Annecy

“ Quelles avalanches de pèlerins de tout âge et de toute condition se sont précipitées de tous les berceaux de nos alpestres vallées dans notre heureuse cité d'Annecy, étonnée de pouvoir contenir tant de multitudes dans son sein !
Quelles amples moissons de sapins, de verdure et de brins de mousse sur toutes les pentes de nos collines pour transformer cha que façade en chapelle improvisée où chaque
guirlande et chaque fleur semblait prendre une voix pour chanter : Gloire à Dieu ! amour à saint François de Sales. ”

“ Annecy était devenu lui-même un foyer de pestilence.
On sentit la main de Dieu ; il se fit le plus consolant retour au pratiques de la pénitence. Quantité de bourgeois, de nobles, de marchands, d'artisans, quittèrent la ville pour la campagne. Force fut à un certain nombre d'habitants, qui n'avaient pas de refuge ailleurs, de demeurer à Annecy, exposés aux atteintes du fléau, à la misère, à l'abandon. ”

“ Baigné à ses pieds par le lac que l'on domine dans toute son étendue, Annecy-le-Vieux offre au regard enchanté un vaste panorama sur un cirque de montagnes merveilleux : l'Arc en Maurienne, la Sambuy, l'Acalod, la Dent de Rossane, le Semnoz, le Mont du Chat sur le Bourget, le Grand-Colombier et le Salève. Adossée au Parmelan et au Mont-Veyrier, limitée au nord par le Fier, aux truites savoureuses, c'est la colline inspiratrice des mélodies de l'illustre musicien Gabriel
Dans la rade d'Annecy. ”

“ Sur le haut d'un côteau magique, A l'abri du froid aquilon, Est une grotte romantique (1) Dont le magnifique horizon S'étend sur l'humide surface D'un lac uni comme une glace, Entouré de nombreux hameaux Où, tranquille au sein des orages, Un peuple composé de sages, S'occupe à d'utiles travaux.
ANNECY, toujours la première Et la reine de nos cités, Elève là sa tête altière Sur ses rivages enchantés. ”

“ Pendant les pluies diluviennes de 1840, les eaux du lac envahissaient Annecy. Le prélat, qui avait une foi entière aux prières d'un peuple humilié devant Dieu, ordonna des supplications publiques pendant trois jours. Le troisième jour, les eaux se retirèrent. Son coeur était grand dans tous ses sentiments ; Dieu semblait lui avoir accordé la demande du Roi-Prophète : « Seigneur, élargissez mon coeur! » Oublieux des bienfaits qu'il répandait à pleines mains , il ne se souvenait que de ceux qu'il avait reçus lui-même. ”

“ C'est ainsi que Dieu fait tout concourir à l'accomplissement de ses desseins : par cette circonscription nouvelle, d'abord si pénible au cœur du bon pasteur, la Providence a voulu qu'il fût successivement le curé de toute la ville d'Annecy; que tous ses habitants pussent tour à tour profiter de son zèle, s'édifier de ses vertus, s'inspirer de son esprit, et aujourd'hui, à Annecy, après un demi-siècle révolu, après tant de changements divers, on retrouve encore ses traces : les mœurs, les traditions, l'esprit général de la population en gardent visiblement l'empreinte. ”

“ Etablies à Annecy, les Clarisses y furent ce qu'elles avaient été à Genève, ce qu'on les retrouve généralement ailleurs : de saintes âmes, s'immolant à Dieu dans la retraite, la prière, la contemplation et les austérités. Elles ne vivaient que d'aumônes, quelquefois quêtées, quelquefois portées au couvent, sachant se contenter de peu. ”

“ On poursuivait à outrance la classe du peuple la plus résignée, la plus riche en vertus et en lumières, et on faisait des idylles pleines de sensibleries à propos d'un homme honni par tous les cœurs droits et honnêtes, et qui aurait laissé à Annecy une assez triste réputation, si tant est qu'il en ait laissé une. ”

“ A droite, sur le premier plan, Annecy dont les murs se réflètent dans l'eau, la colline de la Puya, et plus loin le Semnoz ; à gauche, les vignobles de Veyrier, puis Menthon, le roc de Chère et la Tournette au front majestueux; au fond du tableau, des montagnes qui semblent venir mourir les unes dans les autres, et ménagent ainsi une admirable perspective : tout cela forme un ensemble gracieux et charmant que l'on ne peut se lasser d'admirer.
On voit sur la promenade du Pâquier la statue de Berthollet, né à Talloires, sur les bords du lac. ”

“ L'origine de la ville d'Annecy remonte à la plus haute antiquité; la date de sa fondation est inconnue. On sait seulement qu'elle s'élevait autrefois sur la charmante colline qui porte aujourd'hui le nom d'Annecy-le-Vieux, ainsi que sur une partie de la plaine des Fins, et que la ville moderne n'a été fondée qu'après la destruction de l'ancienne par les Barbares.
On ne peut révoquer en doute l'existence de
cette ancienne cité bâtie sur la colline d'Annecyle-Vieux et s'étendant sur une partie de la plaine, grâce aux antiquités trouvées dans ces différents endrotis. ”

“ Annecy avait, comme la plupart des villes et bourgades de la Savoie, quelques-uns de ces infortunés. Le moment de l'ouverture du jubilé accordé par le Saint-Père était arrivé. Notre prélat reçut la visite d'un de ces prétendus esprits forts, l'accueillant avec bonté et essayant de lui exprimer le désir de son retour à Dieu, mais une réponse froide et négative le glaça d'épouvante. « Oh! pauvre malheureux! s'é« cria-t-il dans son amertume; et pourtant, si le bon Dieu « voulait! Et qui sait si sa miséricorde n'ira pas jusque-là? « Tout le diocèse est en prières pour nous. » ”

“ Annecy était une vraie famille, dont les magistrats étaient les défenseurs et les pères. On les a vus souffrir, subir le courroux du pouvoir, l'amende, l'incarcération plutôt que de sacrifier les intérêts qui leur étaient confiés et rappeler ainsi dans une position plus modeste, mais non moins digne, l'attitude des vieux sénateurs de Rome sur leurs chaises curules. Ces généreux sentiments étaient si enracinés chez nos ancêtres, que, malgré les siècles, les évènements, les révolutions, ils se sont transmis avec les générations et qu'on en retrouve encore des traces vivantes dans cette cité. ”

“ Annecy reçut la plus charmante transformation et devint une sorte de bijou enchâssé dans des merveilles d'ornementation et de bon goût. Entre tous les arcs de triomphe, on admira surtout celui (2) que l'architecte J.-M. Dunand avait érigé à la porte du Sépulcre. Mais ce qui surpassa toutes ces richesses de l'art, ce fut l'élan, l'enthousiasme des cœurs. Annecy était une famille, ivre de bonheur, attendant, possédant le plus auguste et le meilleur des pères. Voici quelques extraits de la relation qui en fut faite par M. Burdallet, avec un lyrisme qu'on n'attendrait pas d'un notaire. ”

“ Annecy avait des précédents et des raisons qui semblaient équivaloir à des droits. Il y avait près de trois siècles qu'il était la résidence de l'évêque de Genève; la Révolution elle-même avait fixé à Annecy le siège de l'évêque constitutionnel ; c'est là que Panisset avait eu sa cathédrale et son palais épiscopal ; il était d'ailleurs visible qu'Annecy était le point le plus central du nouveau diocèse.
Quoique tous ces motifs militassent en faveur d'Annecy,
l'administration de cette ville conçut des inquiétudes. ”

“ Mais avant de bâtir, il faut fouiller et déblayer le terrain.
Nul n'ignore, dans ce pays, que, sur l'emplacement qu'occupe notre Annecy moderne, s'élevait jadis une ville, au moins en partie, romaine. C'est un fait dès longtemps constaté. Dans la plaine qui s'étend entre Annecy et le Petit-Brogny, Annecy-leVieux et Gevrier, on trouva, dans les années 1590, 1614 et 1660, des médailles d'or, d'argent et de cuivre, portant l'effigie des empereurs romains des deux premiers siècles. ”

“ Jamais notre pays ne jouit d'une aussi grande somme de liberté que sous leur règne. Annecy, en particulier, leur doit beaucoup.
Ils en furent comme les seconds fondateurs après l'incendie qui le réduisit en cendres en 1320 (2) . Par son titre de capitale et par l'avantage qu'il retirait de leur résidence dans son château, Annecy vit sa population et ses édifices s'accroître notablement.
(1) Grillet, Dict.. 2 vol., p. 316.
— (2) M. Vaullet, Hist. de La Roche. ”

“ Mais dès l'année 1162, Amédée Ier, et ensuite son fils Guillaume Ier, voyant échouer toutes leurs tentatives sur Genève, se décidèrent à faire leur principale résidence à Annecy ; ils s'y fixèrent avec leur cour, agrandirent et fortifièrent le château.
Sous les autres princes de Genève, Annecy demeura encore deux siècles capitale du Genevois. C'est pendant cette période qu'Annecy, trop resserré, ouvrit une seconde enceinte qui s'étendit au nord du Thiou, vit se construire la rue Grenette actuelle et s'ébaucher les rues de l'Évêché et de la Filaterie. ”

“ En celui-ci, nous toucherons brièvement à tous les autres évènements de la période qui intéressent cette cité, tels que : fléaux publics, soit incendies, pestes, disettes, guerres ; religion ; libertés et franchises ; subsistance publique ; industrie; jeux publics ; relations des magistrats de la cité avec le souverain, avec le clergé, avec la population et enfin la littérature de l'époque.
Une charte du 26 février 1455, accordée par Louis de Savoie aux habitants de Veyrier, constate que, dans le quinzième siècle, Annecy continuait de s'agrandir et de fortifier son enceinte. ”

“ Ce soir-là, je fus
tout surpris de m'endormir tranquille, confiant et, malgré tout ce que j'avais déjà souffert et tout ce que je m'attendais à souffrir encore, heureux. Les deux jours que je passai à Annecy achevèrent de me remettre et de me fortifier. ”

“ Je me demande ici si je dois avec le voyageur pénétrer dans ces murs et y continuer mon rôle de guide. Annecy, en effet, fécond en talents patriotiques, est désormais sauvé de l'obscurité, et la plume élégante et facile de plusieurs de ses enfants a conduit déjà le touriste à travers ses rues, sur son lac et dans ses environs. ”

“ La bourgeoisie elle-même, quoiqu'elle fût la classe la plus éclairée du pays, ne faisait cependant que ses petites affaires ; la noblesse ne connaissait que les armes; le clergé séculier, encore peu nombreux à Annecy et élevé sans les ressources d'un séminaire, laissait à désirer pour l'instruction, et il ne trouvait encore dans le chapelain d'Annecy, dans les moines de Talloires et nos chanoines du Saint-Sépulcre que des secours insuffisants. ”

“ Annecy avait vu arriver ces premiers Pères dans le temps que saint François de Sales se con- sumait dans les travaux de son glorieux apostolat du Chablais. La peste s'étant déclarée, ces religieux se mirent avec dévouement au service des pestiférés, et saint François de Sales, de passage à Annecy au printemps de 1598, « se destinait et se mit au service des pauvres pestiférés avec le P. Jean de Maurienne, gardien des Capucins d'Annecy (1) . »
Plus tard, devenu évêque, notre saint affectionnait beaucoup ces religieux. ”

“ Des émissaires politiques étaient venus s'établir à Annecy bien avant l'entrée des troupes françaises en Savoie.
Ils étaient parvenus à se glisser dans tous les rangs de la société en se créant des amis partout. On en cite même un qui profita de son séjour dans notre ville pour étudier avec soin la configuration du pays, sous le point de vue stratégique, et qui, à l'entrée des Français, reçut immédiatement un commandement dans les troupes. Il se porta, à la tête d'un corps français, sur les Alpes, où il fut tué. ”

“ On vit ce jour-là tous les syndics d'Annecy, un gros cierge à la main, accompagnés des conseillers de la ville, sortir avec ordre et recueillement de l'hôtel-de-ville, se rendre dans l'église de la grande Visitation, auprès des reliques du saint, y entendre pieusement la messe que l'évêque y était allé célébrer, y communier de sa main, avec plusieurs assistants, puis offrir leur cierge avant de se retirer.
C'était un édifiant spectacle; mais le Ciel ne fut pas encore fléchi, et le fléau redoubla d'intensité. On revint aux mesures de la prudence humaine. ”

“ Adossée au Crêt du More, qui forme le premier plan incliné duSemnoz, elle est baignée par les eaux du lac qui la traversent par trois canaux ; au nord s'étend la plaine des Fins, toute cultivée et entourée de collines charmantes; ces dernières sont couvertes de vignobles au milieu desquels sont parsemés des villages, des hameaux et des villas.
Par sa position topographique, Annecy est un centre commercial. ”

“ Du haut de son château-fort d'Annecy, ou de son manoir de Novel à Annecy-le-Vieux, où il se plut dès lors à résider, son regard s'arrêtait souvent sur une combe ou berceau boisé qui s'ouvrait au midi sur la montagne du Semnoz. Ce lieu lui parut favorable pour y abriter son tombeau ; pour cela, il convenait de le mettre sous la garde de la religion. Ce fut peut-être pour préparer la réalisation de ce dessein, que, en 1190, il fit aux Religieuses de Bonlieu les libéralités les plus larges en biens-fonds et en droits divers dans son comté de Genevois. ”

“ On le voit : les sentiments chrétiens subsistent, et le langage de la foi n'est pas entièrement désappris.
Ainsi que l'avait prévu et demandé la municipalité d'Annecy, il fut décidé que notre ville serait divisée en deux paroisses, dont chacune aurait un curé institué et deux vicaires. M. Bigex, chargé de la délimitation des paroisses dans le Mont-Blanc, divisa la ville d'Annecy par le grand Thiou avec une enclave sur la rue actuelle de l'Evêché. L'église de Saint-Pierre, qui devenait paroissiale, réunissait tout Annecy-Sud, la rue de l'Evêché et des sections de Loverchy et de Gevrier. ”

“ Enfin le savant Ménabréa dit librement que « Annecy, malgré tout ce qu'on a avancé, ne fut jamais une colonie égyptienne » (3) .
Sans être un mythe dans l'histoire romaine, Anicius n'a jamais existé, pour notre pays, que dans les rêves de la Renaissance.
Si L. Vinicius eût été le fondateur de notre antique ville, l'inscription du clocher d'Annecy-le-Vieux, qui lui attribue l'érection d'un autel à Jupiter, aurait mentionné la fondation de cette ville, évènement bien plus digne d'un monument. Ce silence, d'accord avec les étymologies, condamne ce sentiment (4) . ”