Ferdinand Ier de Naples

“ Pour Naples seulement, il fallut suivre une marche différente et donner au provisoire qu'on y avait établi un air de définitif, parce que cette grande ville était accoutumée à une grande indépendance, que Ferdinand était en Sicile et l'escadre anglaise sur les côtes; mais, au moment de la proclamation du royaume d'Italie et du sacre à Rome du second fils de l'Empereur, les Italiens de Sicile, de Sardaigne, de Naples, de Gênes, de Piémont, de Florence, de Milan, se fussent, avec enthousiasme, tous serrés autour du trône de l'antique et noble Italie. ”

“ Voilà ce que six ans de réaction avaient fait de Naples, et par un contre-coup naturel l’agitation avait recommencé ; l’insurrection avait éclaté de nouveau dans les montagnes du Cilento, pour être étouffée encore une fois dans le sang. Entre la réaction et les conspirations, la lutte n’était qu’assoupie au moment où François Ier s’éteignait, assiégé de terreurs et laissant un royaume exténué. C’était le 8 novembre 1830, au lendemain de la révolution de France, qui pouvait d’une étincelle enflammer tous ces élémens incandescens accumulés au midi comme au nord de l’Italie. ”

“ FERDINAND Ier ou IV. — Roi des DeuxSiciles, né en 1751, mort en 1825, succéda en 1759 à son père Charles VII, devenu Roi d'Espagne ; fut chassé de Naples deux fois, d'abord par la République française (1798) , puis par l'Empereur Napoléon (1806) ; se réfugia en Sicile, où il resta jusqu'en 1815, lors du renversement de Joachim Murat, Roi de Naples.
FILANGIERI (le général Charles) . — Fils du célèbre publiciste italien du dix-huitième siècle, né à Naples en 1785. En 1815, il fut blessé au passage du Pô. Devenu le favori des Bourbons de Naples, il bombarda et ruina Messine insurgée (1848) ”

“ Lorsque dans le reste de l’Italie les princes prenaient l’initiative d’une politique nouvelle qui ralliait les populations en les enflammant, le roi Ferdinand II s’isolait, résistait et traitait presque le pape de jacobin. Lorsque Rome, la Toscane, le Piémont en étaient encore aux réformes civiles et administratives, à ces premiers pas d’une laborieuse régénération pratique, Naples, d’un bond et sans nulle transition, s’élançait jusqu’au régime constitutionnel, accélérant la marche et hâtant les événemens. ”

“ Le premier consul la désirait comme nécessaire pour la réorganisation de la France. Il signa avec le roi de Naples, Ferdinand, le traité de Florence, qui rétablissait ce prince dans ses États, à condition qu'il céderait à la France l'île d'Elbe et la ville de Piombino. La Bavière, le Portugal demandèrent également la paix ; le pape fut réintégré dans ses domaines. Le czar Paul Ier, grand admirateur de Bonaparte, avait depuis longtemps rappelé ses troupes et séparé entièrement sa cause de celle de l'Autriche et de l'Angleterre. ”

“ L'adoption de Jeanne, la conquête du royaume et les droits de la maison de Souabe n'auraient pas suffi pour faire donner par Eugène IV l'investiture du trône de Naples à Alphonse d'Aragon, si ce prince ne se fût engagé à chasser des Marches François Sforza, condottiere qui avait changé son épée en sceptre. Alphonse fut un roi magnanime, valeureux et ami des lettres, qui n'eut d'autre tort que de trop fortifier la puissance féodale des barons. A sa mort (1438) il laissa la Sicile et l'Aragon à son fils Jean, et le royaume de Naples à Ferdinand Ier, son fils naturel légitimé. ”

“ Le roi restait avec les quatre officiers sous la garde de qui on l'avait placé ; il leur dit :
« J'aurais cru le roi Ferdinand plus grand et » plus humain;' j'aurais agi plus généreusement » avec lui, s'il eut débarqué dans mes états, et que » le sort des armes l'eût fait tomber en mort pou» voir...
» Je n'ai quitté ma capitale que par la force des » armes, et je n'ai jamais renoncé en aucune ma» nière aux titres et aux droits qui m'ont été acquis » sur le royaume de Naples ”

“ À Naples, on a vu quelles complications ont été sur le point de surgir et de mettre le gouvernement des Deux-Siciles presque en lutte directe avec la France et l’Angleterre. Ces complications se sont heureusement évanouies ; une politique prévoyante semble avoir prévalu. À vrai dire, comme à tous les souverains absolus, il peut arriver souvent au roi Ferdinand II d’être servi dans son système intérieur au-delà de ce qu’il veut. Dans de tels pays, il n’y a qu’une volonté au sommet, et elle peut être éclairée ”

“ Telle était la situation où Ferdinand II laissait son royaume en mourant il y a quelques mois, et ici, en présence d’un règne nouveau inauguré au milieu des événemens qui déjà se pressaient en Italie, surgissait naturellement ce problème : le régime qui a duré plus de quarante ans à Naples, qui n’a subi que deux interruptions momentanées et violentes, en 1820 et en 1848, qui a été, il est vrai, un obstacle à la révolution, mais qui n’a point créé la paix politique, ce régime peut-il durer ? ”

“ Mais le parti du roi était pris, et il s'y trouva confirmé par l'empressement de tous les princes d'Italie à rechercher son alliance; l'un offrait des vivres, l'autre des troupes, quelques-uns seulement le passage.
Les Vénitiens, les plus dangereux de ceux qu'il ne fallait pas avoir contre soi, promettaient la neutralité, mais de mauvaise grâce, comme gens qui se défiaient et dont par conséquent il fallait se défier. Le pape seul se déclarait assez ouvertement contre l'expédition qu'il avait désirée lorsque le roi Ferdinand refusait de lui faire hommage du royaume de Naples. ”

“ Ce roi n'aimait pas à trouver de rivaux dans sa famille. Les souverains d'Autriche et d'Angleterre prouvaient alors qu'ils ne voulaient pas d'un Bourbon ami de la liberté.
Depuis l'invasion des états de Naples par le roi Joseph Bonaparte, une partie de la cour et de l'armée avait suivi Ferdinand à Palerme. La première conquête sous Championnet (1799) , n'avait pas été moins ruineuse. On peut
47 lire dans la Vie de ce général que l'impôt de guerre devait s'élever, en moins de deux mois, à plus de cent trente millions. ”

“ « Que fais-tu de tes soldats, ô roi... ? » disait un jour, en parlant de lui, le poète Giusti dans une poésie sarcastique à l’adresse de tous les princes italiens. Ce que le roi de Naples faisait de ses soldats ? Il fondait sur eux son pouvoir, il se créait dans son armée un instrument de règne et de sécurité. Il en était de même des réformes intérieures dont Ferdinand II prenait l’initiative, et qui ressemblaient à une censure de ce qu’on avait fait avant lui. ”

“ Elle périt, non par la faute de la France, dont le rôle fut aussi noble qu’il est peu connu, et qui, démêlant dès lors la vérité, eût favorisé l’établissement à Naples d’un régime constitutionnel juste et sensé, non pas même par la faute de la Russie, dont le souverain, l’empereur Alexandre, ouvrait d’abord son esprit à la séduisante pensée de pacifier l’Italie par de sages et prévoyantes concessions, mais parce que l’Autriche se croyait intéressée à interdire tout foyer de libéralisme indépendant au-delà des Alpes. ”

“ En 1783, un des plus terribles tremblements de terre dont l'histoire fasse mention bouleversa la Calabre et la Sicile, et fit périr trente-quatre mille personnes.
A la fin du XVIIIe siècle, d'autres désastres fondirent sur le royaume de Naples, qui, de siècle en siècle, pour ainsi dire, semble appelé à subir une nouvelle invasion et à saluer une nouvelle dynastie. Ferdinand ayant pris part à la coalition européenne contre la France, une armée française envahit en 1799 ses possessions continentales, et proclama la république parthénopéenne. ”

“ « Mon peuple n’a pas besoin de penser ; je me charge de son bien-être et de sa dignité, » disait Ferdinand dans cette lettre qu’il écrivait dès le premier jour à Louis-Philippe, et en effet, dans l’esprit du roi de Naples, l’idéal du gouvernement était un prince condensant en quelque sorte la vie de son peuple, lui mesurant la pensée et le bien-être, la morale et le plaisir, se chargeant de tout et intervenant partout. Ferdinand II voulait être seul maître, il croyait l’être, et il l’était réellement en un certain sens. ”

“ Il a, dit-on, une vénération pieuse pour la mémoire de sa mère, la reine Christine, qui a laissé à Naples de touchans et fidèles souvenirs, et qui était du sang de Savoie. Par sa mère, François II se rattache donc au Piémont ; il est de la maison, et dans ce royaume du nord de l’Italie il ne peut voir qu’un exemple d’une frappante éloquence, celui d’une vieille monarchie se rajeunissant au contact de l’esprit de nationalité, s’affermissant et se fortifiant par l’alliance avec tous les justes instincts de liberté modérée. ”

“ Et cependant tous ces événemens qui remplissent l’histoire de Naples depuis un demi-siècle ont une lumineuse moralité politique : c’est que si l’esprit de conspiration, dernier expédient des partis, est impuissant à rien fonder, le régime absolu n’est pas moins impuissant à créer un ordre durable, à pacifier les esprits. Entre ces impossibilités diverses, la pensée d’un système de garanties constitutionnelles s’élève donc en médiatrice, conciliant à la fois l’intérêt du pays et la sécurité du trône même.
Cette œuvre était difficile à reprendre pour un prince comme Ferdinand II ”

“ Chxrgé par al'ieThérèse du soin d'inoculer les archiducs, il se rendit en 1772 en Italie pour remplir cet urfi.:e auprès de François-Joseph, le futur empereur François Il, et de sa sœur Maria-Anna, et fut créé conseiller aulique. Il alla ensuite à Naples.
2. Les princes François-Joseph-Charles -Jean, ne le 12 février 1768, Ferdinand-Joseph-Jean, né le 6 mai 1769, et Charles-Louis, né le 5 s eptembre 1771, enfants de Léopold Ier, grand-duc de l'oscane. et de Marie-Louise, infante d'Espagne, sœur du roi de Naples. ”

“ Une censure jalouse gardait les frontières et cherchait à arrêter au passage le bruit des événemens qui passionnaient les autres contrées de l’Italie. C’était à ce point qu’on interdisait à Naples la publication des amnisties de Pie IX, dont les familiers du palais affectaient de représenter les généreuses mesures comme les actes d’un fou et d’un mystique de libéralisme. Au moment où le pape était acclamé partout, en Italie et en Europe, c’était un délit à Naples d’avoir des médailles qui représentaient son image. ”

“ « La populace de Naples, très ignorante, très superstitieuse, attachée à Ferdinand jusqu'au fanatisme, déteste les Français. Si elle en avait l'occasion et la force, elle n'en laisserait pas échapper un seul. Si les Anglais venaient bombarder Naples, et s'entendaient avec les lazzaroni, nous serions dans le plus grand péril. Le gouvernement provisoire n'a pas encore de physionomie. Il est à craindre que Naples ne devienne une nouvelle Capoue. Les Français paraissent trop oublier qu'ils sont dans le pays des Vêpres Siciliennes. »
Championnet essaya un système de modération. ”

“ L’esprit de réaction est né des mêmes événemens dans un sens tout contraire. Il est sorti, lui aussi, tout armé des crises de la révolution, Jusqu’aux approches de 1789, la royauté napolitaine s’était montrée libérale ; elle avait été la promotrice de l’économie politique à sa naissance et de ce mouvement philosophique du siècle qui ne brilla nulle part plus qu’à Naples. Une pensée de réforme s’était assise sur le trône avec le prince qui passait en Espagne sous le nom de Charles III, et elle restait longtemps dans les conseils avec le marquis Tanucci. ”

“ D’un autre côté, l’Italie, sans voir se réaliser tous ses vœux, entre dans une voie où l’union des princes et des peuples deviendra sans doute une nécessité heureuse. L’union du royaume de Naples et du Piémont surtout serait la garantie de l’indépendance, de la paix et du rajeunissement politique de l’Italie. ”

“ Il oubliait que l’expérience qui avait été faite en 1848, c’était l’expérience des agitations indéfinies et des manifestations des rues, ce n’était point l’épreuve du régime constitutionnel. Ces souvenirs de 1848 lui étaient singulièrement importuns, et il leur faisait la guerre au point d’envoyer en exil quelques personnes qui avaient assisté aux funérailles d’un ancien député du parlement napolitain. Il pensait définitivement, comme il le disait, que « les Bourbons de Naples ne sont pas du bois dont on fait les toupies. » ”

“ C’est le malheur et l’honneur, si l’on veut, du royaume de Naples que tout ait un caractère décisif pour ce pays, que toute pensée sérieuse de réforme intérieure touche aussitôt à la politique et au vif des choses. Ce ne sont point en effet les lois qui manquent à Naples. Le royaume des Deux-Siciles a le privilège d’avoir conservé des lois civiles supérieures à celles de tous les états de l’Italie : il a un système judiciaire qui, par lui-même, contient toutes les garanties ”

“ À Rome, à Florence comme à Turin, la législation était restée surannée, et les réformes civiles avaient dès lors naturellement le premier pas. À Naples au contraire, ces réformes existaient depuis longtemps, on l’a vu, lorsque les princes des autres états italiens songeaient à les accorder à leurs peuples. De là cette situation exceptionnelle du royaume du midi dans la crise où l’on entrait. Les lois qui faisaient l’envie des populations de l’Italie centrale n’étaient point à faire, il n’y avait qu’à les observer avec fidélité. ”

“ C'est à l'inconséquence et à l'avidité de ces hommes que les napolitains doivent les malheurs des temps passés. Toujours les souverains de Naples furent victimes de ces infâmes astuces : n'ouvriront-ils point les yeux une fois ? Ferdinand connaissait le caractère de Médicis j mais il appréciait son habileté, et, l'ayant élevé à ce point de grandeur, il le croyait capable de reconnaissance. L'histoire a démontré que celui que la soif de l'or entraîne à des actes qui
démentent ses opinions sera toujours un traitre. ”