Max Müller

“ L’autre service qu’elle nous rend, moins brillant peut-être en apparence, n’a pas moins d’importance au fond. Par la comparaison de cette multitude d’idiomes répandus dans le monde entier, elle nous fait connaître le mécanisme même et les procédés naturels du langage. C’est à cette étude surtout qu’est consacré le livre de M. Max Müller. On y trouve réunis et condensés tous les résultats obtenus jusqu’ici par ces travailleurs infatigables qui depuis quarante ans fouillent la mine nouvelle. ”

“ Tu n’es pas entré dans la route qui mène à la richesse, par où tant d’hommes vont à leur perte. Tous s’agitent dans l’ombre, qui croient être sages, et, gonflés de vaine science, tournent en cercle en chancelant çà et là, comme des aveugles conduits par des aveugles. ”

“ Gardons-nous seulement de ce dédain fatal qui se détourne de tout ce qui paraît étrange et méprise tout ce qu’il ne peut comprendre aussitôt. Nous pouvons sourire de bien des choses que les penseurs de la Grèce et de l’Inde ancienne nous ont laissées, mais nous ne devons pas nous en moquer. ”

“ Et s’il sait en outre que dans cette vie il peut par ses souffrances non seulement acquitter ses vieilles dettes, mais encore mettre de côté un capital moral pour l’avenir, il a un motif d’être bon qui n’est pas plus égoïste qu’il ne faut. La croyance qu’aucun acte, bon ou mauvais, ne peut être perdu, n’est que l’équivalent, dans le monde moral, de notre croyance en la conservation de la force dans le monde physique. ”

“ Certaines personnes éprouvent un désenchantement quand l'histoire leur fait perdre les nobles illusions où elles se complaisent. Elles préfèrent l'inintelligible qu'elles peuvent admirer à l'intelligible qu'elles peuvent seulement comprendre : mais, pour un esprit sérieux et mûr, la réalité a plus de charmes que la fiction, et la simplicité plus de merveilles que la complexité. Auprès de la poésie de Goethe, des racines peuvent sembler fort arides ; et pourtant, il y a quelque chose de plus vraiment admirable et étonnant dans une racine que dans tous les poèmes lyriques du monde. ”

“ Si la merveilleuse beauté de tes ouvrages a enflé mon âme, et si j'ai cherché mon propre honneur parmi les hommes à mesure que j'avançais dans le travail qui n'était destiné qu'à te glorifier, pardonne-moi dans ta bonté et dans ta miséricorde, et fais par ta grâce que mes écrits tendent à ta gloire et contribuent au bien de tous les hommes. Louez le Seigneur, ô harmonies célestes, et vous qui comprenez les nouvelles harmonies, louez le Seigneur. Que mon âme loue mon Créateur pendant toute ma vie. ”

“ Aux limites des connaissances exactes, dit Humboldt, comme du haut d'un rivage élevé, l'oeil aime à se porter vers les lointaines régions. Les images qu'il voit peuvent être des illusions ; mais, comme ces images trompeuses que croyaient apercevoir, bien avant le temps de Colomb, les habitants des Canaries ou des Açores, elles peuvent amener la découverte d'un nouveau monde. ”

“ L'homme fait preuve d'une réflexion consciente lorsqu'au milieu de ces images innombrables qui flottent confusément autour de lui comme dans les rêves de son sommeil, il peut, en quelque sorte, se réveiller tout à coup, s'arrêter à une seule de ces images, y attacher un regard tranquille et pénétrant, et y découvrir les signes distinctifs qui lui serviront à la reconnaître à l'avenir. ”

“ « La plus haute philosophie des Européens, l’idéalisme de la raison, tel qu’il est expose par les philosophes grecs, apparaît, en comparaison avec la lumière abondante et la vigueur de l’idéalisme oriental, comme une faible étincelle prométhéenne dans la splendeur éclatante du soleil de midi — faible et incertaine et toujours sur le point de s’éteindre ». ”

“ Le monde phénoménal était pour eux comme le mirage du désert, visible mais irréel, excitant la soif sans jamais l’apaiser. La terreur du monde était comme la frayeur occasionnée par ce qui dans l’ombre semblait un serpent, mais à la lumière du jour ou de la vérité était reconnu comme une corde. Si on leur demandait pourquoi l’Infini doit être perçu par nous comme qualifié, ils répondaient : Regardez l’air du ciel, il n’est pas bleu ”

“ À quoi bon jouir des plaisirs, dit-il, dans ce corps dégoûtant et sans substance — qui n’est qu’un amas d’os, de peau, de muscles, de moelle, de chair, de semence, de sang, de mucosités, de larmes, de flegmes, d’ordure, d’eau, de bile et de glaires ? À quoi bon jouir des plaisirs dans ce corps qui est assailli par la luxure, la haine, la gourmandise, l’illusion, la crainte, l’angoisse, la jalousie, la séparation de ce que nous aimons, l’union avec ce que nous n’aimons pas, la faim, la soif, la vieillesse, la mort, la maladie, la souffrance et d’autres maux ? ”

“ Si sceptiques que nous puissions être sur le pouvoir d’un enseignement éthique et son influence sur la conduite pratique des hommes, il est indéniable que cette doctrine du Karma (Karma signifie simplement acte ou fait) a eu un succès considérable et a contribué à adoucir les souffrances de millions d’hommes et à les encourager non seulement à endurer les maux présents, mais aussi à s’efforcer d’améliorer leur condition future. ”

“ « Lorsque nous lisons avec attention les monuments poétiques et philosophiques de l’Orient, surtout ceux de l’Inde, qui commencent à se répandre en Europe, nous y découvrons maintes vérités, et des vérités si profondes, et qui font un tel contraste avec la médiocrité des résultats auxquels le génie européen s’est parfois arrêté, que nous sommes obligés de plier le genou devant la philosophie de l’Orient et devoir dans ce berceau de la race humaine le pays natal de la plus haute philosophie ». ”

“ Dans l'allemand moderne, Arbeit signifie simplement le travail ; arbeitsam signifie laborieux. Dans le gothique aussi, arbaiths n'est employé
(1) Grimm remarque avec justesse, que airtha, ne saurait dériver de arjan, à cause de la différence des voyelles. Mais airtha est une forme beaucoup plus ancienne, et vient de la racine ar, qui, ellemême, était originairement ri ou ir (Benfey, Kurze Gr., p. 27) . De cette racine primitive ri ou ir, il faut dériver le sanscrit irâ ou idâ, et le gothique airtha. Cette dernière forme répondrait au sanscrit rita. ”

“ Pourquoi les méchants sont-ils si souvent triomphants et les bons foulés aux pieds ? Pourquoi y a-t-il tant de souffrances à la naissance et à l’approche de la mort ? Pourquoi les innocents sont-ils punis, tandis que les pervers échappent au châtiment ? Diverses réponses ont été faites à ces questions par différents philosophes et fondateurs de religions. Nous pouvons les accepter si nous possédons certaines croyances religieuses, mais aucun système de pure éthique n’a été capable de satisfaire ceux qui posent ces questions dans l’agonie de leurs afflictions imméritées. ”

“ On s'en étonne d'autant plus que ceux qui lé parlent apprennent en même temps le bas et le hautallemand, ou le bas-allemand et le danois? Dans les villages de ce district, dont les maisons sont éparses sur un vaste, espace de terrain, une maison habitée par,une famille qui parle bas-allemand est quelquefois isolée parmi des maisons frisonnes, et vice versa; les choses se sont passées ainsi pendant une longue suite de générations. Dans les familles saxonnes, on trouve inutile d'apprendre le frison, car tous les voisins savent parler bas-allemand ”

“ Des circonstances de ce genre se retrouvent souvent dans l’histoire de Müller, et son langage ébranle l’âme, lors même que ce qu’il dit n’est point pathétique : il y a quelque chose de grave, de noble et de sévère dans son style, qui réveille puissamment le souvenir des vieux siècles.
C’étoit cependant un homme mobile avant tout que Müller ; mais le talent prend toutes les formes, sans avoir pour cela un moment d’hypocrisie. Il est ce qu’il paroît, seulement il ne peut se maintenir toujours dans la même disposition, et les circonstances extérieures le modifient. ”

“ Disons enfin que parce qu'il a été un chrétien fidèle George Müller a été un homme heureux en môme temps qu'un homme utile. « Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour. » A mesure qu'il pénétrait plus profondément dans la communion de son Père céleste et de son Sauveur, il voyait toujours mieux combien tous les ordres divins sont des ordres d'amour. Dieu ne veut que notre bien dans tout ce qu'il nous commande et dans, tout ce qu'il nous défend, comme dans tout ce qu'il nous promet. ”

“ Il ne faut pas expliquer autrement sa remarquable ressemblance avec Christ et l'étonnante fécondité du ministère dans lequel il servit Dieu et les hommes. Tout portrait de lui où l'on négligerait de mettre ces traits en un vif relief, pécherait par l'inexactitude du dessin autant que par la pâleur du coloris. Il est difficile d'en surfaire l'importance si l'on veut expliquer ce que George Müller a été et ce qu'il a fait.
La pierre angulaire de toute excellence morale, c'est la vérité. Sans elle, il n'est rien de réel, rien de bon aloi. Or, depuis le moment de sa conversion, la véracité fut. ”

“ Le secret du succès de George Müller peut se résumer dans un mot : fidélité. Il a été fidèle à écouter scrupuleusement la voix de sa conscience et la Parole de Dieu. Il a voulu mettre ses habitudes, ses pensées, ses sentiments, sa vie, ses méthodes, en harmonie avec la volonté divine. Il faut voir avec quel sérieux il sonde son coeur et étudie les Ecritures. Son ambition est de marcher avec Dieu à n'importe quel prix. La soif de la sainteté le dévore. Il ne dit pas une parole, il n'accomplit pas un acte, il ne prend pas une décision, sans avoir reçu ”

“ J'aime à croire que l'essai de M. Mûller inspirera à quelques personnes le désir délire les grands ouvrages originaux où son
démontrés les résultats'exposés ici d'une manière sommaire, et en parti^plîer les travaux de M. Kuhn. C'est là, suivant moi, la grande veine des travaux contemporains. On a s#ûVent dit que la découverte du sanscrit et de la philologie*comparée serait regardée dans un ou deux siècles comme un événement aussi considérable que le fut pour le monde latin la découverte de la littérature grecque au quinzième siècle. ”

“ Des personnes qui n'ont connu que peu de chose de l'histoire intérieure des orphelinats, ont supposé, assez naturellement d'ailleurs, pour expliquer la régularité avec laquelle arrivaient les ressources, que les récits que faisait publiquement George Müller, soit de vive voix, soit surtout par la plume, dans son rapport annuel imprimé, constituaient autant d'appels de secours. ”

“ Oui, Dieu a son plan. Cette vérité, qui s'affirme déjà maintenant avec tant de force dans la vie de George Müller, elle éclatera dans la suite avec une évidence singulière, à mesure que nous verrons pierre après pierre, poutre après poutre, portées au chantier, et s'ajuster si admirablement que pas un outil humain ne fait entendre son bruit, tandis que se construit l'oeuvre de cette grande vie.
Le moins que l'on pût attendre de la conversion d'un homme si déréglé, si enfant prodigue, c'est qu'elle fût le point de départ d'une vie changée. ”

“ S'il y a chez George Müller un trait caractéristique, c'est assurément que jusqu'au jour de sa mort il regarda à Dieu et s'appuya sur lui comme un homme qui sent que lui-même n'est rien, et que Dieu est tout. Il visa toujours et en toutes choses à s'abandonner, comme un instrument passif, à la volonté et entre les mains de l'ouvrier par excellence. ”

“ Arrivé à cette conviction, il ne voulut ni imprimer ni vendre le roman, mais le brûla. Encore un pas significatif : c'était son premier acte de courageux renoncement pour obéir à la voix de l'Esprit. Nouvelle pierre, nouvelle poutre préparée pour l'édifice qui va s'élever.
George Müller soutenait maintenant, dans différentes directions, le bon combat contre le mal. Quoique faible encore et souvent vaincu par la tentation, il ne « demeurait pas dans le péché, « et, s'il offensait Dieu, ce n'était pas sans éprouver « une tristesse selon Dieu. » ”

“ Quand George Müller eut foi au sang qui purifie, il fut un Abel ; quand il résolut de marcher dans une pleine consécration à Dieu, il fut un Enoch; quand il fit alliance avec Dieu pour l'oeuvre de sa vie, il fut un Noé; quand il s'appuya sur la seule parole de Dieu, il fut un Abraham, et quand, abdiquant le moi, il mourut à lui-même et au monde, il fut un Moïse.
Quelles que fussent chez cet homme si excellent, si grand, les qualités spirituelles, il n'en était pas moins un homme. ”

“ L’érudition qui a induit Müller à mettre trop d’importance à chaque fait, lui est bien utile, quand il s’agit d’un événement vraiment digne d’être animé par l’imagination. Il le raconte alors comme s’il s’était passé la veille, et sait lui donner l’intérêt qu’une circonstance encore présente ferait éprouver. Il faut, autant qu’on le peut, dans l’histoire comme dans les fictions, laisser au lecteur le plaisir et l’occasion de pressentir lui-même les caractères et la marche des événements. Il se lasse facilement de ce qu’on lui dit, mais il est ravi de ce qu’il découvre ”

“ Souvent il se disait : n'est-ce pas un proverbe, même dans le monde, que quand l'homme est à bout, Dieu peut se montrer (I) ? Combien plus les propres enfants de Dieu, ses enfants bien-aimés, peuvent-ils, dans leurs besoins pressants, avoir recours à Dieu, afin de faire du moment de leur détresse le moment propice pour le déploiement de son amour et de sa puissance !
En février 1840, M. Müller fut amené, soit par une nouvelle crise de santé, soit par une mission en Allemagne, à passer cinq semaines sur le continent. A Heimersleben, il trouva son père fort affaibli par un mauvais rhume. ”