Régime absolu

“ Voici un petit peuple qui, depuis bien des années, montre une sagesse rare. Les réformes les plus considérables s’accomplissent dans l’ordre civil sans secousses et sans troubles. Le régime constitutionnel est né de l’accord spontané du roi et de la nation. ”

“ Le pire de tous les régimes, le plus détestable et le plus désastreux, vous le savez aujourd'hui, c'est le régime qui, par des combinaisons perfides, gardant la lettre des beaux et grands principes, les laissant briller en tête de la Constitution, s'attache à en rendre l'application impossible ou dérisoire. ”

“ La France veut des institutions politiques et sociales basées sur le libéralisme, et tout gouvernement qui les lui refusera est condamné à disparaître sous le souffle révolutionnaire, comme le grain de sable dans la tourmente. Or, la royauté de droit divin est incompatible en fait et en théorie avec un. régime réellement libéral. Supposons une monarchie libérale, constitutionnelle. ”

“ Mais après avoir comparé les diverses formes de gouvernement sous lesquelles les peuples ont vécu, nous sommes amenés à dire qu'un seul régime leur convient : un régime de liberté; que la plus belle Constitution que les hommes aient jamais élaborée est celle de 1789, consacrant à la fois la liberté, l'égalité, la propriété, la sûreté; mais perfectible encore par le dégagement d'autres droits propres à l'humanité. ”

“ Personne ne croyait, à cette époque, qu’il y eût, à part, dans notre droit public, sur cette question spéciale, une loi permanente et supérieure, ayant survécu, par une force intrinsèque et mystérieuse, d’abord à la chute de l’ancien régime, ensuite aux bouleversemens de la révolution, plus tard aux constitutions de l’empire. ”

“ Or, quel est le régime qui repose le mieux sur cette base? Est-ce la Monarchie? Elle livre fatalement la généralité des populations à la discrétion d'un seul ou d'une famille régnante ; ou bien la République, qui est le règne de la loi, laquelle, faite par tous, est applicable à tous indistinctement? Poser cette question, c'est la résoudre ; qui pourrait le contester? Eh bien! nulle vérité n'est moins reconnue en fait que celle-là. Ceux mêmes qui adoptent le principe pensent ou feignent de penser qu'il est d'une application impossible. ”

“ Les trois genres de gouvernement dont l'histoire nous, offre l'application sont : la monarchie absolue, la monarchie constitutionnelle, et la république.
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Nous ne nous oublierons pas jusqu'à prouver une chose admise de chacun : les vices de la monarchie absolue en rendent aujourd'hui la restauration impossible ; qu'il nous suffise de dire que ce régime, remettant la décision de toute chose aux caprices d'un homme dont rien ne.borne le pourvoir; crée autant d'abus que d'actes. ”

“ Il s'agit de substituer à un régime d'exception, nécessaire à l'origine d'un établissement, le régime de droit et de liberté qui sont les bases de notre constitution républicaine, et qui seules peuvent assurer la prospérité d'un pays civilisé. ”

“ C'est à cette double influence qu'a succombé parmi nous la monarchie constitutionnelle, noble régime, à la fois antique et nouveau, fort et libre, très-variable dans ses formes, plein de garanties de toute nature contre la déraison et les excès du pouvoir ou des factions ; le plus digne sujet des méditations d'un peuple et d'un temps éclairés, le plus digne surtout des études de ceux qui eurent l'honneur de mettre la main, un jour ou l'autre, obscurs ou non, à ses destinées. ”

“ L'immense majorité de la France veut le gouvernement monarchique et représentatif; elle est persuadée que la pratique sincère de ce gouvernement, unie à une législation qui réponde aux besoins résultant du régime de liberté, peut seule, chez une nation de notre caractère, féconder toutes les ressources, satisfaire tous les intérêts légitimes, assurer le développement rationnel de toutes les grandes pensées de progrès et de régénération. ”

“ L’ancien régime était-il par essence le gouvernement du privilège et de l’arbitraire royal, et fallait-il que l’un des pouvoirs constitutifs de l’état dominât forcément les autres sans qu’on pût réussir à faire à chacun sa juste part ? ”

“ Le roi règne, et ne gouverne pas. L'immense crédit, si rapidement obtenu par cette subtile formule métaphysique, témoigne à la fois, et de l'irrévocable décadence de l'esprit monarchique, et de la nature éminemment passagère d'un régime fondé sur une telle inconséquence politique, qui n'est cependant qu'une exacte expression sommaire de ce qu'on nomme aujourd'hui l'esprit constitutionnel. ”

“ Si le roi régnait et gouvernait à la fois, s'il avait à la fois d le droit et l'exercice du pouvoir, je le demande, en quoi la monarchie constitutionnelle différerait-elle de la monarchie absolue? Dira-t-on que dans celle-ci le roi gouverne selon ses volontés, tandis que dans l'autre il gouverne d'après les lois? Mais la loi, est-ce autre chose que la règle, la volonté, la pensée ? Le pouvoir exécutif n'est autre chose que le bras qui obéit à la pensée, à la volonté. ”

“ Quelle que soit la forme du gouvernement dans une nation, qu'il soit monarchique ou républicain, aristocratique ou démocratique, absolu ou libéral; quelles que soient les circonstances extérieures dans lesquelles il s'est établi, l'autorité qu'il exerce, si elle est légitime, vient primitivement de la nation ; et il est impossible qu'elle soit légitime, si elle n'en vient pas de quelque manière. ”

“ V. Une monarchie, une oligarchie ou un régime de privilége quelconque, ne sont-ils pas le renversement des conditions premières del 'ordre et de la stabilité de l'ordre dans nos sociétés industrielles, où la grande majorité du peuple raisonne et connaît ses droits à la justice sociale ? ”

“ Le système constitutionnel tient donc le milieu entre la légitimité de dynastie et la souveraineté du peuple : le gouvernement absolu et la démocratie ; et, toujours en équilibre entre ces deux extrêmes, il tend constitutionnellement à pencher vers l'un des deux ”

“ L'illusion du système nous aveugle toujours. Nous poursuivons encore notre chimère d'un régime politique qui, par sa seule vertu et son équilibre naturel, respectera et servira tous les droits. Le régime en vigueur ne répond jamais à notre attente. ”

“ Il suit de là que, lorsque vous voulez donner à un peuple la constitution qui ne lui est pas propre , vous l'agitez sans parvenir à votre but, et il retourne tôt ou tard au régime qui lui convient, par la seule force des choses a. ”

“ Il n'y a que deux pouvoirs : le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif. Si l'Assemblée cède, il n'y en aura plus qu'un; et quand il n'y aura plus qu'un pouvoir, la forme du gouvernement sera changée. Et soyez-en sûrs, les mots viendront plus tard, quand? je ne sais, peu importe; le mot viendra quand il pourra ! l'Empire est fait. ”

“ Qu'est-ce que la monarchie absolue ?
La royauté absolue laisse à un seul homme le pouvoir exclusif, et sans aucun contrôle, de disposer de la vie, de la fortune et de la liberté des citoyens, qui, sous ce gouvernement, s'appellent sujets, c'est-à-dire soumis à la tyrannie et à la fantaisie du monarque. ”

“ Le gouvernement représentatif, transaction entre la révolution et l'ancien régime, remet en présence le droit divin et les droits de l'homme, la légitimité et la souveraineté du peuple, le despotisme et la liberté, le catholicisme et la philosophie, dont il offre dans son sein les élémens hostiles monstrueusement accouplés. ”

“ Cette remarquable et utile épreuve d'un gouvernement constitutionnel dura quinze ans et montra ce que valent les garanties données par la division et la balance des pouvoirs, lorsqu'aucun ne peut se prétendre souverain absolu, lorsqu'aucune opinion ne peut devenir dominante et obtient seulement une influence momentanée et alternative sur le gouvernement. ”

“ La première théorie de la souveraineté fonde le pouvoir absolu, quelle que soit la forme du gouvernement. La seconde combat le pouvoir absolu sous toutes les formes, et ne reconnaît en aucun cas sa légitimité. ”

“ Or, messieurs, depuis deux jours nous nous battons pour le droit. Eh bien ! si vous résistez et si vous prétendez qu'un gouvernement par acclamation, un gouvernement éphémère qu'emporte la colère révolutionnaire, si vous prétendez que ce gouvernement existe, nous nous battrons encore au nom de la constitution de 91 , qui plane sur le pays, qui plane sur notre histoire, et qui veut qu'il y ait un appel fait à la nation pour qu'une régence soit possible. ”

“ Et pour le préciser, il faudra distinguer encore, parmi les relations qui caractérisent un régime, celles qui relient l’homme aux choses, celles qui le relient directement aux personnes, celles qui définissent sa propriété, celles qui délimitent sa liberté. ”

“ Mais comme l'histoire lui montrait l'humanité dans une perpétuelle alternative de despotisme et d'anarchie, de repos et de secousses, il distingua dans la vie des peuples deux sortes d'époques : celles où règne un système, bon ou mauvais, mais coordonné dans ses diverses parties et généralement accepté, et celles que caractérisent les efforts faits pour passer du régime existant à un régime nouveau. ”

“ C'est ce besoin nouveau qui, rendu plus impérieux par la complexité de la civilisation moderne, a répandu chez tous les peuples parvenus à leur majorité, le régime représentatif, l'a généralisé et perfectionné. ”

“ La loi, qui est, dans le système monarchique, l’expression de la volonté d’un individu, et, dans le système aristocratique, celle de la volonté d’une caste, est, dans le système républicain, l’expression de la volonté générale, de la volonté du peuple entier, statuant, soit directement, soit par l’intermédiaire de ses représentants, sur le droit commun ou l’utilité publique. ”

“ J'en tombe d'accord; mais dans le même esprit, dans les mêmes limites, nos institutions actuelles et provisoires ont besoin d'un complément. Si l'on veut essayer un régime, il faut y mettre au préalable toutes ses conditions de vie ; autrement l'expérience serait mal faite et sans conclusion possible. ”

“ Règle générale, il y a une monarchie partout où la puissance exécutrice dispose de l’honneur et de l’avancement des armes.
Si vous voulez fonder une République, ôtez au peuple le moins de pouvoir qu’il est possible, et faites exercer par lui les fonctions dont il est capable. ”

“ Ayez le courage de vos convictions monarchiques ; ayez le courage de demander le rétablissement de la royauté absolue, puisque c'est à cette forme seule de gouvernement que s'appliquent tous vos raisonnemens sur la stabilité du pouvoir et sur l'esprit de suite dans la politique ; mais ne nous vantez plus ces avantages imaginaires dès qu'il s'agit de la royauté constitutionelle !
Quand c'est la Majorité qui fait et qui défait les Ministères ; quand c'est la Majorité qui vote et qui abroge les lois ; quand c'est la Majorité qui ratifie ou qui repousse les traités ”

“ Vous l'avez dit, monsieur, et vous avez bien raison : « Partout où la majorité est un droit qui s'exerce, la royauté n'est plus qu'un nom qui survit. »
Or, je vous le demande, qu'avons-nous besoin de ces noms, de ces mots sans signification qui ont été si funestes à la France? Non, non, plus de fictions, plus d'illusions; la vérité, la logique, le gouvernement rationnel, c'est là ce qu'il nous faut.
Or, il n'y a de logiques que deux formes de gouvernement :
La royauté du droit divin avec ce qui s'ensuit;
La souveraineté du peuple avec la République ”

“ Quel est donc celui des pouvoirs que l'état de la civilisation et la nature des conditions gouvernementales destinent à la prépondérance? Est-ce le roi? Est-ce la Chambre des députés? Voilà la question de l'avenir : voilà la question qui, bon gré, malgré, aura une solution, soit par la voie légale, soit par une nouvelle révolution. C'est pour éviter les chances de ce dernier parti que j'ai entrepris de développer les moyens d'une solution légale.
Le principe du gouvernement est le produit d'une force supérieure à toutes celles qui sont en sa présence. ”

“ Si le pouvoir législatif réside hors de la royauté, il y aura combat, jusqu'à ce que le pouvoir législatif soit tout le Gouvernement, ou jusqu'à ce que la royauté soit la source et le principe du pouvoir législatif, sauf les fermes légales qui règlent la manifestation et l'exercice de ce pouvoir.
Que diriez-vous du philosophe qui voudrait séparer dans l'homme, l'intelligence qui conçoit, la volonté qui juge et qui ordonne, les organes corporels qui exécutent ? il détruirait l'homme. Ainsi, vous détruirez la société, en répétant ce que nous disions en 1791 : La nation, la loi et le Roi. ”

“ Mais, comme on emploie le mot de pouvoir absolu , quoique improprement, pour exprimer le pouvoir des monarques qui sont revêtus de toute la puissance de l'état, mon devoir veut que je dise que, sous cette acception, le pouvoir absolu est dangereux et qu'il importe de le réprimer par des lois. ”

“ La nécessité, dit-il, a son empire dans le monde moral aussi bien que dans le monde physique. A une époque donnée, dans un certain état de la société, une seule espèce de gouvernement est possible pour un peuple. Il y a donc pour les institutions de chaque peuple des principes ou des institutions nécessaires. Ainsi la monarchie légitime et la liberté sont les conditions absolues de notre Gouvernement, parce que ce sont les besoins absolus de la France. Séparez la liberté de la légitimité, vous allez à la barbarie ”

“ Par la force du régime constitutionnel sérieusement pratiqué. Le roi est méprisé ; qu’importe ? La royauté est supérieure à tout. Des ministères se succèdent suivant la volonté de la nation, et toutes les grandes réformes s’accomplissent. ”

“ Faites du pouvoir absolu, de la liberté... , la base de l'état social, condensez-les tant que vous pourrez ; vous aurez l'extrême absolutisme ou l'extrême anarchie ; vous n'aurez ni une société, ni un gouvernement qui puisse donner la vie à la société.
Encore une fois, ce ne sont pas les principes en eux-mêmes que nous avons combatus (1) .
Voyons maintenant quelle pourrait être l'organisation de la Pairie représentant les intérêts moraux, en admettant que Ces intérêts doivent être représentés spécialement par les capacités. ”

“ Sparte, tempérant la démocratie par le pouvoir monarchique et la monarchie par les lois, nous offre la première trace de cette constitution ingénieuse, où l'alliance de la royauté, de l'aristocratie et du gouvernement populaire produit l'égalité sans confusion, l'indépendance sans anarchie, et la subordination sans esclavage. ”