Théodore Bachelet

“ Professeur de philosophie aux lycées de Nice, de Douai et de Versailles, il fut choisi par Bersot pour succéder en 1875 à M. Lachelier dans la chaire de philosophie dogmatique à l'École normale, où la haute valeur de son enseignement et la clarté toujours élégante de sa parole lui concilièrent bien vite tous les suffrages. Fervent catholique, il n'en était pas moins le plus tolérant des philosophes, et ceux de ses élèves qui ne partageaient pas ses croyances n'en avaient pas moins pour lui autant d'affection que de respect. ”

“ La colère fut grande à Saint-Pétersbourg. La Russie, abandonnée par Bismarck, — autour du tsar on disait trahie, — subissait, malgré ses victoires, les humiliations de la défaite : sa part de conquêtes était réduite, son influence mise en échec dans les nouvelles principautés des Balkans ; elle avait prodigué ses trésors et versé le sang de ses soldats pour donner Chypre à l'Angleterre, la Bosnie et l'Herzégovine à l'Autriche. ”

“ Mais le plus significatif était celui de l'empereur d'Allemagne, Guillaume II : « C'est de tout notre cœur que moi et le corps de ma garde regrettons avec vous le décès du défenseur héroïque de Saint-Privat, qui nous a toujours remplis d'admiration. Il Félix Faure, qui venait d'être élu président de la République, et le ministère qu'il avait formé sous la présidence de M. Ribot, firent voter, non sans une vive discussion, des funérailles nationales au « glorieux soldat qui a défendu son drapeau dans tous les pays du monde ». ”

“ L'union de la Roumélie orientale avec la Bulgarie en 1885, bien que désavouée par Alexandre III, effraya l'Autriche, qui crut à une manœuvre de la Russie et poussa le roi Milan à envahir la Bulgarie : les Serbes furent battus, mais le comte Kalnoky intervint, les prit sous sa protection et empêcha les Bulgares de tirer profit de leurs victoires. Il contribua de tout son pouvoir à l'élection de Ferdinand de Saxe-Cobourg comme prince de Bulgarie en 1887 et prêta son appui secret, mais efficace, au ministre bulgare Stamboulov, qui brava et insulta publiquement le gouvernement russe. ”

“ Lord Methuen le fit enterrer avec les honneurs militaires, éleva sur sa tombe un petit monument et écrivit à Mlle de VilleboisMareuil une lettre simple et touchante en lui renvoyant quelques objets qui avaient appartenu à son père. Un journal anglais, le Daily Graphie, écrivait : « C'est un soldat de grand caractère, qui avait déjà versé son sang pour son pays. Il est mort de la mort d'un soldat. » Dans presque tous les pays de l'Europe, les journaux firent son éloge dans les termes les plus chaleureux. En Hollande, à Berlin même, il y eut des démonstrations publiques en son honneur. ”

“ La police dut charger la foule et ramassa de nombreux blessés. Le ministère profita de cette exaltation patriotique pour dissoudre le parlement et faire de nouvelles élections, qui renforcèrent encore la majorité impérialiste. On croyait la guerre finie et les mines d'or acquises à l'Angleterre. Joseph Chamberlain — ou Joë, comme l'appellent familièrement ses admirateurs — devint l'homme le plus populaire du Royaume-Uni, et le bruit
courut que lord Salisbury, fatigué et malade, allait lui céder le poste de premier ministre. ”

“ Bismarck en convenait, mais, disait-il, « un ennemi dont on ne peut faire un ami après la défaite, doit être rendu inoffensif d'une manière permanente ». D'ailleurs l'abaissement et l'humiliation de la France, à défaut de sa ruine complète, lui paraissaient indispensables pour l'affermissement du nouvel ordre de choses qu'il inaugurait en Europe. Avec le consentement des princes de l'Allemagne du Sud, Bismarck venait de ressusciter l'Empire germanique au profit des Hohenzollern. ”

“ Le prince impérial d'Allemagne Frédéric et la princesse Victoria, fille aînée de la reine d'Angleterre, le prince impérial d'Autriche Rodolphe, le roi et la reine des Belges, les rois de Saxe, de Danemark, de Grèce, le grand-duc Serge, frère de l'empereur de Russie, le duc d'Aoste, frère du roi d'Italie, et une foule d'autres personnages princiers vinrent offrir à la reine Victoria les hommages et les félicitations de toutes les familles royales de l'Europe. ”

“ Tout était prêt pour une guerre contre la France, que le gouvernement jugeait inévitable, bien qu'il affectât de ne pas la désirer. La candidature du prince de Hohenzollern au trône d'Espagne fut le prétexte d'une rupture à laquelle toute l'Europe s'attendait. Malgré son âge, Guillaume prit le commandement en chef de son armée, que vinrent grossir les contingents de l'Allemagne du Sud. Il assista à toutes les grandes batailles livrées sous les murs de Metz et à la bataille de Sedan, après laquelle il eut une entrevue avec Napoléon III, son prisonnier. ”

“ Pendant la guerre franco-allemande, le tsarévitch ne s'associa pas à l'enthousiasme officiel qui salua à Saint-Pétersbourg les victoires de l'empereur Guillaume. Il n'aimait pas les Allemands, et il le laissa voir. Patriote avant tout, il partageait les aspirations et les espérances du parti national russe, que le professeur Katkov défendait avec autant d'ardeur que de talent dans la Gazette de Moscou. Le grand-duc héritier fut plus d'une fois le collaborateur de l'illustre journaliste, et l'honora toujours de son amitié. ”

“ Avec l'Angleterre, de graves questions restèrent en suspens : l'occupation de l'Egypte, la conversion projetée de la dette égyptienne, le conflit soulevé par le gouvernement de Terre-Neuve, les affaires de Siam et de l'État libre du Congo, donnèrent lieu à des négociations actives, souvent délicates, qui provoquèrent une ardente polémique entre les journaux des deux nations, sans mettre en danger le maintien de la paix européenne. ”

“ Dans mes sentiments, dans mon passé, dans les traditions de ma famille, je ne trouve rien qui me sépare de la République. Monarchie constitutionnelle ou République libérale, c'est par la probité politique, la patience, l'esprit de concorde, l'abnégation, que l'on peut sauver, reconstituer, régénérer la France. ”

“ Bismarck ne s'était pas mépris sur l'attitude nouvelle de la Russie, et il s'en était plaint avec quelque amertume : « Nous ne cherchons l'amourni en France ni en Russie, disait-il. L'opinion russe, la presse russe, montrent la porte à un vieil ami, fidèle et puissant. » Ni la disgrâce inattendue du « chancelier de fer », ni le second voyage de Guillaume II en Russie ne modifièrent les intentions d'Alexandre III, qui exprima à notre ambassadeur, M. de Laboulaye, le désir de recevoir à Cronstadt la visite d'une escadre française. ”

“ Bismarck voulait-il réellement la guerre, que son allié, M. Crispi, désirait sans aucun doute? Ce qui est certain, c'est que l'empereur ne la voulait pas et qu'il s'employa lui-même à apaiser les conflits soulevés par son ministre. Le chancelier voulut avoir part au mérite de ces arrangements pacifiques et chargea son fils, le comte Herbert de Bismarck, de régler l'incident Schnœbelé à la satisfaction de la France. Vers la fin de 1887, Bismarck subit un grave échec, qui pesa lourdement sur le
reste de sa carrière. ”

“ Le lendemain Carnot envoyait sa démission. Il écrivit à Emmanuel Arago, ministre de l'intérieur par intérim : « En venant ici avec mission d'organiser les forces de la défense, j'acceptais un poste de combat, qui n'a de raison d'être qu'avec la Chambre fière et résolue entrevue par Gambetta, avec l'exclusion des partisans de la paix à tout prix. Pour rester fidèle à la ligne de conduite que je me suis tracée, je vous remets donc mes fonctions et vous prie d'accepter ma démission. » ”

“ « Gounod, écrivait M. Victorin Joncières, n'était pas seulement un grand artiste, c'était aussi un lettré, un penseur, un poète.
Sa mort va causer une immense émotion dans le monde musical, où il tenait une si grande place. » Il travaillait, comme Mozart, à une messe de Requiem, lorsqu'il fut frappé d'une attaque d'apoplexie qui l'emporta en quelques heures. Ses funérailles furent célébrées aux frais de l'État, le 26 octobre, à l'église de la Madeleine. Gounod était commandeur de la Légion d'honneur et membre de l'Académie des beaux-arts depuis 1866. ”

“ « Personne ne peut concevoir ce qu'il y a de nullité ou de charlatanisme dans la diplomatie. » La nullité n'était pas son fait; le charlatanisme ne l'effrayait pas. Mais il était las de l'étiquette, du protocole et des rapports « sur la situation troublée de la Lippe supérieure ». La grande politique européenne l'attirait, bien qu'il n'eût aucun titre pour y prendre part. Peu sympathique à Louis-Napoléon et à l'établissement du second Empire, il blâmait pourtant « l'antibonapartisme » avoué de la cour de Berlin. ”

“ « Si l'Italie n'existait pas, disait le ministre prussien, il faudrait l'inventer. » L'argument était d'autant meilleur que, depuis la guerre de 1859, les Italiens, mécontents de la politique hésitante de Napoléon III, avaient recherché l'alliance de la Prusse, leur « alliée naturelle », comme disait le comte de Launay, ambassadeur de Victor-Emmanuel à Berlin. Lorsque Guillaume 1er monta sur le trône en 1861, Cavour écrivait : « L'alliance de la Prusse avec le Piémont agrandi est écrite dans le livre futur de l'histoire. » ”

“ M. Chamberlain, nommé secrétaire d'État pour les colonies, a contribué plus que tout autre à développer chez les Anglais le chauvinisme orgueilleux et batailleur, le jingoïsme (V. ÉTATS-UNIS dans ce SUPPLÉMENT) , qui s'est propagé rapidement dans toutes les classes de la société.
De 1895 à 1897, l'Angleterre assiste, sans émotion, mais non sans inquiétude, au réveil de la question d'Orient. Les massacres des chrétiens arméniens, éloquemment flétris par le vieux Gladstone, inspirent seulement à lord Salisbury la crainte d'une intervention russe. ”

“ Malheureusement les puissances ne purent s'accorder immédiatement sur ce qui restait à faire. Tandis que l'empereur Kouang-sou sollicitait en vain la médiation de la France, de l'Angleterre, des États-Unis et du Japon, qu'il exprimait ses regrets pour le meurtre du ministre d'Allemagne et qu'il nommait Li-Hung-Tchang plénipotentiaire pour négocier la paix, Guillaume II publia un manifeste qui semblait annoncer une guerre à outrance contre la Chine et envoya à Pékin, comme généralissime, avec le consentement des autres puissances, le maréchal de Waldersee. ”

“ ALEXANDRE III ALEXANDROVITCH, empereur de Russie, né à Saint-Pétersbourg le 10 mars (26 février) 1845, m. le 1er novembre (20 octobre) 1894, était le second fils du grand-duc Alexandre Nicolaiévitch, qui devint l'empereur Alexandre II, et de la grande-duchesse Marie Alexandrovna (Marie de Hesse) . Élevé d'abord par sa mère, il eut pour gouverneur le général Perovski et pour précepteur M. Tchivileff, professeur à l'université de Moscou. Il fit des études sérieuses et solides. L'histoire, la géographie et les sciences naturelles avaient pour lui plus d'attrait que la littérature. ”

“ En mars 1898, au moment où la Russie, l'Angleterre et l'Allemagne exigeaient de la Chine des concessions territoriales ou financières, M. Hanotaux obtint pour la France l'autorisation de construire un chemin de fer jusqu'à Lang-tchéou et la cession à bail de la baie de Kouang-tchéou. Le public ne prêtait aux négociations et même aux expéditions lointaines qu'une attention distraite à chaque instant par les préoccupations de la politique intérieure. Mais le voyage de Nicolas II en France fut, au moins pour les Parisiens, l'événement capital de la présidence de Félix Faure. ”

“ Professeur à l'École libre des sciences politiques depuis 1871, Janet y fut chargé du cours d'histoire morale et sociale, et se trouva amené à étudier les idées de la Révolution de 1789 et les origines du socialisme. La parfaite clarté de son enseignement et les qualités littéraires de ses ouvrages contribuèrent à en assurer le succès. Son ouvrage capital est l'Histoire des doctrines morales et politiques, couronnée par l'Académie des sciences morales en 1853, refondue et complétée sous le titre d'Histoire de la philosophie morale et politique, 1859, couronnée par l'Académie française. ”

“ Seule des puissances de la triple alliance, l'Italie se montrait ouvertement hostile; mais ni l'Autriche ni l'Allemagne n'encouragèrent ses velléités belliqueuses. L'affaire du Panthéon de Rome, les violences exercées contre les pèlerins français en 1891, la triste échauffourée d'Aigues-Mortes et les démonstrations antifrançaises de Rome, de Gênes et de Turin en 1893 n'eurent pas les conséquences qu'on avait un instant redoutées. ”

“ « Ce n'est pas du parlement que je tiens mes pouvoirs, dit-il, mais de la volonté de Sa Majesté. Les ministres ont le droit de parler toutes les fois qu'ils le veulent;» et il continue son discours au milieu d'un tumulte qui ne l'intimide pas. Ces batailles parlementaires, qui se renouvelaient àchaque séance, ne lui firent jamais perdre de vue la politique extérieure. En 1863, le soulèvement de la Pologne (V. ce mot) lui fournit l'occasion de s'attacher la Russie par son inaction même, en refusant de se joindre aux puissances occidentales qui voulaient interposer leur médiation. ”

“ L'empereur témoignait toujours la même affection à son ministre, mais ne le défendait plus que faiblement contre le mauvais vouloir de ses collègues et l'hostilité d'une partie du Corps législatif. Lorsque, après les élections de 1869, Napoléon III, décidé à rétablir le gouvernement parlementaire, annonça « qu'il allait prendre des hommes nouveaux pour une situation nouvelle », le ministère tout entier se retira. Par suite d'un étrange concours de circonstances, Rouher et Duruy tombèrent ensemble du pouvoir. ”

“ Jamais un ministre anglais n'avait tenu un pareil langage : les Irlandais et les radicaux furent d'abord seuls à l'approuver. Bientôt les socialistes s'en mêlèrent, et l'on afficha dans les quartiers pauvres de Londres les noms des pairs les plus riches avec le montant supposé de leur fortune. Lord Salisbury et M. Balfour, le leader de l'opposition conservatrice dans les Communes, soutinrent qu'on ne pouvait amoindrir l'une des deux Chambres sans ébranler l'édifice entier de la constitution. ”