François-René-Jean de Pommereul

“ Qu’on ne doit enfin savoir lequel il faut le plus admirer, ou de l’incroyable adresse avec laquelle il a pu acquérir & conserver cette prodigieuse richesse, & la défendre si bien des contributions aux charges communes, ou de l’apathie de l’administration, qui ne s’occupe pas de soumettre cet ordre de Citoyens à un régime nouveau, de l’établir sur un pied plus utile & moins onéreux, & de trouver dans ces opérations, devenues aussi justes que faciles, les moyens les plus étendus & les plus sûrs de porter la France à un point de prospérité qui passeroit peut-être ses espérances. ”

“ De ces grandes agitations politiques, où tous les élémens de la Société se confondent et se combattent, il est rare qu'il ne sorte pas un homme d'un talent supérieur et d'un caractère transcendant, propre, par ce talent et par ce caractère, à ramener l'ordre que ces troubles ont dérangé, et à donner à une nation le repos et le bonheur qu'elle avait cherché. ”

“ Le plus beau trait de l'amour filial reçut la plus horrible récompense. Un sénat est rarement accessible à la pitié, ou sensible aux vertus ; celui de Gênes fait le procès du jeune Antoine, le condamne à être pendu aux fenêtres du château de Tifani, demeure de sa famille, fait exécuter son affreux arrêt & ordonne la démolition de Tisani. Le pere Casa-Nova inconsolable, vengea par une guerre cruelle la mort de son généreux fils : par ses conseils & ses sollicitations, Alphonse d'Ornano, fils de San-Pietro, fut élu général des Corses, quoiqu'il ne fut agé que de dix-huit ans. ”

“ Mais qu'il est beau d'avoir affronté tant de périls, de n'avoir jamais désespéré du sort de la patrie, d'avoir compté presque toutes ses journées par des victoires, et d'avoir reconquis à la France, et les territoires qu'on lui avait jadis arrachés, et, ce qui yaut mieux, la place du premier peuple de l'Europe, que ses derniers rois n'avaient pas su lui conserver ! ”

“ Il n’y a point de Prince, point d’homme un peu économe, qui ne cherche à rétablir l’ordre dans sa fortune quand il la voit en danger, qui ne réforme sa maison lorsqu’elle est trop nombreuse & trop chère, & qui ne diminue son luxe à proportion des impôts qu’on lui demande. Jamais la France n’en a payé d’aussi rude que celui dont elle soudoie son très-cher Clergé.
Ce seroit une chose curieuse de savoir s’il existe un seul autre peuple sur la terre, auquel son culte coûte aussi cher qu’aux François. C’est sans-doute une excellente chose que la Religion de ce peuple ”

“ Enfin on célébra le plus horrible meurtre, comme on eut fait ailleurs la plus glorieuse victoire. Tous ces emportemens d'une joye féroce, prouvoient la terreur dont au seul nom de San-Pietro les Génois étoient glacés, & les marques honteuses de leur faiblesse devenoient le plus bel éloge funebre dont on put honorer la mémoire d'un guerrier qui fut toute sa vie leur fléau. Ainsi périt de la mort la plus tragique un des plus grands hommes qu'ait produit la Corse, & le plus fatal ennemi qu'elle ait jamais opposé à Gênes. ”

“ La perte de l'Italie, le feu de la guerre civile rallumé dans l'ouest de la France, des lois désastreuses proclamées dans les temps les plus difficiles, un gouvernement dont les autorités en opposition ne pouvaient plus faire le bien , rendaient le 18 brumaire nécessaire.
Toutes les voix appelaient au timon de l'état un homme dont les services, les talens et le caractère offrissent la garantie d'un bon gouvernement et l'espoir de la paix. Tous les yeux se tournèrent sur Bonaparte, et il fut proclamé premier Consul. ”

“ Réunis maintenant au peuple d'un grand empire, les Corses font encore agités par les fuites de ces violentes secousses qu'ont données à leurs esprits ces convulsions de données à leurs esprits ces convulsions de l'état, ces mouvemens, cette fureur même si nécessaire dans les tems de révolutions. Comment défendre aujourd'hui ceux des Corses, dont les sens font plus rassis, du brigandage & des attaques de ceux de leurs
compatriotes, que les guerres civiles ont accoutumés à l'indiscipline & aux attentats ? ”

“ Son inexpérience perd en un jour le fruit de cent combats glorieux ; l'Italie devient la proie des hommes du Nord, et l'Helvétie est menacée de subir leur joug si le brave Masséna ne sait pas flétrir en un jour les faciles lauriers cueillis par le tartare Sowarow.
Le génie de la République se réveille, Masséna détruit les armées Russes et Germaniques,
et à peine les batailles de Zurich ont rassuré la France , qu'on apprend l'arrivée à Fréjus du vainqueur de l'Orient. ”

“ La France ayant 27000 lieues quarrées de superficie (non compris la Corse qui n’a point entré dans les calculs précédens & n’entrera point dans les suivans) contient 109,884,727 journaux de 1280 toises quarrées chacun. On ne s’éloigne pas beaucoup de la vérité, en estimant le produit moyen de chaque journal à 10 L. de revenu annuel [1] . À ce prix on peut considérer toute la surface du royaume comme productive, quoique les chemins, les rivières, les étangs, les terreins en friche ne produisent presque rien, & qu’ils forment peut-être un sixième de sa superficie. ”

“ Tout, écrivain qui peut nous entretenir dès Grecs, des Romains, des François, des Anglois, doit se faire lire avec plaisir, ou manque de génie ; il a de beaux modeles a dessiner & de
grandes scenes à peindre. L'historien des Corses manquant de tous ces avantages, n'ayant à tracer que le tableau de la misere & du malheur d'une nation trop long-tems opprimée, n'a dû avoir d'autre but que de lui être utile. Il l'a vue combattre quarante ans pour la liberté ; & quoique né sujet d'un monarque, il a osé former le dessein dangereux de parler d'un peuple ennemi de la tyrannie ”

“ O Corses, puissent ces idées d'un citoyen qui vous aime, parce que vous êtes hommes & parce que vous êtes devenus François, ne pas être regardées comme de beaux rêves, impossibles à réaliser ! Il y a long-tems qu'on seme dans ma patrie les plus heureuses idées sur un fol ingrat & infertile ; ne nous imitez pas ! Songez qu'avec de la persévérance & du courage on parvient à exécuter enfin solidement, les projets les plus utiles & quelquefois les plus difficiles en apparence ; votre bonheur dépend de vous presqu'autant que de vos maîtres ”

“ Le premier Consul, sur le champ du combat, se fait remettre les clefs de douze villes qui lui assurent la possession de cette contrée, rétablit la république Italienne, pose cette barrière entre nous et l'Autriche, la protège et la défend par la réunion du Piémont à la France. ”

“ Non, Sire, ce ne font point vos armes formidables, c'est notre obéissance, c'est notre confiance en votre justice & en votre bonté, c'est notre amour pour vous, mille fois plus fort que les vaines terreurs de la mort qui nous mettent à vos pieds. ”

“ Rien n'y peut résister à la valeur française; le Milanais est envahi; l'Autrichien fuit dans les Etats de Venise, où il est poursuivi.
Le théâtre de la guerre s'aggrandit. Il faut que Bonaparte ait l'œil sur toutes les puissances de l'Italie, ouvertement ou secrettement coalisées contre la France. ”

“ LE peuple dont j'entreprends d'écrire l'histoire a peu de célébrité ; il n'est connu ni par les conquêtes qui ravagent la terre, ni par les arts & les sciences qui l'éclairent & qui font son bonheur : il y a donc peu de gloire à acquérir pour son historien. ”

“ Les Corses subjugués successivement par les Carthaginois, les Romains, les Vandales, les Goths & tous les Barbares qui détruisirent l'empire, devenus ensuite la proie des Empereurs grecs, des Arabes & des Papes, virent les Génois, les Pisans & les Aragonois se disputer tour à tour leur isle, & la dévaster à l'envi. Les Génois plus heureux usurpateurs que leurs rivaux, joignant l'adresse à la force, soumirent un pays troublé par tant d'orages, & y firent régner avec eux le despotisme le plus cruel. ”

“ Tous les Corses idolâtres, chrétiens, mahométans, payoient-ils ces droits ? Il est probable que les chrétien étoient exempts du spirituel. Les Sarrasins établis en Corse se voyant abandonnés par leurs compatriotes, & persécutés par le nouveau gouvernement, embrasserent peu à peu la religion chrétienne, ainsi que ceux des Corses, qui n'en avoient eu jusqu'alors d'autre que l'ancienne religion du pays. Le droit spirituel leur étoit imposé en leur qualité de nouveaux convertis, comme une pénitence salutaire & propre à les laver de leur ancien crime de mahométisme & d'idolâtrie. ”

“ Puisque l'âge d'un peuple ne peut rien ajouter à sa gloire, nous n'imiterons point les auteurs qui ont écrit sur la Corse : jusqu'ici se copiant tous servilement, ils n'ont parlé de l'origine des Corses qu'en compilateurs ; qui croient tout ce qu'ils lisent.
L'origine de la plupart des peuples est couverte d'un voile impénétrable, & ceux qui assurent avoir des connoissances certaines de ces tems si reculés, me paroissent aussi croyables que ceux qui osent nous prédire l'avenir. Pourquoi chercher aux peuples une origine ? ”

“ Les passions fortes engendrent les vertus sublimes & les crimes atroces. Une partie de l'escorte de San-Pietro eut le bonheur de s'échapper de l'embuscade où il périt ; Léonard de Casa-Nova, l'ami & le principal officier de son parti fut moins heureux & tomba aux mains des Génois. Il fut transféré aux prisons de Bastia & la république se proposa d'effrayer à jamais les rebelles, par le supplice d'un de leurs chefs les plus fameux. ”

“ Il semblera peut-être singulier qu'une nation toute guerriere ait choisi pour son chef un suivant d'Hippocrate ; mais on cessera d'être surpris quand on apprendra qu'il étoit le plus éloquent de ses compatriotes, qu'il étoit affable, aimant la paix, & rempli de connoissances. Né avec un esprit aussi élevé que son courage, & une ame sensible & honnête ; comme il aima la liberté, il fut aussi l'amant des sciences & des arts : deux traits sublimes le feront mieux connoître. Quelques traîtres dans le dessein de l'assassiner, vinrent un jour se mêler à la foule d'un congrès qu'il avoit rassemblé. ”

“ Je ne fais s'il y eut jamais un pays plus constamment malheureux : assez riche & assez avantageusement placé, pour exciter l'envie, de ses voisins ; trop foible pour repousser leurs attaques, il a continuellement été le théatre de la discorde & la proie de tous ceux qui ont tenté de l'envahir. Les guerre civiles plus cruelles mille fois que les armées des barbares, l'ont désolé quand des nations étrangeres, n'y ont pas dominé. ”

“ On assigna à la colonie les territoires de Paom, Revida & Siassologna, qui devinrent sa propriété. Marc-Aurele Rossi l'en mit en possession & Gênes fournit aux colons des habitations, des instrumens d'agriculture, des bestiaux, de l'argent & des grains. L'industrie naturelle de ce peuple eut bientôt fait de son territoire un excellent pays. Leur fortune & leurs talens devinrent l'objet de la jalousie des Corses, qui tenterent plusieurs fois de les détruire, & de dévaster leurs nouvelles cultures. Les Grecs les battirent & les repousserent toujours avec courage ”

“ S'il ne faut jamais compromettre la dignité de son roi & de sa
nation, c'est un devoir non moins indispensable pour un ministre de soutenir avec grandeur & fermeté l'honneur de l'un & de l'autre. Les cabales, les brigues des Génois parvinrent enfin à empêcher les Corses d'accepter le réglement que M. de Cursay eut ordre de leur proposer (1752) ; il avoit répondu de son acceptation, mais ses ennemis changerent les esprits qu'il auroit peut-être encore ramenés, si la haine qu'il inspiroit aux Génois ne leur eût fait saisir avidement le moyen de le perdre. ”

“ L'humanité ainsi outragée nous crie d'en détourner les yeux. Il y eut cependant des momens où le gouvernement des Génois s'adoucit & parut supportable, puisque dans la guerre qu'ils eurent à soutenir contre le duc de Savoie (1672) , les Corses, sans attendre les ordres ou les prieres du fénat, s'armerent pour lui, & passerent dans le continent à leurs frais. Ils défendirent la république, qui par reconnoissance du service qu'elle en reçut, & par un juste sentiment d'admiration pour leur valeur, les nomma l'épée & le bouclier de Gênes. ”

“ Après avoir décrit tant de révolutions & parlé de tous les moyens que les Corses employerent pour se délivrer d'un joug étranger, une réflexion bien sage du plus illustre de nos écrivains, fera sentir pourquoi cette nation infortunée n'a jamais pu réussir à se défaire de ses tyrans. C'étoit plutôt aux Corses, dit-il, à conquérir Gênes, qu'à Gênes de subjuguer les Corses ; car
ces insulaires étaient plus robustes & plus braves que leurs dominateurs, & n'avoient rien à perdre. ”

“ La disgrace du marquis de Curfay & les nouveaux troubles qui agiterent la Corse, detruisirent l'academie ; espece d'établissement qui ne peut subsister qu'avec la paix. Il
ce qui pouvoit adoucir les moeurs & polir l'esprit de ses habitans. Sa mémoire est encore en vénération parmi eux ; ils vantent son éloquence, sa justice & sa bonté. La reconnoissance & l'amour des Corses est le plus bel éloge qu'on puisse faire de son administration. Le peuple le moins susceptible d'amour, le moins capable d'attachement ”

“ Pompiliani promit de se presenter aux portes de Bastia avec quatre cents hommes feulement. Les Génois croyoient déjà être maîtres de leur ennemi ; on renforça la garnison, on plaça des corps de troupes de façon qu'en entrant dans la place, les Corses se trouvassent enveloppés ; on ordonna d'épargner le seul Pompiliani qu'on réservoit aux plus cruels supplices. Soit hasard, soit prudence, Pompiliani ne marcha point à cette expédition ; quatre vaisseaux génois s'étant montrés sur les côtes, attirerent toute son attention ”

“ Ce systême favorable aux usurpateurs & aux brigands, fut suivi par Hugues Colonna, dont les compagnons de fortune se partagerent l'isle ; il y eut donc alors des barons & un peuple considéré, comme faisant partie de leur propriété. Dans l'anarchie qui survint à l'extinction de la branche régnante des Colonna, le peuple las du joug de ses odieux tyrans, ayant eu le courage de se rassembler en corps, disputa aux nobles leurs prérogatives beaucoup trop étendues. L'heureux germe de la liberté se développoit & sembloit sortir du sein de l'oppression. ”