Livorno

“ La différence est qu’en traversant les marais Pontins, on en réchappe quelquefois, souvent même ; à Livourne, jamais.
Ce ne serait encore rien si, en arrivant à Livourne, au lieu de descendre dans une de ces infâmes tavernes qui usurpent le nom respectable d’auberge, on faisait venir un voiturin, on montait dedans, et, n’importe à quel prix, on partait pour Pise ou pour Florence ; mais non : puisqu’on est à Livourne, on veut voir Livourne. Or, ce n’est guère la peine, car il n’y a que trois choses à voir dans cette ville : les galériens, la statue de Ferdinand Ier, et la madone de Montenero. ”

“ Il disait vrai; c'est une singulière exception que cette ville au milieu de ce grand pays de marbre qu'on appelle l'Italie. Livourne est un bazar ouvert aux admirateurs fatigués de Pise; une ville sans casino, sans noblesse et sans palais. Il est écrit que les brocanteurs vous y poursuivront dans les cafés, les filles dans les
rues ; que les grands seigneurs s'y promèneront en veste, et les marmitons en frac. Après tout, l'air de la mer y est excellent; le champagne assez français, et c'est le port d'Italie où l'on fume les meilleurs cigares. ”

“ Livourne est la moins intéressante de toutes les grandes villes de l'Italie : point de souvenirs, point de monuments , point de sites ; mais le négoce avec son agitation , le tumulte de gens pressés et affairés, pour la plupart gens de passage. Ajoutez à cela que l'eau y est mauvaise , l'air malsain, trop chaud pendant l'été , constamment chargé d'exhalaisons marécageuses , et que les maladies de toute nature en déciment les habitants. La cupidité seule peut braver un climat si funeste. ”

“ Ce :que l'on avait vu d'enthousiasme dans toute la Sardaigne, à l'arrivée des soldats de la France, ce que l'on avait entendu d'acclamations sur le passage de l'Empereur, de Gênes à Alexandrie, on le revit à Livourne, on allait le revoir à Florence sur le chemin de Son Altesse Impériale et à l'arrivée du cinquième corps. Toute la population de Livourne était en fête. La ville entière était illuminée. Partout et toujours des cris spontanés, des élans indescriptibles, des fleurs à profusion, une joie immense et une sympathie universelle. ”

“ LIVOURNE. J’ai visité bien des ports, j’ai parcouru bien des villes, j’ai eu affaire aux portefaix d’Avignon, aux facchini de Malte, et aux aubergistes de Messine, mais je ne connais pas de coupe-gorge comme Livourne.
Dans tous les autres pays du monde, il y a moyen de défendre son bagage, de faire un prix pour le transporter à l’hôtel, et, si l’on ne tombe pas d’accord, on est libre de le charger sur ses épaules, et de faire sa besogne soi-même. À Livourne, rien de tout cela. ”

“ Il ne faut pas l’oublier, c’est Pie IX qui le premier a dit à l’Italie contemporaine de se lever et de reprendre foi en ses destinées, et on sait ce que cette magique parole réveilla d’espérances. Partout à la fois, à Rome, à Florence, à Pise, à Bologne, à Turin, les populations se ranimaient, tandis que les gouvernemens commençaient à s’adoucir. Ce fut le temps des démonstrations et des manifestations populaires. Livourne, l’une des plus turbulentes villes de l’Italie, — elle l’a montré depuis en 1848, — ne fut pas la dernière à s’émouvoir ”

“ Le Grand-Lazaret, édifice intéressant, renferme des magasins voûtés, destinés à recevoir les marchandises les plus précieuses, distribuées elles-mêmes selon leur qualité. Les marchandises d'une cargaison n'y sont jamais confondues avec celles d'une autre. Les étrangers y sont aussi séparés les uns des autres.
Place, près de la Darse: statue de Ferdinand Ier fondateur de la nouvelle Livourne.
Livourne a 3 faubourgs et une citadelle. Les rues sont droites et bien pavées ; la plus belle par sa longueur, sa largeur et sa propreté est celle qui du port va aboutir à la porte de Pise. ”

“ Une fois rendu à Livourne, il ne faut que vingt-quatre heures pour passer en Corse, quelquefois moins. On choisirait le temps le plus favorable et le bâtiment le plus léger. Le pavillon de l’empereur est celui qui fréquente le plus nos plages ; il est très-respecté des Génois. L’air du pays est très-bon. Je ne vous dirai rien du plaisir, de l’ardeur qu’on aurait de vous y recevoir. Vous trouveriez dans nos chaumières la simplicité, la frugalité et surtout le bon cœur de Philémon. Vous jugeriez par vous-même des ravages d’une tyrannie constante ”

“ La ville de Livourne est un port franc, où tout peut encrer et sortir par mer; mais du côté de la terre, les douanes du grand-duc sont très rigides.
Avant de partir il faut faire visiter et plomber ses malles; sans cela on est visité à la porte de Pise, de Florence, en un mot, dans toutes les villes de la Toscane.
J'avais fait plomber ma malle à Florence, pour aller jusqu'à Rome sans la défaire; arrivé à Florence à
neuf heures du soir, on a prétendu qu'il fallait visiter cette malle, parce qu'elle venait de Livourne ou bien aller à la douane. ”

“ Livourne sa population est de soixantequinze mille âmes, elle est bâtie dans une plaine marécageuse sur le bord de la mer; il y a un bon port le commerce y est actif; cette ville s'agrandit tous les jours.
De Livourne à Florence il y a vingt-cinq lieues j'ai payé dix francs j'ai passé sur le chemin de fer qui va jusqu'à Pompadère,
et de Pompadère je suis allé par la voie d'un voiturin jusqu'à Florence.
Florence bâtie dans un pays accidenté cette ville est superbe par la beauté de ses palais et de ses églises; les palais sont bâtis dans un autre genre que ceux de Gênes en marbre noir. ”

“ Au lieu de suivre la route de Sienne, elle tourne brus quement à droite, se dirige à marches forcées sur Livourne, où elle espérait surprendre les Anglais, dont les bàlimens de
commerce encombraient le port : mais ils furent avertis à temps et cinglèrent aussitôt vers la Corse.
Livourne, l'une des villes les plus opulentes de l'Italie, n'était autrefois qu'un petit bourg désert et malsain que Gênes céda aux Médicis. Choisi bientôt pour devenir un port de commerce, l'industrie y opéra ses prodiges. ”

“ Seul à' Livourne, il rappelle aux voyageurs qu'ils ont mis le pied sur la terre privilégiée des arts , car cette cité n'a pas le caractère italien. C'est une ville universelle dont les habitants portent tous les costumes, parlent toutes les langues, pratiquent tous les cultes, et surtout le culte de l'or. ”

“ Florence était si proche de Livourne, que, par un jour de carnaval, notre douanier résolut d'entrer à Florence. Il prit une voiture de louage qui le conduisit de Livourne sur la place du VieuxPalais. Il avait rencontré, chemin faisant, deux polichinelles en pointe de vin. Ceux-ci, haranguant les curieux, leur désignaient d'un geste ironique le maudit Français qui se tenait dans la calèche. Et ce furent des rires, des pasquinades les plus compromettantes du monde. Le voyageur, qui n'aimait guère ces sortes de plaisanteries, les fit taire, et l'on se tut. Toute l'Italie était ainsi disposée. ”

“ Pendant que les Liguro-Sicules faisaient la conquête de l'Italie Centrale sur les Ibéro-Sicanes, d'autres Ligures s'établissaient dans l'Italie Supérieure. Ce sont ces Ligures qui occupèrent la Lombardie, où ils fondèrent les villes de Bergame, de Côme et de Pavie le Piémont qui appartenait à la puissante confédération des Taurini, « nation ligure » la Ligurie propre qui s'étendait de l'Arno au Var et l'Emilie qui au temps d'Auguste, était encore habitée par deux peuples ligures, les Briniates et les Uvales 1. ”

“ Vive l'Italie!
C'est de la place du Dôme que part la plus élégante et la plus fréquentée des grandes voies de communication de Milan, celle qu'on nomme le Corso, vrais Champs-Elysées de la capitale de la Lombardie, que l'Empereur et le Roi devaient parcourir dans toute son étendue, pour se rendre le premier à la villa Bonaparte, le second au palais Brusca, autrefois palais Serbelloni. ”

“ Le vieillard fronça le sourcil et considéra longuement le Ligure.
— Ton pays, dit-il enfin, est donc bien pauvre pour que tu n'y puisses vivre ? Il ne suffit donc point à tes besoins que tu coures ainsi le monde ?
Mais le Ligure releva fièrement la tête : — Mon pays, fit-il, est le plus beau qui soit sous les cieux car c'est le pays de la lumière et du soleil, et ma terre est la plus fertile et la plus féconde qui soit car elle porte des fruits dont vous n'avez nulle idée. Nos moissons
couvrent la plaine, si hautes qu'un homme peut s'y abriter ”

“ De Smyrne, le 12 de la lune de Zilcadé, 1711.
LETTRE XXIII. USBEK A SON AMI IBBEN.
Nous sommes arrivés à Livourne dans quarante jours de navigation. C'est une ville nouvelle; elle est un témoignage du génie des ducs de Toscane, qui ont fait d'un village marécageux la ville d'Italie la plus florissante.
Les femmes y jouissent d'une grande liberté: elles peuvent voir les hommes à travers certaines fenêtres qu'on nomme jalousies, elles peuvent sortir tous les jours avec quelques vieilles qui les accompagnent: elles n'ont qu'un voile [5] . ”

“ La pureté de l’air, l’onde fraîche des lacs qui reflètent les cimes dentelées des Alpes, la douceur du climat, ont inspiré, et non sans raison, les chants de la muse antique et de la poésie moderne. Tout dans ces ravissans paysages semble disposé pour charmer les sens, et l’on peut dire sans exagération que la Haute-Lombardie est le paradis de l’Europe.
Cependant cette heureuse contrée est loin de tout devoir aux faveurs de la nature : c’est des mains de l’homme qu’elle tient en grande partie sa fertilité. ”

“ Il arriva à Livourne sur un bâtiment qui portait un faux pavillon anglais, vendit le vaisseau, et écrivit aux chefs des Corses que, si on voulait le choisir lui-même pour roi, il promettait de chasser les Génois de l’île avec le secours des principales puissances de l’Europe, dont il était sûr.
Il faut qu’il y ait des temps où la tête tourne à la plupart des hommes. ”

“ En dépit du peu de largeur, des sinuosités, des rampes, des escaliers de ses rives, en dépit de l'encombrement et de la saleté de ses quais trop étroits, de la gêne que lui imposent son enceinte de murailles et ses forts, la capitale de la Ligurie est l'une des villes du monde dont les palais sont le plus remarquables par leur architecture à la fois somptueuse et originale. ”

“ La Lombardie est supérieure à toutes les autres contrées de l'Italie dans son développement économique et littéraire; et elle cultive avec tant de succès les belles lettres les sciences et les arts; qu'elle mérite à juste titre d'être nommée leParis etl'Athènes de l'Italie. Venise, Naples, Rome et Florence comptent plus de fastes belliqueuse que Milan, mais la gloire de Milan est plus solide, puisqu'elle embrasse la sphère du progrès économique et qu'elle cultive avec succès les sciences et les arts. ”

“ C'est ainsi que Livourne, qui d'abord n'était qu'un village, est devenue une des villes les plus considérables de la Toscane et compte aujourd'hui soixante mille habitans. Ce qui contribua le plus à l'accroissement de la population, ce fut l'asile qu'on y accorda aux Juifs chassés de l'Espagne et du Portugal. Cette nation forme aujourd'hui environ le quart de la population. ”

“ Ainsi on peut facilement discerner en Lombardie trois groupes différens, qui se distinguent par certaines nuances de dialecte et par certains traits particuliers. L’habitant des plaines qui longent le Pô est plus grand, plus calme dans ses mouvemens, plus grave en toutes ses manières ; son langage se rapproche de celui de l’Italie centrale. L’habitant des provinces de Milan et de Côme est plus vif, plus changeant, plus entreprenant, et l’emploi fréquent des diphthongues ferait volontiers admettre chez lui une certaine prédominance de l’élément celtique. ”

“ Les bâtiments qui venaient de Livourne portaient des blés, des draps et toutes les choses nécessaires aux besoins de l'île; ceux qui y allaient portaient des fruits, des poissons, du thon, du sel; les uns et les autres, des passagers. Ceux qui allaient à Gênes portaient des vins, du minerai, et rapportaient des pâtes, des objets de manufacture. A Cività-Vecchia on portait des vins et du minerai, on rapportait des blés, etc. La communication avec Bastia, en Corse, était également journalière : on en tirait des fruits, des bois ; on y envoyait du thon,
du sel, etc. ”

“ Pise est bdlie au milieu d'une belle plaine, très-fertile sur la rivière hrno, qui était jadis un port qui contenait beaucoup de bâtiments c'est le port de Livourne qui l'a anéanti. Sa population pouvait être
autrefois de cent mille âmes ét maintenant elle est à peine de dix-huit. Cette ville est gentille et bien bâtie, les rues sont larges et bien pavées; semblable aux autres villes de l'Italie ses rues sont propres et bien entretenues. ”

“ On ne sait, en somme, qu’une partie de la vérité ; mais ce qu’on en sait est de nature à inspirer de vives inquiétudes. La ville qui paraît avoir été le plus éprouvée par l’émeute d’abord, et ensuite par sa répression, est Milan, la capitale de la Lombardie, et l’une des cités les plus opulentes de la péninsule. ”

“ Eh bien ! si comme nous Votre Excellence habitait Livourne, elle entendrait dire de temps en temps qu’un petit bâtiment chargé de marchandises ou qu’un joli yacht anglais, qu’on attendait à Bastia, à Porto-Ferrajo ou à Civita-Vecchia, n’est point arrivé, qu’on ne sait ce qu’il est devenu, et que sans doute il sera brisé contre quelque rocher. ”

“ Milan a dévasté ses jardins et dépouillé ses parterres ; un tapis parfumé couvre les dalles de la cité lombarde. A toutes les fenêtres à tous les balcons, branches vertes, couronnes tressées, fleurs effeuillées dans des corbeilles, que tiennent entre leurs mains les jeunes Milanaises, comme pour les processions de la Fête-Dieu. A un moment, le cheval de l'Empereur et celui du Roi, devenus le point de mire de tous les projectiles fleuris, se cabrent; et les souverains font signe aux belles Milanaises de mettre un peu de modération dans les transports de leur allégresse et de leur enthousiasme. ”