J J Belloc

“ Un enfant peut mourir peu de temps après être né sans avoir été homicidé, soit parce qu'il était avorton, soit parce qu'il était malade avant de naître; soit enfin parce que la mère, dénuée de tout secours pendant son accouchement, aura laissé tomber l'enfant à terre d'une certaine hauteur, ou sur quelque chose de dur ou de raboteux, la tête la première ; ce dernier accident doit avoir causé une contusion sur la partie frappée. Quant à une maladie antécédente, elle ne peut guère avoir eu lieu sans que la mère ait éprouvé quelque dérangement, ainsi que nous l'avons déjà remarqué ”

“ D'après tout ce que j'ai dit jusqu'ici sur l'empoisonnement, et sur les effets produits par les différentes sortes de poisons, il semble qu'il doit être assez facile, sinon de bien connaître l'espèce d'empoisonnement, du moins de s'assurer si tel individu a été empoisonné ou non : cependant la chose n'est pas toujours si aisée, et les connaissances les plus étendues ne suffisent pas toujours pour résoudre cette question. Je vais prouver par des faits que ce qu'on pourrait regarder comme empoisonnement est quelquefois l'effet d'une maladie, ou celui d'une substance très-innocente. ”

“ L'hymen paraît une production de la membrane qui tapisse l'intérieur du vagin et de la cavité de la vulve. Les caroncules s'effacent à mesure que le vagin se distend par l'action répétée du coït, mais surtout par l'accouchement.
Supposons maintenant qu'on trouve cette membrane déchirée sur une personne qu'on est chargé d'examiner ; tout ce que l'on pourra conclure de ce signe pris isolément, c'est qu'il y a eu introduction d'un corps quelconque dans le vagin, et l'on ne serait nullement fondé à croire que cette personne a eu commerce avec un homme. ”

“ Je dis presque toujours, parce que plusieurs observations prouvent qu'il est arrivé quelquefois que l'instrument même qui a fait la plaie, bouche celle qu'il a faite au cœur, et empêche la sortie du sang : voilà ce qui doit nous obliger à ne pas arracher l'épée qui paraît, par sa direction, aller vers cet organe, si le blessé éprouve des accidens qui fassent présumer un pareil malheur; car la mort suit toujours de près cette sorte d'exerèse. On a vu encore qu'un caillot a heureusement produit le même effet. Le blessé ne succombe pas moins ”

“ La scélératesse , qui ne connaît ni frein ni obstacle lorsqu'il est question de commettre un crime pour se satisfaire, a des ressources incroyables pour parvenir à ses fins. On a vu des malheureuses qui, après avoir suivi et assouvi leur passion, se trouvant embarrassées d'un fardeau qu'elles ne pouvaient dérober aux yeux du public, ont employé des moyens plus ou moins violens afin de s'en débarrasser avant que leur grossesse rendît leur faute évidente. ”

“ Lorsqu'une plaie pénétrante a son siège à la patrie latérale et supérieure du bas-ventre, on a lieu de croire que le foie ou la rate a été blessé : le premier , si la plaie est à droite ; la seconde, si elle est à gauche. Mais ce ne sont pas là les seuls cas où ces deux organes puissent être intéressés. Un coup d'épée, par exemple, peut fort bien , après avoir pénétré dans l'abdomen
du côté gauche et inférieurement, remonter du côté droit et venir blesser le foie. ”

“ Avant d'entrer dans l'examen des différentes sortes de blessures, je vais vous donner quelques préceptes généraux qui doivent vous guider dans tous les cas.
Lorsqu'on est appelé pour visiter un blessé, soit qu'il s'agisse d'une plaie ou d'une fracture, si déjà un homme de l'art a été mandé et a appliqué un premier appareil, on le fera inviter de se trouver à la visite, et s'il y vient, on conférera avec lui sur l'état du malade ; on lui demandera les renseignemens qu'il est à même de donner sur ce qui a précédé ”

“ Qu'un sordide intérêt, surtout, ne soit pas capable de vous faire prévariquer. Si la religion ne suffisait pas pour inspirer les sentimens d'équité, que votre réputation du moins vous y oblige. Pensez enfin que le public a les yeux fixés sur vous, et qu'il n'attend que votre rapport pour vous accorder son estime et sa confiance, ou pour vous livrer au mépris et à l'infamie, qu'une décision inique vous mériterait. ”

“ Ecchymose vient du grec, et se rend en latiu par le mot effusio, épanchement, parce qu'en effet l'ecchymose n'est autre chose qu'un épanchement de sang dans le tissu cellulaire souscutané. Elle se manifeste toutes les fois que la contusion est assez forte pour produire quelque rupture d'un vaisseau sanguin, d'où le sang s'extravase pour infiltrer le tissu cellulaire, ce qui donne à la peau une couleur plus ou moins livide et marbrée. ”

“ Si la plaie était purement et simplement externe, il faudrait encore examiner si elle ne serait pas l'effet de quelque piquet que le corps aurait pu rencontrer , soit en tombant dans l'eau, soit lorsqu'on l'en a retiré.
En parlant des plaies, nous verrons à quels signes on peut distinguer une plaie sur le vivant, d'une autre faite sur le corps mort. ”

“ De tous les vices de la vision, il n'en est pas qu'on puisse feindre plus aisément que la myopie. Il est donc bien nécessaire que vous soyez instruits des causes et des caractères de cette infirmité. On appelle myopes ceux qui en sont attaqués. Ils ne peuvent bien distinguer les objets qu'autant qu'ils sont placés à une très-petite distance. Ce défaut vient de ce que les rayons de lumière qui doivent représenter l'objet étant réfractés trop fortement, se réunissent trop tôt et avant de parvenir sur la rétine, et qu'étant réunis ils se croisent ”

“ Les causes qui peuvent arrêter ou suspendre la circulation du sang, comme la paralysie partielle du cœur, l'existence d'un polype dans l'un de ses ventricules, ou dans les gros vaisseaux qui en partent; la rupture de quelque gros vaisseau sanguin, ou celle d'un anévrisme ; la présence d'une tumeur ou d'un corps étranger qui comprimerait assez un vaisseau principal pour arrêter la circulation dans un organe essentiel à la vie, etc. ”

“ Enfin les contusions ou meurtrissures peuvent être plus ou moins fâcheuses ou dangereuses. Quelquefois les parties sont meurtries
au point d'être entièrement désorganisées , de sorte qu'il ne se fait aucune circulation, d'où suit nécessairement la mortification ; c'est ce qu'on appelle attrition. D'autres fois, la contusion intéresse des tendons, des ligamens, ce qui peut déranger l'action de la partie, souvent pour toujours, et même être suivi de tétanos lorsqu'il s'agit du poignet, du pied, etc., ce qui est le plus souvent mortel. ”

“ Les signes qui peuvent nous faire connaître qu'une femme est récemment accouchée, sont, chacun en particulier, aussi incertains que ceux de la grossesse, et ce n'est que de leur ensemble, ou du moins de la réunion de plusieurs, que nous pouvons nous promettre un certain degré de certitude.
La grossesse , parvenue au terme naturel, occasionne une telle extension à la peau du ventre, que non-seulement il lui faut un certain temps pour reprendre son point de solidité et de tension naturelle, mais qu'encore elle se gerce dans plusieurs points ”

“ Cette question intéresse non-seulement la religion, puisqu'on ne peut conférer le baptême à un être qui ne serait pas doué d'une âme semblable à la nôtre; mais elle tient aussi aux questions de droit; car la naissance d'un fœtus monstrueux qui serait reconnu pour n'être pas de l'espèce humaine, ne changerait rien aux dispositions d'un testament antérieur, tandis que celle d'un enfant ordinaire pourrait les faire annuller. ”

“ Voici maintenant ce qu'il faut savoir relativement aux blessures de chaque viscère en particulier.
Ier. Plaies de l'Estomac.
Rappelez-vous d'abord la situation de l'estomac , soit dans l'état de vacuité, soit dans celui de réplétion; lorsqu'il est vide et affaissé, il est moins à portée d'être blessé ; lorsqu'il est plein , il avoisine davantage les muscles et les tégumens, et sa tension fait qu'il échappe moins aisément à l'action des armes qui pénètrent dans la capacité du ventre ; on doit donc s'informer du temps qu'il y a que le blessé a pris son dernier repas. ”

“ On ne peut d'ailleurs espérer la guérison des plaies de l'estomac, qu'autant qu'elles sont situées vers la partie moyenne de l'une de ses faces, et non vers sa grande ou sa petite courbure, où se trouvent des artères considérables dont la lésion est nécessairement funeste. ”

“ Il y a des signes communs à toutes les espèces d'empoisonnemens; il y en a aussi de particuliers; les premiers sont : des anxiétés, des coliques plus ou moins vives ; des crampes d'estomac , des nausées , des vomissemens , des angoisses, des mouvemens convulsifs, un pouls serré, une cerfaine gêne dans la respiration, le refroidissement des extrémités, une sueur froide. Mais tous ces symptômes pris isolément sont équivoques, leur réunion n'est même pas une preuve constante d'empoisonnement. ”

“ Rien n'est plus dangereux que d'être renfermé dans un lieu resserré et bien clos, où l'on tient allumé du charbon ou de la braise ; la vapeur qui s'en dégage (gaz acide carbonique) affecte si su bitement et si violemment le genre nerveux, que, sans l'avoir pressenti, on tombe quelquefois sans connaissance et comme mort; et si l'on n'est promptement secouru , on ne peut bientôt plus être rendu à la vie. ”

“ Il conste des observations des plus grands praticiens, que l'épilepsie qui arrive sans avoir été annoncée par quelqu'un des signes dont je viens de parler, ou par quelque aufre, doit être regardée comme incurable; au lieu que celle qui est précédée par une sensation ou douleur qui part de quelque point du corps, excepté la tête , peut n'être pas sans ressource : c'est ce que prouvent un assez grand nombre d'observations. ”

“ Dans le premier cas, on ne doit élever aucun doute sur sa nature; cet être doit jouir de tous les privilèges accordés par la société et la religion à tout être humain; il est apte à succéder, et à recevoir le baptême. ”

“ Les empereurs romains ne dédaignèrent pas de prendre, dans Hippocrate et dans Aristote, quelques-uns des principes de leur législation : telle est l'idée de l'animation du fœtus au quarantième jour, qui a servi de base à la différence du châtiment qu'on faisait subir à une femme convaincue d'infanticide, suivant que l'époque de sa grossesse était plus ou moins avancée. Telle est encore la décision d'Adrien sur la possibilité de l'accouchement dans le onzième mois. ”

“ Dans ce cas-là, si, par un dernier trait de bizarrerie de la nature, l'on trouvait une espèce de scrotum , on reconnaîtra s'il contient des testicules. Une observation consignée dans le recueil périodique de la Société de Médecine de Paris , offre un cas bien extraordinaire : il y est question d'un individu humain qui avait deux testicules, un clitoris qui ressemblait à une verge masculine, une vulve, le vagin assez profond , mais sans matrice, le méat urinaire comme chez la femme.
Cette personne, d'ailleurs bien conformée et d'un âge adulte, vivait, en qualité de femme mariée, avec un homme. ”

“ Il s'agit d'un homme qui entrait en convalescence, après une maladie qu'il venait d'éprouver : on lui fit prendre un léger purgatif, à la suite duquel il mourut subitement. On le crut empoisonné par l'effet d'un quiproquo de l'apothicaire. On voulut s'en assurer; et pour cela, on fit l'ouverture de son cadavre.
On trouva, en effet, l'œsophage et l'estomac très-rouges et comme livides en différens endroits, c'est-à-dire, dans un état apparent de gangrène. On s'en tint d'abord là, et le mort fut regardé comme évidemment empoisonné ”

“ Le savant professeur Meckel répond affirmativement à la première question. Il dit, avec raison, que des concrétions, des agglutinations , des glaires tenaces et collantes, peuvent boucher les narines , coller la glotte et empêcher la respiration après que l'enfant est sorti de la matrice, et que néanmoins sa vie soit entretenue encore quelque temps, au moyen du trou de Botal et du canal artériel. Il peut se faire aussi que l'enfaut soit si faible en naissant , que sa poitrine se dilatant à peine , n'admette de l'air que dans le commencement des bronches, et que le poumon reste affaissé. ”

“ Personne n'ignore que la vérole est contagieuse. Elle peut aussi être héréditaire : c'est ainsi que des enfans apportent, en venant au Inonde, ou présentent quelques jours après leur naissance des symptômes syphilitiques; soit qu'ils aient contracté l'infection vénérienne dans le sein de leur mère, soit qu'elle leur ait été communiquée au passage par le contact de quelque humeur provenant d'un ulcère ou d'un écoulement de cette nature. ”

“ Lorsqu'une femme éprouve une suppression de règles et quelques-uns des autres signes de la même classe, nous avons dit que son état est 'encore incertain, parce que ces signes sont communs à la grossesse et à la suppression sans grossesse ; mais si, vers le troisième mois, la suppression des menstrues subsistant toujours, la femme se remet; si les accidens disparaissent, que son appétit, sa couleur naturelle et son embonpoint se rétablissent, rien ne prouve mieux la grossesse. ”

“ Un coup d'épée, par exemple, qui glisserait entre les côtes et les muscles pectoral ou dorsal, dans une certaine étendue , serait plus ou moins fâcheux et difficile à guérir, à cause des sinus qui pourraient se former dans la plaie, si elle n'était pas traitée méthodiquement ; et elle serait bien plus dangereuse, et même peut-être mortelle , si la pointe de l'épée allait ouvrir l'artère axillaire à sa sortie de la poitrine. ”

“ On a vu des enfans homicidés par l'acupuncture, c'est-à-dire, par le moyen d'une longue aiguille enfoncée jusqu'au cœur, ou dans les gros vaisseaux qui en partent, et quelquefois à travers les sutures du crâne, pour rompre quelque vaisseau dans cette cavité et déchirer le cerveau. ”