Médecin-légiste

“ Toutes les branches de la médecine, l'anatomie, l'histologie, la physiologie, l'anatomie pathologique, la microbilogie, la nosographie, la séméiotique, la pathologie générale, peuvent faire, de ceux qui les étudient, des savants, des naturalistes comme on disait autrefois, des biologistes comme on dit aujourd'hui ; la culture de toutes ces sciences ne saurait faire un médecin, encore moins un médecin-thérapeute. ”

“ Tout médecin qui n'a pas pris pour guide la physiologie se trouve réduit, faute de bons modèles, à se créer arbitrairement, d'après le souvenir confus de toutes ses lectures, une méthode particulière de traitement, un monstre de thérapeutique, un centon aussi, dégoûtant qu'il est ridicule; et voilà ce qu'on décore du nom de médecine éclectique. ”

“ Si maintenant ce même vulgaire passe du concret à l'abstrait et du médecin à la médecine, il se dira tout naturellement que la médecine est la science qui apprend à connaître les maladies et à les traiter. ”

“ Déterminer avec exactitude la modification morbide de l’organisme, en découvrir les conditions générales et les circonstances particulières, introduire dans ces conditions et circonstances tel ou tel élément nouveau, en telle ou telle quantité, est un problème d’ordre scientifique, que seul peut résoudre un esprit formé aux méthodes de la science. Sous peine d’être un empirique, le médecin doit pouvoir se donner, au moins à lui-même, la raison de ce qu’il prescrit, de ce qu’il exécute. ”

“ Si je crois fermement qu’il existe en médecine tout un domaine qui appartient en propre au médecin, que lui seul peut cultiver et faire fructifier, et qui resterait nécessairement fermé au physiologiste qui, systématiquement confiné dans le laboratoire, dédaignerait les enseignemens de la salle d’hôpital, je crois non moins fermement que l’intervention largement acceptée des sciences anatomiques et physiologiques dans les affaires de la médecine est pour elle une condition essentielle de progrès. ”

“ Est-il possible, se disaient-ils, qu'un homme qui n'est ni médecin ni biologiste puisse nous instruire sur une maladie sur laquelle se sont exercées en vain les plus belles intelligences de la Médecine? ”

“ Le médecin qui veut l'appliquer doit avoir fait de toutes les sciences qui touchent à la médecine, et qui en sont comme les racines ou les branches, une étude approfondie ; l'anatomie, la pathologie, la physiologie, doivent lui être familières autant que la botanique, la minéralogie et la chimie, qui, des deux dernières, et particulièrement des poisons qu'elles enseignent à connaître, sait tirer les agents thérapeutiques , les plus énergiques et les plus bienfaisants. ”

“ On conçoit qu’un médecin observateur ou empirique qui ne sort jamais de son hôpital, considère que la médecine s’y renferme tout entière comme une science qui est distincte de la physiologie, dont il ne sent pas le besoin. Mais, pour le savant, il n’y a ni médecine ni physiologie distinctes, il n’y a qu’une science de la vie, il n’y a que des phénomènes de la vie qu’il s’agit d’expliquer aussi bien à l’état pathologique qu’à l’état physiologique. ”

“ « Honore le médecin, la science le fait marcher la tête haute et lui mérite l'admiration des princes. Quand tu te sentiras malade invoque Dieu et fais venir le médecin ; car l'homme prudent ne dédaigne pas l'effet des médicaments de la terre ». ”

“ Ceux qui veulent en médecine joindre le raisonnement à l'expérience , exigent du médecin la connaissance de toutes les causes, soit cachées et prochaines, soit évidentes des maladies : de plus il doit savoir le mode des actions naturelles et la structure des parties intérieures. Ils appellent causes cachées celles qui concernent les éléments de nos corps, ce qui constitue la santé et la maladie. ”

“ Le livre de santé, dans l'enseignement et l'exercice de la médecine, jouera un rôle d'une importance incalculable : il permettra au grand et au petit médecin de faire de la science. Leurs observations y étant consignées seront, pour ainsi dire, prises en commun, et chacun d'eux saura les utiliser et profiter de l'enseignement qui résultera de la comparaison des méthodes de traitement. ”

“ L'intérêt scientifique vient stimuler l'intérêt médical, et. le malade, voyant le soin et l'attention que son médecin donne à sa maladie, satisfait de se voir écouté avec bienveillance, reprend courage, conserve sa confiance à celui qui la justifie ainsi, et persévère plus volontiers dans la médication et le régime qui lui sont prescrits. ”

“ D’après ce que nous avons dit plus haut, on s’apercevra facilement que la médecine tend fatalement à devenir expérimentale, et que tout médecin qui donne des médicaments actifs à ses malades coopère à l’édification de la médecine expérimentale. Mais, pour que cette action du médecin expérimentateur sorte de l’empirisme et mérite le nom de science, il faut qu’elle soit fondée sur la connaissance des lois qui régissent les actions vitales dans le milieu intérieur de l’organisme, soit à l’état sain, soit à l’état pathologique. La base scientifique de la médecine expérimentale est la physiologie ”

“ En donnant ces conseils, nous n'avons pas l'intention de sortir de l'hygiène pour faire de la médecine.
Quand la maladie est développée, un médecin seul peut la guérir; lui seul peut la juger, la suivre et la
traiter selon mille circonstances qu'il apprécie. Ce que nous voulons seulement ici, c'est : 1° Donner les conseils que réclament les indispositions ; favoriser le résultat du traitement de la médecine par un concours de précautions bienfaisantes et adjuvantes, au début, dans le cours et à la fin des maladies. ”

“ Les devoirs et la conduite du médecin, la philosophie médicale, la nature de l'homme, la nature des maladies, leurs causes, leur marche, le pronostic et la thérapeutique, tout s'y trouve indiqué en peu de mots par des formules concises auxquelles la science moderne n'a guère ajouté autre chose que des preuves cliniques et des développements extrêmement utiles sans être indispensables. ”

“ Si nous procédions comme les médecins? Quand on donne à un médecin quelque maladie à guérir, que fait-il d'abord? Il en cherche la cause, la connaissance de la cause pouvant l'aider puissamment à combattre l'effet. ”

“ Mais nous leur dirons en même temps : hommes trop étrangers aux connaissances physiologiques, ne vous en rapportez pas à vous-mêmes; méfiezvous de votre jugement toutes les fois qu'il s'agit de distinguer les cas où le régime seul peut suffire de ceux où il faut faire intervenir la thérapeutique ! Sachez que la connaissance exacte des divers états morbides est une chose difficile qui n'appartient qu'au médecin expérimenté, judicieux, instruit et parla même modeste ”

“ Si chaque médecin dirigeait son attention et ses recherches sur un point limité de la thérapeutique, si, après avoir étudié consciencieusement les applications d'un agent quelconque de l'hygiène ou de la matière médicale, il se donnait la peine de nous apprendre le résultat de ses recherches, il y aurait déjà bien des vides comblés, dans la connaissance de ces innombrables réactions thérapeutiques, dont nous ne savons pas le premier mot. ”

“ Le médecin, se conformant à l'enseignement officiel, n'agit à proprement parler, ainsi que je l'ai dit plus haut, que lorsqu'il a donné un nom à la maladie qu'il est appelé à traiter; le malade et même son entourage ne sont contents que lorsque la maladie est dénommée. ”

“ Muni de tous ces éléments, dont l'ensemble constitue la connaissance de la maladie et du malade, le médecin est en position de bien apprécier les causes, et d'en déduire ce qu'il est à propos de faire pour rétablir ou améliorer la santé. ”

“ Quand une maladie se déclare, chaque médecin peut encore, à l'époque actuelle où les lois vitales ne sont pas absolument connues, se faire une idée sur le mode de formation de cette maladie. Il peut se rallier aux théories anciennes ou se conformer aux idées nouvelles qui voient des modifications chimiques et physiologiques dans le travail morbide. ”

“ Le Médecin, digne de ce nom, doit consoler et encourager les malades, quel que soit leur état; mais sa conduite sera, dans tous les cas, conforme aux principes d'une loyale franchise et d'une consciencieuse probité; c'est du reste le meilleur moyen de se faire estimer. ”

“ Le médecin, en tant que médecin, n'a devant lui que le corps vivant, l'organisme vivant. Le médecin n'a pas d'autre objectif. Tout est dans l'organisme; tout se fait par l'organisme, à la condition, bien entendu, qu'il trouve dans un milieu approprié les circonstances nécessaires à son développement, à son entretien et à son action. ”

“ Le début pratique d'un jeune médecin ne peut être autre chose qu'une série d'essais incertains, s'il ne possède point y en commençant sa carrière médicale, des idées générales et précises touchant la nature des maladies, et le mode d'action des médicamens dont il doit faire usage ”

“ Tout médecin a appris à l'Ecole que son devoir est toujours d'adjoindre à l'examen particulier et local de tel ou tel organe expressément lésé une exploration générale de l'organisme entier du malade. ”

“ Le médecin qui prescrit à son malade un régime fortifiant, la vie au grand air, l'habitation à la campagne ou le changement de climat, qui lui conseille le repos intellectuel, les distractions douces, la promenade et l'exercice, ce médecin-là ne fait pas de l'hygiène comme nous l'entendons aujourd'hui, il applique à la guérison de son malade des moyens empruntés à cette science, mais c'est de la thérapeutique qu'il fait. ”

“ Si celte réunion de connaissances est nécessaire pour l'anatomie , la physiologie et la pathologie , elle ne l'est pas moins pour les moyens thérapeutiques, savoir : la diète , la chirurgie et la pharmacie ; puisque le médecin est chaque jour dans le cas d'employer en même temps les ressources qu'elles lui présentent.
L'esprit humain peut-il embrasser un cadre d'études aussi vaste ? Malgré les vices de l'éducation médicale, quelques hommes y sont parvenus. ”

“ Le jugement que porte le médecin sur ce qui doit arriver, soit au sujet de la succession des caractères des phénomènes qui constituent l'accident maladie, soit au sujet de leur durée et de leur terminaison, réclame une connaissance approfondie de l'objet de l'art de guérir et de ses moyens, ou instruments de guérison. L'objet sur lequel s'exerce la pratique de la médecine est l'homme bien portant et malade. Cet être bissubstanliel, qui cesse d'être s'il est scindé dans sa mystérieuse composition, est connu par la physiologie et la pathologie, dont il a été question jusqu'ici. ”

“ Nous pourrions en citer des milliers qui, tous, dénotent chez la plupart des médecins un caractère tout opposé au sacerdoce dont ils sont revêtus.
Toutes les sciences du monde seraient impuissantes à délivrer de la moindre indisposition, si elles n'étaient aidées de l'expérience et de l'observation ; tandis que ces deux qualités sont presque suffisantes au médecin pour exercer dignement son art. L'expérience lui apprend à connaître, par les faits qui se sont présentés mille fois sous ses yeux: la véritable situation dans laquelle se trouve un malade. ”

“ La médecine n'échappe point à cette règle générale; ce n'est ni une bâtarde ni une enfant trouvée; elle a d'illustres parents, compte de glorieuses alliances, et il n'est pas une seule des parties dont elle se compose qui n'ait une histoire déjà très-ancienne. L'hygiène, l'anato-
mie, la chirurgie, la thérapeutique et la philosophie rentrent ainsi par leur histoire dans celle des peuples où elles ont pris naissance, et ainsi constituée dans son ensemble, tout médecin doit l'étudier s'il veut éviter les erreurs ou le plagiat du passé. ”

“ Le médecin, dans la contemplation de l'homme, s'attache exclusivement à l'organisme corporel; il fait abstraction des principes animiques, des facultés intellectuelles, ou les considère comme des résultats inhérents au jeu des organes, résultats à peu près inutiles à porter en ligne pour arriver à la connaissaece parfaite de la physiologie, de la pathologie, de la thérarapeutique. ”

“ Nous ajoutons, au contraire, que ce ne sont ni le médecin, ni les médicaments qui, à proprement parler, guérissent les maladies, mais que c'est l'organisme lui-même qui opère sa guérison, à l'aide des médicaments ou du régime, qu'au moyen de ses connaissances et de sa sagacité le médecin a reconnus convenables dans tel ou tel cas de maladie, que souvent le hasard et l'instinct naturel font également trouver. ”

“ On peut être excellent anatomiste, brillant professeur de pathologie, auteur estimé, et pourtant n'avoir pas le talent de bien juger les cas. C'est ici encore l'occasion de répéter que le meilleur médecin est celui qui, à un jugement droit, à des sens bien développés, à l'absence de toute préoccupation étrangère ou personnelle et de tout sentiment d'amour-propre, s'il est possible, joint l'habitude de voir des malades, le goût du travail, l'horreur des systèmes exclusifs, le talent inné, le coup d'œil. ”

“ Il est donc naturel qu'un médecin si bien versé dans cette spécialité soit plus à même de traiter les maladies de ce genre qu'un médecin qui fait de la pratique générale et cherche à traiter tous les cas, quels qu'ils soient et sous quelque forme qu'ils se présentent. *Si votre médecin de famille est réellement consciencieux et que votre bien-être lui tient à cœur, il appellera en consultation un spécialiste distingué, et ne cherchera pas à vous traiter luimême, si votre cas est chronique.
La science médicale couvre un champ si immense qu'aucun homme ne peut traiter toutes les maladies. ”

“ Déterminer quelles sont les maladies dans lesquelles la médecine agissante est préférable à l’expectante et celle-ci à l’agissante, et à quels signes le médecin peut connaître qu’il doit agir ou rester dans l’inaction, en attendant le moment favorable pour placer les remèdes (Avignon, 1778, in-8o) ”