A. Maurize

“ Il n'y a pas autre chose à faire, pour le moment, que de proclamer la déchéance de l'empereur et la suppression de l'empire ; de former un gouvernement provisoire et de nommer, parmi les plus dignes, un lieutenant-général du Royaume, jusqu'à ce qu'on puisse procéder à l'établissement d'une forme de gouvernement définitive. D'ailleurs un gouvernement comme celui que la France supporte depuis vingt ans, et qui se trouve sous le coup d'un aussi inconcevable aveuglement que celui dont il est frappé devant nous, est évidemment condamné par Dieu lui-même. ”

“ Vous ne devez pas oublier que vous êtes les députés de la France, et non les députés du gouvernement. Par conséquent vous devez vous séparer de ces derniers, sans hésitation, quel que soit leur nombre. L'empire, ce n'est pas la patrie. La véritable France se trouve très-regrettablement confondue avec la fausse, et il importe beaucoup de la dégager. La fausse France, c'est-à-dire l'empire, n'a aucune base morale, et l'armée française, qui est malheureusement sa complice, n'en a pas davantage. Or sans base morale, il n'y a pas de force réelle, ni de victoire certaine et définitive. ”

“ Il est parfaitement certain que le suffrage universel, à l'état barbare où il est aujourd'hui, brise toute hiérarchie sociale et politique, et que sans hiérarchie d'aucune sorte, les nations tombent inévitablement dans un désordre et une anarchie qui ne peuvent être alors contrebalancés que par le despotisme, dans une mesure égale et souvent dépassée. C'est bien ce que le misérable empereur tombé à Sédan avait parfaitement compris, et c'est sur cette donnée qu'était fondé à l'intérieur son système de gouvernement, ce qui lui donnait une fausse couleur de libéralisme ”

“ Il ne faut pas se faire illusion, l'armée du second empire ne peut presque plus rien pour le salut du pays : elle est sous le coup de revers multipliés, et n'a jamais eu en réalité de base morale. De même que l'armée du premier empire, elle n'a jamais servi qu'à appuyer des attentats contre les droits de la nation, occupant le pays pour ainsi dire par droit de conquête. Et si elles ont souvent remporté de brillantes victoires, elles n'en ont pas moins en définitive mérité leurs défaites. ”

“ On ne se bat pas longtemps pour faire sa tête, et par simple animosité. D'ailleurs il est impossible de ne pas se rappeler sans rougir de honte que ce sont les armées étrangères, devenues libératrices, qui ont ramené par deux fois dans ce siècle même, la liberté à la France, courbée depuis quatorze ans sous le plus violent despotisme et saignée à blanc. Dieu sait si elle ne devra pas encore son salut à une troisième invasion qui est dans les choses possibles, si une nouvelle guerre injuste et factice venait à éclater. ”

“ Car un gouvernement est bien plus solide quand il a l'assentiment libre et réfléchi d'une nation que lorsqu'il est acclamé par l'industrie des entrepreneurs d'enthousiasme ou des entrepreneurs d'élections. Mais, dirat-on, il l'a eu depuis à plusieurs reprises cet assentiment. Nullement. Il se l'est donné lui-même.
On objectera ceci: si le parti du gouvernement se présente seul sur le terrain, et que le parti de la France s'abstienne, il n'y aura évidemment que des députés du gouvernement, puisqu'il n'y aura plus de lutte. ”

“ La Prusse est une fausse puissance, qui n'a jamais fait la guerre pour remplir une mission civilisatrice, mais uniquement pour exercer une industrie spoliatrice et lucrative, destructive des nationalités européennes qui vivaient de leur autonomie. C'est un arbre parasite et sauvage dont le fruit est amer et l'ombrage malsain, que l'Europe sera obligée d'arracher, car il n'est pas à espérer qu'il puisse être greffé. ”

“ Il importe au salut de l'espèce humaine tout entière que les formes républicaines et anarchiques du nouveau monde ne passent pas l'Atlantique, au-delà duquel elles doivent rester provisoirement consignées. Il y aurait péril pour l'Europe s'il en était autrement.
Il est à propos de dire à cette occasion une chose qui va beaucoup surprendre, et à laquelle on est loin de s'attendre : c'est que l'Europe ne peut se constituer en monarchie d'une manière durable et définitive qu'à la condition expresse d'avoir dans son organisme un ou deux états, non pas les plus grands, constitués en république. ”

“ Car le roi de Prusse qui déclarait ne vouloir pas faire la guerre à la France, mais à l'Empereur et à son armée seulement, se comporte en véritable conquérant païen, comme un de ces Césars ressuscité du monde antique, et que la mort aurait oublié en chemin ou laissé tomber en route, traitant les peuples non-seulement en pays conquis, mais en sujets révoltés. Imitant en cela le premier Bonaparte, que la France, pour son malheur, s'est trouvée dans la nécessité de glorifier pour ne pas avoir à en rougir. ”

“ Il y a lieu de déplorer la malheureuse situation de la France et l'insuffisance des hommes qui la gouvernent. Tout démontre qu'ils ne sont pas à la hauteur de la mission qu'ils ont usurpée. Je suis persuadé toutefois que le gouvernement, c'est-à-dire l'Empereur, est animé des meilleures intentions, et qu'il désire sincèrement la grandeur et la prospérité de la France ; qu'il fait même tout ce qui dépend de lui pour y parvenir, car c'est son plus pressant intérêt, puisque c'est en cela qu'il cherche à justifier son origine et son existence politique. ”

“ D'ailleurs le second empire, depuis quelque temps déjà, est en phase descendante, et la révolution française touche à sa fin. De même que le premier empire, il n'est qu'un accident dans la vie de la France, une période à traverser, et ce n'est pas une guerre, fût elle heureuse, qui pourrait le consolider. Il n'est pas né viable, et il a les mains tachées de sang qui ne peut s'effacer. ”

“ Celte guerre enfin, qu'on ne saurait trop flétrir, ressemble beaucoup, sauf la provocation insensée qui l'a fait éclater, à la guerre infâme que le premier empire, frappé de vertige, fit naguère à l'Espagne qui eut la gloire de s'en délivrer, et de la rendre vaine et fatale à l'ennemi. Il y a tout lieu d'espérer qu'elle aura en France la même issue. Et c'est à se demander si le roi Guillaume 1er, mu par une ambition pleine d'orgueil dans un âge avancé, n'est pas, comme le premier Bonaparte, atteint d'aliénation mentale. ”

“ D'ailleurs l'Empereur ne peut pas faire la guerre à toute l'Europe à lui seul, car il serait difficile cette fois de la circonscrire; il ne serait pas de force, et il ne saurait avoir un seul allié sur lequel il puisse compter, attendu qu'une nation peut bien s'allier avec une autre nation quant elles ont des intérêts communs et bien définis, ce qui n'est déjà pas facile à rencontrer, mais elle ne peut s'allier solidairement avec un souverain qui ne représente que lui-même, et qui peut disparaître d'un moment à l'autre. ”

“ La France n'a aujourd'hui qu'un moyen de se sauver, c'est de séparer sa cause de celle de l'empire et de proclamer, le plus tôt possible, la déchéance des Bonapartes. Il serait à désirer, pour son honneur, que l'armée ellemême fit justice de l'homme qui n'a pas craint de la séduire et de la compromettre dans une mauvaise action, et dans un intérêt personnel. Il faut qu'elle cesse d'être l'armée impériale pour redevenir l'armée française , autrement il est à craindre qu'elle ne soit perdue, et la véritable France avec elle. Quant à la fausse, sa perte est désirable. ”

“ Il résulte des éludes qui précèdent que les conjonctures dans lesquelles se trouve la France sont difficiles et peu rassurantes; tout le monde a le droit de s'en inquiéter. Il ne m'appartient pas de donner des conseils à personne, mais il est bien permis d'émettre son opinion et de dire son avis quand on le croit utile à ses compatriotes. C'est dans ce sens seulement que j'essaie de parler au public.
La conduite à tenir par la France dans les circonstances graves où elle se trouve dépend de celle que tiendra le gouvernement lui-même, puisqu'il s'agit de prendre position contre lui. ”

“ S'il était possible de s'entendre dans le camp de la France d'une extrémité à l'autre du pays, ce qui n'est pas à espérer, il serait, je crois, plus sage pour le parti de la France, quelles que soient ses divergences d'opinion, de ne prendre aucune part à la lutte et de s'abstenir complètement, en laissant le parti du gouvernement descendre seul dans l'arêne, afin de voir sa composition et son nombre. ”

“ Les Français ont même beaucoup perdu de leurs moeurs et de leurs vertus guerrières, que l'invasion seule pouvait réveiller, et ce n'est pas la chute du second qui pourrait les ranimer si rien n'y donne lieu et ne justifie une revendication légitime contre l'injustice et l'abus de la force, c'est-à-dire contre l'ennemi, car, dit une loi qui n'est pas nouvelle, contre l'ennemi la revendication est éternelle. ”

“ La guerre que fait aujourd'hui la Prusse à la France avec une inutile barbarie, après avoir renversé celui qui en était l'auteur, a perdu sa raison d'être : elle est devenue fausse et illogique, ignoble même, et l'expérience de ce siècle seulement montre que toute guerre fausse et injuste entraîne inévitablement la chute de celui qui la poursuit. ”

“ Dès lors l'empire ce n'est pas la paix, c'est la guerre intestine en permanence, et le despotisme à perpétuité aussi violent que la prudence le permet, contre qui ne se range pas sous sa bannière. C'est la Révolution toujours suspendue sur nos têtes. ”

“ Dans cette crise douloureuse, disons-nous, tout homme, si peu qu'il soit, doit concourir, autant qu'il est en lui, à retirer sa patrie de l'abîme dans lequel le second empire l'a précipitée, et vous êtes le premier à faire appel à tous les dévouements et à toutes les lumières. ”

“ Il faut, dis-je, qu'elle repasse par la République pour en revenir à la monarchie, qui est la seule forme politique possible en Europe prise dans sa généralité, et la meilleure à tous les points de vue, la plus favorable à la grandeur, à la liberté et à la prospérité des nations, en un mot à l'ordre véritable, car il n'y a pas d'ordre possible sans classification et sans hiérarchie, de même qu'il n'y a pas de société possible sans ordre moral et sans religion ”

“ Comment, se récriera-t-on sans doute (dans le camp du gouvernement) , est-il possible ! Et peut-on pousser aussi loin l'injustice et l'esprit de dénigrement? Jamais la France , depuis qu'elle existe , n'a payé des impôts aussi considérables. Elle les paye cependant, et même exactement. Si elle les paye, c'est qu'elle a beaucoup d'argent: elle ne sait même plus où le mettre. Et si elle a beaucoup d'argent, c'est qu'elle est riche apparemment; si elle est riche c'est qu'elle prospère, car qu'est-ce que prospérer si ce n'est d'être riche ? ”

“ L'Angleterre et la Russie ont lutté courageusement contre le premier empire qu'elles ont contribué puissamment à renverser. Elles n'auraient pas dû, sans doute, s'associer au second, mais c'est un devoir aujourd'hui pour elles, et même une nécessité, de se jeter au milieu des combattants et d'arrêter la lutte; elles le peuvent certainement, dussent-elles y apparaître en armes. Si elles ne le font pas, elles en seront certainement punies d'une manière quelconque, car soit que la France triomphe ou qu'elle soit subjuguée, les conséquences pour l'Angleterre et la Russie seront toujours les mêmes. ”

“ En attendant il est une chose dont on doit chercher à prémunir l'opinion publique et le peuple français : c'est contre ses illusions sur le grand Napoléon. Illusions qui commencent du reste à s'évanouir. Mais tant qu'il y aura en France un seul homme pour l'admirer et s'en faire une sorte d'idole, la France ne sera pas au bout de ses peines. ”

“ Cela tenait uniquement à l'embarras extrême où était la France après tant de bouleversements inutiles et à sa peur puérile des révolutions qu'elle rendait ainsi de plus en plus inévitables, de plus en plus dangereuses, par l'immense vide moral qui se formait dans son sein. La guerre, si funeste qu'elle soit, aura au moins ce bon côté de mettre un terme à ce désordre auquel nous devons notre déplorable situation. ”

“ Il y avait sans doute un peu de quoi, bien que cette crainte fut fort exagérée, et que le gouvernement personnel, césarien et factice de l'empereur n'offrit aucune garantie sérieuse, étant dépourvu de toute base morale, de tout contrepoids et de tout équilibre, ce qui rendait précisément ces craintes réalisables. Quant aux progrès matériels dont on le glorifie, la France n'avait nullement besoin de lui pour les accomplir d'une manière infiniment préférable, et sa domination malsaine, jointe à sa chute, aura imprimé sur le front de la nation une tache qui ne sera pas facile à effacer. ”

“ Mais, dira-t-on, si le gouvernement, engagé comme parti dans la lutte, venait à succomber dans les élections par le triomphe de l'opposition, par le triomphe des députés indépendants sur les siens, c'est-à-dire en définitive par le triomphe de la nation, que deviendrait-il, lui qui ne peut admettre la moindre contradiction sans trembler pour sa vie dont il connaît le fond ? ”

“ On s'étonne donc que le gouvernement de la défense nationale n'ait pas encore nommé des inspecteurs généraux d'armement et d'approvisionnements qui pourraient être pris parmi les officiers supérieurs du cadre de réserve, dont l'âge ne leur permet plus de faire la guerre mais qui pourraient parcourir les départements et rendre de très-utiles services en contribuant à la bonne organisation, au bon équipement et même à la discipline des armées de la république, ce qui laisserait aux généraux qui les commandent plus de liberté d'esprit pour combiner leurs plans et leurs mouvements stratégiques. ”

“ Aimant le faste et les grandes oeuvres; d'une volonté forte, mais brute en politique, et n'ayant aucun sens moral ni aucune idée nette; grand travailleur, n'épargnant pas ses peines et infatigable dans son activité. Sans cesse à la tête de ses immenses travaux militaires et de ses ouvriers en armes, qu'il n'abandonnait jamais qu'au moment de leurs défaites. Esprit dominateur aveuglé par l'ambition et l'orgueil, « que le flot révolutionnaire, en montant, a poussé jusqu'aux deux extrémités de l'Europe, où il a rencontré ses digues, pour le déposer, en descendant, honteusement sur la grève. » ”

“ Du moment que le gouvernement, dédaignant même de s'éclairer, pour des raisons à lui connues, est autre chose que juge du camp pour régler équitablement les conditions de la lutte et la maintenir dans de justes limites, il n'y a plus d'équilibre, il n'y a plus de gouvernement à proprement parler. Il ne peut plus y avoir qu'un pays occupé militairement pour combattre une anarchie latente ou déclarée, et qui dans ce dernier cas n'est pas toujours facile à maîtriser ”

“ Il est manifeste que la France s'est trompée de route et que la révolution l'a égarée et engagée dans une impasse sans issue, au bout de laquelle il n'y a qu'abîmes et précipices où elle est en danger de se perdre. ”

“ Tout le monde est étonné du peu d'obstacles que rencontre l'ennemi pour se répandre en France et la dévaster. Il semble qu'on devrait se porter à sa rencontre, en imitant son système. Il a fait l'invasion de la France en marchant en trois armées dont une au centre, un peu en arrière et formant la réserve, mais à portée de renforcer les deux premières armées selon le besoin, jusqu'à ce qu'elles pussent opérer leur jonction, embrassant ainsi une certaine étendue de pays. ”

“ Je ne suis rien dans ce monde, si ce n'est un homme comme un autre ayant droit de résidence sur cette terre, et cependant je viens vous demander la permission de vous exposer quelques considérations générales sur la crise suprême que la France traverse en ce moment, et dans laquelle l'Europe entière ne peut manquer de se trouver sérieusement engagée : par conséquent l'Angleterre et la Russie elles-mêmes. ”