Fœtus

“ Quand une femme fait une fausse couche à deux mois de grossesse, elle expulse un embryon ; quand elle ne la fait qu'à cinq mois, ce n'est plus un embryon, mais un foetus.
Pourquoi tous ces mots, celui d'enfant ne suffirait-il pas ?
Non, embryon et fœtus sont deux expressions nécessaires.
L'embryon est l'être en voie de formation, le fœtus est l'être complètement formé, qui n'a plus qu'à croître pour devenir homme. ”

“ Le fœtus vit par des organes qui lui sont propres : c’est là le point capital de la physiologie comparée des âges. Quand le nouvel être passe de la vie fœtale à la vie d’adulte, il se dépouille de ses organes fœtaux et ne garde que ses organes d’adulte. ”

“ Ajoutons que le nombre des battements du cœur du fœtus est presque le double de celui de la mère, qu’une libre communication a lieu entre les artères et la veine ombilicale ; rappelons-nous la disposition anatomique des vaisseaux dans le placenta, et les faits que nous avons tirés de l’anatomie comparée, et nous arriverons à cette induction, que les vaisseaux du fœtus ne communiquent pas avec ceux de la mère ; que les premiers forment un cercle propre au fœtus, et que la circulation fœtale est tout-à-fait indépendante de celle de la mère. ”

“ Les mouvements actifs du fœtus ont, au point de vue du diagnostic de la gestation, une très grande valeur ; bien constatés, ils donnent la certitude, non-seulement qu’un fœtus existe dans la matrice, mais encore que ce fœtus est vivant. Mais leur absence n’implique pas une conclusion contraire, car il arrive assez souvent que le fœtus, quoique vivant, se montre insensible à tous les moyens d’excitation. ”

“ Le fœtus est sensible, puisqu'il répond par des déplacements plus ou moins brusques aux compressions exercées du dehors sur les parois de l'utérus ; il se déplace même sans excitation, par instinct ou volonté, il est soumis à la veille et au sommeil ; en un mot, chez le fœtus un peu âgé, l'innervation est à peu près aussi complète que chez le nouveau-né. ”

“ Dans certains cas exceptionnels de grossesse simple, le foetus est retenu au delà du terme : la grossesse est dite à tort prolongée; ce qui est prolongé, ce n'est point la grossesse, mais la rétention du foetus mort. ”

“ Sachez bien que nul autre moyen n'aura autant de valeur que l'auscultation pour vous mettre à même de juger de l'état de souffrance du fœtus encore contenu dans le sein de sa mère; que ni les mouvements actifs, qui peuvent manquer complètement, ni l'issue du méconium, ne sauraient avoir une importance pareille. ”

“ Physiologie du fœtus. — Le fœtus est un être vivant, il doit donc respirer et se nourrir; le placenta est chargé de ces deux fonctions. Nous avons vu plus haut (p. 736) comment le sang noir apporté par les artères ombilicales se transformait en sang rouge au niveau du placenta. C'est également au niveau de cet organe que le fœtus reçoit de l'organisme maternel les éléments nutritifs nécessaires à son développement, ces éléments sont tout préparés pour être assimilés. ”

“ Le fœtus respire par sa mère : les expériences de Vésale et de Legallois ne laissent aucun doute à cet égard. Est-il également certain qu'il se nourrit par sa mère ? Pour moi, je n'en doute pas. Où le fœtus puiserait-il les matériaux de sa nourriture ? ”

“ Lorsque la grossesse est arrivée à une époque où le foetus est viable, surtout lorsqu'elle est de plus de sept mois, l'accouchement détermine habituellement, au niveau de l'orifice vaginal et des organes génitaux externes, des lésions qui laissent des marques caractéristiques et indélébiles. ”

“ La matrice, avons-nous dit, est le sol et le climat dans lesquels le fœtus puise tous les matériaux de son existence et de son développement; et la mère représente le monde général d'où l'utérus prend tous les éléments nécessaires pour les élaborer et les rendre aptes pour la formation et le plein développement des organes de l'être qu'il renferme dans son intérieur. ”

“ Si nous examinons maintenant l'état de la vie dans le fœtus, et le rapport sous lequel se combinent les facultés vitales, nous verrons qu'il est absolument le même que celui qui a lieu dans les végétaux , auxquels le fœtus doit être complètement assimilé, au moins dans la première période de sa formation. ”

“ Maintenant le fœtus humain se meut avec plus de force sous l'empire de certaines influences extérieures qui dérangent plus ou moins l'état habituel dans lequel il se trouve et qui se modifient graduellement à mesure que le fœtus se développe lui-même. Tel est Je cas par exemple dans lequel on pose brusquement la main froide sur le ventre de la mère, ou lorsqu'il survient chez celle-ci des affections morales ou des troubles digestifs, etc., qui modifient sa circulation et par suite l'état ordinaire du placenta. ”

“ Le sang menstruel qui est supprimé fournit abondamment à la nourriture, et ce sang fourni par la mère au fœtus se coagule par degrés et devient chair ; cette chair s’articule à mesure qu’elle croît ; et c’est l’esprit qui donne cette forme à la chair. Chaque chose va prendre sa place, les parties solides vont aux parties solides, celles qui sont humides vont aux parties humides, chaque chose cherche celle qui lui est semblable, et le fœtus est enfin entièrement formé par ces causes et ces moyens. ”

“ Le fœtus qui recevoit continuellement de la nourriture de sa mere par les vaisseaux ombilicaux, qui ne respiroit point, & dont le sang circuloit par des routes qui se ferment après la naissance ; ce fœtus devenu enfant, au sortir du sein de sa mere, respire ; son sang suit une nouvelle route par les poumons, où il reçoit les avantages que l’air peut lui procurer. ”

“ B. Le fœtus doit donc être considéré comme un corps inerte dans le mécanisme de l'accouchement. Pour arriver au dehors, il est soumis à un mouvement assez compliqué : il suit la résultante courbée (C D, fig. 20) de deux forces, dont l'une représente l'action des fibres de la matrice et des muscles du ventre, l'autre la résistance des parois du bassin et de son canal brisé. ”

“ Il n'y a en réalité que les premiers mouvements du fœtus, lesquels se font sentir vers trois mois et demi ou quatre mois, et les bruits -du cœur fœtal, qui se font entendre à la même époque, qui puissent établir indiscutablement la grossesse. ”

“ Mais un choc contre l'utérus gravide, une blessure du fœtus, une hémorrhagie abondante de la mère, peut-être aussi l'inanition de celle-ci, entraînent si souvent, comme le prouvent des observations faites sur les 'femmes et les animaux, un accroissement de la vivacité des mouvements du fœtus, qu'on ne peut pas considérer comme invraisemblable le réveil chez le fœtus. ”

“ Diagnostic. - Il ne saurait être question ici que du diagnostic à la fin de la grossesse. Avant les derniers mois de la gestation, la chose est souvent impossible ; la mobilité du fœtus, son petit volume, la profondeur à laquelle est situé l'utérus dans l'abdomen, etc., sont autant de causes qui empêchent de reconnaître la situation de l'enfant dans les quatre, cinq ou six premiers mois. A partir du sixième, au contraire, et jusqu'à la fin de la grossesse, il devient de plus en plus facile de reconnaître la tête fœtale reposant sur le segment inférieur de la matrice. ”

“ Les signes sensibles déduits des changements éprouvés par la matrice pendant la grossesse et acquis par le toucher, ou résultant des mouvements du fœtus, peuvent seuls dissiper d'une manière certaine les incertitudes que laisse toujours dans l'esprit l'observation des phénomènes énumérés plus haut.
Les mouvements actifs indiquent que le fœtus est vivant; ceux qui sont
passifs peuvent être provoqués, même après sa mort, et ne sont jamais plus pénibles pour la femme que dans cette dernière circonstance ”

“ Cette connaissance est du plus haut intérêt, car le pronostic de l'accouchement dépend de la présentation et de la position du fœtus.
Une bonne présentation rend l'accouchement facile, une mauvaise, au contraire, plus ou moins difficile. ”

“ Quelquefois le fœtus quoique mort à une époque assez avancée de sa vie, reste renfermé dans l'utérus jusqu'au neuvième mois, et alors il a éprouvé un ramollissement général; l'épiderme est blanchâtre, épaissi, et s'enlève à la moindre pression; le tissu cellulaire est infiltré; les organes comme diffluens. On a vu ainsi des fœtus se dessécher après l'écoulement des eaux, et subir la transformation connue sous le nom de gras. ( Voyez putréfaction. )
L'AVORTEMENT A-T-IL ÉTÉ PROVOQUÉ? ”

“ Dans la grossesse, il y a deux ordres de phénomènes à étudier, ceux qui se passent dans l'organisme de la femme et qui consistent dans des modifications anatomiques et physiologiques, et ceux qui appartenant au fœtus, ont rapport à son développement et à sa manière d'être dans te sein maternel.. ”

“ Enfin, messieurs, vous serez appelés à constater une autre forme de délivrance quand l'un des enfants est mort : Il peut se faire en effet que la présence du fœtus mort dans le sein de sa mère sollicite des contractions utérines qui chassent et l'enfant qui a cessé de vivre, et celui qui aurait pu continuer à se développer dans la matrice, puisque le terme de la grossesse n'était pas arrivé. Les choses se passeront toujours ainsi lorsque les deux fœtus auront des relations vasculaires ou quand les œufs seront confondus. ”

“ Lorsque la tête du fœtus est prête à franchir le col ou est descendue dans le petit bassin, ce dont elle est avertie par l'anxiété, la souffrance, les douleurs qui deviennent plus fortes, et par l'accoucheur ou la sage-femme qui la touche, elle doit se mettre sur le lit de misère ”

“ Le fœtus passe assez vite par les premières gradations. Trois ou quatre jours après la conception, on n'aperçoit dans la matrice qu'une bulle ovale transpa- rente, remplie d'une humeur semblable à une glaire d'œuf. Dans son milieu est un nuage plus opaque qui doit former l'embryon. Sept jours après la conception, on distingue à l'œil simple les premiers linéaments du fœtus, dans lequel on reconnaît faiblement la tête et le tronc, désignés par deux vésicules ; on ne voit point
encore les extrémités. ”

“ Cazeaux a vu un nouveau-né long de 64 centimètres et pesant 9 kilogrammes. Le fœtus reste généralement neuf mois dans le sein de sa mère, il est dit alors fœtus à terme; s'il est expulsé à une époque où il n'est pas encore viable, il y a AVORTEMENT; s'il naît à sept mois, époque à laquelle il peut se- développer normalement, il y a accouchement prématuré.
Enfermé dans la cavité utérine, le fœtus (fig. 240) a une vie propre, est doué de fonctions particulières qui sont : la nutrition, la respiration, la circulation, l'innervation et les sécrétions. ”

“ Mais, dans le moment du travail efficient, le fœtus unit ses efforts à ceux de la mère, sa tête et ses membres en achèvent la dilatation ; alors la mère pousse à plusieurs reprises, c’est-à-dire qu’elle fait une forte inspiration, retient son haleine, contracte les muscles de son ventre de devant en arrière, ces mouvemens répétés déterminent de plus en plus le petit sujet vers la vulve, et en opèrent enfin sa sortie. ”

“ Attitudes du fœtus.
Mouvements du fœtus.
quelques légers mouvements qui déplacent le corps en totalité. Ces mouvements sont irréguliers, se montrent à des distances variables, durent jusqu'à la fin de la grossesse, et sont fréquemment exercés par les membres inférieurs, à en juger par les points où ils se font sentir. On ne peut croire qu'ils dépendent de la volonté, car l'intelligence n'existe point encore, et les fœtus acéphales, c'està-dire dépourvus de cerveau, les présentent comme des fœtus bien conformés. ”

“ Lorsque le Fœtus est arrivé au degré de développement qui lui permet de vivre hors du sein maternel, l'heure de l'Accouchement a sonné, le travail commence. Toutefois, ce travail est précédé, quelques jours à l'avance, de phénomènes précurseurs, tels que : abaissement sensible de l'utérus, diminution de la gêne de la respiration; par contre, il survient un peu plus de pesanteur, des envies d'uriner plus fréquentes, de la fatigue plus grande, etc.,
et cela parce que le globe utérin presse davantage sur les organes situés dans le bassin. ”

“ Permettez-moi de vous dire en passant qu'il n'est pas aussi facile que vous pourriez le croire, de sonder une femme enceinte et arrivée au terme de la grossesse. La tête du fœtus en s'engageant dans le détroit supérieur, appuie sur la face postérieure de la symphyse du pubis et rend ainsi l'introduction de la sonde assez difficile. De plus ,dans son développement, nous savons que l'utérus exécute un mouvement de torsion sur lui-même, tout en se portant dans l'une des fosses iliaques et surtout vers la droite. ”

“ ACCOUCHEMENT. Fonction qui consiste dans l'expulsion ou l'extraction du fœtus viable et de ses annexes hors des organes génitaux. On donne plus communément le nom d'accouchement à l'expulsion du fœtus, réservant celui de délivrance à la sortie de l'arrière-faix ou placenta et des membranes.
L'accouchement peut être NATUREL ou SPONTANÉ, quand l'expulsion du produit de la conception a lieu sous l'influence des seules forces de la nature. Il est, ARTIFICIEL ou LABORIEux quand l'accoucheur ou la sage-femme est obligé d'intervenir avec la main ou les instruments pour hâter la sortie de l'enfant. ”

“ Quand le foetus a acquis son développement complet, ses enveloppes se rompent; il en sort un être vivant qui se nomme un petit en parlant des animaux, un enfant en parlant de l'homme ; c'est celle troisième période de la génération qui constitue laparturition, l'accouchement.
Ces trois phases d'une même fonction, conception, gestation, accouchement, s'accomplissent chez la femme au moyen d'organes spéciaux dont l'ensemble forme l'appareil génital. Cet appareil est composé: 1° d'organes essentiels à la conception, les ovaires ; 2° d'un organe essentiel à la gestation, la matrice ou utérus ”

“ Enfin toutes les parties s'accroissent, deviennent distinctes, et l'embryon prend le nom de fœtus.
Au quatrième mois, la longueur du fœtus est de six à huit pouces, il pèse de six à sept onces. La tête forme presque le tiers de la totalité du corps ; les paupières fermées recouvrent les yeux; le nez et les narines sont for-
més. L'insertion fœtale du cordon ombilical est moins rapprochée des membres inférieurs, dont le développement augmente avec plus de rapidité; les organes de la génération sont assez bien formés pour permettre de reconnaître le sexe. ”