Almire Lepelletier

“ Faut-il s'étonner si la médecine, comme toutes les autres branches de l'histoire naturelle, compte aujourd'hui dans son domaine un si grand nombre de théories, de systèmes et de doctrines? Faut-il s'étonner si ces brillants génies sont venus échouer à l'inflexible contrôle de l'expérience, et si leurs plus incontestables vérités ont eu besoin elles-mêmes d'être garanties par la réflexion contre leurs propres abus. ”

“ « La médecine physiologique a dirigé seule mes premiers pas dans la pratique médicale. Telle était ma prévention, que les maladies les moins identiques me semblaient appartenir à la même classe. En vain je me disais : «L'identité ne peut exister dans des affections différentes par leurs causes, leurs symptômes, leur traitement et leurs altérations de tissus. Tout raisonnement, selon mon opinion, se taisait devant l'idée de la gastro-entérite. L'occasion de réparer deux années d'erreurs n'était pas encore arrivée pour moi. » ”

“ DE LA DOCTRINE PHYSIOLOGIQUE. 257
ici, le rôle de la physiologie est modeste; mais ses conquêtes sont solides et acquises à tout jamais à la science de l'homme. Tantôt, sur un petit nombre des faits-principes, sur une ou deux des lois de la vie, on s'efforce d'asseoir une doctrine, un système médical complet, cohérent dans toutes ses parties. Cette manière est plus brillante, c'est celle des hommes de génie, des législateurs de la science; ainsi procédèrent, avant Broussais, les Stahl, les F. Hoffmann, les Cullen, les Brown, les Barthez. ”

“ L'isolement où se trouvait le réformateur n'ayant pour appui que son génie, l'irritation presque générale qu'il souleva contre lui, le petit vernis de persécution dont il aimait à s'entourer, le ton d'inspiration qu'il prenait dans ses discours et dans ses écrits, la violence et l'excentricité de ses attaques, la simplicité, disons-le même le caractère paradoxal de ses principes, l'environnèrent, pendant quelques années, de prestiges et d'illusions, en attendant que le temps et l'expérience vinssent le mettre en face de la réalité. ”

“ La doctrine physiologique a rendu de grands services à la médecine, je suis loin de les contester; mais, en détruisant d'anciennes erreurs, elle en a créé de nouvelles, dont quelques-unes sont peut-être aussi dangereuses que celles qui existaient auparavant. Parmi ces nouvelles erreurs, il en est une surtout contre laquelle on ne saurait protester avec trop d'énergie, parce qu'elle tend à faire et fait en effet de nombreuses victimes : c'est celle qui consiste à regarder les névroses comme des inflammations, et à les traiter constamment par les antiphlogistiques. ”

“ Nous voyons dans la syphilis une série de phénomènes d'irritation; mais nous ne suivons pas plus l'agent qui les produit dans l'intérieur du corps, que ceux qui développent les symptômes de la variole, de la rougeole, de la peste, etc. Ainsi, le médecin physiologiste doit se borner à étudier et les formes et les degrés de ce phénomène dans les différentes parties du corps, et à noter les modificateurs qu'il peut leur opposer. La syphilis est, de tous les modes d'irritation inflammatoire , celui dont il est le plus facile d'empêcher les effets désorganisateurs. ”

“ « Tourmenté par toutes ces causes d'irritation, le tissu musculaire du coeur acquiert d'abord plus de force et d'énergie qu'à l'ordinaire; il est ce qu'on appelle hypertrophié; ensuite il se ramollit, perd son énergie et se dilate : il ne peut plus se contracter avec assez d'efficacité pour entretenir la progression régulière du sang.»
Broussais conduit ici la maladie comme par un enchainement ordinaire, inévitable de périodes successives, de l'hypertrophie à l'anévrisme. Rien n'est plus erroné, plus contraire à l'observation que cette manière de voir ”

“ Certes la doctrine physiologique a vaincu, mais la mauvaise foi ose le nier et cherche à chaque instant à détourner l'attention des médecins de la source d'où elle émane, en faisant mentir l'histoire. Pour mettre les choses à leur véritable place, et n'être pas le jouet des coteries, il n'y a, pour l'homme impartial, d'autre moyen que de porter ses regards sur les systèmes de tous les siècles, afin de découvrir les sources des idées qui gouvernent aujourd'hui le monde médical. ”

“ Sans doute, la thérapeutique de Brown est plus souvent en défaut, plus meurtrière que celle de Broussais ; mais on n'en comprend pas moins toute l'insuffisance disons même tous les dangers de cette dernière puisqu'elle ne s'adresse qu'aux lésions de quantité, abandonnant sans aucun secours toutes les altérations de qualité; puisque, même dans le mode pathologique exclusif auquel nous la voyons s'opposer, elle combat à peu près exclusivement l'irritation et l'inflammation, et cela par un seul ordre de moyens : les débilitants, savoir les émissions sanguines et les émollients. ”

“ Arrivé au grand fait de l'inflammation, Broussais en précise la nature et le siége avec le talent d'un grand observateur. Ce qu'il apprécie plus spécialement encore avec toute la portée du vrai génie, c'est le passage de l'état aigu à l'état chronique, et la nécessité de traiter aussi, par les antiphlogistiques, ce dernier mode inflammatoire nonobstant les apparences illusoires qui l'ont souvent fait prendre pour toute autre maladie. ”

“ On ne peut jamais, dit-il, faire de progrès en médecine, surtout dans la partie qui regarde le diagnostic et les symptômes des maladies, si on n'est pas versé dans l'anatomie..... Pour moi, je ne considère jamais l'état sain sans considérer l'état de maladie ; je les examine l'un avec l'autre, et je n'hésite pas à mêler les observations des praticiens les plus consommés avec les connaissances des anatomistes les plus habiles. ”

“ Que l'on ait abusé de ces principes fondamentaux auxquels nous avons cru pouvoir ainsi ramener les bases générales de la médecine physiologique, nous aurons malheureusement occasion de le reconnaître et de le déplorer ; mais l'abus d'une loi n'en détruit ni la réalité, ni la portée; or, celles que nous venons de poser comme axiomes de la doctrine physiologique ne périront jamais, puisqu'il est impossible de ne pas reconnaître qu'elles sont l'expression de l'immuable vérité. ”

“ CULLEN — signale surtout l'irritabilité nerveuse ; il attribue l'inflammation à l'irritation des capillaires sanguins.
SCHOEFFER — rapporte toutes les maladies à l'irritation du système nerveux.
BROWN — rejete les explications humorales, établit ce grand principe : « La vie de l'animal ne s'entretient que par les stimulants extérieurs. »
PINEL — ramène la médecine à l'observation des faits. Conçoit la grande pensée de fonder la distribution régulière des maladies : « sur les rapports de structure ou les fonctions organiques des parties. » ”