Porto-Vecchio

“ À quelques lieues au nord de Porto-Vecchio, à la tour de la Solenzara, la côte change d’aspect : l’estran devient plaine, la montagne s’écarte, ou plutôt le rivage s’éloigne de plus en plus, depuis des milliers d’années. ”

“ Les côtes de la Corse ont un double caractère : le rivage qui regarde l'Italie plonge sur une mer tranquille, abritée par le continent italien de la violence des vents et des vagues ; les atterrissements des torrents qui s'y versent, les plus grands de l'île, ont fini par effacer ou atténuer ses caps, par combler ses anses et ses golfes. On ne trouve sur cette côte que le port de Bastia, le golfe de Porto-Vecchio, l'un des plus beaux et des plus sûrs de la Méditerranée, et celui de Santa-Manza. ”

“ Ces peuples du Midi sentent si vivement la beauté, la grâce ! Puis le préfet recevait beaucoup ; et ses soirées du samedi auxquelles la présence de l’escadre dans la rade prêtait encore plus d’éclat, ces fêtes perpétuelles, en même temps qu’elles réveillaient la société assez casanière d’Ajaccio, amenaient des invités des villes voisines, Bonifacio, Porto-Vecchio, Sartène, donnaient de la vie aux hôtels, du travail aux couturières, aux fleuristes, répandant et faisant aimer jusqu’aux extrémités de l’île le nom continental et encore nouveau là-bas des La Posterolle. ”

“ II Porto-Vecchio est une des parties les moins explorées de cette Corse si peu connue. Un village groupé sur une colline et dominant une vaste rade fermée par la nature comme celles de Smyrne et de Toulon ; — dans cette rade, pas un seul vaisseau, à peine quelques canots de pêcheurs ; — çà et là, de petites îles composées d’un bloc de rochers couronné de pins parasols ; autour de la ville, une plaine couverte de forêts, coupée d’étangs ”

“ La côte orientale, courant du cap Pertusato au cap Corse, s'infléchit à peine deux ou trois fois dans son parcours. Les golfes de Santa-Manza et de Porto-Vecchio sont les seules échancrures, les seuls ports naturels que la mer y ait creusés. Mais la côte ouest est une suite ininterrompue de promontoires, de golfes profonds, largement ouverts, où pourraient s'abriter toutes les flottes du monde. Ce sont ceux de Ventiligne, de Valinco, d'Ajaccio, de Sagone, de Girolata, de Porto, de Calvi, et celui de Saint-Florent, dont Napoléon Ier voulait faire un port de guerre de premier ordre. ”

“ Ce fut par Bonifacio que les Génois commencèrent à établir leur domination sur la Corse. Ils s'emparèrent de ce point militaire par trahison ; puis, en donnant aux habitants de grands privilèges, ils attirèrent à eux plusieurs villes du pays.
A peu de distance de Bonifacio, sur la côte qui regarde l'Italie, est Porto-Vecchio, pauvre village que défendait autrefois un château détruit par les Génois. Son port est magnifique et le seul que la nature ait préparé sur la côte orientale. Il pourrait devenir le centre d'un grand commerce avec l'Italie et le Levant. ”

“ Porto-Vecchio, 2,203 habitants. La ville, entourée de vieux remparts, flanquée de cinq tours, a été bâtie par les Génois. Ce n'est plus une place fortifiée. On voit encore la brèche que Sampiero a faite sur le côté droit, après un siége de huit jours. Il était placé sur le côteau qui domine la fontaine publique ; il réussit à s'en emparer par ruse en se créant des intelligences dans la place. La ville n'a rien de remarquable : l'église est en ruines, mais avant peu elle sera remplacée par une construction plus digne de l'importance de la contrée. ”

“ C'est le village le plus élevé de toute la Corse.
Sorbollano (468 hab.) , Serra di Scopamene (670 hab.) , Aullène (780 hab.) , Zerubia (212 hab.) sont des villages qui envoient l'été presque toute leur population d'hommes et d'animaux dans les magnifiques pâturages du Coscione et l'hiver dans les plages de Porto-Vecchio. Ils produisent de l'orge, du seigle, des fromages, du lait, mais point de vin. Les habitants de Porto-Vecchio et de la plaine viennent y passer annuellement les mois de juillet, août et septembre. ”

“ Corte, autre chef-lieu d'arrondissement, et fameuse dans l'histoire de la Corse comme l'acropole de l'île et comme la patrie des héros de l'indépendance, est à peine plus populeuse que Sartène; Porto-Vecchio, quoique possédant le havre le plus sûr de toute la Corse, n'est fréquenté que par quelques caboteurs; enfin Bonifacio, l'ancienne république alliée de Gênes, n'a d'importance que par ses fortifications 150. ”

“ BONIFACIO, 3,500 hab., au sud de la Corse, sur le détroit qui porte son nom, ville très-fortifiée, dont une partie s'avance sur un rocher profondément miné par la mer. - PORTO-VECCHIO, 2,200 hab., beau port de mer, situé au sud-est de l'île, au fond d'une vaste rade. Exportation de sel, de charbon de bois et de liège ; salines. Son territoire produit du blé, des vins, des olives ; on y élève du gros bétail et des chevaux de race excellente. ”

“ Le service quotidien de Marseille à l'IleRousse, et le chemin de fer de l'Ile-Rousse à Bastia et à Porto-Vecchio mettraient la Corse entière en rapports quotidiens avec la France. Bonifacio serait alors à trois heures de Porto-Vecchio, et à six heures de l'Ile-Rousse Sartène à huit heures, et Bastia à deux heures de l'Ile-Rousse; Corte à trois heures de l'Ile-Rousse et de Bastia, et Ajaccio à huit heures de l'Ile-Rousse, par la route du littoral occidental. ”

“ Pour lui, c'étaient les deux premiers étages de la grande montée, où son ambition le poussait. Député, il le serait certainement par la Caisse territoriale, à la tête de laquelle il se trouvait. Paganetti de Porto-Vecchio le lui disait souvent :
— Quand le jour sera venu, l'île se lèvera et votera pour vous, comme un seul homme. ”

“ MATEO FALCONE.
1829 En sortant de Porto-Vecchio et se dirigeant vers l’intérieur de l’île, on voit le terrain s’élever assez rapidement, et après trois heures de marche par des sentiers tortueux, obstrués par de gros quartiers de rocs, et quelquefois coupés par des ravins, on se trouve sur le bord d’un mâquis très-étendu. Le mâquis est la patrie des bergers corses et de quiconque s’est brouillé avec la justice. ”

“ Les vents dangereux sont ceux qui régnent entre le N. 0. et le N.E. 11 n’y a point de courants dans le port de Porto-Vecchio, et les marées n’y dépassent pas om,55. Lors des fortes crues, les rivières de la Guardiena et de l’Oso charrient beaucoup de sable, mais ces apports n’ensablent le port que d’une manière insensible. Les navires à voiles qui cherchent un refuge à Porto-Vecchio mouillent généralement dans l’anse de Stagnolo. Il y a dans le port de Porto-Vecchio des rochers qu’il conviendrait de déraser dans l’intérêt de la navigation. ”

“ Chaque bassin aura sa route, et tous les bassins communiqueront entre eux. Mais, pour relier la côte occidentale à la côte orientale ; pour établir, entre la Corse, la France, l'Afrique et l'Italie, des rapports quotidiens; pour créer, à travers la Corse, un courant régulier de voyageurs qui augmenteront rapidement sa population, un chemin de fer entre l'Ile- Rousse, Bastia et Porto-Vecchio est indispensable. ”

“ Aujourd'hui, trois bateaux à vapeur font, trois fois par semaine, le service de Marseille en Corse : l' un touche à Ajaccio, l'autre à Bastia, le troisième à Calvi et à l'Ile-Rousse. Porto--Vecchio et Bonifacio sont
à vingt-quatre heures des ports d'embarquement, Corte et Sartène à douze heures. ”

“ On évalue la consommation annuelle de l'île à plus de 50,000 quintaux métriques; les salines de Porto-Vecchio, avec quelques augmentations, pourraient les fournir. Quelques gondoles d'Ajaccio, de Bastia, du CapCorse et de Bonifacio font, chaque année, la pèche des anchois et des sardines, la pêche des thons, ou la pêche du corail, spécialement sur les côtes occidentale et méridionale de l'ile. Ces pêches sont souvent
allacieuses mais les pêcheries des étangs de Biguglia, d'Orbino, de Diana et du Sale, rapportent annuellement des sommes très-considérables d'argent. ”

“ Toute la côte occidentale, depuis Saint-Florent, autre golfe admirable, où l'Empereur voulait recommencer Toulon, offre le même contraste de la solitude et de la beauté des rades, tandis que sur le rivage oriental, de Bastia à Porto-Vecchio, dans une étendue de vingtcinq lieues, la plaine fertile d'Aleria ne compte, au lieu de ports, que des marais infects et pernicieux. ”

“ Cette isle a un grand nombre de ports, capables de recevoir les bâtimens employés au commerce ; celui de Porto-Vecchio est le plus vaste, le plus sur ; il s'avance fort avant dans les terres : avec quelques travaux il pourroit devenir l'entrepôt du commerce du Levant : & rendu franc, il nuiroit considérablement à Livourne, dont il partageroit bientôt la fortune. Ceux de Calvi, l'Isola-
Rossa, Ajaccio, font placés aussi avantageusement pour trafiquer avec la France, que le font ceux de Bonifacio, Porto-Vecchio, Bastia & Macinajo, pour commercer avec la Sardaigne & l'Italie. ”

“ A 152 kilomètres de Bàstia, à 65 kilomctres de la gare de Ghisonaccia, Porto-Vecchio, petite ville de 3,350 habitants, est bâti à 53 mètres d'altitude sur du terrain granitique, au fond d'un vaste golfe qui est un véritable fiord. - Cette importante agglomération présente de hautes maisons, de vieux et pittoresques remparts, vestiges de l'époque de la domination génoise; elle est entourée de beaux vignobles, de super-
bes champs d'oliviers et de bosquets de chênes lièges et « dominée par des collines verdoyantes ». ”

“ L’île se termine par deux rides du système transversal, peu élevées, mais remarquables en ce que, atteignant directement la côte orientale, elles y forment les seuls golfes qui y existent, celui de Porto Vecchio et celui de Santa-Manza, précieux par la sûreté et la facilité de leurs mouillages. ”

“ On le disait aussi bon ami que dangereux ennemi : d’ailleurs serviable et faisant l’aumône, il vivait en paix avec tout le monde dans le district de Porto-Vecchio. ”

“ Sous les murs de Porto-Vecchio et jusqu'aux salines, on remarque des blocs de porphyre nankin et rose dont l'exploitation semble facile.
Le poisson y est abondant: on y pêche des nacres, et, pendant tout l'hiver, il s'y fait un commerce considé- rable de gibier de toute nature.
M. Valéry a vu chez M. l'abbé Roccaserra un portrait du prince Napoléon, Louis Bonaparte, mort à Forli le 17 mars 1831 et dessiné par lui-même : nous n'avons pu savoir ce qu 'il était devenu; il est probable qu'il a passé
entre les mains des héritiers de cet abbé, qui ne sont plus à Porto-Vecchio. ”

“ La presque totalité des hommes de ce pays a trouvé l'illustration dans les armes. Les sciences ne sont pour eux qu'un moyen de parvenir; les beaux-arts ne revendiquent dans leurs annales aucun nom célèbre. Le temps qui modifie ce qu'il ne peut changer, agira sur les Corses et leur donnera des mœurs plus douces et plus françaises; mais ces modifications, qui sont dues en grande partie à la sagesse de nos institutions, demandent une longue suite d'années pour être profondes et durables.
Page 27. - Porto-Vecchio est l'un des lieux les plus malsains de la Corse. ”

“ Quand mon substitut descendit au relai de Porto-Vecchio, nous commencions déjà à nous tutoyer.
II
Ce petit village de la Solenzara, où j'arrivai sur les quatre ou cinq heures, s'est formé autour d'une magnifique fonderie intallée près de la mer, à l'embouchure d'une étroite rivière. Toute une population d'ouvriers,
de pêcheurs, de douaniers habite là pendant l'hiver ”

“ La population y est disséminée dans divers petits hameaux. La plupart des habitans retournent dans l'été à Levie. Il en est de même de ceux de la commune de Porto-Vecchio, qui retournent à Quenza dans cette saison.
Les communes de Serra et de Sorbollano, situées aux sources du Rizzanese, ont leurs meilleures terres dans la vallée de la Guardiena, à l'Ouest de Porto-Vecchio, à environ 30 kil. et au Sud - Ouest de leurs villages : elles y ont formé plusieurs établissemens et y ont con- struit une église. ”

“ Mais les bâtiments qui manquent l’entrée trouvent dans l’anse de Porto-Vecchio, située au Sud et à peu de distance du port, un bon mouillage où ils n’ont rien à craindre de ce vent. Courants. — Les courants sont faibles devant Bastia; ils suivent la côte en se dirigeant du Sud au Nord. Marées. — Au port de Bastia les marées sont peu sensibles et les plus fortes ne dépassent jamais om,8o. Vents. ”

“ La France n'a absolument rien fait pour ces deux ports, admirablement situés, et que la nature semble avoir destinés à devenir, un jour, les deux plus importantes stations navales de la Méditerranée. En sortant de Portovecchio, du côté du nord, on traverse une grande étendue de plaines incultes et malsaines, avant d'arriver aux villages de Conca et de Lecci, qui se trouvent à une petite distance de Porto Favone. ”

“ C'est à Porto que l'on embarque les pins, les mélèzes et tous les géants ligneux que l'État, insatiable bûcheron, abat dans la forêt de Valdoniello. La tour carrée dressée sur un roc flamboyant qui s'avance au milieu des flots, est un spécimen complet de ces fortifications dont les Génois avaient encerclé l'île. Son inutilité naïve et pittoresque donne la note de caractère de cette inoubliable solitude. Elle sert de reposoir aux goélands fatigués.
Entre Porto et Piana, le ruban de roule ondule sur les précipices comme une écharpe dénouée au vent. ”

“ Tout est ravissant. La nature y est si belle que l'œil se repose avec un inlassable plaisir. Porto Maurizio est la dernière localité importante que nous traversons avant San Remo. Construite sur un promontoire rocheux elle avance dans la mer. Ses maisons blanches et roses se détachent nettement sur le fond bleu de la Méditerranée. Après San Lorenzo al Mare, dont les maisons baignent leurs assises dans la mer, nous arrivons à San Remo où nous entrons à la nuit tombante.
San Remo est entouré de vallées riantes où se détachent de nombreux groupes d'oliviers. ”