusqu'à le prétendre, une sorte de type ethnique sui generis au sein de nos populations civilisées. ”

“ Chez l'homme seul, cette circonvolution est toujours dédoublée sur tout ou partie de sa longueur. Si Gratiolet a avancé qu'il en était de même chez les anthropoïdes, c'est qu'il a arbitrairement réuni chez eux le pli sus-rostral à la première frontale, le premier sillon frontal figurant pour lui l'incisure de dédoublement. ”

“ Et comme la dextérité ou la gaucherie cérébrales dépendent de l'état des hémisphères, non pas au moment de l'apparition des plis, non pas même au moment de la naissance, mais plusieurs mois après, quand l'enfant commence à coordonner ses mouvements, c'est dans l'hémisphère qui alors sera le plus parfait que se localisera la direction des actes les plus complexes et les plus difficiles. ”

“ Notre opinion n'a pas seulement pour elle des présomptions ; nous croyons que les faits eux-mêmes l'imposent. Sur tous les cerveaux, en effet, le cap se reconnaît à deux caractères : 1° il reçoit en son milieu une incisure qui sépare ses deux branches, et qui émane du second sillon frontal. (Il est facile de se rendre compte de l'origine et de l'existence constante de cette incisure, si l'on se rappelle le mode de formation du cap par invagination, au cours de la vie foetale) ; 2° de chacune de ses branches part une anastomose, superficielle ou profonde, qui se rend à F2. ”

“ Les animaux placés dans la série tout à côté de l'homme, ceux qui le précèdent immédiatement et dont une comparaison rigoureuse décèle avec lui les profondes affinités, ces êtres qui sont sans la parole, mais dont nous sommes sûrement issus, laissent-ils apercevoir déjà sur leur fruste cerveau quelque indice de l'immense perfectionnement que réalisera dans toute sa plénitude celui de leur descendant ? A défaut de la parole, l'instrument de la parole sera-t-il saisi, au-dessous de l'homme, sous sa forme ébauchée ? ”

“ Sur le gorille dont le cerveau, recueilli par le docteur Nègre, a été décrit par Broca (1) , les deux branches de la circonvolution du côté droit s'écartent un peu en arrière, et laissent un petit espace triangulaire au fond duquel on aperçoit, en inclinant le cerveau, la pointe du pli antérieur de l'insula.
Il y a lieu sans doute de tenir compte aussi, pour toutes ces dispositions, de l'âge des animaux. Chez l'anthropoïde comme chez l'homme, le volume absolu et relatif du lobe frontal est au minimum dans l'enfance. ”

“ Quand nous discuterons plus loin la question deshomologies de ces sillons frontaux, nous établirons que ri ne prend aucune part à leur constitution, et cela par une raison péremptoire : c'est qu'il n'existe ni chez les singes inférieurs, ni chez le fœtus au début du développement. Nous verrons que le sillon rostral, en particulier, doit être recherché chez l'adulte notablement plus haut sur le lobe frontal. Si le rostral est, en effet, un sillon primaire, telle n'est aucunement la valeur du second sillon frontal. ”

“ Ailleurs, la dégradation idiotique est la conséquence d'une méningo-encéphalite chronique généralisée, ou encore d'un arrêt de développement par atrophie simple des circonvolutions (porencéphalie) , arrêt survenant à une période moins précoce que celle où se produit la microcéphalie. On voit, par cette énuméraration, que les idiots ne forment en aucune façon un groupe naturel. Des causes très différentes produisent l'idiotie, et l'on peut être idiot même avec un cerveau beaucoup plus lourd que la moyenne, quoi qu'en ait dit Parchappe. ”

“ Aux derniers échelons de l'humanité, le matériel phonétique est peu considérable ; parfois même il nécessite, pour obvier à son insuffisance, l'adjonction de la mimique à la parole (Tasmaniens, Bochimans) ou le renforcement du mot par l'intonation (langues isolantes) (2) . Dans ces conditions de disparité de la fonction, une comparaison anatomique s'impose. La circonvolution de Broca participe-t-elle au développement médiocre qu'offrent si souvent les autres circonvolutions dans les races inférieures? ”

“ Ou, si l'on veut, l'organe faisant la fonction autant que celle-ci fait l'organe, on comprend, en présence de ce développement, que l'homme seul ait pu atteindre au langage articulé. Mais une des lois les mieux établies de la linguistique nous montre la ronction phonétique évoluant, dans l'humanité comme chez l'individu, d'une façon graduelle et progressive. ”