Édouard Monneret

“ C'est pour avoir abandonné la méthode expérimentale que l'on a attribué les maladies tantôt à un principe inconnu, à l'âme, à l'archée, au pneuma ; tantôt aux quatre humeurs et aux quatre éléments, à un principe acide ou âcre ; plus tard, à la surabondance de l'électricité, du calorique, à la fermentation, etc. On reste dans le vrai quand on se contente de dire que la maladie est une névrose, une hémorrhagie, une hydropisie, un flux, une inflammation, parce qu'on ne dépasse pas la limite atteinte par le phénomène visible. ”

“ On a certainement abusé de l'idée qu'une maladie par irritation détermine toujours une irritation semblable dans d'autres tissus. Suivant Tommasini, une inflammation ne peut produire que la diathèse sthénique, ce qui est inexact; car tous les jours nous voyons l'irritation inflammatoire s'accompagner d'adynamie ou d'ataxie. On ne peut donc rien établir d'absolu à cet égard, et l'on doit proclamer bien haut que, de même que la vie ne s'entretient pas seulement par l'excitation, de même les maladies irritatives ne naissent pas seulement de l'irritation soit directe, soit sympathique. ”

“ L'hygiène est un art qui apprend à conserver ou à rendre aux modificateurs qui agissent sur le corps de l'homme l'action physiologique nécessaire au développement régulier de ses organes et au libre exercice de toutes ses fonctions. L'hygiène n'a pas de place déterminée dans la médecine; c'est un art qui ne vit que d'emprunts plus ou moins légitimes faits à la physique , à la chimie médicale, à la physiologie et à la pathologie. ”

“ Jamais la méthode synthétique n'a été plus nécessaire qu'aujourd'hui, et si l'on ne parvient pas à la faire accepter de nos contemporains et de ceux qui enseignent, on verra les études s'affaiblir et le niveau des connaissances s'abaisser. Ceux qui apprennent la médecine, obligés de faire des efforts considérables de mémoire pour retenir un nombre prodigieux de descriptions et de faits de toute espèce, les oublient bientôt, parce qu'ils ne sont représentés, dans leur esprit, par aucune formule, par aucun de ces signes intelligents qui restent, lors même qu'on a perdu le souvenir des détails. ”

“ Au milieu des troubles profonds que subissent toutes les fonctions, notre esprit ne peut encore rien démêler de positif ni remonter jusqu'à la cause. Pourquoi un cancer du foie ou de la mamelle produisent-ils la leucémie aussi bien qu'une hypertrophie chronique de la rate?
Si de la lésion nous passons à l'étude des symptômes l'obscurité devient encore plus profonde. Il a plu aux auteurs de rapporter à la leucémie l'intermittence ou la rémittence de la fièvre ; mais on la trouve dans toutes les hypertrophies de la rate et des maladies très-diverses du foie, qui ne produisent pas la leucémie. ”

“ Comment appeler le vomissement qui survient dans la méningite ou l'encéphalite? Il doit être regardé comme sympathique, puisqu'il se montre dans l'estomac sain. Cependant, comme il est le résultat de l'irritation directement transmise par le cerveau et les nerfs, jusqu'à l'estomac et aux muscles de la vie animale qui agissent, dans l'acte du vomissement, on pourrait aussi le considérer comme symptôme. Il faut, pour trancher cette difficulté, établir que tout phénomène ou tout acte morbide qui se déclare dans la résidence même de la maladie primitive en est le symptôme. ”

“ L'attribuer à la diminution de la fibrine par rapport aux globules, ce n'est point rendre compte de la cause intime qui provoque l'hémorrhagie, dans un lieu plutôt que dans un autre. Il faut qu'il y ait, en dehors de l'altération générale du sang, quelque chose de plus qui fasse, soit la congestion, soit l'hémorrhagie, soit la fièvre, et qui détermine aussi l'élection de domicile de l'acte morbide : ce quelque chose est un trouble purement nerveux, dynamique. ”

“ Les milliers de faits qui ont passé sous les yeux des meilleurs observateurs ont prouvé surabondamment que l'irritation inflammatoire ne peut jamais aboutir à de pareilles productions morbides ; que le plasma concret ou le pus déposé dans un organe ne subira jamais la transformation tuberculeuse ; que le caillot sanguin ne pourra pas non plus changer de nature ni de forme. Nous en dirons autant de tous les produits homologues, des tissus fibreux, épithéliaux ; jamais ils ne deviendront cancer, tubercule ou mélanose. ”

“ Dans la vieillesse, des changements non moins notables se remarquent aussi. Considérez la marche intermittente et variable de la congestion bronchique et pulmonaire et comparez-la à la pneumonie franche de l'adulte ; mettez en parallèle le catarrhe chronique des bronches, l'emphysème, la gêne de la circulation cardiaque, chez le vieillard, et vous reconnaîtrez combien la marche des maladies est modifiée par toutes les conditions organiques et dynamiques qu'amènent les progrès de l'âge. ”

“ La médecine réclame d'autres qualités : les maladies étant complexes, leur diagnostic difficile, leur pronostic incertain, il faut , pour donner à cette science toute la perfection désirable, s'appuyer sur une longue expérience, sur l'histoire des doctrines, sur l'observation minutieuse des phénomènes, sur l'exercice continuel des sens, sur le rapprochement des faits au moyen d'une synthèse et d'une induction rigoureuses. Il faut enfin porter beaucoup plus loin qu'en chirurgie l'étude de la chimie, de la physique, de la botanique, de l'hygiène, de la pharmacologie et de la thérapeutique. ”

“ Alors, tout en perdant de leur intensité, elles ne laissent pas que de produire des troubles notables dans toute la constitution ; c'est alors que les digestions s'altèrent, que le sang s'appauvrit, que les fonctions de l'organe névrosé se troublent, que la fièvre et l'amaigrissement surviennent, et qu'une complication intermittente enlève souvent le malade. On trouve les organes dans toute leur intégrité, et si l'on y découvre parfois l'atrophie, la congestion ou quelque autre lésion, nul doute qu'elles ne soient consécutives aux désordres causés par les troubles de l'innervation. ”

“ Si nous trouvons des maladies ou tout au moins des troubles fonctionnels idiopathiques qui imitent si complétement les symptômes des lésions qu'on ne peut établir entre eux aucune différence capitale, sommes-nous sûrs que dans une maladie à lésion c'est bien celle-ci qui provoque les symptômes plutôt que le trouble fonctionnel? ”

“ La pathologie humaine compte, parmi les affections mieux connues, la maladie de Bright, les désordres produits par un grand nombre d'entozoaires, de parasites végétaux, la leuchémie, l'atrophie musculaire et une foule de névroses partielles du sentiment, du mouvement, de l'intelligence. Triste richesse dont la science médicale peut s'enorgueillir, mais qui coûte cher à l'espèce humaine, parce qu'en trouvant la maladie , la médecine est loin d'avoir trouvé le remède ! ”

“ Le médecin ne fait qu'imiter la nature dans le traitement des maladies, quand il cherche à mettre enjeu l'excitabilité d'un tissu. Il se développe tous les jours des affections dans des organes auxquels nous ne pouvons faire parvenir nos médicaments ou que nous avons intérêt à ménager. Dans ces deux cas, nous choisissons un appareil sur lequel nous pouvons élever sans inconvénient l'irritabilité jusqu'à l'irritation. Celle-ci est tantôt purement nerveuse, tantôt vasculaire ou sécrétoire. On choisit de préférence celle qui doit imiter le mieux la maladie que l'on cherche à combattre. ”

“ L'histoire de la maladie doit comprendre tout ce que nous savons de général sur sa constitution propre, sur ses éléments, sa cause, ses lésions, ses symptômes et les indications thérapeutiques.
Dans l'étude du malade, on doit retrouver tout ce qui concerne la diathèse, la constitution, l'âge, le sexe, le tempérament, l'étude clinique, l'interrogation du malade, en un mot le support de la maladie. « Le médecin est le desservant de l'art et le malade l'aide à combattre la maladie (2) . ». ”

“ Pour n'en citer qu'un exemple, nous dirons que l'inflammation est une maladie composée, puisque ses actes constitutifs essentiels sont au moins la congestion et la formation de plasma; plus souvent encore l'exsudation plastique et la suppuration, le ramollissement et l'ulcération. Si l'oedème, l'hémorrhagie, la convulsion des parties ambiantes ou éloignées s'y joignent, nous dirons alors que l'inflammation est compliquée d'hydropisie, d'hémorrhagie, de convulsions, etc. Telles sont les différences essentielles qu'on trouve entre la maladie simple, composée et compliquée. ”

“ Les facultés intellectuelles offrent également des troubles marqués. Disposé à la tristesse, aux pleurs, au rire, passant de l'un à l'autre avec une mobilité extrême, le malade jouit cependant de toutes les facultés de' son esprit. Souvent il a perdu la mémoire ; il est obligé de rapprendre ce qu'il savait; il s'amuse à des jeux puérils et insignifiants ; il ne s'applique qu'avec peine, souvent sans résultat, à des pensées sérieuses. En un mot, l'intelligence est notablement amoindrie comme les autres facultés du système nerveux, mais pour un temps, en général, assez court. ”

“ L'intoxication par le plomb, le mercure, l'arsenic, l'alcool, le tabac, constitue des maladies qui s'annoncent par des convulsions, du délire, des paralysies. Nous en dirons autant de toutes les maladies dont le trouble nerveux est le signe habituel. Nous mettrons au contraire parmi les causes des névroses tout ce qui peut imprimer une modification importante à l'organisme. Ainsi, pour nous, l'hystérie restera une névrose lors même que l'état puerpéral, la pléthore, l'anémie, l'inanition, les excès vénériens ou le travail intellectuel nous paraîtraient en avoir provoqué le développement. ”

“ Absence de douleur. La douleur est un élément morbide si constant, qu'une maladie est souvent méconnue ou réputée latente, par cela seul que les sujets ne souffrent pas ou ne peuvent témoigner la souffrance qu'ils éprouvent; La douleur est un symptôme subjectif,c'est-à-dire que le malade seul peut en porter la connaissance -jusqu'au médecin;
L'absence de douleur peut tenir à des causes qu'il importe d'indiquer : 1° à ce que la sensibilité est détruite par une lésion de structure dont les tissus sont le siége (gangrène de cause externe ou interne, ramollissement-, compression, etc.) ”

“ Il existe d'autres maladies que nous aimerions voir rangées dans les altérations au sang : nous voulons parler du rhumatisme articulaire, de l'état puerpéral, bilieux, rhumatismal, goutteux et muqueux. Dans les deux premiers, la chimie et l'étude des troubles fonctionnels nous montrent le sang altéré d'une manière très-sensible. Qui pourrait nier que dans l'état bilieux la lésion, sinon organique, du moins fonctionnelle du foie, joue un rôle essentiel ? quel autre appareil pourrait fournir les matériaux de la bile? Dans le rhumatisme et la goutte, le sang est certainement altéré. ”

“ Qui ne sait qu'on a pu croire à une phthisie laryngée lorsqu'il n'existait qu'une simple névrose des nerfs laryngés ? Toutes les maladies cérébrales et de la moelle épinière, sans en excepter la congestion, l'hémorrhagie, le ramollissement, les paralysies partielles, générales, le délire aigu et chronique, donnent lieu à des symptômes tout à fait identiques à ceux que nous observons en l'absence de toute altération de texture. Passons rapidement sur ces faits, que ne seront pas disposés à contester ceux qui savent combien le diagnostic des affections cérébrales est difficile. ”

“ Dans l'hémorrhagie, l'hydropisie, le flux et l'intensité croissante de l'acte morbide essentiel suffisent pour faire admettre que la maladie n'est pas parvenue à son apogée. Dans une lésion organique, dans le cancer, les tubercules, il est encore facile de trouver l'augment. En un mot, il faut toujours mesurer la période de la maladie aux progrès de la lésion matérielle d'abord, et, en son absence, à l'intensité de l'acte ou enfin dès symptômes si ce sont eux qui constituent la maladie. ”

“ Si l'on perd un instant de vue cette vérité, il est impossible de rien comprendre à l'intermittence pathologique. Pour saisir l'influence réciproque que l'organisme et le milieu ambiant exercent l'un sur l'autre, il faut se représenter la vie comme une force indivisible, sans cesse agissante dans un organisme qui s'avance vers son terme fatal avec des alternatives d'intensité et d'affaiblissement, régulières ou irrégulières. ”

“ La fièvre, la chaleur générale, l'adynamie, l'ataxie, les symptômes abdominaux même s'accroissent, et font penser à un observateur superficiel que la fièvre typhoïde s'exaspère ou qu'il y a une rechute. En y regardant de plus près, il s'assurera que l'accroissement des symptômes généraux ne fait, dans ce cas,- que traduire le développement de la maladie locale.
On pourrait croire à priori qu'une complication dont la nature est toute différente, nous dirions presque opposée à celle de la maladie principale, peut annihiler les symptômes de cette dernière. Il n'en est rien. ”

“ Le trouble de la nutrition générale est le caractère le plus marqué de toutes convalescences. Il ne saurait y avoir de maladie un peu aiguë et d'une certaine durée sans amaigrissement général. La résorption de la matière grasse déposée dans le tissu cellulaire de tous les organes , y compris ceux de la vie végétative, détermine, lorsqu'elle est portée à un très-haut degré, un marasme tel que le corps exténué a de la peine à revenir à son poids ordinaire. Il faut souvent plusieurs mois pour que toute trace de la maladie se soit effacée. ”