Maladie aiguë

“ Si une maladie sérieuse doit s'emparer de l'organisme,
elle se caractérise par des signes qui permettent de la reconnaître; en général les maladies sont toujours accompagnées d'une altération de la sensibilité, soit douleur aiguë, soit simple malaise. Si pour prévenir certaines maladies ou les arrêter à leur début, la prudence commande d'avoir égard à ces indices, nous devons dire aussi qu'il est dangereux de s'alarmer outre mesure de malaises et de douleurs souvent sans gravité. L'imagination frappée peut faire éclater une maladie, en prolonger la durée, en accroître le danger. ”

“ Dans la maladie aiguë locale, la cause morbide agit d'une façon toute mécanique, à la façon des forces physiques, et la maladie, tout en retentissant plus ou Moins dans l'économie entière, affecte un organe déterminé ou une portion de cet organe ; elle y naît et s'y développe. ”

“ Dira-t-on qu'une maladie est aiguë lorsque les symptômes se développent avec ordre et régularité ; lorsque la nature paraît tout préparer pour une terminaison heureuse, ou enfin lorsqu'elle finit par la destruction des organes ? ”

“ L’instant le plus avancé d’une maladie aiguë, que l’on appelle crise, est quelquefois accompagné d’une difficulté très-grande de respirer ; d’un pouls vif, irrégulier, de mouvemens convulsifs, &c. symptômes qui sont fort sujets à effrayer les assistans, & qui les portent souvent à faire des choses très-contraires au malade, comme de le saigner, de lui donner des remèdes forts & irritans, &c. ”

“ X L est aisé de distinguer, après l'exposé que nous yenons de faire des maladies aiguës, la différence qu'il y a entre celles-ci et les maladies chroniques.
Ces dernières n'ont pas une marche aussi prompte tt que les autres ; et les crises ne s'y opèrent que lentement et d'une manière imparfaite. Elles sont souvent le résultat d'une maladie aiguë, ou qui a été mal traitée. Elles ont trois temps ou trois périodes distincts, comme les maladies aiguës, celui ftirritatation, celui de maturité et celui d'excrétion ”

“ Mais ces manifestations n'ont qu'une importance relative, elles sont le cachet de la maladie, de la spécificité ; elles sont un résultat, mais non une cause, un point de départ.
De plus, les maladies d'organes, nous le verrons, ont pour symptôme l'inflammation; les maladies de fonctions, la fièvre.
Les maladies épidémiques sont toujours des maladies de fonctions. Dans toutes, excepté quelques cas controversables, il se passe toujours un certain temps entre l'absorption du miasme et l'apparition de la maladie. Cette évolution ne préjuge en rien la manière de se propager des maladies. ”

“ Une chose m'a toujours frappé dans l'étude des phénomènes pathologiques, c'est la tendance qu'ils ont à se généraliser, et je me suis rendu compte de cette généralisation morbide par la réaction plus ou moins durable et énergique que la maladie, quelque localisée qu'elle paraisse être, exerce sur l'ensemble de l'organisme. Rarement on peut dire, lorsque le mal existe depuis déjà quelque temps : « Il est là, dans cet organe, dans ce tissu, et en dehors de ces limites étroites, le reste de l'économie est en parfaite santé. » ”

“ Le relâchement qui survient dans les maladies aiguës doit être considéré sous un autre point de vue, & bien loin d’être regardé comme une maladie, il est au contraire d’un très-bon augure pour les malades. ”

“ Quelquefois l’infection purulente s’annonce de prime abord par un appareil formidable de troubles généraux ; mais plus souvent elle ne donne lieu d’abord qu’à des désordres fonctionnels assez modérés, tels que du malaise, de la faiblesse, des horripilations vagues, des sueurs intempestives, quelques légers accès de fièvre, et ce n’est qu’au bout de deux ou trois jours que les symptômes acquièrent une intensité proportionnelle à la gravité de la maladie. ”

“ L'intensité de la fièvre, l'abondance des déperditions organiques, et plus encore la nature plus ou moins toxique de la maladie, le régime auquel ont été soumis les malades, leur âge, leur force, sont des conditions qui influencent la marche et la durée de la convalescence. ”

“ De cette perturbation naît l'état pathologique qui peut rester borné à une humeur, ou, selon sa nature, se transmettre aux tissus qui entourent la partie malade, et ainsi étendre son influence sur toute l'économie. Si, au lieu d'avoir frappé une substance organique solide et localisée, l'altération porte sur une des substances liquides qui circulent avec le sang, la maladie devient, par suite, générale, mais avec une plus ou moins grande rapidité encore, selon sa nature. Dans ce cas aussi pourront survenir des lésions locales (abcès, exostoses, etc.) ”

“ Or, il serait impossible au physiologiste le plus consommé, à celui qui connaîtrait le mieux l'état normal de l'économie, de prévoir les affections exanthématiques, les fièvres miasmatiques, les névroses, ni la plupart des états morbides.
C'est que la maladie est un mode particulier du système vivant; que la manière dont celui-ci peut être affecté est très-diverse ; que les lésions ne sont pas de même nature. ”

“ D'où il faut conclure que l'une quelconque des maladies de nos catalogues est une prédisposition à toutes les autres, et qu'une maladie, si locale qu'elle soit, est dans le cas, selon les hasards de la médication et des autres circonstances, de devenir le germe et le foyer de la maladie générale ; le trouble survenu dans le plus petit de nos organes est dans le cas de jeter le trouble dans toutes les fonctions de l'individu; l'unité menace de se détruire, dès que l'une quelconque de ses parties s'en isole, s'en détache ou change de nature et de nom. ”

“ Une même cause de maladie vient-elle à agir sur plusieurs personnes à la fois, aucune ne présente des symptômes identiques à ceux des autres. Supposez une submersion de plusieurs individus, placés dans des circonstances à peu près semblables, l'un sortira de l'eau avec un rhumatisme, l'autre avec une angine, celui-ci avec un mal de tête, celui-là avec une fluxion de poitrine, cet autre sans le moindre dérangement de la santé : il n'y en aura pas deux qui accuseront la même indisposition ou maladie. ”

“ Celles qui présentent d'emblée les caractères qu'elles auront jusqu'à la fin sont les seules qui méritent de retenir le nom de maladies générales primitives ; les autres sont consécutives à la lésion d'un organe. La pléthore est toujours une maladie générale primitive. Au contraire, l'anémie , l'adynamie, la diminution de l'albumine du sang, constituent des maladies générales, tantôt primitives, tantôt consécutives à une lésion connue et localisée. ”

“ Il définit ensuite la maladie : tout dérangement, malaise ou trouble profond survenu soit dans l'organisme, soit dans l'actuation du phénomène vital, soit dans la direction et l'administration des mouvements et actes vitaux eux-mêmes, soit enfin dans l'aberration des facultés intellectuelles toujours liée à une altération sensible ou non, tant de l'organisation que de l'instrumentation ou des actes vitaux. Il entend, enfin, par fièvre, une manifestation sensible de la résistance active, de la lutte efficace du principe vital conservateur, de la nature, contre la cause morbifique. ”

“ La maladie, ce grand destructeur des êtres vivants, est à son tour détruite par l'assimilation, le mécanicien de la vie.
D'après ces considérations générales, rapidement esquissées, l'on voit que les toniques conviennent dans toutes les débilités générales et dans toutes les maladies ou la constitution du sang se trouve altérée ; dans l'anémie, l'hydrohémie, la leucocythose, la cachexie, l'anasarque, les maladies typhoémiques, etc.; dans les maladies organiques, telles que le crapaud, les eaux aux jambes, le javart, les gales anciennes et invétérées, la scrofulose, etc. ”

“ Là commence le dissentiment : selon notre compatriote, toutes les maladies sont locales dans le principe, et les désordres qui paraissent être généraux ou qui le deviennent effectivement, dérivent sympathiquement d'un organe ou d'un tissu primitivement sur-incité, comme il arrive à la suite d'une plaie ou de toute autre maladie chirurgicale, abstraction faite des conditions anémiques, chlorotiques et autres circonstances appartenant à l'idiosyncrasie, au tempérament personnel. ”

“ On peut admettre que c'est un état de santé incertain, dans lequel un ou plusieurs organes éprouvent un dérangement dans leur structure ou un affaiblissement dans leurs fonctions, qui les met dans un état de débilité ou d'irrégu larité voisin de la maladie, mais qui n'est pas la maladie elle-même. ”

“ Si, par une raison ou par une autre, celte quantité descend et reste au-dessous du nécessaire, l'individu s'affaiblit, dépérit, maigrit; sa puissance de calorification diminue; il résiste moins bien aux causes de maladie, le système nerveux prend un empire excessif, le sang contient de moins en moins de globules, l'anémie se déclare avec toutes ses conséquences : les maladies par appauvrissement du sang, la scrofule, les tubercules le menacent. ”

“ Les anciens avoient distingué cette espèce de crise , de celle qui juge les maladies aiguës ; dans ces dernières maladies,l'expulsion de la cause morbifique est souvent précédée par des exacerbations violentes,& la nature seule y préside : au lieu que, dans les maladies chroniques, les évacuations plus ou moins sensibles , qui terminent la maladie même, ou feulement ses paroxismes , s'opèrent par un mouvement bien plus doux ; mouvement que l'art peut quelquefois déterminer. ”

“ On a pu voir, par ce qui précède, que le sujet convalescent d'une maladie grave est loin de se trouver dans des conditions normales; dans tous ses tissus, il s'est produit des troubles de nutrition qui les mettent pour ainsi dire en imminence morbide ; des influences qui, à l'état normal, ne provoqueraient aucun désordre, un léger refroidissement, un traumatisme, une émotion, un écart de régime, sont la cause, chez le convalescent, d'accidents souvent fort graves ; il est donc plus vulnérable que le sujet sain. ”

“ Certains individus conservent leur tempérament scrofuleux jusqu'à la fin de leurs jours, sans éprouver pour cela ni de gonflement, ni de tubercules, ni d'ulcères qui sont les trois formes sous lesquelles se présente la maladie déclarée. ”

“ Toutes les maladies d'une certaine intensité, les fièvres dites essentielles, les intermittentes, les hectiques se réduisent a ceci : 1° lésion locale primitive, 2° lésions sympathiques plus ou moins étendues, et qui rendent la maladie générale, en ce sens que l'économie tout entière finit par souffrir de l'affection bornée d'abord à un petit nombre de parties. ”

“ La soudaineté de l'invasion de la maladie, sa rapide disparition; la véhémence des symptômes qui la caractérisent, et en même temps la fugacité de ces mêmes symptômes ; les désordres terribles qui surviennent dans toute l'économie, désordres qui, dans les fièvres pernicieuses, ne peuvent se répéter sans que la vie soit mise en grand péril ; et en même temps la sécurité trompeuse que va nous donner cette fièvre, dans l'intervalle des accès les plus formidables ”

“ Cela est incontestable; car le sang se répandant généralement, et portant son influence par toute notre économie , doit nécessairement faire développer des symptômes de maladie générale. C'est véritablement ce que nous confirme tous les jours l'exercice assidu et raisonné de la médecine. ”

“ Il part là-dessus avec une gravité de membre de l’Académie de médecine écrivant un rapport : « Une curieuse épidémie sévit depuis quelque temps sur les billets de cinq cents francs ; ils ne meurent pas tous, mais tous sont frappés d’un vague discrédit. — Le symptôme pathognomonique de la maladie est un épaississement accentué des tissus, avec complication de troubles dans le filigrane, etc... » ”

“ L'analyse des causes et des éléments essentiels des altérations de la santé conduit tout droit à la prophylaxie des maladies. Si bien connaître est tout d'abord connaître les causes, la pathologie générale étudie les causes et dégage les rapports entre les phénomènes morbides et les facteurs qui les ont provoqués. ”

“ Mais lorsque la maladie est déjà ancienne, quelle ne donne aucun signe d'acuité ; que le sang des règles paraît fluide, séreux; lorsque l'époque se passe sans apporter de modifications dans les symptômes de l'engorgement; lorsque surtout, la malade est d'une complexion chétive, d'un tempérament lymphatique ou nerveux; quand la santé a déjà subi quelque détérioration, par suite d'un traiter ment plus ou moins sévère ”

“ Que pourrait-on, en effet, redouter d'une maladie atténuée et, à plus forte raison, qui n'existerait plus, qui, non seulement ne se manifesterait plus par aucun symptôme, mais n'aurait laissé dans l'économie aucun ferment, aucune disposition à un retour plus ou moins éloigné ? ”

“ Si nous cherchons à résumer l'ensemble des symptômes, et à les embrasser, en quelque sorte, d'un seul coup d'oeil, nous voyons que leur manifestation simultanée ou successive, que leur multiplicité, viennent d'abord fixer l'attention, et démontrer, de la manière la plus formelle, que toutes les fonctions physiologiques se trouvent plus ou moins perverties, et que, par conséquent, il s'agit réellement d'une affection générale , d'une maladie totius substantioe, comme on le disait autrefois. ”

“ Ceci démontre la futilité d'un seul mode morbide, et le peu de lumières que nous offre l'anatomie pathologique dans la connoissance des causes, puisque ce que nous observons dans les ouvertures n'est que l'effet d'une cause première qui nous est la plupart du temps inconnpe, et que, dans une foule de phénomènes qui se présenteront à la fois à notre observation, chacun peut avoir droit à la priorité. ”

“ Elles sont ordinairement dues aux causes prédisposantes individuelles, et se manifestent en tout temps, en tous lieux, indépendamment de toute influence épidémique. Une maladie sporadique peut devenir épidémique, et vice versa. ”

“ La maladie est précédée, comme toutes les maladies infectieuses, d'une période prodromique, ordinairement courte et pendant laquelle on observe de l'affaiblissement, de l'apathie, de la tristesse, parfois de l'insomnie, des rêvasseries, de l'inappétence et un léger état fébrile. Ensuite apparaissent des symptômes généraux très graves et qui consistent dans de l'hyperthermie (température, 40° et même 41°; pouls, 110 à 120) , des hémorragies, un état typhoïde bien marqué. ”