Gouvernement de Sardaigne

“ La Restauration, en Piémont, se montrait encore plus oppressive que la conquête étrangère à Milan et à Venise. Le vieux roi de Sardaigne avait rapporté dans son ancien territoire continental les passions réactionnaires les plus fanatiques : il imposait au Piémont une tyrannie bigote et poursuivait de sa haine tout ce qui avait servi la France. Gênes, à laquelle les Anglais avaient promis le rétablissement de son indépendance, était exaspérée contre l'Angleterre qui l'avait trompée et détestait le gouvernement du roi de Sardaigne auquel on la livrait. ”

“ Nous fîmes connaissance sur un théâtre où le véritable honneur ne fait acception de personne; notre armée, long-temps oubliée , plongée dans un dénuement absolu, entendit ma voix, crut voir les plaines fertiles que je paraissais lui montrer, me regarda comme sa providence , et le suffrage des braves confirma le choix du gouvernement. L'univers sait le reste.
Le roi de Sardaigne contraint à solliciter la paix, et à renoncer, pour toujours, à la Savoie, et aux comtés de Nice, de Tende et de Breuil ”

“ Les États sardes forment une monarchie héréditaire de mâle en mâle, dont le pouvoir n'est limité, dans l'île de Sardaigne, que par une assemblée des états, et dans les * provinces nouvellement incorporées, que par des priviléges particuliers. Le roi prend le titre de roi de Sardaigne, de Chypre et de Jérusalem, duc de Savoie, de Gênes, etc., prince de Piémont, etc., etc. Il est assisté dans le gouvernement par cinq ministres; il
y a un conseil royal qui remplit les fonctions de conseil d'État et de cour suprême. ”

“ La Sardaigne est en effet vis-à-vis de l'Italie, comme la Prusse vis-à-vis de l'Autriche ; comme la Prusse, la Sardaigne est vigoureuse et ardente, comme elle sagement administrée ; c'est par là que la France, dans d'autres conditions, pourrait appuyer l'unité italienne de sa protection naturelle. jetons donc maintenant un coup-d'oeil rapide sur cet ensemble ; nous voyons la France qui,
de puissance de premier ordre, est tombée à l'état inerte par l'incurie de son gouvernement ”

“ Le roi Victor-Emmanuel l'a toujours trouvé dans les posrtlens les plus difficiles, donnant à son souverain les preuves d'une intelligence élevée et d'un dévouement à toute épreuve.-Le comte Cavour est au rang des hommes d'ltat les plus éminents dont s'honore la Sardaigne.
sarde, le même jour où le Moniteur insérait officiellement dans ses colonnes les lignes que nous venons de citer, recevait des mains du baron de Kellersberg, !
envoyé par le gouvernement autrichien, une note qui : intimait au gouvernement de Sardaigne de désarmer, en procédant aussitôt au licenciement des corps volontaires. ”

“ La part très active qu'il a prise aux affaires publiques et surtout à la dernière révolution le met à portèe de remplir les devoirs de sa place avec intelligence et avec succès. Ses connaissances sur les localités et l'activité avec laquelle il s'est employé à exécuter vos instructions sur l'expédition de Sardaigne, sont de nouveaux titres à la confiance du gouvernement. Depuis la première forma.tion des gardes nationales civiques, il commande celles d'Ajaccio en qualité de colonel, et son patriotisme l'a toujours fait distinguer dans cette carrière. ”

“ Le roi de Sardaigne, Charles-Emmanuel II, s'étant déclaré pendant la Révolution contre la France, fut en 1798, après la prise de Turin par Joubert, dépouillé de tous ses États de terre ferme, qui furent réunis à la République; il se retira en Sardaigne où il continua de régner ; mais il abdiqua en 1802 en faveur de Victor-Emmanuel, son frère, qui pendant plusieurs années ne régna que sur la Sardaigne. Les événements de 1814 rendirent à Victor-Emmanuel la Savoie et le Piémont ; on y joignit l'ancienne république de Gênes et le comté de Nice. ”

“ Il n’y avait aucun levain révolutionnaire en Sardaigne : la liberté irréligieuse de la république française n’inspirait qu’horreur et mépris à des ames entièrement dominées par le clergé. La foule n’imaginait pas même qu’elle pût améliorer sa condition matérielle. Une circonstance fortuite faillit la mettre sur la voie.
La Sardaigne, comme je l’ai déjà dit, est divisée en deux caps depuis la domination aragonaise ; le Cap supérieur, dont le chef-lieu est Sassari, et le Cap inférieur, qui a pour ville principale Cagliari, la capitale de l’île. ”

“ Je vous prie, citoyen ambassadeur, de faire valoir fortement ma demande auprès du roi de Sardaigne. Une puissance amie et alliée de la France, qui doit son existence à notre générosité, bien loin de se refuser à rétablir nos privilèges, devrait s'empresser de nous donner cette marque de reconnaissance ; nous devons être en Sardaigne ce que nous sommes en Piémont. Le Directoire exécutif a exigé de Sa Majesté de remettre les choses dans l'état où elles étaient en 1720... Notre demande est juste ; les républicains n'en font pas d'autre. ”

“ Autour du Roi, les courtisans le plus en faveur étaient ceux venus du Piémont ; on pouvait les croire plus intéressés à la patrie perdue qu'à l'île qui les avait accueillis. Au contraire, les chevaliers du duc de Genevois étaient originaires de Sardaigne, et quelques-uns de ceux qu'il admettait à une plus intime familiarité étaient connus par leur zèle
en faveur de leur nation. ”

“ Héritier d'un souverain qui possédait au plus haut degré les vertus chevaleresques, militaires et patriotiques, le roi de Sardaigne actuel est le digne fils de son père, et a prouvé par son alliance avec la France et l'Angleterre que le Piémont était toujours à la hauteur de ses principes qui veulent aussi anéantir le despotisme et la barbarie, et faire marcher les peuples dans la sainte voie du progrès et de la civilisation. ”

“ L’organisation militaire du Piémont est à celle des autres états italiens ce qu’est son organisation administrative et politique. C’est dire assez que ce royaume était destiné à les absorber en vertu de la loi qui reproduit dans le monde moral les mêmes phénomènes que dans le monde physique.
Ainsi la guerre de l’indépendance tourne à souhait pour le roi de Sardaigne. Tout jusqu’à présent porte à croire qu’elle marche à un prompt dénoûment, et elle semble ne rencontrer que juste assez d’obstacles pour faire sentir aux Italiens le besoin de se serrer autour de Charles-Albert. ”

“ Comme l'on sait, cinq questions furent soumises au congrès : la traite des nègres, la piraterie dans les mers d'Amérique, les différends entre la Russie et la Turquie, l'organisation de l'Italie, la révolution d'Espagne 1. — « Qu'en pense la Sardaigne? » s'écriait parfois l'empereur Alexandre, qui connaissait le jugement droit de Charles-Félix. ”

“ Alors apparaîtront plus éclatantes cette énergie des premiers partisans du nouveau régime, et cette fortune qui permit à la Révolution de se constituer à son gré, en maintenant, par de simples procédés d'intimidation, l'Europe hésitante et armée sur toutes les frontières.
Par l'emploi de proclamations et d'intrigues, l'expédition de Sardaigne tiendra des guerres de propagande; mais, au beau désintéressement des premiers élans, se mêleront déjà des considérations d'intérêts, caractéristiques d'une évolution prochaine dans l'esprit du peuple et l'opinion des dirigeants. ”

“ De toutes les institutions vieillies, la représentation nationale confiée aux trois ordres, la dîme ecclésiastique et les corporations sont les seules qui subsistent. Le roi Charles-Albert connaît toute l'importance de la Sardaigne ; ses visites dans l'île ont été fréquentes, sa sympathie pour cette partie de ses États est hors de doute. ”

“ Ce qu’on propose, et ce qui, nous le savons, deviendra peut-être indispensable, c’est un coup d’état. Or, il est toujours prudent d’éviter un coup d’état, et, quand on s’y résout, il est bon de pouvoir se rendre le témoignage que l’on y est forcé par la loi suprême du salut public. Nous aimons sur ce point les scrupules poussés à l’excès que viennent de manifester le roi de Sardaigne et ses ministres, sûrs d’ailleurs que, le moment venu, ils n’hésiteront pas et sauront, forts de leur conscience, sauver le pays malgré lui-même. ”

“ Les négociations recommencèrent et, par une convention préliminaire secrète conclue à Turin le 15 germinal an V (4 avril 1797) , le roi de Sardaigne s’engageait à céder à la France, lors de la paix générale, l’île de Sardaigne, à la condition de recevoir sur le continent italien un territoire à sa convenance de nature à le dédommager de cette cession et à lui procurer un titre équivalant à celui de roi de Sardaigne. ”

“ Voilà un premier fait dont tout plan d’organisation administrative devra tenir compte. Il est un second élément qu’il faut s’attendre à rencontrer dans les systèmes essayés ou étudiés pour organiser l’administration générale : c’est l’influence piémontaise. Pendant dix ans, un homme de génie a travaillé à faire du royaume de Sardaigne une sorte d’état modèle. Il a examiné d’un œil attentif toutes les institutions de l’Europe, et il n’a rien négligé pour acclimater dans son pays celles qui lui paraissaient les plus propres au rôle actif qu’il méditait. ”

“ Cependant les promptes et décisives résolutions sont bien plus faciles à l’empereur d’Autriche qu’au roi de Sardaigne. L’empereur François-Joseph est un souverain absolu ; le roi de Sardaigne est un souverain constitutionnel. La dictature qu’il possède depuis la guerre n’est que temporaire, et ses plus grands ennemis ne lui ont jamais fait l’injure de supposer qu’il voulût la rendre perpétuelle. ”

“ Le roi de Sardaigne, c’est aujourd’hui son nom, gouverne ses états avec une autorité absolue, & entretient en tems de paix vingt mille hommes sur pié, outre dix mille hommes de milice, dont cinq mille sont habillés, & ont un sou par jour, & cinq mille autres qui sont désignés & à qui il ne donne rien. ”

“ Le prince de Carignan faisait partie d'une des compagnies désignées pour monter à l'assaut : il arriva l'un des premier à l'escalade, et fut proclamé le premier grenadier français. Ferdinand VII l'éleva à la dignité d'infant d'Espagne, et Louis XVIII lui adressa de vive voix ses félicitations.
A son tour, le roi de Sardaigne eut la loyauté de décerner à son neveu les éloges dus à sa bravoure militaire, et pour l'en récompenser il lui rouvrit les portes de son royaume : mais ce fut tout. Comment expliquer une telle parcimonie dans un monarque à la fois si juste et si bon ? ”

“ Qu'on le sache bien , si les peuples comme les hommes passent facilement du côté du plus fort, ils restent toujours du côté du plus juste.
En attendant ces événemens qui sont fort éloignés et fort hypothétiques , ne voyons que ce qui existe maintenant, et prenons acte que le royaume de Sardaigne est au nombre des gouvernemens absolus, dans le système de la sainte-alliance, et, de plus encore, sous le protectorat autrichien. ”

“ Diminuer les forces de l'adversaire par tous les moyens que la guerre autorise, occuper son territoire, s'emparer de son grenier à blé, lui prendre les bœufs et les chevaux qui sont nécessaires à notre armée des Alpes, voilà les vrais motifs d'agir contre le roi de Sardaigne. ”

“ En guise de conclusions, ils ajoutaient : comme c'est une île, les quatre ou cinq bataillons qui s'y trouvent ne pourront pas fuir, à l'exemple de ceux qui ont combattu dans les Alpes !
Quoi qu'il en soit, le 11 octobre 1792, le vice-roi à Cagliari recevait du roi de Sardaigne l'invitation pressante de tout préparer pour la défense de l'île. La Sardaigne était trop proche de la Corse pour ne pas éveiller chez les Français d'ardentes convoitises, disait-on à Turin. ”

“ Le ministre Bogino ne fut point étranger à cette résolution, malgré l'offre séduisante faite par la France de donner à la Sardaigne la rive gauche du Pô.
La Sardaigne jouit de la paix pendant la guerre de sept ans.
Ces quelques citations me paraissent être des preuves trèssuffisantes qu'en des temps plus reculés les souverains de la Sardaigne visaient les provinces de la Lombardie. Si la politique
n'a pas toujours servi leurs désirs, ils n'ont pas moins tenté souvent de les réaliser. ”

“ Qu’on se hâte donc, car la Sardaigne poétique, la Sardaigne telle que nous l’avons encore vue, merveilleux trésor numismatique, seul souvenir existant en Europe des peuples italiens au moyen-âge, cette Sardaigne que vous avez négligée, touristes mal inspirés, vous ne la retrouverez plus dans sa curieuse intégrité. Chaque instant lui enlève quelque lambeau de sa vieille tunique : c’est un peuple qui se transforme, et ce qui est encore vrai au moment où je trace cette esquisse ne le sera peut-être plus quand vous arriverez à Cagliari ou à Porto-Torrès. ”

“ Pourquoi dans ces contrées la terre est-elle en friche, le commerce languissant, les voies de communication détruites, le peuple en haillons, son existence politique compromise? La foi, qui conserve aux peuples leur poésie et leur gaieté, exclut-elle donc les bénéfices incontestables de la civilisation?
Une autre vertu des anciens temps que la Sardaigne a conservée sans altération, c'est l'hospitalité. Les Sardes sont pour la plupart de nature bienveillante ”

“ L'énigme est devenue plus complexe que je le supposais il y a quarante ans : ce n'est pas aujourd'hui avec le Piémont seul que la Sardaigne est appelée à compter; c'est avec la péninsule tout entière. L'Italie est-elle une bonne mère? Fait-elle preuve d'une tendresse égale et d'une impartiale sollicitude pour tous ses enfants? Montre-t-elle pour l'île déshéritée des sentiments meilleurs que ceux de la monarchie piémontaise? Que les Sardes — Sardi mas-
trucati — se chargent de répondre. ”

“ C'est fort dur pour nous autres en vérité que le visage du roi de Sardaigne seul puisse faire fuir devant lui tous nos généraux, quand nos troupes sont supérieures en force et en qualité, comme tout le monde sait. ”