Jules Philippe

“ Grâce à cette noble initiative, de quarante-six prisonniers politiques qui se trouvaient à Annecy, quatorze furent mis immédiatement en liberté; les autres furent relâchés plus tard.
Dès cette époque les idées révolutionnaires s'évanouirent peu à peu en France ; fatiguée des secousses terribles qui l'avaient ébranlée, la nation française sentait le besoin de voir renaître un peu de calme à l'intérieur pour faire mûrir les principes nouveaux enfantés par la Révolution et destinés à faire le tour du monde : la furia francele ne déborda plus que sur les champs de bataille. ”

“ La Savoie dès lors, comme le reste des Etats, gémit sous un régime des plus absolus. Les princes de Savoie frappèrent la féodalité pour attirer à eux tous les pouvoirs, les libertés des villes ne furent plus respectées ; la volonté du souverain remplaça les lois. Puis la Révolution française arriva, qui engloutit dans le même gouffre les corps privilégiés de l'Etat et la royauté elle-même.
Lorsque la ville d'Annecy rentra dans le domaine direct des ducs de Savoie, en 1659, elle fut assimilée aux autres villes pour les institutions gouvernementales. ”

“ A l'extrémité de la colline d'Annecy-le-Vieux se trouve le hameau de Brogny, où est né le célèbre cardinal de ce nom. A une petite distance de ce hameau on voit un pont superbe, élevé sur le Fier en 1850, et auquel aboutissent les routes de Bonneville et de Genève. Suivez la première de ces routes et vous vous trouverez bientôt près de la Bornallaz, défilé du Fier, où l'eau d'un vert foncé coule entre deux bancs de rochers de grès érodés, fouillés, creusés en cirques, en puits, en entonnoirs, en demi-lunes. ”

“ Entre les deux pomtes de la montagne qui domine les Barattes, se trouve le pré Vernet, auquel on arrive par le col de Rampignon. C'était une des promenades favorites d'Eugène Suë. Le chemin est rude et difficile, mais le plaisir que l'on ressent après avoir atteint le pré Vernet, compense amplement la peine que l'on a éprouvée dans l'ascension. La vue embrasse la plaine des Fins et Annecy; un cercle de collines vertes forme les bords du tableau, et dans le lointain apparaissent tous les sommets des montagnes des Beauges et du bassin de Chambéry. ”

“ A droite, sur le premier plan, Annecy dont les murs se réflètent dans l'eau, la colline de la Puya, et plus loin le Semnoz ; à gauche, les vignobles de Veyrier, puis Menthon, le roc de Chère et la Tournette au front majestueux; au fond du tableau, des montagnes qui semblent venir mourir les unes dans les autres, et ménagent ainsi une admirable perspective : tout cela forme un ensemble gracieux et charmant que l'on ne peut se lasser d'admirer.
On voit sur la promenade du Pâquier la statue de Berthollet, né à Talloires, sur les bords du lac. ”

“ Une fois initiés par l'Académie Florimontane aux secrets du bien-dire, nos pères, ainsi que le fait observer M. J. Replat (4) , conservèrent jusqu'à la Révolution leurs habitudes lettrées et de bon goût. Rousseau est là qui témoigne de ce fait, et l'esprit du juge-mage Simon ainsi que les succès de Venture de Villeneuve sont dans la mémoire de tous ceux qui ont lu les Confessions.
Quelques citoyens animés de louables sentiments ont fait revivre l'Académie d'Annecy en fondant, en 1851, une société pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts (2) . ”

“ Mais c'est aussi par cette raison que nous, jeunes hommes d'un siècle plus moral, nous préférons la pauvre maison oubliée, avec son petit verger, ses grands bois et son lac, aux fastueux ombrages d'Ermenonville, à la fashionable cohue de Montmorency, au jardin anglais de l'île Saint-Pierre, aux voluptueux souvenirs des Charmettes. ”

“ Quoi qu'il en soit, avec ou sans la source chaude, Menthon est sans contredit un séjour charmant. Ce petit village est très animé pendant l'été et, ainsi que nous l'avons dit, des familles étrangères y viennent passer quelques mois chaque année. Que serait-ce si, près des ruines des thermes, sur ce verger si riant et si frais, au bord de ce joli lac, on élevait un hôtel où les étrangers trouveraient tout le confortable nécessaire, à l'imitation de ce qui existe en Suisse? ”

“ Mais quittons la sombre vallée pour revenir aux bords riants du lac ; suivons paisiblement la route en ramenant dans nos idées le calme qu'en avait chassé l'aspect sauvage de la Combe Noire, et bientôt nous rencontrerons un petit village avec un port plus petit encore, qui a marqué dans les annales de l'armée espagnole. En 1742, les troupes du roi Philippe V, avant d'arriver à Annecy, s'emparèrent de Bredannaz (c'est le nom du village) , défendu par quelques soldats, et quinze jours après on chantait un Te Deum à Madrid, risum teneatis, amici! pour célébrer la prise
du port de Bredannaz ! ”

“ Depuis le jour où il est arrivé en Savoie, jusqu'au dernier moment de sa vie, E. Suë s'est livré à un travail extraordinaire, qui a contribué à la ruine de sa santé, de l'avis même des médecins.
Du reste, cet excès de travail s'explique facilement : on ne quitte pas la vie bruyante et remplie d'émotions dans laquelle se meut l'homme qui a un grand nom, pour tomber dans la vie calme et relativement monotone de la campagne, sans ressentir le besoin de trouver un remède à tant de déceptions, surtout si l'exil est là pour rendre ces déceptions plus cuisantes. ”

“ On se rappelle que Rousseau demeura pendant quelque temps au séminaire d'Annecy où l'avait fait entrer Mme de Warens. Le futur philosophe ne put s'accommoder de la vie des séminaristes, et il fut rendu à sa protectrice comme un sujet peu capable, au reste bon garçon, disait-on, et point vicieux.
Rousseau, dans ses Confessions, fait du supérieur un portrait bienveillant et drolatique enmême temps : M. Gros était un bon petit homme, à moitié borgne, maigre, grison, le plus spirituel et le moins pédant lazariste qu'il ait connu. ”

“ L'origine de la ville d'Annecy remonte à la plus haute antiquité; la date de sa fondation est inconnue. On sait seulement qu'elle s'élevait autrefois sur la charmante colline qui porte aujourd'hui le nom d'Annecy-le-Vieux, ainsi que sur une partie de la plaine des Fins, et que la ville moderne n'a été fondée qu'après la destruction de l'ancienne par les Barbares.
On ne peut révoquer en doute l'existence de
cette ancienne cité bâtie sur la colline d'Annecyle-Vieux et s'étendant sur une partie de la plaine, grâce aux antiquités trouvées dans ces différents endrotis. ”

“ Le château de Duingt, flanqué d'une vieille tour cylindrique, malheureusement couronnée par un belvédère moderne, est assis dans une presqu'île au milieu d'un amphithéâtre de terrasses. Il n'a rien de remarquable à l'extérieur et ne présente aucune régularité dans sa construction. L'intérieur en est divisé en deux parties, du sud au nord, par un corridor spacieux, aux deux extrémités duquel s'ouvre une grande fenêtre d'où l'on jouit d'un coup d'œil magnifique sur le lac et le groupe de montagnes, dont la base vient en s'éteignant jusqu'à la presqu'île. ”

“ Que cette admiration soit outrée, c'est possible ; mais nous sommes
excusable, car on a répété si souvent que la Savoie est un pays pauvre et désert, qu'il est bien permis à un Savoisien de se laisser aller à un sentiment d'orgueil lorsqu'il prouve le contraire.
Le ville d'Annecy, par sa position au bord d'un lac comme on en trouve peu d'aussi gracieux, même en Suisse, se présente sous un aspect très pittoresque. Elle est entourée de promenades charmantes, dont la plus belle est le Pâquier, soit l'allée d'Albigny ”

“ Après avoir visité la maison de Rousseau, on continue à suivre la route qui borde le lac et l'on arrive au village de Veyrier, caché sous l'épais feuillage d'énormes noyers. L'église est une charmante imitation du style gothique. On a trouvé dans la commune de Veyrier plusieurs antiquités celtiques et romaines ; ainsi au hameau de Moraz on a découvert, il y a quelques années, une clepsydre et deux médaillons en plomb, portant des légendes qui n'ont pu être déchiffrées ni par le curé ni par le maître d'école, probablement peu versés dans les connaissances archéologiques ”

“ Au milieu de ces bois épais, tout est solitude, tout est silence, et si ce n'était le bruit sourd de la cognée du bûcheron que l'on entend à de rares intervalles, on se croirait transporté dans un autre monde : nous ne croyons pas que l'on puisse trouver un lieu qui présente mieux que la forêt de Doussard l'aspect sévère et grandiose des paysages des grandes Alpes. ”

“ Sous la République et l'empire français, la ville d'Annecy était une sous-préfecture du département du Mont-Blanc. A la Restauration, notre pays ayant été restitué au roi de Sardaigne, elle devint le siège d'une intendance provinciale et fut dotée de nouveau d'un conseil de ville dont les membres étaient nommés à vie. Le pouvoir absolu revint plus violent que jamais et la science certaine
des commandants militaires fut la seule loi en vigueur jusqu'en 1848. ”

“ C'était lors d'une occupation de la Savoie par les troupes du roi d'Espagne. Une garnison espagnole occupait Annecy, où elle se conduisait comme toute troupe indisciplinée qui se trouve dans un pays conquis. Les soldats qui formaient ce corps d'occupation commirent tant d'excès, tant de cruautés, que les Annéciens, las d'un joug aussi odieux, formèrent le dessein de massacrer cette garnison barbare. Pour cela, ils arrêtèrent qu'à un jour fixé, avant le lever de l'aurore et au cri d'empataz (1) , chaque habitant égorgerait les soldats espagnols qu'il était obligé d'héberger. ”

“ Amé III devint comte de Genève en 1320 et se lia étroitement à la Maison de Savoie. Il prêta son concours au roi de France Philippe VI, dans la guerre que ce dernier avait à soutenir contre Edouard III, roi d'Angleterre. Amé III fut le premier qui fit battre monnaie à Annecy ; son exemple fut suivi par le comte Pierre en 1370. Les pièces que l'on a retrouvées et qui ont été frappées par ces deux princes sont en argent ; elles portent
d'un côté l'écu de la Maison de Genève avec la légende Amedeus ou Petrus cornes, et de l'autre une croix avec la légende Fidelis Imperii. ”

“ Ils considéraient la science comme la véritable source du bien, comme l'appui le plus ferme de la foi, mais de la foi vraie, telle que la possèdent les esprits éclairés ; ils pensaient avec raison que l'homme qui étudie et apprend à connaître les secrets innombrables que recèle la nature, ne peut s'empêcher de se rapprocher de l'Etre éternel, parce qu'il sent le besoin de rapporter tout ce qu'il voit de si admirablement organisé à une intelligence suprême, auprès de laquelle l'humanité doit s'humilier et avouer son impuissance. ”

“ Par contre, il maltraite un des professeurs qui lui avait fait prendre le latin en horreur : rancune d'écolier, que tous nous ressentons plus ou moins, mais que tous nous ne pouvons avoir la satisfaction infernale d'expliquer au monde entier; quelle joie de faire connaître à l'univers qu'un homme qui vous a tyrannisé avait des cheveux plats, gras et noirs, un visage de pain d'épice, une voix de buffle, un regard de chat-huant, des crins de sanglier au lieu de barbe ! ”

“ C'est par cette raison que Rousseau n'a pas daigné écrire ou se rappeler le nom d'un village qui lui redisait pourtant l'époque éphémère de la vie, où l'amour est pur comme un rayon du matin, sacré comme une croyance, où l'amour donne à l'âme l'intuition de l'immortalité. ”

“ Il faut dire aussi que jusqu'à ce jour, en Savoie, on a dirigé les études des jeunes gens de manière à en faire des avocats, des notaires ou des avoués : hors du papier timbré point de salut! On faisait fi de l'industrie, du commerce et de l'agriculture, et beaucoup d'hommes qui auraient pu s'ouvrir une carrière libre et propre à développer leur intelligence, ont croupi pendant toute leur vie dans une étude poudreuse , dépensant leurs plus belles années à servir le dieu de la chicane. ”

“ La bibliothèque et le musée sont, sans contredit, une puissante ressource pour la jeunesse studieuse d'Annecy qui, pendant longtemps, a été pour ainsi dire abandonnée à elle-même. Jusqu'à ces dernières années, l'enseignement public en Savoie n'occupait pas une grande place dans la sollicitude du gouvernement sarde. Les collèges de la Savoie, sous le régime absolu qui a pesé sur nous pendant trente-trois ans, étaient appelés petits séminaires, et ils justifiaient parfaitement ce titre, car on n'y faisait que des études préparatoires pour entrer au grand séminaire ”

“ Le village de Talloires, déjà connu des Romains, au dire de certains auteurs, est situé dans une position des plus agréables, au milieu de beaux vignobles. L'aspect de ce village, où l'on voit la maison de Berthollet, indique l'aisance et le bien-être chez ses habitants; là, point de maisons délabrées et couvertes en chaume ; c'est presque un petit bourg, très propre et qui veut se donner un air sérieux. ”