Pisans

“ La puissance de Pise et son commerce furent très considérables au Moyen-Age; les exploits militaires de ses habitants la rendirent célèbre et lui procurèrent des privilèges et de grands honneurs.
Les Pisans défirent les Sarrasins près de Rome, en 1003 ”

“ Ce serait à Gênes et non à Pise de revendiquer la Sardaigne par droit de conquête. César en donne la couronne, non à un homme vulgaire, mais à un seigneur très-noble, riche de possessions immenses, et qui a pour vassaux les nombreux Pisans établis dans l'île, loin qu'il soit le vassal de leur république. ”

“ En face du Palais-Vieux, attenant à la poste aux lettres, est une avance en bois, qu’on appelle le toit des Pisans, et qui n’a rien de remarquable que la circonstance qui lui a fait donner son nom.
On sait les longues guerres et la haine éternelle des deux républiques. Pise fut en petit à Florence ce que Rome fut à Carthage, et Florence, comme Rome, n’eut pas de repos que Pise ne fût, sinon détruite, du moins soumise. ”

“ Les Pisans, excités par ce prince, rompent la paix avec les Florentins et les Lucquois, et attaquent, sur le territoire de Lucques, le château de Ponte à Serchio, que les Florentins et les Lucquois délivrent par une victoire remportée sur les Pisans, rompus, pris, tués, ou noyés dans le Serchio. Les vainqueurs marchent sur Pise jusqu’à Saint-Jacques, dans le val de Serchio, et là ils font tailler un grand pin et battre sur le tronc le florin d’or en signe de triomphe. Les Pisans leur demandent la paix ”

“ Ils ont, en effet, un caractère assez frappant, pour qu’on puisse les distinguer de tous ceux qu’ont laissés les artistes concurrents pendant la grande transformation qui s’opéra à peu près simultanément, dans les différents foyers de l’art, à la fin du moyen-âge, dans toutes les branches de l’école byzantine, soit grecque, latine, rhutenique, arabe, italienne, lombarde, allemande, espagnole ou française. C’est tout ce que nous pouvons en dire pour éveiller l’attention, et marquer, comme il convient en ce sens, la véritable valeur des Pisans. ”

“ C’est à Cimabuë, le grand initiateur de l’école florentine, qu’il appartiendra de secouer le joug des canons byzantins et de dégager les tendances nationales en revenant à l’étude de la nature.
Dans la sculpture, c’est aux Pisans et à Niccolo Pisano, un des plus grands artistes qui aient jamais existé, que reviendra l’honneur de renouer les traditions de la sculpture italienne et d’affranchir la pierre ”

“ Elles ont été chantées par de grands poètes, racontées par de puissants historiens. Mais je crois bien qu'aujourd'hui les braves gens de Sparte, d'Athènes, et de Thèbes seraient prodigieusement surpris si on leur prêtait les haines d'autrefois. Il y a quatre siècles, en Italie, Pise était la patrie des Pisans, et Lucques celle des Lucquois. ”

“ Les Pisans mettaient déjà en pratique cette politique des puissances maritimes, qui pensent qu’on ne peut brûler assez de vaisseaux, ni détruire assez d’arsenaux : c’est une manière comme une autre d’amortir la concurrence. Mais, enivrés par leur facile victoire, les Pisans prolongèrent imprudemment leur séjour dans la ville dévastée ; il y a plus, ils résolurent d’emporter de vive force les deux villes de Ravello et de la Scala, qui passaient pour très riches. La Scala, construite sur la roche de Cama, a donné, on le sait, naissance à Amalfi, qui de ces rocs est descendue vers la mer. ”

“ A Pise il fit ses preuves de valeur et devint un guerrier renommé. Comme il poussa au degré suprême l'art des représailles, on l'appela Giudice, c'est-à-dire : Juge. Pendant près d'un demi-siècle, il lutta contre Gênes et sa descendance fournit à la république ses plus redoutables ennemis. Soutenu par les Pisans, cet
homme fut la cause de la plus grande bataille maritime rapportée par les fastes du moyen-âge. ”

“ Gênes et Pise avaient des établissements rivaux à Constantinople. Une rixe y devint une guerre nationale. Les Pisans s'y trouvant fortuitement en plus grand nombre, assaillirent leurs ennemis. Trois cents Génois, dît-on, se défendirent un jour entier contre mille adversaires. A la nuit ceux-ci proposèrent de cesser le combat; mais les Génois, endormis par cet accord, furent surpris au point du jour suivant. Ils ne purent résister davantage; ils se sauvèrent sur leurs bâtiments, abandonnant leurs magasins et leurs effets dont les Pisans firent leur proie. ”

“ DIFFICULTES ENTRE LES PISANS ET LES FLORENTINS. 493
vement. Cependant, l'arrestation des jeunes Pisans était un outrage qui touchait le roi de France en quelque mesure. Prévenu le jour même de son entrée à Sienne, Charles fit appeler, dès le lendemain, Lorenzino de Médicis et Guillaume de' Pazzi ; il leur reprocha sévèrement l'injure que les Florentins lui avaient faite, alors qu'il venait à peine de quitter leur ville, et menaça d'en tirer vengeance. Cette énergique attitude produisit son effet : avant son départ de Sienne, Charles vit revenir Lorenzino et Guillaume de' Pazzi. ”

“ Les Pisans ne s’inclinèrent pas devant la sentence pontificale, et les hostilités reprirent leur cours: ce fut une véritable guerre de pirates dans les mers de Corse et de Sardaigne et sur les côtes de ces îles. ”

“ Gênes et Pise exploitaient les côtes d'Espagne, de France et d'Asie Mineure. Les soieries de la Chine, les épices, les bois de teinture, les pierreries de l'Inde, les parfums de l'Arabie, les tissus de Damas, le sucre du Levant, l'or et les plumes d'Afrique étaient les principaux objets que les deux républiques marchandes répandaient dans toute l'Europe. Les Pisans étaient propriétaires de presque toute la Sardaigne, de la Corse et de l'île d'Elbe : ils avaient établi des colonies à Saint-Jean d'Acre et à Constantinople. ”

“ Mais l'année suivante, les Pisans, sous la conduite du comte Guido de Montefeltro 1, père de Buonconti et grand homme de guerre, recouvrèrent la plupart des forteresses qu'Ugolin avait laissé prendre, et finirent par obtenir une paix honorable qui les remit en possession de leurs anciennes frontières.
En accordant la paix aux Pisans, la république florentine avait moins cédé à la supériorité des armes ennemies qu'à l'effet de ses propres divisions. Bien que les nobles n'eussent plus de part au gouvernement , ils avaient encore une grande puissance par leur nombre et par leurs possessions. ”

“ La nature des roches qu'on trouve dans le voisinage a permis aux architectes d'imiter, plus exactement qu'à l'ordinaire, le style des Pisans, surtout pour l'ornementation ; et il est curieux de voir comme il s'est modifié en passant des plaines de la Toscane dans les sauvages montagnes de la Corse. ”

“ Il restait même des anciennes relations de fréquentation réciproque, à Pise un greffier des Génois, et un greffier des Pisans à Gênes; mais, à l'occasion de la guerre présente, l'un et l'autre furent congédiés.
L'on se fit tout le mal que l'on put. On captura, on pilla de toutes parts. A chaque pas les annales font mention de cargaisons de grande valeur alternativement perdues ou gagnées. Les Génois ravagèrent à plusieurs reprises les îles d'Elbe et de Planuse. Les Pisans, unis en Sardaigne au juge d'Arborea, y ruinèrent les établissements génois ”

“ Une inscription fixée à la façade dit que les Pisans, avec les trésors enlevés aux barbares dans la conquête de Palerme, entreprirent ce superbe ouvrage sous la direction de l'architecte Buschetto. Son sépulcre est là, près du tombeau de la reine des îles Baléares, îles dont, par une éclatante victoire, les Pisans se rendirent maîtres en 1117.
FAÇADE DE LA CATHÉDRALE
Les trois merveilleuses portes en bronze (du côté de la façade) , avec des bas-reliefs exprimant les principaux faits de la Vie de Notre-Seigneur et de la Vierge, furent exécutées, en 1602, par le P. Dow. ”

“ Pise est une ville de 24,000 hab., traversée par l'Arno, dont l'embouchure est à lu kil., située au pied de la chaîne des monts Pisans, qui la garantissent des vents du N. et contribuent à la douceur de son climat ”

“ C'est en lui que les Pisans mirent tout leur espoir. Après l'avoir nommé Comte et Juge, ils l'envoyèrent en Corse avec quelques vaisseaux (1280) . A l'aide de ses partisans, Giudice parvint à dompter les seigneurs qui tenaient pour Gênes et à rétablir l'autorité pisane. Les Génois envoyèrent alors contre lui, avec un corps de
troupes, Thomas Spinola, qui fut complètement battu (1282) . La guerre dura plusieurs années. ”

“ Les Pisans répondirent qu'en guerre avec les Génois, ils ne sauraient marcher sous les mêmes drapeaux; mais ils offraient de doubler leur contingent, si l'on excluait leurs ennemis de l'armée impériale, et Frédéric reçut favorablement leur offre. Les Génois offrirent de marcher quoiqu'ils n'eussent aucune obligation de servir ailleurs que sur la mer; mais ils demandaient que l'empereur leur fît rendre leurs prisonniers retenus à Pise, et qu'il portât enfin la sentence trop longtemps suspendue qu'il s'était réservé de rendre entre les deux villes rivales. ”

“ Appelé à Pise pour y peindre le chapitre de San Niccola, il envoya à sa place Antonio Vite da Pistoia, pour ne pas quitter Florence. Celui-ci représenta à la satisfaction des Pisans, l’an 1403, la Passion de Jésus-Christ, telle que nous la voyons aujourd’hui [6] . Après les travaux de Stamina à l’église du Carmine, la commune de Florence lui fit peindre, sur le palais des Guelfes, un saint Denis, évêque, entre deux anges, et, au-dessous, une figure de la ville de Pise [7] . ”

“ Vittore Pisano eut de nombreux émules, ou plutôt forma une grande école. On cite, parmi ces maîtres, Boldù, de Venise; Sperandio, de Mantoue ; Jules della Torre, Pomedello, Jean Carotto, de Vérone;
André, de Crémone; Pierre, de Milan; Nicolas, de Florence. L'art se répandit dans tonte l'Italie; ce n'est que dans le siècle suivant qu'il passa les monts.
L'école des maîtres pisans appliqua à la gravure des médaillons et médailles les mêmes principes que les grands peintres et les grands sculpteurs du xve siècle avaient fait prévaloir, et qu'ils avaient puisés dans la connaissance de l'antique. ”

“ Mais Pise succomba vite ; la nature s’allia contre elle, puisque les alluvions de l’Arno et du Serchio comblaient graduellement le port ; à la fin du quatorzième siècle, les Pisans fortifièrent le village de Livorno, où leurs navires pouvaient trouver un abri, mais il agirent sans l’audace nécessaire et laissèrent à d’autres le soin de faire prospérer la cité nouvelle.
On remarque, à la simple vue de la carte, la position similaire que Gênes occupe, relativement à Venise, dans l’équilibre commercial de la péninsule Italique. ”

“ Les Pisans, illustres et religieux républicains, croyaient que leurs corps dormiraient plus tranquilles dans une terre consacrée par les pas du Sauveur. Le campo-santo est très-curieux par un beau clair de lune. ”

“ Pise refusa de se soumettre à des conditions si rigoureuses: les Génois pressèrent leurs alliés d'en assurer l'exécution par la force. Au printemps on se mit en campagne. Les Génois marchèrent droit à l'investissement de Lerici. Les Lucquois, que suivaient les Florentins, allèrent chercher l'ennemi commun. Mais les Pisans attentifs prirent leur temps, surprirent la troupe de Lucques et la mirent en déroute. Les Florentins accoururent, rétablirent le combat, et la chance tournant, Pise fut en tel péril qu'on imputa à la mauvaise volonté du podestat de Florence de ne l'avoir pas conquise. ”

“ Les Florentins, ranimés par les paroles et les secours du duc de Milan, s'occupèrent de ramasser de l'argent pour achever la guerre de Pise ; le général déclarait qu'il ne voulait point rester oisif; et de leur côté, les Pisans, pour né pas paraître effrayés de ces nouvelles levées, allèrent attaquer le bastion de Stagno ; mais leurs premiers efforts ayant été infructueux, et instruits des mesures prises pour les repousser, ils résolurent de se retirer. ”

“ Nicolas de Pise s’étoit d’abord adonné particulièrement à la sculpture, qu’il avoit apprise de certains ouvriers grecs employés aux ornemens de la cathédrale et du baptistère de Pise. C’étoit l’époque où les Pisans, dans leurs expéditions maritimes ou commerciales, rapportoient du Levant, et chargeoient sur leurs vaisseaux d’assez beaux restes et des fragmens plus ou moins précieux de sculpture et d’architecture antique, Parmi ces ouvrages, Nicolas de Pise remarqua un beau sarcophage, sur lequel étoient sculptées la chasse du sanglier et l’histoire de Méléagre. ”

“ La fresque est consacrée à Jean Aucud, célèbre condottiere anglais, qui passa du service de Pise à celui de Florence. Le bas-relief représente Pierre Farnèse, le célèbre général florentin, qui, élu le 27 mars 1363, gagna la même année, sur les Pisans, la célèbre bataille de San-Piero. Le moment choisi par le statuaire est celui où Pierre Farnèse, ayant eu son cheval tué sous lui, remonte sur un mulet, et l’épée à la main, à la tête de ses cuirassiers, charge porté par cette étrange monture. ”

“ Les Pisans accueillirent le roi comme un libérateur qui les devait soustraire au joug, encore bien nouveau, des Florentins. André de la Vigne se complaît, dans sa description de Pise, à détailler surtout les somptuosités du cimetière, dont la terre fut apportée de Jérusalem par ordre de Constantin, et dans lequel sont figurées la Création du monde, la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, etc., etc., etc. Le mardi 11, au pont du Cygne, à deux lieues de Florence. ”

“ Pise ET Gênes. — Les républiques maritimes de l'Italie furent très-llorissantcs au Moyen Age. Gênes
et Pise se déclarèrent indépendantes après l'extinction des Carlovingiens, et tournèrent de bonne heure leur activité vers la Méditerranée. Au xie siècle, elles réunirent leurs vaisseaux pour enlever la Sardaigne et la Corse aux Sarrasins; mais la possession de ces îles devint un motif de discorde. L'appui de la maison de Souabe assura la victoire aux Pisans. ”