Léon Simon

“ En effet, toutes les influences qu'on appelle les matériaux de l'hygiène, c'est-à-dire l'influence de l'atmosphère, celle des alimens, des vêtemens, etc. agissent avec la même intensité sur les maladies épidémiques que sur les maladies contagieuses, et d'un autre côté, on sait que chaque maladie contagieuse réclame des mesures spéciales; car il serait absurde de prétendre arrêter le typhus par les mêmes moyens que ceux employés contre la variole. ”

“ Depuis la renaissance des lettres jusqu'au 18e siècle, que devint l'hygiènepublique? on ne s'en occupa point. On cultiva avec soin l'hygiène privée, et dans plusieurs écrits relatifs à la médecine et à la physiologie, on rencontre çà et là d'importantes considérations sur l'influence des mœurs, des climats, etc., sur la santé, mais on n'essaie point de s'élever jusqu'à la considération du bien-être des masses. ”

“ Si l'hygiène publique doit s'occuper avec un soin particulier de la santé des troupes de terre, elle doit encore plus étudier les causes nombreuses de maladies qui environnent les marins. Le genre de vie que l'on mène à bord, les fatigues excessives auxquelles sont exposés les équipages, ne tardent pas à faire succomber les faibles, et
aggravent bien plutôt les maladies qu'elles ne contribuent à les guérir, tandis qu'elles augmentent la force des hommes assez vigoureux pour supporter ces fatigues sans inconvénient. ”

“ Cependant, il est impossible que la chair
d'animaux aussi malades soit aussi saine qu'une autre. Il serait donc à désirer que, par des mesures bien combinées, on parvînt à garantir la santé publique des dangers inséparables de l'usage d'alimens malsains : le seul moyen serait de faire visiter dans les abattoirs les organes des animaux abattus, afin de s'assurer qu'ils ne portaient aucune maladie dangereuse. ”

“ La question de savoir si une blessure est le résultat d'un suicide ou d'un homicide appartient encore plus à l'instruction judiciaire que la précédente ; cependant la situation et la direction de la blessure peuvent mettre sur la voie. En effet, ceux qui cherchent à mettre un terme à leur existence présentent constamment des blessures faites à la partie antérieure du corps, et s'adressent toujours à des régions qui correspondent à la situation des organes les plus importans à la vie. ”

“ Au nombre des moyens que le crime peut mettre en usage pour celer ses méfaits, se trouve la torréfaction. Si le feu a consumé la totalité de l'enfant, les magistrats doivent s'adresser à d'autres qu'aux médecins pour constater l'existence du meurtre.
Mais, pour peu qu'il existe des débris, le médecin peut être consulté avec fruit, bien que souvent il en soit réduit à établir des probabilités. Nous renvoyons, pour tout ce qui se rapporte aux blessures, à l'asphyxie et à l'empoisonnement par les gaz méphitiques, aux sect. ”

“ Les traces que laisse, a près la mort, l'empoisonnement par une substance narcotique, sont le plus ordinairement un engorgement des vaisseaux qui se distribuent au cerveau et aux méninges; l'estomac et le tube digestif n'offrent aucune altération , bien que le poison ait été mis en contact avec ces parties ; le corps conserve pendant long-temps sa chaleur et sa flexibilité; souvent les poumons sont d'un rouge foncé, gorgés de sang et peu crépitans ; le cœur est flasque et le sang conserve sa fluidité. ”

“ Dans l'état actuel de la science, on ne peut admettre qu'il existe des êtres possédant les attributs des deux sexes, de manière à pouvoir concourir à la reproduction de leur espèce, sans le secours d'un autre individu. Il n'existe donc point d'hermaphrodites proprement dits. Cependant il est des hommes chez qui les organes génitaux présentent une telle conformation, qu'il est souvent difficile de dire à quel sexe ils appartiennent. ”

“ La science qui nous occupe n'est point aussi simple que cet énoncé le ferait croire : outre les deux classes de faits que nous avons fait connaître, il en est une troisième qui, à la vérité, n'est qu'un produit des deux autres, et qui cependant ne peut être confondue avec elles. Nous voulons parler de ces nombreux établissemens relatifs à la santé publique, dont le résultat est de garantir les sociétés d'une foule de causes de destruction qui n'existeraient point si l'homme vivait sous l'influence d'autres mœurs et d'autres institutions sociales. ”

“ Du reste, si l'on excepte la putréfaction et la roideur cadavérique , il faut avouer que les autres signes n'ont qu'une valeur relative. C'est ainsi que l'aspect cadavéreux de la face, l'absence
apparente de la circulation et de la respiration, l'affaissement de la cornée, se rencontrent même pendant la vie chez des sujets épuisés par des maladies delangueur, tandis que ces signes manquent chez ceux qui succombent à une mort prompte, ou même à une maladie aiguë de courte durée. ”

“ Essayons cependant de remonter à l'origine de ces
sciences, de les suivre dans leurs développemens et leurs vicissitudes, et d'indiquer leurs progrès désirables.
A quelque époque de la civilisation que nous remontions, nous voyons que les législateurs ont tracé des préceptes d'hygiène plus ou moins appropriés aux besoins des peuples qu'ils étaient appelés à régir. C'est ainsi que dans les livres religieux de l'Inde, de l'Egypte et de la Perse, on trouve la défense de certaines pratiques, tandis que d'autres sont commandées et revêtues de la sanction religieuse. ”

“ Néanmoins, si, faisant abstraction des moyens qu'emploient ces deux sciences, on les envisage dans leur résultat, on voit qu'elles ont une fin commune, qui est la conservation actuelle de la société ; et comme, d'un autre côté , l'administration de la justice n'est qu'un des rouages de la machine politique , tout concourt à justifier l'opinion de ceux qui pensent que la médecine légale et l'hygiène publique ne sont que deux parties d'une même science. ”

“ La vie de l'individu n'est pas non plus nécessairement intéressée par l'absence de l'épiglotte, des organes génitaux, de la totalité ou d'unepartie des membres; il en est tout autrement de l'absence de l'œsophage, de l'estomac, du foie, du cœur et des poumons, qui entraîne inévitablement la mort. ”

“ De plus, lorsque plusieurs hommes ont été victimes d'un même accident, il est souvent nécessaire de préciser quel est celui qui a survécu aux autres, et même l'ordre dans lequel chacun a péri. Enfin, la plupart des questions de médecine légale ne peuvent être convenablement résolues, qu'autant qu'on a procédé à l'ouverture des cadavres, et cette dernière opération ne peut être faite avec fruit qu'autant qu'on observe certaines précautions qu'il convient d'indiquer. ”

“ Notre législation fait souvent un devoir à ceux qui sont chargés de l'administration de la justice, de décider si un individu désigné est réellement le même que celui qu'on a perdu ou qu'on cherche. Le plus souvent, cette difficulté ne peut être résolue
que par l'appréciation d'indices dont les gens de l'art peuvent seuls déterminer la valeur. ”

“ Soit en effet que l'accouchement ait été prompt et facile, ou que le travail ait été long et pénible, dans l'une et dans l'autre hypothèse, le fœtus peut mourir, sans que la mort puisse être imputée à la mère ou à tout autre. ”

“ La majeure partie des inconvéniens attachés aux professions cesseraient, si la plupart de ceux qui les exercent, y trouvaient le bien-être auquel ils ont droit de prétendre. Mais d'un autre côté, on n'aurait encore rien fait pour les classes laborieuses, si on se contentait de hausser le prix du travail, sans chercher à améliorer leurs habitudes morales ; car, chez elles, la dépravation est une source malheureusement trop féconde de misère et de maux de tout genre. ”

“ Chez la femme, l'absence du vagin et de l'utérus, l'oblitération complète du canal vaginal, ou son resserrement excessif résultant d'un vice de conformation des os du bassin, sont les seules causes de véritable impuissance.
A l'aide du toucher, on parvient facilement. à s'assurer de l'absence du vagin et de l'utérus : d'ailleurs, il suffit d'introduire dans la vessie un cathéter, et de porter un doigt dans le vagin; si on ne sent aucun corps intermédiaire entre la vessie et le doigt, nul doute qu'il y ait absence de l'utérus. ”

“ La manière dont ces consultations doivent être rédigées varie nécessairement selon les cas. 1 § II. — Des Ages. 1 Ainsi que nous le verrons plus loin, il est une foule de questions, telles que celles de l'infanticide, de l'avortement, etc., qui, pour être convenablement résolues, exigent que l'on puisse déterminer, au moins approximativement, l'âge de l'individu soumis à l'examen du médecin-légiste. La vie humaine commence au moment où l'embryon frappe nos sens, et s'étend jusqu'à la vieillesse la plus reculée. ”

“ Les lumières fournies par l'analyse chimique suffisent, dans le plus grand nombre des cas, pour établir l'existence d'un empoisonnement; mais elles ne peuvent mettre le médecin à même de décider s'il est le fait d'un homicide ou d'un suicide. Les preuves testimoniales peuvent seules résoudre cette
difficulté, et c'est aux magistrats à s'entourer de toutes les lumières qu'ils pourront recueillir. ”

“ Les Spartiates recevaient l'éducation la plus convenable pour des peuples conquérans, mais aujourd'hui elle ne pourrait que faire des barbares qui seraient dans nos sociétés des hommes tout-à-fait en dehors de la civilisation. Il convient donc que l'éducation physique réponde à l'objet de nos autres institutions sociales. ”

“ C'est là, en effet, le problême d'hygiène publique à résoudre et à mettre en pratique, de posséder des cloaques qui aient une étendue assez grande pour recevoir la plus grande quantité possible d'immondices, et les décharger le plus promptement possible dans le fleuve qui traverse la ville , et qui en est toujours l'aboutissant. Les égouts découverts, et ceux par infiltration, ont de trop grands désavantages pour que tôt ou tard ils ne soient pas convertis en égouts de la première classe. ”

“ Quant aux autres, ils sont d'autant plus libres d'eux-mêmes, qu'ils ont reçu une meilleure éducation, qu'ils jouissent d'un plus grand développement intellectuel; d'où résulte qu'il est impossible d'établir aucune loi générale. Lorsqu'il s'agit de déterminer le degré d'intelligence d'un sourd-muet, la première chose à faire sera de constater, par une suite d'épreuves, le degré d'instruction dont il jouit, les idées qui lui sont familières. ”

“ Lorsqu'il s'agit de faire exempter des fonctions de juré, par exemple, la maladie dont on est atteint ne suffit pas à l'exemption réclamée, car on netient compte que de son intensité. Ainsi, quelle que soit la maladie dont on arguë, il suffit qu'elle nous mette dans l'impossibilité de vaquer à nos occupations habituelles, pour que nous ayons droit à l'exemption réclamée. ”

“ Deux cas peuvent se présenter, où cette conformation vicieuse des organes reproducteurs nécessite une enquête judiciaire : 1° lorsqu'il s'agit de constater l'état d'un individu dont les parties génitales offrent un vice de conformation assez notable pour qu'il présente les attributs d'un autre sexe ; 2° lorsqu'on rencontre des individus sans sexe déterminé, et qu'on ne peut considérer ni comme mâles ni comme femelles. Dans le premier cas, il y a hermaphrodisme apparent, et dans le second, hermaphrodisme neutre. ”

“ Il convient, en outre, que l'époque où il est permis de contracter mariage ne soit point arbitraire. L'âge fixé par notre législation n'est certainement pas le plus convenable. En effet, à dix-huit ans, l'homme n'a point atteint son complet développement, et si la femme possède à quinze ans tous les attributs extérieurs de la puberté, son organisation a encore besoin de quelque temps de repos pour la mettre à même de devenir mère. ”

“ Or, l'impuissance proprement dite, et l'hermaphrodisme, sont les deux causes générales auxquelles peuvent être ramenés tous les motifs de nullité du mariage, que le législateur a désignés sous la dénomination .d'erreur dans la personne.
Chez l'homme, l'impuissance est manifeste toutes les fois qu'il y a absence complète de la verge ou des testicules; mais pour cela, il faut que le pénis soit tellement court, qu'il y ait impossibilité matérielle à la moindre introduction dans les parties les plus externes de la génération ”

“ Cela devait être : il est impossible aujourd'hui de tracer une ligne de démarcation précise entre le monomane et l'homme qui n'est que passionné. Cependant l'humanité voulait que sur le simple doute le glaive de la justice se détournât de la tête des accusés auxquels je fais allusion; la morale le voulait aussi, car la société n'a aucun droit de frapper un de ses membres qu'autant que le crime lui est évident ”

“ Parmi les moyens généraux propres à arrêter la propagation des maladies contagieuses et épidémiques, se trouve, en première ligne, l'assainissement de l'atmosphère. A cet effet, la première chose à faire est de s'assurer que l'air extérieur n'est point altéré par les effluves du sol, tels que des inondations, le voisinage de marais, d'égouts, ou partout autre foyer de décomposition vegétale et animale. ”

“ Il est arrivé que, dans un but criminel, on a introduit du poison dans le rectum
d'un cadavre, dans l'intention d'inculper un innocent. M. Orfila, qui a fait de nombreuses expériences à cet égard, est arrivé à ce résultat : il que la plupart des poisons irritans, introduits dans le rectum peu d'instans après la mort, laissent des altérations qui simulent jusqu'à un certain point les lésions que ces substances produiraient pendant la vie ”

“ Si la matière sébacée est desséchée et fanée, il faut en induire que l'enfant a été exposé à l'air pendant quelque temps ; si la peau est rude , terne et jaunâtre , on peut croire que l'enfant a vécu quelque temps ; si l'épiderme s'enlève par écailles ou tombe en desquamation , il est certain que l'enfant a vécu quelque temps. Il ne faut pas oublier, lorsqu'il s'agit de déterminer l'âge d'un enfant, que vers le cinquième mois l'os cuboïde commence à s'ossifier, et que de 3 à 6 mois on voit poindre l'ossification des dents incisives et de la première molaire de la seconde dentition. ”

“ Au nombre des moyens qu'emploient les criminels qui attentent à la vie de leurs semblables, la combustion ne joue qu'un rôle fort peu important. Il est difficile en effet de parvenir, à l'aide de ce moyen, à détruire le corps d'un homme adulte, sans qu'il en reste aucun vestige. Cependant, des exemples assez nombreux prouvent, que le corps de l'homme peut être la proie d'une combustion spontanée, résultant probablement d'une accumulation excessive d'électricité dans nos tissus organiques. ”

“ C'est ainsi que les signes irés de l'état de la face , que l'on a dit avec raison être bouffie, rouge ou livide, la coloration de la peau, l'engorgement des vaisseaux veineux du cerveau, n'ont point d'autre valeur, si ce n'est qu'ils se rattachent d'une manière assez indirecte à la mort par asphyxie, quelle que soit la cause qui l'ait amenée. ”

“ Cependant les préceptes hygiéniques applicables à la bonne administration des hôpitaux se résolvent tous dans ce fait très-général, qu'il convient d'entretenir les malades dans l'atmosphère la plus pure possible; que chacun d'eux doit être entretenu avec une extrême propreté; que leur alimentation doit toujours être en rapport avec la nature de la maladie dont ils sont affectés ; et qu'enfin toutes les règles établies dans la section des Maladies contagieuses et épidémiques leur sont rigoureusement applicables. ”

“ Cependant, nous reconnaîtrons qu'il est extrêmement rare de voir se développer des maladies épidémiques qui soient exclusivement dues à l'habitation de la caserne. Toujours la cause première de la maladie dépend des privations accidentelles qu'éprouve le soldat, ou de modifications atmosphériques auxquelles il est soumis avec le reste des hommes : cela se conçoit. La vie du soldat est garantie contre les besoins de première nécessité, il est journellement astreint à des exercices variés et réguliers ”

“ Mais ici les difficultés sont extrêmes : le mariage étant une institution qui répond à la fois à un besoin moral et à-une exigence physique, si la société peut imposer au citoyen le choix d'une épouse' dans l'intérêt de la santé publique, tous ses droits s'évanouissent devant les lois morales qui sont d'un ordre supérieur. ”

“ Il convient en effet que les rues soient disposées de manière à offrir un libre accès à la circulation de l'air et des rayons solaires, dans les parties les plus basses des habitations. Si les rues sont trop étroites et les maisons trop élevées , elles conservent un air corrompu où la chaleur et la lumière du soleil ne pénètrent qu'imparfaitement. Si au contraire elles sont trop larges , le courant d'air n'est point assez rapide, et dans les temps de calme et de chaleur leur atmosphère s'altère promptement. ”

“ L'office du médecin légiste ne se borne pas à constater la nature et l'existence d'une blessure, non plus qu'à en apprécier la gravité, il faut encore que souvent il détermine si cette dernière est le résultat d'un accident, d'un meurtre ou d'un suicide ”