Sadi Carnot

“ Comme la France a aboli l’hérédité et prononcé la déchéance de la dynastie des Bourbons, des Napoléons et des Orléans, Sadi Carnot fut élu président de la République, parce qu’il était le petit-fils de son grand-père, qui fut comte de l’Empire. Ô logique ! voilà de tes coups ; ils ne sont pas rares en notre pays. On a donc changé le cocher du char de l’État, et le char de l’État continue de rouler cahin-caha, à travers les ornières que les partis s’empressent à creuser sur la route politique, avec désintéressement sans doute et par pur patriotisme. ”

“ Le poète y semblait un vieux pauvre. Il portait un feutre usé, en auréole sur son crâne bosselé, une barbe inculte, un cache-nez d'hôpital et une trique sur laquelle il s'appuyait en traînant la jambe. Je bus aussi des verres d'absinthe à toutes les terrasses du boulevard Saint-Michel pendant qu'il parlait de sa terrible voix embrumée. Tenez, je ne peux pas sentir un parfum d'anis sans songer immédiatement à cette époque.
Les femmes avaient des manches à gigot ; Sadi Carnot était à l'Elysée, et, à distance, ces années me paraissent faciles à
vivre et bonnes filles. ”

“ Tel est l'aïeul de M. Sadi Carnot ; son père, Hippolyte-Lazare Carnot, second fils de « l'organisateur de la victoire », a accompli une longue carrière politique, pendant laquelle il a servi uniquement la cause libérale et démocratique. Au sortir de l'Ecole de droit, il fit d'abord des études d'histoire, de sociologie, etc.; il fut membre influent de l'école Saint-Simonienne, qu'il considérait, de bonne foi,' comme une institution poursuivant le but philanthropique le plus élevé ; puis, il fut nommé député et ministre de l'instruction publique en 1848. ”

“ Que l'on connaît Sadi Carnot ! j 18
Pour se rendre populaire Il visit' les hopitaux,
Il il" rat' pas un dispensaire ; Il veut connaître tous les maux.
Hier, il a lu son message D'vant les sourds-muets attentifs Qui soulignaient chaqu' passage De grogn'ments approbatifs : Oh ! oh ! Sadi Carnot!
On dit qu' c'est un honnête homme;
Puis qu'on l' chang'ra bientôt, Qué qu' çà peut nous faire en somme ;
C n'est qu a la coupe de son pal'tot Qu' l'on connaît Sadi Carnot !
(bis)
Tous les souverains de la terre Ont fêté son avèn'ment. ”

“ Née à Saint-Omer, morte à Paris.
1
à 2 ans, Sadi (1796-1832) , et Hippolyte. Contrairement à la règle qui veut que le grand homme pouvant être considéré comme le plus haut sommet du développement d'une famille, il en soit aussi très souvent le terme final (1) , Lazare Carnot par une heureuse union (2) engendra plus grand que lui dans le domaine scientifique.
Le second de ses fils, Sadi-Nicolas-Léonard Carnot, né à Paris le Ier juin 1796 (3) est, en effet, le principal inventeur de la thermodynamique, ce qui lui assure une gloire plus universelle que celle de son père. ”

“ Or personne dans la famille n'aime les palais, M. Sadi Carnot et Mme Carnot moins que personne. Lorsque la famille quitta l'appartement qu'elle occupait à Passy, elle n'en sortit qu'avec de touchants regrets.
De là on n'avait que quelques pas à faire pour aller voir les vieux parents ; on était libre; et, chaque jour, père, mère, enfants et petits-enfants passaient ensemble de bonnes heures. Maintenant que le Président est l'esclave de sa fonction, il ne trouvera plus aussi facilement son temps et sa liberté. ”

“ Il épousa la fille de l'illustre économiste Dupont-White, vieil ami de son père auquel, on s'en souvient, il avait donné asile, ainsi qu'au comité de résistance, dans la terrible journée du 4 décembre 1851.
M. Sadi Carnot arriva à Annecy au milieu de l'année 1864, et la guerre de 1870 le trouvait encore à ce poste de travail.
Sans suivre l'oeuvre accomplie par lui dans ce beau pays, si pittoresque, mais où la nature présente à l'ingénieur toutes sortes de difficultés à vaincre, nous pouvons citer quelques-uns ”

“ M. Sadi Carnot, jusqu'aux jours du désastre était resté à Annecy, non sans chercher des moyens de défense. C'est ainsi
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qu'il inventa une mitrailleuse d'un genre nouveau. Dès que son travail fut prêt, il obtint l'autorisation de se rendre à Tours pour soumettre à Gambetta son invention : Gambetta, qui se connaissait en hommes, vit tout de suite un citoyen énergique et capable dans cet ingénieur à l'allure froide, à la tenue correcte, et cachant mal, sous un aspect de raideur, une excessive timidité. ”

“ Je voudrais que, du pouvoir le plus haut, vint aux violents la leçon de pitié suprême. »
Sadi-Carnot ne voulut pas entendre ces appels, et quelques jours après l'exécution de Vaillant, un jeune homme qui avait été admissible à dix-sept ans à l'école polytechnique, Émile Henri, lança
1 Drumont avait déjà parlé du cas de Vaillant et lui avait consacré de cruels articles, un entre autres, intitulé : « Son excellence le duc de Ravachol, Grand'Croix de la Légion d'honneur. » ”

“ Cette nouvelle fut accueillie avec enthousiasme. L'élection du nouveau Président qui s'était tenu loin de toutes intrigues, mettait fin à des compétitions qui soulevaient le désordre dans la rue. Elle ramena donc la tranquillité dans Paris et laissa les affaires générales en bon état.
Le caractère du Président.— Ses voyages. — Sa politique prudente. Les résultats. — La France et l'Etranger.
Depuis l'élection de M. Sadi Carnot, il est certain que cet apaisement des esprits, que son élection a produit, n'a fait que se confirmer de
jour en jour. ”

“ Cela m'a été d'autant plus facile, que je l'avais trouvée tout entière, avec son même titre, définie et développée, en 1821, par le grand Carnot dans Les conseils adressés par lui à son fils aîné, l'ingénieur Sadi.
En fait de documents je n'ai employé que des documents tout à fait humains, les ayant pris dans la vie d'hommes dont l'histoire est authentique. Rien ne pouvait être ni plus humain, ni plus documentaire. ”

“ Contes à Ninon, chez Lacroix, en octobre 1864. ↑ Qu’il ne faut pas confondre avec 1'"Œuvre des cercles du soldat" qui n’intervient qu’à l’intérieur des casernes. ↑ Comme Directeur de l’Intérieur, il fut, en 1883, le fondateur du lycée de Pointe-à -Pitre qui porte le nom de Sadi-Carnot. Le 29 janvier 1934, à la célébration de la Saint-Charlemagne et du cinquantenaire du lycée, le buste d’Alexandre Isaac a été placé et inauguré au parloir de l’établissement. ↑ Le duel n’eut pas lieu, car les témoins reconnurent que "le lieutetenant Mangin avait agi en exécution des instructions reçues". ”

“ L’étude de ces machines est du plus haut intérêt, leur importance est immense, leur emploi s’accroît tous les jours. Elles paraissent destinées à produire une grande révolution dans le monde civilisé. Déjà la machine à feu exploite nos mines, fait mouvoir nos navires, creuse nos ports et nos rivières, forge le fer, façonne les bois, écrase les grains, file et ourdit nos étoffes, transporte les plus pesans fardeaux, etc. Elle semble devoir un jour servir de moteur universel et obtenir la préférence sur la force des animaux, les chutes d’eau et les courans d’air. ”

“ Si quelque jour les perfectionnemens de la machine à feu s’étendent assez loin pour la rendre peu coûteuse en établissement et en combustible, elle réunira toutes les qualités désirables, et fera prendre aux arts industriels un essor dont il serait difficile de prévoir toute l’étendue. ”

“ C’est dans cet immense réservoir que nous pouvons puiser la force mouvante nécessaire à nos besoins ; la nature, en nous offrant de toutes parts le combustible, nous a donné la faculté de faire naître en tous temps et en tous lieux la chaleur et la puissance motrice qui en est la suite. Développer cette puissance, l’approprier à notre usage, tel est l’objet des machines à feu. ”

“ Personne n’ignore que la chaleur peut être la cause du mouvement, qu’elle possède même une grande puissance motrice : les machines à vapeur, aujourd’hui si répandues, en sont une preuve parlante à tous les yeux.
C’est à la chaleur que doivent être attribués les grands mouvemens qui frappent nos regards sur la terre ; c’est à elle que sont dues les agitations de l’atmosphère, l’ascension des nuages, la chute des pluies et des autres météores, les courans d’eau qui sillonnent la surface du globe et dont l’homme est parvenu à employer pour son usage une faible partie ”

“ Nous avons choisi l’air atmosphérique comme l’instrument qui devait développer la puissance motrice de la chaleur ; mais il est évident que les raisonnemens eussent été les mêmes pour toute autre substance gazeuse, et même pour tout autre corps susceptible de changer de température par des contractions et des dilatations successives, ce qui comprend tous les corps de la nature, ou du moins tous ceux qui sont propres à réaliser la puissance motrice de la chaleur. ”

“ Le changement de température occasioné dans les gaz par le changement de volume peut être regardé comme l’un des faits les plus importans de la physique, à cause des nombreuses conséquences qu’il entraîne, et en même temps comme l’un des plus difficiles à éclaircir et à mesurer par des expériences décisives. ”

“ Le fer et le feu sont, comme on sait, les alimens, les soutiens des arts mécaniques. Il n’existe peut-être pas en Angleterre un établissement d’industrie dont l’existence ne soit fondée sur l’usage de ces agens et qui ne les emploie avec profusion. Enlever aujourd’hui à l’Angleterre ses machines à vapeur, ce serait lui ôter à la fois la houille et le fer ”

“ La production de la puissance motrice est donc due, dans les machines à vapeur, non à une consommation réelle du calorique, mais à son transport d’un corps chaud à un corps froid, c’est-à-dire à son rétablissement d’équilibre, équilibre supposé rompu par quelque cause que ce soit, par une action chimique, telle que la combustion, ou par toute autre. Nous verrons bientôt que ce principe est applicable à toute machine mise en mouvement par la chaleur. ”

“ Les expériences qui servent de base à notre calcul ont été faites dans des limites trop resserrées pour que l’on puisse s’attendre à une grande justesse dans les nombres que nous avons obtenus, surtout dans les nombres extrêmes. ”

“ La puissance motrice de la chaleur est-elle immuable en quantité, ou varie-t-elle avec l’agent dont on fait usage pour la réaliser avec la substance intermédiaire, choisie comme sujet d’action de la chaleur ? ”

“ Non seulement, en effet, un moteur puissant et commode, que l’on peut se procurer ou transporter partout, se substitue aux moteurs déjà en usage ; mais il fait prendre aux arts où on l’applique une extension rapide, il peut même créer des arts entièrement nouveaux.
Le service le plus signalé que la machine à feu ait rendu à l’Angleterre est sans contredit d’avoir ranimé l’exploitation de ses mines de houille, devenue languissante et qui menaçait de s’éteindre entièrement à cause de la difficulté toujours croissante des épuisemens et de l’extraction du combustible [1] . ”

“ Voilà un moyen certain de changer la température des corps et de rompre l’équilibre du calorique autant de fois qu’on le voudra avec la même substance. La vapeur d’eau employée d’une manière inverse de celle où on l’emploie dans les machines à vapeur, peut aussi être regardée comme un moyen de rompre l’équilibre du calorique. Pour s’en convaincre, il suffit de réfléchir attentivement à la manière dont se développe la puissance motrice par l’action de sa chaleur sur la vapeur d’eau. ”

“ Dans de pareilles machines le phénomène se trouve en quelque sorte tronqué, incomplet ; il devient difficile de reconnaître ses principes et d’étudier ses lois.
Pour envisager dans toute sa généralité le principe de la production du mouvement par la chaleur, il faut le concevoir indépendamment d’aucun mécanisme, d’aucun agent particulier ; il faut établir des raisonnemens applicables, non seulement aux machines à vapeur [4] , mais à toute machine à feu imaginable, quelle que soit la substance mise en œuvre et quelle que soit la manière dont on agisse sur elle. ”

“ La navigation sûre et rapide des bâtimens à vapeur peut être regardée comme un art entièrement nouveau dû aux machines à feu. Déjà cet art a permis l’établissement de communications promptes et régulières sur les bras de mer, sur les grands fleuves de l’ancien et du nouveau continent. Il a permis de parcourir des régions encore sauvages, où naguère on pouvait à peine pénétrer ; il a permis de porter les fruits de la civilisation sur des points du globe où ils eussent été attendus encore bien des années. ”

“ L’économie du combustible n’est qu’une des conditions à remplir par les machines à feu ; dans beaucoup de circonstances, elle n’est que secondaire, elle doit souvent céder le pas à la sûreté, à la solidité, à la durée de la machine, au peu de place qu’il faut lui faire occuper, au peu de frais de son établissement, etc. ”

“ Puisque les corps solides sont susceptibles de peu de changement de température par les changemens de volume, puisque d’ailleurs la condition du meilleur emploi de la chaleur au développement de la puissance motrice est précisément que tout changement de température soit dû à un changement de volume, les corps solides paraissent peu propres à réaliser cette puissance. ”

“ Puisque nous connaissons d’une part la loi suivant laquelle la chaleur se dégage par la compression des gaz, et de l’autre la loi suivant laquelle varie la chaleur spécifique avec le volume, il nous sera facile de calculer les accroissemens de température d’un gaz que l’on comprime sans lui laisser perdre de calorique. ”

“ La navigation due aux machines à feu rapproche en quelque sorte les unes des autres les nations les plus lointaines. Elle tend à réunir entre eux les peuples de la terre comme s’ils habitaient tous une même contrée. ”