Phthisie

“ Mais le point sur lequel j'insiste, comme j'ai insisté sur l'universalité géographique de la Phthisie, c'est celui de son universalité étiologique. Elle est telle, qu'il n'est pas de cause occasionnelle de quelque intensité ou de quelque durée, qui ne puisse déterminer cette maladie. Une diathèse est quelquefois nécessaire pour expliquer le développement de la maladie, tandis que, dans une multitude d'autres cas, ceux, par exemple, des phthisies accidentelles, une simple prédisposition passagère paraît suffire. ”

“ Qu'y a-t-il de spécifique et de virulent dans tout cela? Les maladies spécifiques n'ont pas d'étiologie, car elles se reproduisent elles-mêmes. Ici, tout se voit, tout se touche; on suit la génération de la Phthisie dans ses causes prédisposantes et dans ses causes déterminantes, comme on suit une expérience de physique et de chimie, toutes choses égales d'ailleurs. ”

“ La Phthisie est, en effet, une maladie très-composée, la maladie la plus éloignée qu'on puisse voir de la nature et des procédés des maladies spécifiques. Rien, conséquemment, de plus multiple, de plus varié, de plus accidenté que son traitement. ”

“ Rien ne prouve mieux la nature commune ou non spécifique de la Phthisie que les indications que présente son traitement pour tous les agents de l'hygiène et de la matière médicale. Elle met en oeuvre les sédatifs et les excitants, les toniques et les antiphlogistiques, les altérants et les reconstituants, les révulsifs elles dérivatifs, les évacuants divers, les astringents, etc., etc...; en un mot, elle est soumise à la médecine des indications comme les maladies vulgaires. ”

“ J'ai parlé de la Phthisie acquise dans les conditions où se trouvent les jeunes sujets enfermés du matin au soir, quelquefois même la nuit, durant plusieurs années, dans des ateliers encombrés, mal aérés, où souvent l'on respire une atmosphère viciée non-seulement par le nombre des individus, mais encore par des poussières de diverse nature. Ces jeunes gens des deux sexes, déjà bien souvent lymphatiques et chétifs, mal nourris, mal vêtus, livrés à un travail continu au-dessus de leurs forces et de leur âge, fournissent beaucoup de phthisiques. ”

“ Il est même certaines Phthisies rapides, et surtout aiguës, qui naissent, évoluent, se comportent comme des pyrexies. Qu'est-ce que cela peut avoir d'étonnant dans une maladie qui est quasi inflammatoire, quelquefois primitivement générale, et qui présente des déterminations locales multiples, comme les fébri-phlegmasies ? C'est ce qui m'a fait dire que la Phthisie touche à tout dans l'ordre des maladies chroniques par ses causes et sa nature, et dans l'ordre des maladies aiguës par quelques-unes de ses formes, et plusieurs de ses modes d'évolution. ”

“ Il faudrait prouver de plus, que, dans ces faits, l'impaludisme ne modifie pas la marche de la Phthisie dans le sens d'un retard d'évolution, comme le font les autres maladies qui ont cette propriété et qu'on appelle pour cela antagonistes. Il en est sous ce rapport de l'impaludisme comme de la chlorose, de la goutte, etc.. Dans toute leur intensité, ces maladies excluent la Phthisie; lorsqu'elles s'usent, dégénèrent, ou sont d'une faible intensité, elles ne font qu'antagoniser incomplètement et restreindre plus ou moins la marche naturelle de la Phthisie. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, la Phthisie est une maladie banale qui ne demande pas. pour éclater, une disposition aussi particulière et aussi définie que bien d'autres maladies chroniques, l'épilepsie, l'asthme, la folie, le cancer, par exemple, Il y a dans toutes les classes, dans tous les lieux et toutes les conditions, un bien plus grand nombre d'individus disposés et exposés à la Phthisie qu'aux maladies que je viens de signaler. ”

“ M. Lebert termine en affirmant qu'il est impossible de fonder les caractères de la Phthisie sur un seul produit; que rarement la granulation de Virchow est isolée; et que vouloir caractériser toute la Phthisie par elle seule, c'est créer une entité que dément la nature; qu'il n'y a aucune différence essentielle, même par l'expérimentation, entre la phthisie granuleuse, épithéliale, caséeuse, etc...; en somme, que la Phthisie est une pneumonie chronique spéciale, à produits inflammatoires spéciaux, qui n'ont rien de virulent, etc. ”

“ La fièvre est le grand critérium du médecin dans la Phthisie. Il n'y a ni pronostic ni art médical possibles sans ce symptôme central où aboutissent tous les autres, qui les mesure tous, et d'où sortent presque toutes les indications. C'est que la Phthisie est la plus inflammatoire et la plus fébrile de toutes les maladies chroniques, et surtout des maladies organiques. ”

“ C'est dans ces conditions, en effet, qu'il n'est pas très-rare d'obtenir une immobilisation et quelquefois une rétrocession de la Phthisie qui, pendant bien des années, dans plus d'un cas même, ressemble tellement à une guérison définitive de la maladie, que les sujets meurent de toute autre chose dans un âge avancé. ”

“ Elles jouent un grand rôle dans la production de la Phthisie. Elles aussi, activent et enflamment d'abord les sources de la chaleur ; mais elles les éteignent ensuite, et nous livrent sans défense à ces transformations régressives de nos éléments organiques, parmi lesquelles la tuberculose occupe une place si lamentable.
Les masses humaines vouées à la Phthisie par l'encombrement, la saleté, l'obscurité, le froid, les privations et l'ignorance, n'en sortiront jamais qu'avec le secours des classes qui ont reçu le bienfait des lumières et de l'éducation. ”

“ Il n'est pas de maladie dont le nom seul cause autant d'épouvante que la phthisie; en entendant prononcer ce nom, les gens du monde évoquent tout de suite un cortége redoutable de souffrance, de dépérissement, de consomption. ”

“ C'est la phthisie qui tient pour ainsi dire les comptes de l'humanité et met les décès en équilibre avec le nombre des naissances. La vie a beau être féconde et créer chaque jour de nouveaux individus, la phthisie est tout aussi puissante pour la destruction, et chaque année elle moissonne régulièrement tous les hommes qui sont de trop sur la terre. ”

“ La Phthisie est peut-être la seule maladie chronique où l'on observe des sueurs régulières, spéciales,caractéristiques. Dans les autres maladies chroniques, des sueurs peuvent exister, sans doute, mais accidentelles, sans ordre, incapables de former un signe important de diagnostic comme elles le font dans la Phthisie. ”

“ Elle est nulle ou insignifiante; car quand il s'agit d'une maladie aussi fréquente, on ne peut pas exiger que ceux-là seuls qui ont cohabité avec des phthisiques ne seront jamais phthisiques eux-mêmes en vertu des causes communes de cette maladie. Il faut être juste : si, sur mille cas de Phthisie, il en est un tout au plus qui se développe à la suite d'une cohabitation avec un phthisique, on ne voit pas pourquoi ce prétendu rapport de causalité serait autre chose qu'une coïncidence. ”

“ Toutes les variétés de la phthisie, à toutes leurs périodes, à tous les âges et dans toutes les conditions possibles de tempérament et d'idiosyncrasie, viennent s'essayer à cette pierre de touche qui a le pouvoir de débrouiller les diagnostics obscurs. ”

“ La Phthisie étant le mode commun de dégénération et d'appauvrissement de l'espèce par la misère extérieure ou par l'insuffisance des agents de l'hygiène et l'excès du travail; et par la misère intérieure, c'est-à-dire, par l'abus des matériaux de la vie et l'oisiveté; et dans les deux catégories, par les vices du pauvre et par les vices du riche, il faut menacer sans cesse, constamment, éclairer, surveiller, et prévenir toujours. La médecine a là un beau rôle; plus beau, plus honorable, plus efficace, que celui de traiter la Phthisie accomplie. ”

“ Mais l'étude des phthisies comparées déchire l'occulte et le spécifique, rétablit l'étiologie, et forcé à reconnaître que cette maladie rentre sous la loi des maladies communes. Il faut en féliciter l'humanité, la science et l'art, car l'idée de spécificité n'a pour conséquence pratique que l'isolement des malades ou la recherche d'une inoculation préventive, tandisque la négation de cette idée est destinée à écarter indéfiniment de l'homme toutes les influences communes externes et internes qui vont aboutir à la Phthisie. ”

“ Mais, aux Eaux-Bonnes, ce rendez-vous des phthisiques qui sont dans de tout autres conditions sociales et hygiéniques que les phlhisiques qui peuplent nos services hospitaliers, j'ai observé par centaines les cas avec lesquels j'ai esquissé l'étiologie, les caractères, la marche et la prognose de mes variétés de la Phthisie; et rien jusqu'à présent ne peut m'y faire renoncer. ”

“ La preuve que la Phthisie n'a rien de spécifique, alors même qu'il serait prouvé qu'un phthisique a transmis son affection dans les conditions déterminées plus haut, c'est qu'il n'est pas rare de voir les personnes qui ont longtemps donné des soins intimes à des poitrinaires jusqu'à leur mort, être affectées, à la suite de cette imprégnation prolongée, de divers accidents, qui, pour n'être pas tuberculeux, n'en témoignent pas moins d'une infection générale. ”

“ Sous quelque latitude que vous viviez, dirons-nous à l'homme prédisposé à la phthisie, si vous avez une habitation resserrée, humide, non aérée, si vous faites usage d'une mauvaise nourriture, si vous êtes mal vêtu, si vous n'avez d'autre exercice que la fatigue du travail, si vous joignez à cela quelques peines d'esprit, alors vous pourrez devenir phthisique, quels que soient votre origine, votre constitution, votre âge ”

“ Chose singulière, cette même toux qui manque parfois chez les phthisiques peut au contraire presque seule en imposer, induire le médecin en erreur et lui faire croire à l'existence d'une phthisie qui n'existe pas. ”

“ À la rapidité près de son allure, cette forme de la phthisie, qu'il faut appeler phthisie rapide, présente les mêmes phénomènes durant la vie, et après la mort les mêmes lésions anatomiques que la phthisie ordinaire, dont la marche est généralement chronique. C'est la même maladie dont les manifestations parcourent leur évolution dans un temps beaucoup plus court qu'elles ne le font habituellement ”

“ On se figure trop aisément que le poitrinaire d'Arétée et du roman moderne est le seul prédestiné, et que c'est chez lui exclusivement, que la Phthisie éclate d'elle-même ou n'attend qu'une occasion pour éclater. Aussi, dans tous les cas de contagion qu'on cite, s'empresse-t-on de donner comme argument péremptoire en faveur de cette étiologie, que le prétendu contagionné était né de parents non phthisiques et n'offrait lui-même aucun des caractères qu'on attribue aux sujets marqués pour la Phthisie. ”

“ A ce titre, les faits dont il s'agit ne mériteraient vraiment pas le nom de phthisie aiguë. Est-ce bien, en effet, une maladie chronique à type aigu, que celle qui, latente pendant plusieurs mois , ou ne s'étant signalée jusque-là que par des symptômes obscurs et sans signification bien déterminée, prend feu tout à coup, marche dès lors et se termine avec une rapidité presque aiguë? Non: une maladie chronique par sa nature ne mérite le nom d'aiguë par son évolution, que lorsqu'elle naît d'une manière aussi aiguë qu'elle se termine. ”

“ Contrairement à ces maladies des grossiers et bas organes du
corps, encrassant et salissant chez le malade l'esprit, l'imagination, les humeurs mêmes comme avec de la matière malade, la phthisie, cette maladie des parties hautes et nobles de la créature, a pour caractère de faire naître, chez le phthisique, un je ne sais quoi d'élevé, d'attendri et d'aimant, un sens nouveau de voir en bien, en beau, en idéal, une sorte d'état de sublimité humaine, et qui ne semble presque plus d'ici-bas. ”

“ Nous croyons que la vérité est entre ces deux opinions extrêmes, et nous espérons prouver que, si quelques causes auxquelles à diverses époques de la science on a attribué une importance considérable doivent être bannies de l'étiologie de la phthisie, il en est un certain nombre qui exercent sur le développement de la maladie une influence que l'on ne saurait contester. ”

“ Dans la partie de ce travail consacrée à l'étiologie générale, j'ai assez insisté sur ces variétés de la Phthisie issues des transformations régressives des maladies chroniques initiales, telles que l'arthritis rhumatismal et surtout goutteux, etc., pour n'être pas obligé d'y revenir ici. Mais il ne faut pas que ces observations soient stériles, et le moment est venu de les appliquer à la thérapeutique de la Phthisie.
Hippocrate a dit que les résultats d'une cure éclairent la nature des maladies. Rien n'est plus vrai. ”

“ C'est surtout parmi les gens du monde et dans les phthisies lentes qu'on l'observe. Dans les hôpitaux, cela est moins fréquent. L'herpétisme dégénéré, viscéral, à manifestations catarrhales, est un des acheminements communs à la Phthisie spontanée. La classe nombreuse des phthisiques affectés en même temps de névralgies internes ou externes, de névroses diverses, etc.. dont j'ai si souvent parlé et qui trouve dans ces viscéralgies des éléments de résistance et d'antagonisme si marqués au développement de la Phthisie, cette classe est presque entièrement formée d'herpétiques. ”

“ Les individus prédisposés à la phthisie, surtout ceux chez qui cette maladie est héréditaire, présentent souvent une conformation extérieure et une manière d'être qui font deviner au premier aspect le mal dont ils sont menacés. ”

“ L'affection génitale dans ces circonstances n'est pas la cause, ou du moins n'est, comme pourrait l'être toute autre affection, que la cause occasionnelle du développement de la phthisie qui était en puissance, soit héréditairement dans le plus grand nombre des cas, soit accidentellement par suite des excès de toutes sortes auxquels les malades se sont livrées, ou des mauvaises conditions hygiéniques dans lesquelles elles ont vécu. ”