Phthisis

“ Mais l'étude des phthisies comparées déchire l'occulte et le spécifique, rétablit l'étiologie, et forcé à reconnaître que cette maladie rentre sous la loi des maladies communes. Il faut en féliciter l'humanité, la science et l'art, car l'idée de spécificité n'a pour conséquence pratique que l'isolement des malades ou la recherche d'une inoculation préventive, tandisque la négation de cette idée est destinée à écarter indéfiniment de l'homme toutes les influences communes externes et internes qui vont aboutir à la Phthisie. ”

“ Elle est nulle ou insignifiante; car quand il s'agit d'une maladie aussi fréquente, on ne peut pas exiger que ceux-là seuls qui ont cohabité avec des phthisiques ne seront jamais phthisiques eux-mêmes en vertu des causes communes de cette maladie. Il faut être juste : si, sur mille cas de Phthisie, il en est un tout au plus qui se développe à la suite d'une cohabitation avec un phthisique, on ne voit pas pourquoi ce prétendu rapport de causalité serait autre chose qu'une coïncidence. ”

“ Il ne faut pas trop altérer ni fondre les herpétiques. Il en est d'eux comme des goutteux, qu'on ne doit pas trop guérir. Combien d'individus voudraient avoir la goutte ou l'herpétisme francs ! J'appelle herpétisme franc, celui qui se porte à la peau.
Empêcher l'herpétisme de dégénérer encore, de s'affaiblir, de devenir interne, c'est faire beaucoup pour la prophylaxie de la Phthisie; et c'est une des premières vérités d'observation de la médecine des maladies chroniques. ”

“ La génération nouvelle doit tout prendre à l'immortel auteur de l'auscultation, excepté son scepticisme et son fatalisme, qui découlaient visiblement chez lui de l'absence de toute étiologie. Laënnec, qui a tout fait pour la thérapeutique de la Phthisie, en nous donnant les moyens de la connaître, a tout fait contre elle en nous la montrant comme un être malfaisant qui se produit dans l'économie sans cause interne, sans cause extérieure, ne pouvant, dès lors, ni être prévue ni être prévenue soit dans l'individu, soit dans l'espèce. ”

“ Contrairement à ces maladies des grossiers et bas organes du
corps, encrassant et salissant chez le malade l'esprit, l'imagination, les humeurs mêmes comme avec de la matière malade, la phthisie, cette maladie des parties hautes et nobles de la créature, a pour caractère de faire naître, chez le phthisique, un je ne sais quoi d'élevé, d'attendri et d'aimant, un sens nouveau de voir en bien, en beau, en idéal, une sorte d'état de sublimité humaine, et qui ne semble presque plus d'ici-bas. ”

“ Qu'y a-t-il de spécifique et de virulent dans tout cela? Les maladies spécifiques n'ont pas d'étiologie, car elles se reproduisent elles-mêmes. Ici, tout se voit, tout se touche; on suit la génération de la Phthisie dans ses causes prédisposantes et dans ses causes déterminantes, comme on suit une expérience de physique et de chimie, toutes choses égales d'ailleurs. ”

“ Quant à la Phthisie, elle ne naît pas seulement d'elle-même comme la variole. Chronique, constitutionnelle, héréditaire, elle naît de maladies qui pourraient, à la rigueur, ne pas exister, ou dont on aurait pu empêcher la dégénération. Ce n'est souvent qu'après s'être reproduit que meurt le phthisique. La Phthisie s'attaque donc à l'espèce ; et si on lui permet de délivrer la société d'êtres faibles et inutiles dont l'élimination pourrait restaurer les races, on la laisse s'étendre, gagner les forts, affaiblir et dégrader tout le monde. ”

“ Enfin, un caractère sociable et affectueux, une intelligence vive et précoce, des dispositions aux sciences et aux arts, une âme ouverte à tous les nobles sentiments, promettent aux phthisiques une vie bien employée, et font regretter encore plus que la maladie vienne arrêter l'essor de ces belles facultés et les rendre inutiles. Bien entendu, tous ces signes de la phthisie ne se trouvent jamais réunis chez le même individu. Les uns ou les autres font défaut, mais ceux qui subsistent suffisent pour former un ensemble qui n'est que trop reconnaissable. ”

“ Dans les poètes, la religion était au service de l’imagination; dans les philosophes, elle se laissait exploiter par la raison et la science qui mettaient à contribution ses traditions, et y puisaient avec respect et indépendance. Dans le Phèdre, le mythe montre bien une âme attachée à la religion de son pays, pleine de respect pour les mystères qui en devaient être la partie la plus profonde ; mais on y reconnaît un philosophe qui, selon l’école de Pythagore, au lieu de s’asservir à la tradition, s’en sert comme d’une forme pour ses propres idées. ”

“ Mais le point sur lequel j'insiste, comme j'ai insisté sur l'universalité géographique de la Phthisie, c'est celui de son universalité étiologique. Elle est telle, qu'il n'est pas de cause occasionnelle de quelque intensité ou de quelque durée, qui ne puisse déterminer cette maladie. Une diathèse est quelquefois nécessaire pour expliquer le développement de la maladie, tandis que, dans une multitude d'autres cas, ceux, par exemple, des phthisies accidentelles, une simple prédisposition passagère paraît suffire. ”

“ Car selon ses vues, chaque jour mieux vérifiées, l’ancien fétichisme est bien la religion essentielle, tandis que la religion pensée et purifiée n’est que la négation de la religion, qui, sous le nom de théologie et de métaphysique, tire le dieu hors du signe, et même hors du temple, lui-même signe, et nous jette dans l’infini sans matière, d’où nous devons aussitôt revenir, C’est alors que, selon l’esprit positif, l’ancien fétichisme, sous le nom de contemplation esthétique, doit orner l’existence coopérative, qui est elle-même négation de négation. ”

“ Place qu'occupe la Phthisie dans l'ordre de ces maladies.
Il est assez facile de faire de la pathologie et de la thérapeutique expérimentales, mais il me paraît bien difficile de l'appliquer à la clinique humaine et de n'en pas abuser, si j'en juge par les erreurs fâcheuses qu'elle introduit à tout instant dans la médecine. C'est qu'on n'a pas assez remarqué que les maladies artificiellement produites chez les animaux, n'imitent jamais que les symptômes et leur mode physiologique d'enchaînement, mais que, quant aux maladies, elles ne peuvent que les contrefaire. ”

“ On se figure trop aisément que le poitrinaire d'Arétée et du roman moderne est le seul prédestiné, et que c'est chez lui exclusivement, que la Phthisie éclate d'elle-même ou n'attend qu'une occasion pour éclater. Aussi, dans tous les cas de contagion qu'on cite, s'empresse-t-on de donner comme argument péremptoire en faveur de cette étiologie, que le prétendu contagionné était né de parents non phthisiques et n'offrait lui-même aucun des caractères qu'on attribue aux sujets marqués pour la Phthisie. ”

“ Rien ne prouve mieux la nature commune ou non spécifique de la Phthisie que les indications que présente son traitement pour tous les agents de l'hygiène et de la matière médicale. Elle met en oeuvre les sédatifs et les excitants, les toniques et les antiphlogistiques, les altérants et les reconstituants, les révulsifs elles dérivatifs, les évacuants divers, les astringents, etc., etc...; en un mot, elle est soumise à la médecine des indications comme les maladies vulgaires. ”

“ La Phthisie est, en effet, une maladie très-composée, la maladie la plus éloignée qu'on puisse voir de la nature et des procédés des maladies spécifiques. Rien, conséquemment, de plus multiple, de plus varié, de plus accidenté que son traitement. ”

“ Phidias, artiste formé à l'école des métaphysiciens, avait donné une forme plastique à la pensée divine.
Praxitèle, venu plus tard, avec un génie moins religieux et moins profond, mais un sentiment plus vrai de l'âme et de la vie humaines, montra dans ses ouvrages ce qu'il y a de plus harmonieux et de plus aimable dans nos passions et nos émotions. L'un a revêtu de la beauté des dieux des traits humains ; l'autre a mis dans la beauté humaine la noblesse et la sérénité divines. ”

“ J'ai parlé de la Phthisie acquise dans les conditions où se trouvent les jeunes sujets enfermés du matin au soir, quelquefois même la nuit, durant plusieurs années, dans des ateliers encombrés, mal aérés, où souvent l'on respire une atmosphère viciée non-seulement par le nombre des individus, mais encore par des poussières de diverse nature. Ces jeunes gens des deux sexes, déjà bien souvent lymphatiques et chétifs, mal nourris, mal vêtus, livrés à un travail continu au-dessus de leurs forces et de leur âge, fournissent beaucoup de phthisiques. ”

“ C'est la phthisie qui tient pour ainsi dire les comptes de l'humanité et met les décès en équilibre avec le nombre des naissances. La vie a beau être féconde et créer chaque jour de nouveaux individus, la phthisie est tout aussi puissante pour la destruction, et chaque année elle moissonne régulièrement tous les hommes qui sont de trop sur la terre. ”

“ Origine et développement de la Religion, étudiés à la lumière des religions de l’Inde. Il a fait voir que le fétichisme est loin d’avoir eu la généralité qu’on lui avait accordée et que, le plus souvent ce qu’on avait pris pour des fétiches, était un pur symbolisme d’attributs moraux. ”

“ Les praticiens qui exercent dans un certain milieu social n'ont maintenant qu'à regarder autour d'eux, ils verront cette variété de la Phthisie se multiplier. Il ne faut pour cela qu'être prévenu des rapports d'opposition que je signale, et qui sont pleins d'intérêt le jour où il est prouvé qu'ils ne sont pas des coïncidences fortuites, mais des combinaisons d'éléments antipathiques, dans l'observation et le maniement desquels la médecine peut puiser des directions pratiques très-précieuses quand il s'agit d'une maladie dont la thérapeutique est trop souvent si précaire. ”

“ Le Fétichisme, ainsi que l’a établi M. Max Muller, n’est même pas la religion de la plupart des peuples sauvages ; ceux-ci sont allés jusqu’à l’intuition de l’infini par l’aspiration au-delà du fini, et beaucoup croient à une vie future et à un Être suprême, sous le nom de Grand-Esprit. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, la Phthisie est une maladie banale qui ne demande pas. pour éclater, une disposition aussi particulière et aussi définie que bien d'autres maladies chroniques, l'épilepsie, l'asthme, la folie, le cancer, par exemple, Il y a dans toutes les classes, dans tous les lieux et toutes les conditions, un bien plus grand nombre d'individus disposés et exposés à la Phthisie qu'aux maladies que je viens de signaler. ”

“ L'anatomie pathologique, qui met aux maladies leur cachet organique spécial, manifeste en caractères irrécusables tout ce que je viens de dire : elle l'exprime plastiquement. L'étiologie, je le ferai voir, et la nosologie comparée le proclament l'une et l'autre à l'envi ; et il ne faut pas espérer qu'on diminuera les ravages croissants de la Phthisie, qu'on l'empêchera d'épuiser les générations humaines, si on n'est pas pénétré de ces vérités. ”

“ Cela est vrai de la Phthisie plus que d'aucune autre : elle touche un peu à tout dans l'ordre des maladies chroniques. Elle a de plus ses causes propres, ou plutôt ses conditions spéciales de développement. Peu de maladies ont besoin, pour être embrassées dans toute leur étendue, d'une méthode plus compréhensive. moins exclusive, par conséquent, surtout dans ce qui regarde l'étiologie et la prophylaxie. ”

“ A la vérité, elle devient ainsi plus propre à seconder l'essor décisif de l'imagination humaine. Mais le fétichisme comportait aussi, sous d'autres formes , une pleine évolution esthétique, et il consacrait mieux l'ascendant du coeur. Si donc la religion absolue avait dû persister toujours, elle aurait certainement conservé le mode spontané. C'est au fétichisme que nous revenons, et non au théologisme, quand une forte passion ramène passagèrement les meilleurs esprits à la vaine recherche des causes. ”

“ Nous croyons que la vérité est entre ces deux opinions extrêmes, et nous espérons prouver que, si quelques causes auxquelles à diverses époques de la science on a attribué une importance considérable doivent être bannies de l'étiologie de la phthisie, il en est un certain nombre qui exercent sur le développement de la maladie une influence que l'on ne saurait contester. ”

“ Enfin, sous le point de vue social proprement dit, le fétichisme, quoique ayant dû être, d'après nos explications antérieures, moins efficace, en général, que les autres modes ultérieurs de l'esprit théologique, offre cependant des propriétés réelles d'une haute importance pour l'ensemble du développement humain. ”

“ Ils sont bien de la famille des dieux de Phidias, non pas leurs frères, mais leur postérité. Comme eux ils sont pensifs; mais tandis que les premiers ne semblent méditer que ces vérités pures qui remplissent l'âme d'une
lumière éclatante, mais sans l'échauffer, les divinités plus humaines de Praxitèle songent aux sensations qui les charment sans les troubler : elles ont conscience de leur félicité. Donnez le sourire et une attitude plus molle à l'un des éphèbes des Panathénées, et vous aurez le Faune de Praxitèle. Le bonheur de l'un égale en sérénité la rêverie intellectuelle de l'autre. ”

“ La possibilité d'un tel succès résulte de la profonde affinité du positivisme avec le fétichisme, qui n'en diffère, pour le dogme, qu'en confondant l'activité avec la vie, et, quant au culte, en adorant les matériaux au lieu des produits.
Dans toute initiation humaine, spontanée ou dirigée, le fétichisme constitue le seul mode du régime fictif qui soit vraiment inévitable, parce qu'il surgit en un temps où l'espèce et l'individu sont incapables de réflexions quelconques. Chacune des deux autres phases préliminaires peut être épargnée à l'évolution pleinement systématique. ”