Alexandre Brierre de Boismont

“ La baryte porte surtout son action sur le système nerveux; ce qui démontre qu'elle est absorbée. Appliquée à la dose de quinze ou vingt grains, sur une plaie ou une ulcère, elle détermine la mort. Outre les symptômes généraux de l'inflammation, on observe des mouvemens convulsifs, subits et violens; les facultés sont perverties ; il y a surdité, céphalalgie; la régularité des mouvemens est impossible; la bouche est quelquefois remplie d'écume : à cette scène
d'excitation succède une prostration extrême. ”

“ Du huitième au neuvième moir, le fœtus est long de quinze à seize pouces, son poids est de quatre à cinq livres; la moitié du corps répond à deux ou trois centimètres au-dessus de l'ombilic, il n'y a plus de membrane pupillaire, le cerveau présente des sillons superficiels; la longueur de l'intestin grêle est à peu près égale à huit fois la distance qui sépare la bouche de l'anus, comme chez l'adulte; les testicules s'engagent dans l'anneau sus-pubien; quelquefois le scrotum renferme un testicule; le plus ordinairement c'est le gauche. ”

“ En parlant de l'infanticide, de l'avortement et de la viabilité du fœtus, nous avons vu que les questions qui s'y rapportent ne pouvaient souvent être résolues d'une manière satisfaisante, qu'autant que l'on parvenait à déterminer, du moins approximativement l'âge du fœtus, ou de l'enfant qui venait de naître. La connaissance des âges n'est pas moins nécessaire lorsque s'agit d'une question d'identité, ou de l'ouverture juridique du cadavre d'un individu. Les limites
que nous nous sommes tracées ne nous permettent point de donner à cette question de trop grands développemens ”

“ Ainsi, la rupture du cordon dans son milieu, ne laisserait aucun doute sur le mensonge. L'homme de l'art appelé à juger si un fœtus a péri pendant l'accouchement, devra examiner attentivement s'il a respiré, et jusqu'à quel point la respiration a été parfaite; si la mort ne peut être rapportée à aucune des causes innocentes dont nous avons fait mention; s'il n'existe point de traces manifestes d'assassinat; si la mère et l'accoucheur assurent avoir senti les mouvemens de l'enfant peu de temps
avant l'accouchement, tandis que ces mouvemens ont cessé d'être sensibles au bout d'un certain temps ”

“ On connaît si peu les fonctions de cet organe , que l'on ne pourrait juger, d'après leurs altérations, quelles sont les parties blessées; toutefois les paralysies étendues indiquent presque toujours des blessures profondes, ou situées à la base de l'encéphale (cerveau) ; lorsque la moelle alongée est lésée , la mort en est presque immédiatement le résultat. La gravité de l'inflammation traumatique (par blessure) du cerveau dépend de l'état antérieur de l'individu , de la nature de la cause vulnérante et du temps qui s'est écoulé depuis son action ”

“ Si la peau du cadavre est encore molle et recouverte de l'enduit onctueux et blanchâtre que le fœtus apporte en naissant, si l'estomac ne contient qu'un peu de mucosité, si le gros intestin est encore rempli de méconium et la vessie d'urine, il est probable que la vie a cessé immédiatement ou presque immédiatement après la naissance. ”

“ Les contractions long-temps prolongées de l'utérus peuvent pousser la tête contre les os du bassin , comprimer le placenta et le cordon ombilical, et causer de tels troubles dans la circulation, que la mort en soit la suite. Les obstacles qui s'opposent à l'accouchement peuvent dépendre du peu de largeur des détroits du bassin, du défaut de dilatation du col utérin, de la rigidité de la vulve, ou du volume disproportionné du fœtus; les diverses parties du corps
offrent alors de la tuméfaction et une coloration livide ”

“ Parmi les causes certaines de l'impuissance chez la femme, il faut ranger l'absence du vagin (canal qui aboutit de la matrice à l'extérieur) ou de l'utérus, l'oblitération complète du conduit vaginal, à moins qu'il ne communique avec la paroi intérieure de l'abdomen, ou avec le rectum. Un resserrement excessif peut encore être regardé comme une cause réelle, si l'art ne peut y remédier. ”

“ Quant à la luxation des vertèbres, on distingue facilement qu'elle a eu lieu avant la mort lorsqu'il existe en même temps une ecchymose dans les muscles voisins, qu'il y a du sang extravasé dans le canal vertébral et que l'individu porte des traces de blessures.
Lorsqu'il y a eu strangulation sans suspension, on croit généralement l'homicide plus probable que le suicide : c'est une erreur. ”

“ Une pression éprouvée par la tête de l'enfant, entre les os du bassin, lors même que le travail de l'enfantement n'est pas long, peut aussi être une cause de mort. Les lésions cadavériques sont semblables à celles qui viennent d'être indiquées. Le cordon ombilical peut entourer le cou et déterminer la mort par étranglement; il peut aussi se
trouver comprimé assez long-temps pour que la circulation s'arrête, et que le fœtus succombe. ”

“ BLESSURES DE POITRINE.
La contusion, les plaies superficielles de la poitrine sont des accidens légers ; l'hémorrhagie, l'inflammation, la présence des corps étrangers et l'emphysème peuvent seuls amener du danger. L'hémorrhagie de l'aorte, de l'artère pulmonaire , des
veines caves est immédiatement mortelle. ”

“ Les blessures graves qui occasionnent une incapacité de travail de plus de vingt jours comprennent les contusions profondes qui se terminent par une suppuration abondante, ou atteignent des organes internes qu'elles frappent de plegmasie; les plaies avec perte considérable de substance; toutes les plaies compliquées qui exigent des opérations; les brûlures étendues suivies d'escarre et de suppuration; toutes les lésions qui entraînent après elles une infirmité quelconque. ”

“ On a long temps cru que les fous étaient toujours en délire, furieux, puisqu'ils ne commettaient que des extravagances , c'était une grave erreur ; la plupart d'entre eux, au contraire, ont des idées, des passions, des déterminations volontaires; ils sont susceptibles d'éprouver la joie, la peine, la honte, la colère , la frayeur ; ils savent observer dans beaucoup de circonstances toutes les convenances de la société. ”

“ La présence dans l'estomac d'un liquide semblable à celui dans lequel le corps a été trouvé est une preuve plus positive de la mort par submersion; celle d'une matière écumeuse, du liquide ambiant dans les voies respiratoires est un indice plus essentiel, mais il faut que le liquide lui-même ait pénétré jusque dans les dernières ramifications bronchiques, et qu'il soit bien reconnu qu'il est identique à celui qui environnait le corps, qu'il n'a point été injecté après la mort, et que l'individu n'était point dans une situation verticale, la tête en haut. ”

“ Les convulsions, les hémorrhagies provenant du décollement total ou partiel du placenta, l'implantation du placenta sur le col de la matrice, la mauvaise position de l'enfant, exigent que l'on termine l'accouchement sur-le-champ. Les moyens mécaniques qu'on est obligé d'employer laissent toujours des traces de leur action, et ils peuvent blesser ou faire périr le fœtus. Les autres causes de mort sont la grande faiblesse, des mucosités épaisses ou l'introduction du fluide amniotique dans la trachée. ”

“ Les personnes soumises à l'action de ces substances, à des doses trop faibles pour causer l'empoisonnement, ont de la céphalalgie, des étourdissemens, des vertiges; leur face et leurs yeux sont colorés, la pupille est contractée ; elle ne se dilate que lorsque l'action est violente; il survient des nausées, des vomissemens; la constipation est ordinairement constante, l'émission des urines est difficile; le pouls perd de sa fréquence ; la peau devient le siège de démangeasions. ”

“ Si la congestion augmente, les facultés sont
perverties, et il se manifeste du délire, des cris plaintifs, des rêveries , des images effrayantes; il y a des mouvemens convulsifs; la pupille est contractée. La congestion est-elle en- core portée à un plus haut degré, symptômes apoplectiques, paralysie des extrémités inférieures ; le cœur et la poitrine ralentissent leurs mouvemens, et la face est congestionée; la mort ne tarde pas à survenir. ”

“ Les signes qui font reconnaître que l'individu a péri par submersion ne sont pas tous d'une égale valeur. Un des premiers, qui mérite l'attention, est la matière terreuse qu'on trouve sous les ongles du noyé, mais il faut dans ce cas bien s'assurer qu'elle est de même nature que le sol qui forme le fond de la masse d'eau dans laquelle était le cadavre. ”

“ Quelle que soit l'opinion que l'on ait voulu établir dans ces derniers temps , il n'en faut pas moins pratiquer la ligature ; car les obstacles à la respiration et à la circulation disparaissent souvent devant les moyens médicaux que l'on emploie pour les combattre, et l'on ne pourrait plus y avoir recours , si l'enfant avait éprouvé une perte de sang irréparable.
Lorsque la mort est causée par un pareil accident, le cordon ombilical
est resté sans ligature ”

“ Le cuivre est jaune, rougeâtre, très-brillant; il colore la flamme en vert, se dissout à froid dans l'acide nitrique peu concentré. Il n'a aucune action vénéneuse sur l'économie.
Les dissolutions de deuto-acétate de cuivre (verdet cristallisé) , de vert de gris artificiel, deuto-sulfate de cuivre , ( couperose bleue , vitriol bleu) , nitrate de cuivre, sont d'une belle couleur bleue. La potasse ,
la soude, la baryte les décomposent et en précipitent le deutoxide bleu à l'état d'hydrate. ”

“ Enfin on peut considérer en général comme mortelles, les blessures pénétrantes du cerveau, du cœur, des poumons , des organes digestifs. Une blessure du cœur est plus nécessairement et plus promptement mortelle qu'une blessure du cerveau; celle-ci l'est plus qu'une blessure de la moelle ”

“ Mais si l'homme de l'art doit être blâmé de considérer tout écoulement par la vulve comme une preuve de viol, la faute est bien plus grande lorsqu'il regarde cet écoulement comme vénérien, parce qu'alors il se croit autorisé à prononcer qu'il y a eu ou qu'il n'y a pas eu viol, tandis que l'individu accusé
peut n'être pas atteint de la maladie vénérienne. ”

“ Dès qu'il est parfaitement prouvé qu'une femme peut accoucher, sans le savoir, sous l'influence d'un poison narcotique, à plus forte raison pourra-t-elle être violée lorsqu'on la placera dans les mêmes circonstances. ”

“ Les tentatives de suicide rendent ces blessures très fréquentes; leur gravité est en raison de leur profondeur; lorsqu'elles pénètrent au-dessus de l'os hyoïde dans l'arrière-bouche, la base de la langue n'est plus fixée; les boissons et la salive s'écoulent par la plaie ou tombent dans le larynx; les artères carotides et les jugulaires peuvent être lésées, la blessure des premiers vaisseaux est rapidement mortelle , si l'on ne s'empresse de faire la ligature. La carotide interne ne peut être blessée sans que la mort s'ensuive promptement. ”

“ Les symptômes et les lésions auxquels cette poudre donne lieu, annoncent une violente inflammation; les signes d'irritation du système nerveux, prouvent que l'absorption a eu lieu.
Les moules déterminent quelquefois des vomissemens et de vives douleurs dans l'abdomen la respiration est difficile, stertoreuse ou convulsive ; la suffocation imminente. La face
est rouge et bouffie, plusieurs parties du corps sont tuméfiées, et la peau se recouvre quelquefois d'éruptions vésiculaires et pétéchiales, elle est le siége d'une démangeaison insupportable ”

“ Dans l'un et l'autre cas, c'est à l'interruption de la respiration par suite de la compression de la trachée-artère, beaucoup plus qu'à la congestion sanguine des vaisseau du cerveau, que la mort doit être attribuée. ”

“ Si la tache de sperme est plongée dans l'eau, elle s'humecte dans toutes ses parties, ce qui n'arriverait pas à une tache de graisse; elle devient molle, visqueuse et exhale une odeur spermatique très prononcée ; il s'en détache des filamens blanchâtres floconneux; et si l'on fait évaporer le liquide; il prend l'aspect et la consistance d'une dissolution gommeuse. A
un plus grand degré de concentration, il donne des signes d'alcanéité, comme le dénote le changement de couleur du papier de tournesol , qui est ramené au bleu. ”

“ Lorsque les changemens éprouvés par l'appareil génital ne peuvent éclairer, il faut interroger toutes les preuves secondaires. L'hémorragie utérine qui se continue quelquefois long-temps après que le placenta a été blessé ou décollé, les écoulemens fétides par la vulve, si l'utérus ne s'est pas complètement débarrassé, les plaies, les déchiremens de quelques points de l'appareil génital, s'il y a eu violence, sont des signes qui méritent de fixer l'attention. Si la femme a succombé, on peut trouver dans la matrice des traces de blessures ou des débris d'arrière-faix ”