“ Le bon plaisir qui s'exerçait d'un prince à tout un peuple et pouvait devenir une tyrannie raisonnable, ne s'exerce plus que d'individu à individu, ou de groupe à individu, ou de groupe à groupe : le plus ordinairement, l'individu offre à lui seul un champ complet d'expériences à la liberté de se nuire, et, de peur d'être détruit par le caprice d'un maître, il se détruit de ses propres mains dans l'exercice orgueilleux de droits sans limites. ”

“ L'action humaine suppose une énergie suffisante. L'inertie, mortelle à l'homme, peut atteindre un peuple et lui devenir funeste. La première condition pour pouvoir user de ses forces est d'avoir confiance en celles qu'on a, quelles qu'elles soient. Si chacun de nous s'assurait qu'il est possible de trouver, en tout Français, un élément de civilisation, nous aurions plus de considération pour nous-mêmes, et au lieu de porter ombrage aux autres, nous leur offririons un appui et un espoir. ”

“ Le progrès-décadence, mot qui formule si exactement ce mouvement, pourra se retourner, devenir la décadence-progrès, et l'humanité rebâtira le temple de ses destinées infranchissables.
La démocratie aime à se griser des mots de progrès, de marche en avant. Elle est à l'avance acquise à toute mesure qui répond à ces idées vagues de transformations incessantes, en vue d'un état imaginaire qu'elle se trouve impuissante à définir. Elle reste embarrassée et confuse quand on la presse de formuler un programme, de déterminer une politique. ”

“ Les États-Unis d'Europe pourront devenir l'Empire d'Europe, un nouvel Empire d'Occident opposé à la rude attaque que préparent les mouvements de concentration de la race noire et de la race jaune sous l'effort du fanatisme antichrétien.
Il faut prendre garde que musulmans et bouddhistes, sunnites et autres, ne deviennent par-dessus tout antichrétiens, c'est-à-dire, ennemis, et ennemis coalisés, de l'Europe entière. La prétendue civilisation chrétienne aura beaucoup à se faire pardonner. La prétention de baptiser et catéchiser l'extrême Orient peut amener l'invasion de l'Occident. ”

“ Jamais le problème du gouvernement de l'homme par l'homme, du gouvernement libre et direct ne s'est posé aussi nettement entre ces deux termes : ou l'individu se gouvernant aussi directement que la nature des choses sociales le comporte, ou l'individu abdiquant entre les mains d'un maître. Or le maître se trouve toujours, et le mieux serait de le choisir, si l'on croit vraiment que le fédéralisme soit irréalisable. ”

“ L'abandon de l'Egypte, cette faute capitale de la Chambre actuelle, ce fruit amer du parlementarisme, les difficultés et les lenteurs de l'expédition du Tonkin, les sacrifices nouveaux qu'elle nécessitera certainement, car nous voilà là-bas pour de longs mois, les souffrances réelles de toutes les classes sociales atteintes dans les sources du travail, de la production, de l'épargne et du revenu, constituent un ensemble de causes qui, du jour au lendemain, peut nous placer dans un état des plus graves.
Les peuples qui donnent des lois aux autres sont toujours près de se dissoudre. ”

“ Si jamais la raison pratique d'un peuple lui peut fournir matière à la fixation de ses destinées, c'est bien aujourd'hui que l'expérience peut s'en faire en France.
C'est un très grand sujet d'embarras pour une nation que cette liberté constituante, qui la met en une sorte de rupture avec la tradition passée, sans la fixer sur les destinées à venir. ”

“ Le suffrage universel, abandonné à lui-même, c'est l'anarchie actuelle. Le suffrage universel dirigé, c'est un ministère parlementaire faisant les élections, quelque chose comme le césarisme ou un César n'ayant en face de lui que la nation et point de parlement, ou un fantôme de parlement tout entier dans ses mains. ”

“ Une grande nation unitaire sans chef, c'est l'anarchie. Vous êtes donc amenés, si vous ne voulez pas de César, à réaliser le fédéralisme.
Il n'y a plus de peuple français ; il y a l'individu français qui est une monade politique d'une espèce particulière, mélange de plusieurs races, ethnographiquement insaisissable, portant le poids de révolutions politiques accumulées, un être politique d'une nature spéciale. ”

“ La monarchie de juillet ne peut pas être la monarchie légitime, et l'empire n'a jamais réussi à être une dynastie.
Les organes essentiels du parlementarisme sont un pouvoir héréditaire et deux assemblées représentant les deux grands intérêts de toute société humaine : le peuple et l'aristocratie de noblesse, d'argent ou de savoir (ceci est pour les futurs contingents) à qui échoit la représentation naturelle de la tradition historique. ”

“ Il est remarquable d'ailleurs que la tendance actuelle des peuples soit de plus en plus au gouvernement direct. Chacun d'eux cherche des formules en harmonie avec son état actuel de civilisation pour réaliser, sinon absolument, au moins relativement, ce gouvernement du peuple parle peuple. Les tentatives violentes des partis anarchiques dans toute l'Europe prouvent la force du mouvement. Elles sont une accusation contre l'état présent des peuples.
A l'encontre d'un tel mouvement, il n'y a que le fédéralisme ou le césarisme. Le nom même de République ne répond plus à un état de choses réel ”

“ Il y a toujours trois générations : l'une qui fait les affaires de la société, l'autre qui les a faites, une troisième qui les fera. Il n'y a jamais qu'un tiers de la nation en travail ; et c'est cette fractionlà, à qui la jolie organisation des forces sociales a laissé le moins d'influence.
En résumé, le problème se pose ainsi :
Fédérer, afin de sauver la République, le suffrage universel et le gouvernement du peuple par le peuple sous la forme représentative, ramenée à la frontière même du gouvernement direct. ”

“ Il faudrait obtenir pour l'Alsace-Lorraine une autonomie sérieuse, garantie, qui en ferait une espèce de grand-duché de Luxembourg indépendant. Cette zone neutralisée, terre d'Empire, mais, de coeur, pays de France, pourrait se rattacher, dans la suite, au groupe national. Sans compter qu'avant peu, sans doute, l'Allemagne serait trop heureuse de nous restituer nos malheureuses provinces en échange de notre alliance contre l'envahissement russe, ou même seulement par compensation pour notre neutralité bienveillante. ”

“ Aujourd'hui, la Révolution n'a plus rien à renverser; c'est peut-être ce qui l'embarrasse un peu. Elle est appelée à organiser ou à laisser la place à un principe d'organisation. Or, ce principe d'organisation peut se rencontrer chez un seul ou chez quelques-uns ; il y a longtemps que Rousseau a dit qu'une nation qui réclame des représentants, se donne des maîtres. Mais un grand peuple de 37 millions d'hommes a nécessairement des maîtres. ”

“ Régime politique d'équilibre instable. Un ministère fait voter les lois destinées à fournir sa carrière; abroger ou ajourner les autres.
Dans la pratique, un des trois pouvoirs est toujours en lutte avec les deux autres.
On voit dans le parlementarisme une garantie pour la liberté. La faculté de dénoncer à la tribune les abus du gouvernement conduit à l'impossibilité de l'exercer. Les Chambres, pouvoir de contrôle, arrivent ainsi à gouverner sans autre frein que la crainte des électeurs, crainte qui ne se fait sentir que six mois avant l'expiration d'une législature. ”

“ Car il est trop visible que la revision, qui s'est bornée presque uniquement à détacher la loi électorale du Sénat des lois constitutionnelles, ne peut servir de fondement définitif à l'établissement d'une République pleine de désirs, d'ambitions, de plans de réformes, et agitée d'impatiences à peine contenues, dans l'espoir non déguisé d'un bouleversement social qui, sous prétexte de remettre chacun à sa place, jetterait, un peu plus qu'à l'heure présente même, chacun hors de la sienne. ”

“ Ce régime, qu'on a appelé le régime de la responsabilité ministérielle, est, à proprement parler, le régime de l'irresponsabilité ministérielle. Les électeurs s'affranchissent entre les mains de leurs mandataires, les mandataires s'affranchissent entre les mains des ministres, les ministres, qui affranchissent le chef de l'Etat, ne sont, en réalité, tenus qu'à rendre leurs portefeuilles. C'est la pire sanction pour eux, et il n'y en a pas d'autre. ”

“ Le problème consiste à modifier la Constitution de manière à donner à la démocratie, qu'est aujourd'hui la France, les organes qui lui permettent une vie prolongée au lieu de la vie accidentelle que lui font les organes actuels.
Il y a certainement plus d'une manière d'arriver à ce résultat, et nous n'avons pas la prétention d'indiquer un système unique. Le bonheur d'un peuple ne dépend pas d'un système unique. ”

“ Mais l'unité nationale est une unité morale; elle doit tendre à être de plus en plus une expression morale et non une expression administrative ou gouvernementale, qu'elle n'est plus d'ailleurs. Mieux vaudrait une fédération de provinces ou d'Etats évoluant dans une communauté d'idées et de sentiments, qu'une unité nationale divisée par les partis, les opinions et les rivalités de tout ordre. Le principe monarchique ou despotique peut seul créer l'unité absolue. ”

“ L'avantage pour une nation de n'être qu'une race, est l'avantage même d'un tempérament jeune auquel toutes les expérimentations de la vie sont possibles, parce qu'elles peuvent être supportées, comparativement à l'avantage d'avoir l'expérience acquise, mais de n'avoir plus aucun tempérament et de ne pouvoir plus supporter aucune expérimentation sociale. ”

“ Le principe du parlementarisme est qu'une majorité, toute formée par les électeurs et la constitution d'un ministère, demeure fidèle à ce ministère tant que la raison ou l'intérêt la lie à lui. De là, des votes « la mort dans l'âme, » de députés, ministériels avant tout, qui approuvent publiquement ce qu'ils condamnent dans leur conscience. ”

“ Ce socialisme d'État est encouragé par le parlementarisme, par le besoin de satisfaire les électeurs les plus bruyants, la classe ouvrière. C'est encore une des conséquences les plus détestables du parlementarisme actuel fondé sur le suffrage universel, c'est-à-dire sur la base qui lui convient le moins : car qui dit parlementarisme, encore un coup, dit suffrage restreint et hiérarchisé. ”

“ Chaque Français devrait être, de résolution ferme, indifférent aux partis, indifférent aux formes de gouvernement, et en réalité il l'est, car vous voyez le peuple, le bourgeois et toutes les classes sociales acclamer tous les' gouvernements et les soutenir quels qu'ils soient, tant le besoin d'ordre et de paix est général, et tant il est vrai qu'au fond, le Français se moque de ses gouvernants, qu'ils soient princes ou bourgeois. ”

“ Le parlementarisme reparaît avec le césarisme bourgeois de Louis-Philippe qui, tournant au parlementarisme organique, meurt de cette évolution.
Nouveau triomphe de la Révolution avec la République inorganique et le césarisme militaire ; toujours la lutte du parlementarisme inacclimatable chez nous et du césarisme : démocratie organique à forme invariable.
La démocratie à forme variable résulte d'une conception à priori d'une République progressive et utilitaire, mais, comme on le verra, une pareille République ne peut avoir qu'une forme : la fédération. ”

“ Chaque centre offre un terrain de floraison qu'il faudrait laisser s'épanouir. La France n'est plus un corps simple. Les crises économiques, industrielles, financières, dont nous ne sortons plus, ont cette cause, en même temps que d'autres : que tout ce qui arrive à Paris y est dévoré, que la vie se retire des extrémités.
Il faut réveiller la vie locale. La paix sociale est à ce prix. C'est par Paris d'ailleurs que la fédération, si elle se fait jamais, se produira. ”

“ Oui, l'Allemagne est en voie d'évolution vers des destinées semblables aux nôtres, qui affaiblissent chez elle l'élément ethnique, très considérable encore à l'heure présente, pour l'amener à devenir comme nous, de plus en plus, un élément de civilisation. Le rapprochement entre l'Allemagne et la France est fatal. ”

“ La crainte de l'Église est ce qui nuit le plus à la monarchie. Nous verrions jour à rétablir, en France, un régime politiquement autocratique mais religieusement an-archique, séparant définitivement les Églises de l'État et se montrant ainsi plus libéral et plus tolérant aux consciences que la République elle-même, que très prochainement ce régime s'établirait. ”

“ Le dégoût et la prostration de toutes les forces actives d'une nation, faite pour se sentir honorée et brillante, font plus pour la perpétration de la bâtardise politique actuelle que ne feraient toutes les activités les plus intelligentes d'un régime défini pour se mainnir et s'affermir. ”

“ Or, pour vivre avec le suffrage universel, il n'y a que le moyen césarien-démocratique d'une excessive concentration de pouvoir, ne laissant place au suffrage universel qu'entre le pouvoir et le néant, qu'entre les choix dictés par le maître ou l'anarchie confuse. ”

“ Au point de vue de l'administration intérieure du pays, vous arrivez déjà à une espèce de fédéralisme, avec la publicité des séances des conseils municipaux, avec un Sénat de plus en plus libérâtre et qui mérite bien le nom de grand conseil des communes qu'on lui a donné autrefois, avec l'abdication forcée des préfets, sous-préfets et agents de l'administration. Pour ce qui est de l'armée, et en grande partie de la justice, elles restent nationales. ”

“ Ce qui revient à dire que la vraie liberté est dans l'âme humaine, que celle-là qui ne dépend ni des lois, ni des moeurs, ni des caprices d'un maître est la seule qui soit digne de nous et qui ne puisse être atteinte; c'est la liberté d'Epictète les fers aux pieds. La liberté politique est donc fragile et infixable. ”

“ Ils ont des services réciproques à se rendre, au point de vue de la civilisation générale. Après avoir rempli un rôle militaire glorieux, la France peut remplir un rôle civilisateur important. Il est des hommes qui, après avoir mené la vie la plus brillante, la plus heureuse, la plus enviée, voient tout à coup l'âge venir, et savent montrer assez de caractère et de sagesse pour transformer leur existence. Ils retrouvent en influence et en autorité l'éclat que la jeunesse a emporté. ”