François Ferrier

“ Remontez aux temps de la plus haute antiquité, nulle part, à aucune époque, vous ne rencontrerez un peuple capable de tirer de l'esprit collectif qui l'anime, les lois dont il a besoin : partout s'est fait sentir la nécessité d'un législateur, c'est-à-dire d'un homme assez favorisé du ciel pour joindre au génie qui découvre les bonnes institutions, l'esprit de persuasion qui les fait accepter de la masse du peuple : c'est revêtus de ce double caractère que nous apparaissent les Zoroastre et les Moïse, les Lycurgue et les Solon. ”

“ En face des innombrables divergences d'opinions qui divisent un pays en autant de partis qu'il y a de nuances dans chaque système, est-il besoin de faire ressortir la confusion qui règne dans les primitives notions du droit, et d'affirmer que ce qui paraît juste aux uns paraîtra infailliblement injuste aux autres, et qu'en conséquence permettre aux factions de quitter le terrain de la logique pour le champ de l'action, c'est ouvrir la porte à l'anarchie, faire de la souveraineté la proie du plus violent et décréter en définitive la dissolution de la société. ”

“ L'aristocratie de naissance est injuste ; l'aristocratie de fortune, lorsqu'elle est seule en possession de la direction des affaires publiques est absurde, mais y a-t-il une aristocratie plus légitime que celle de l'intelligence ? Cette aristocratie, partisans de l'égalité absolue, ne la subissez-vous pas dans Louis Blanc, Thiers, Gambetta, véritables seigneurs de la démocratie, qui disposent d'une part d'influence d'autant plus grande qu'on leur reconnaît plus de capacité, plus d'aptitude à gouverner leurs prétendus semblables ? ”

“ Les républicains parlaient tantôt de la rareté d'une monarchie constitutionnelle ; ne pourrait-on retourner la question, et leur demander ce qu'il y a de plus rare d'une royauté constitutionnelle ou d'une république ?
A défaut de toute autre preuve, les faits déposent donc en notre faveur ; et comment en serait-il autrement ? Pas plus que la vérité n'est le privilège d'un homme, une forme de gouvernement aussi parfaite que la royauté constitutionnelle n'est le privilège d'un peuple. ”

“ Non; lorsqu'on est homme, et comme tel sujet à errer, la discussion est plus qu'un droit, c'est un devoir; on est tenu de communiquer à autrui ses idées, afin que bonnes il puisse en profiter, et mauvaises, les réfuter : c'est par cet échange perpétuel d'éclaircissements que se fonde l'association morale ; c'est afin de nous lier davantage les uns aux autres que Dieu nous a distribué ses dons d'une manière inégale ; renfermer en soi l'intelligence qui ne nous a été donnée que pour en faire bénéficier nos frères moins bien partagés, c'est trahir l'oeuvre de Dieu, c'est voler l'humanité. ”

“ Conçois-tu quelque chose à l'initiative que prennent tes élus? Peuple souverain, quelle est ta part dans la confection de la loi? Te consulte-t-on dans la répartition de l'impôt et l'administration de la fortune publique? Prend-on ton avis, lorsqu'il s'agit de verser ton sang sur les champs de bataille? Et pourtant, ces mêmes députés ne cessent de se dire démocrates et de proclamer bien haut que la République n'est que le gouvernement de la nation par elle-même ! Pauvres moutons de Panurge, faudra-t-il donc toujours vous répéter que : tout flatteur vit au dépens de celui qui l'écoute ! ”

“ Qu'y a-t-il de commun entre ce corps d'élite dont nous parlions tantôt, et cette horde mutine et tapageuse, qui raisonne là où il faudrait obéir, bonne, tout au plus, à parader sur nos places publiques et à fournir par ses divisions, d'incessants sujets de troubles et de discorde.
Dévouée à la cause de l'ordre, la garde nationale est impuissante à réprimer l'émeute. Complice de l'insurrection, c'est l'ennemi le plus terrible que le pouvoir ait à combattre. ”

“ Que nous importe à nous que telle iniquité ait été sanctionnée par le suffrage universel ? Ce n'en est pas moins une iniquité, le nombre ne peut rien contre l'évidence. L'approbation que dix millions d'ignorants donnent à une absurdité n'en change pas la nature : elle n'en reste pas moins une absurdité ; et nous préfèrerons toujours le vrai, proclamé par la saine raison d'un seul, à la sottise proclamée par l'ignorance de tous. ”

“ Qu'au point de vue matériel, la République est impossible.
Le propre d'une assemblée étant de délibérer, il est évident que rien de ce qui touche à l'action n'est de sa compétence, ni de sa capacité.
Aussi, quelque souveraine que soit une assemblée, ce n'est jamais que par délégation qu'elle peut exercer l'action gouvernementale. La Convention nationale, qui fut la plus absolue de nos législatures, ne sauva la France de l'invasion qu'en s'abandonnant à la dictature du comité de salut public. ”

“ Il est donc hors de doute que l'institution des représentants dans une république en fait une aristocratie : aristocratie, élective, temporaire, si l'on veut; mais qui n'en mérite pas moins le nom d'aristocratie. On voit par là qu'à proprement parler il n'existe point de véritable démocratie, puisque dans toutes les applications de la forme républicaine, le peuple ne pèse sur les affaires publiques que par l'intermédiaire de députés, c'est-à-dire par l'effet de volontés opposées, ou tout au moins étrangères à la sienne. ”

“ Au lieu de rompre ouvertement avec les ennemis de l'ordre, on les voit indécis, hésitants, parler de paix et de conciliation comme si jamais le bien pouvait transiger avec le mal, ils gémissent ensuite sur le sort des victimes de l'émeute, et semblent ainsi imputer à l'armée, cette esclave du devoir, la responsabilité des maux de la guerre civile. Que signifie cette attitude équivoque, cette coupable abstention, si ce n' est une odieuse complicité qui pour s'affirmer librement, n'attendait que le triomphe de l'insurrection ? ”

“ Les trois genres de gouvernement dont l'histoire nous offre l'application sont : la Monarchie absolue, la Monarchie constitutionnelle et la République.
Nous ne nous oublierons pas jusqu'à prouver une chose admise de chacun : les vices de la monarchie absolue en rendent aujourd'hui la restauration impossible; qu'il nous suffise de dire que ce régime, remettant la décision de toute chose aux caprices d'un homme dont rien ne borne le pouvoir, crée autant d'abus que d'actes. ”

“ Le citoyen défend comme garde national la loi qu'il a faite comme électeur. Lorsque le corps électoral est animé de sentiments conservateurs, on peut compter pour un temps donné, sur une garde nationale conservatrice ; mais, sous le régime du suffrage universel, lorsqu'ainsi que nous l'avons démontré, la grande masse de la population ouvrière est livrée aux suggestions de l'esprit de révolte, armer tous les électeurs, c'est préparer la guerre civile, n'en armer que quelques-uns. ”

“ Des trois régimes dont nous avons entrepris l'examen, deux ont été par des raisons diamétralement opposées en apparence, et pourtant identiques au fond ; sous la royauté absolue, les hommes sont esclaves de la volonté d'un seul ; sous la république, la liberté de chacun étant poussée jusqu'à la licence, tous sont esclaves de chacun, et c'est là l'unique raison de l'étroite corrélation qui existe entre le despotisme et l'anarchie. ”

“ Tout plia dès lors sous la domination d'un seul, et cette époque marque définitivement le passage de la féodalité à la monarchie absolue.
Quelques griefs que nous ayons à reprocher à la royauté absolue, n'oublions jamais qu'elle fut, à son origine, un bienfait pour l'humanité ; puisque le peuple y gagna de n'avoir qu'un maître, au lieu de l'innombrable foule de tyranneaux qui l'opprimaient avant. ”

“ On affecte de comprendre indifféremment aujourd'hui sous le même nom de démocratie, l'Etat où le peuple exerce par lui-même le pouvoir législatif, et l'Etat dans lequel le peuple n'exerce ce pouvoir que par voie représentative. C'est commettre une étrange confusion, car l'acte par lequel le peuple transmet ses droits à ses représentants, est plutôt un acte d'abdication qu'un acte de délégation. ”

“ En effet, si l'esprit d'entraînement qui anime les paysans ôte à leurs suffrages toute valeur politique, l'ignorance et surtout la jalousie des ouvriers des villes les rend incapables d'un vote impartial et éclairé.
« Il est nécessaire, dit Aristote, d'avoir des connaissances pour faire un bon choix ; voulez-vous élire un pilote ou un géomètre, il faut que les électeurs soient des pilotes et des géomètres. Des ignorants peuvent se mêler de donner leur avis dans les sciences et les diverses opérations de la vie ; mais jugent-ils aussi sainement que les gens de l'art ? » ”

“ Non contents d'égarer le suffrage des masses, les ambitieux les soulèvent lorsque les résultais du scrutin ne leur sont pas favorables.
Irrités par le sentiment de leur impuissance, ils se répandent-en imprécations contre les prétendus ennemis du peuple, et sous le fallacieux prétexte de droits méconnus ils lèvent à tout instant le drapeau de la révolte : à la faveur d'une surprise, ils chassent les députés régulièrement élus et installent à leur place les représentants d'une minorité factieuse. ”

“ Il ne faudrait pas conclure de tout ceci, avec certains dont la bonne foi n'est pas la meilleure qualité, que l'expression de la volonté d'un seul est toujours préférable à l'expression de la volonté de tous, mais que l'erreur peut se glisser aussi bien dans l'une que dans l'autre, et que si l'avis de dix hommes instruits vaut mieux que l'avis d'un seul d'entre eux, assurément l'avis de cent ignorants ne mérite pas de prévaloir sur l'avis d'un homme instruit.
En l'état, quelle doit être la conduite d'un bon citoyen dans le pays où Dieu l'a fait naître? ”

“ Certes, quelque délicat que soit le mécanisme de la république parlementaire, on conçoit tout ce qu'a de remarquable cette fiction gouvernementale qui attribue théoriquement les fonctions publiques aux meilleurs, et confie la souveraine puissance à une assemblée d'élite ; mais jusqu'à ce que l'éducation des classes populaires soit terminée, jusqu'à ce que la majorité des électeurs puisse faire un usage éclairé de ses droits politiques, il faudra nous résigner à ne voir dans cette magnifique conception qu'une grande et dangereuse utopie. ”

“ Le pays peut, à la rigueur, souffrir les ambitieuses visées des meneurs, et quelquefois les satisfaire, puisqu'il faut à toute société un gouvernement bon ou mauvais, mais quand il s'agit de déférer aux cupides aspirations de la masse, propriétaires et capitalistes s'arment pour défendre le fruit de leurs économies, et le droit, assisté de la force, ne tarde pas à faire justice d'un projet de rénovation sociale basé tout entier sur le vol et le pillage. ”

“ On distingue deux sortes de Républiques : la République aristocratique, et la démocratique. L'aristocratique est celle où un certain nombre de citoyens exerce à l'exclusion de tous les.autres, le pouvoir législatif dont les a investis l'hérédité ou l'élection.
La République démocratique est celle où la masse du peuple, sans distinction de caste ou d'individus, délibère sur les affaires publiques, et prend telles mesures que comportent les circonstances ou les besoins de l'état.
On comprend par ces deux définitions quel emploi abusif la génération actuelle a fait du mot : démocratie. ”

“ Quant aux Royalistes, il n'en est aucun, y compris le roi lui-même, qui veuille restaurer la monarchie absolue; tous sont d'accord pour donner à la France le régime représentatif avec toutes ses garanties constitutionnelles.
Une seule question crée parmi eux une division plus apparente que réelle. La Charte sera-t-elle élaborée par l'Assemblée, ou sortira-t-elle de l'initiative royale? ”

“ L'histoire des temps modernes nous offre de singuliers réveils de despotisme ; c'est lorsque ébranlée par les troubles civils, la société éprouve le besoin de se retremper au sein d'un pouvoir énergique : elle se jette alors dans les bras d'un gouvernement, qui dispose de toutes les ressources de l'absolutisme, mais à qui l'adoucissement de nos moeurs défend d'en faire un rigoureux usage. ”

“ Bonne ou mauvaise, la garde nationale n'assure donc aucune garantie de durée à la République ; et c'est pourquoi nous demandons avec instance la suppression de cette institution bâtarde, dont toute l'utilité consiste à fournir aux chefs l'occasion d'étaler dans les revues leur présomptueuse ignorance. Nous savons trop, par l'exemple de Paris, ce qu'il en coûte de jouer aux soldats.
Notre oeuvre touche à sa fin. Dans cette avant-dernière partie, nous avons démontré que le suffrage universel, quelque légitime que parut son omnipotence, était loin de doter une république des meilleures lois. ”

“ Etant accordé au parti démocratique, le prestige d'une utopie d'autant plus séductrice que son influence s'exerce sur l'ignorance des masses, de quels arguments disposera ce parti pour persuader aux 36 millions de monarchistes que la république est le meilleur des gouvernements, puisque les deux millions de républicains qui devraient donner l'exemple et servir pour ainsi dire de modèles, se déchirent, fomentent des émeutes et compromettent à chaque instant, par leurs divisions, la fortune publique et privée? ”

“ Lorsque l'ignorance s'allie ainsi à la cupidité pour former la majorité d'un pays, on se demande quelle garantie de moralité et surtout de sagesse peuvent offrir les décisions du suffrage universel.
Quelle peut être l'autorité d'un plébiciste ou d'une élection lorsqu'on songe que les voix des hommes intelligents sont noyées, absorbées dans la foule des votes inconscients ou malhonnêtes ? ”

“ Pour ce qui concerne la génération actuelle, étant donné ses idées, son éducation et ses moeurs, la démocratie ne serait que l'anarchie.
Que les obstinés méditent ces paroles du plus grand défenseur que la démocratie ait jamais pu trouver : « S'il y avait un peuple de dieux, il se gouvernerait démocratiquement ; un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes (1) ! »
Force nous est donc, si nous voulons rester républicains, d'adopter la république aristocratique. ”