“ Enfin, pour tout dire, sans la révolution du 4 septembre, nous n'aurions pas perdu deux provinces, nous n'aurions eu à payer que deux milliards, nous n'aurions eu qu'une crise nationale, nous aurions eu en moins une crise politique; nous aurions mis, depuis deux ans, toute notre âme, toutes nos forces, toute notre vitalité à réparer nos ruines, à nous refaire, à nous préparer pour le jour de la lutte contre l'étranger. Au lieu de cela, il nous a fallu, il nous faut nous épuiser à lutter contre la Révolution, contre notre ennemi intérieur, contre nous-mêmes ! ”

“ C'est elle, la révolution par excellence, la révolution unique dans l'histoire, sans précédent d'aucune sorte, sans analogie chez aucune nation, c'est elle, c'est celle-là qu'il faut étudier, ne jamais perdre de vue, faire toujours poser devant soi comme le modèle le plus ressemblant, le plus éloquent et le plus instructif; c'est elle qui peut le mieux apprendre ce que valent les révolutions, ce qu'elles coûtent et où elles conduisent; c'est elle qui peut le mieux enseigner que, pour que la France vive, il faut que la Révolution meure. ”

“ Dites que le libéralisme sorti de la révolution de 1789 et des Chartes de 1814 et 1850 n'a jamais été que la fissure à travers laquelle ont passé toutes nos révolutions ; dites que pendant longtemps, pendant très-longtemps, la France, dans l'état où elle est, ne doit être conduite que par des gouvernements d'autorité; ce n'est que par l'autorité qu'on refait le tempérament et les moeurs d'un peuple. Dites qu'il ne faut plus de libertés parlementaires, de droit de réunion, de liberté de la presse dans le sens des législations de la Restauration et du gouvernement de Juillet. ”

“ Ainsi, avant nos revers, c'était la France qui avait voulu la guerre, la France debout, non plus la France d'autrefois, mais la France renaissant à la liberté et célébrant ce réveil admirable par la guerre de l'indépendance !
Mais la guerre a été funeste ; il est arrivé alors ce qui arrive d'ordinaire dans un pays de révolutions, de démocratie, de liberté, de suffrage universel comme la France. L'opinion y est toute-puissante, irrésistible, surtout dans les questions de patriotisme ; elle s'impose, il faut lui obéir, c'est elle qui décide. ”

“ Le péril commence, la Révolution se montre à l'horizon, elle s'apprête, elle s'avance et son explosion n'est plus qu'une question de temps, dès le jour où apparaissent et se constituent en parti, entre le gouvernement et les partis extrêmes, ceux qui s'appellent les libéraux, le parti libéral, l'opposition libérale, la gauche, le centre gauche, le tiers parti. Les libéraux se posent comme les amis, les défenseurs, les protecteurs du gouvernement, de la constitution, de la dynastie. ”

“ Ce qui n'est pas une humiliation pour les autres est une humiliation pour elles ; il faut qu'on ait pour elles une considération spéciale ; elles ont droit à un traitement à part : il ne leur viendrait jamais à l'esprit qu'elles peuvent se rencontrer, dans une lutte, en présence d'une nation qui leur soit supérieure ou même qui soit leur égale. Elles ne comprennent pas, elles n'entrevoient pas, avec plus de vanité que de patriotisme, que la victoire puisse se déclarer contre elles. Il plaît davantage à leur infatuation de croire et de dire qu'elles ont été surprises et trahies. ”

“ Sans la restauration des principes, des croyances, des traditions, sans la réforme des idées et des moeurs, il faut s'attendre encore une fois à l'intervention d'un sauveur. Les sauveurs, les hommes providentiels sont inévitables chez les nations qui ne savent pas sortir d'un état social comme celui où nous vivons, où plus rien n'est debout de ce qui constitue les assises de toute société humaine; où les idées de Dieu, de patrie, de famille, d'autorité, de propriété, ne rencontrent plus que l'indifférence ou la révolte; où tout est en suspens, tout est à l'essai, tout est provisoire, ajourné ”

“ Dans le Corps législatif, dans les journaux, dans tous les milieux de la société française, dans toutes les classes, dans tous les lieux publics, dans toutes les réunions, dans la rue, à Paris, Lille, Lyon, Marseille, Bordeaux, au Havre, dans tous les grands centres de population, partout enfin le sentiment qui dominait, qui s'imposait, c'était que, puisqu'il fallait fatalement, tôt ou tard, vider la question par les armes entre la France et la Prusse, il valait mieux la vider tout de suite plutôt que de continuer de rester indéfiniment sous la menace d'une telle éventualité. ”

“ Que la bourgeoisie y prenne donc garde ! si elle ne s'arrête pas dans la voie où elle s'est laissé engager, si elle n'ouvre pas enfin les yeux et si elle ne s'aperçoit pas que, dans notre état de dissolution, la république ne peut être que la Commune, elle est perdue et perd la France. Ce ne sont pas les classes populaires qui perdent les nations; ce sont les classes gouvernantes. Les classes populaires ne font que traduire brutalement dans l'ordre matériel l'oeuvre de décomposition et de révolution préparée par les classes gouvernantes dans l'ordre moral. ”

“ «Pour que des hommes aussi intéressés au maintiende l'ordre, à la conservation de ce qui est, et qui ont tout à perdre dans une révolution, se décident à faire de l'opposition, il faut que le gouvernement ait réellement tort et que ses fautes soient réellement graves et blâmables. » Et le public de donner raison aux libéraux et de se mettre à leur suite dans leur lutte contre le gouvernement.
Cette lutte, en continuant, devient une lutte à outrance. Les libéraux, dans leur exaspération, battent en brèche tout ce qui est autorité, tout ce qui est principe de gouvernement. ”

“ Ce n'est qu'en France, où l'esprit révolutionnaire a dépravé tant de consciences, qu'on peut dire et qu'on peut croire que le gouvernement est vacant et par terre parce que le souverain est vaincu et captif avec son armée ! Lorsque les événements de la guerre font tomber prisonnier entre les mains de l'ennemi un chef d'État et ses soldats, si la nation, qui l'a placé à sa tête, choisit un tel moment pour l'abandonner, lui arracher sa couronne et l'insulter, elle s'expose à perdre l'estime du monde ”

“ « Maintenant que l'empire est tombé, qu'allez-vous faire? » Le général répondit : « Mon épée appartient au pays avant d'appartenir à une dynastie; je vais donc me mettre à la disposition du nouveau gouvernement. » L'officier anglais ajouta : « Chez nous, Anglais, la reine, les princes, la dynastie et le pays, tout cela c'est la môme chose ; c'est toujours l'Angleterre! »
Voilà comment se sont dépravées nos moeurs publiques! voilà comment, par le spectacle de leurs palinodies, de leurs défaillances, de leur inconsistance, les classes gouvernantes ont perdu l'estime des classes populaires. ”

“ C'est presque toujours une action lâche et vulgaire; nous ne sommes pas libres de disposer de notre vie au gré de nos passions ou de nos intérêts ; nous n'avons pas le droit de nous en délivrer : c'est un droit qui n'appartient qu'à Dieu. Si nous survivons à une lutte dans laquelle nous avons tout fait pour mourir, c'est que notre vie est encore utile aux desseins de Dieu. L'Empereur se donnant la mort sur le champ de bataille de Sedan, c'eût été le courage comme on l'aime en France, comme on l'applaudit au cirque ”

“ « L'année 1870, ayant renversé l'Empire, n'a pas été tout à fait stérile. Nos malédictions doivent se mêler de quelque gratitude ; tout compte fait, nous la bénirons ! ! »
La défense du territoire a été de la sorte sacrifiée à la défense de la République. L'esprit révolutionnaire s'est emparé des pouvoirs publics; toutes les autorités, toutes les administrations, tous les fonctionnaires se sont faits révolutionnaires d'attitude, de langage et de conduite. Ce n'est pas la défense nationale qu'ils ont voulu organiser, c'est la Révolution. ”

“ Comme on voit, le libéralisme s'accommode des petits et des grands. Mais il réussit encore mieux à tuer le respect et l'obéissance hors de la famille et du collége et après l'âge de l'émancipation. On sait qu'il a, pardessus tout, horreur de la contrainte, du joug, de ce qu'il appelle la soumission passive. Avant de croire, il raisonne; avant d'agir et d'obéir, il discute. C'est lui qui, dans notre siècle, a établi, sur la plus vaste échelle, la théorie du contrôle, le libre examen et le libre échange des systèmes, des idées et des institutions ”

“ La France d'aujourd'hui est trop près de la France de 1854 et de 1859 pour qu'elle ait eu le temps de dégénérer !
Et, en se disant cela, la France sans doute, pouvait se tromper, comme tout le monde s'est trompé, d'ailleurs, sur l'issue de la guerre. Elle vivait d'illusions, elle vivait de cette infatuation incurable qui devait lui être si fatale. Pas un homme d'Etat, pas un militaire, pas un écrivain ne doutait de la supériorité de nos armes et ne s'inquiétait de notre infériorité en nombre. ”

“ Ce qui importe, ce n'est pas le nombre des soldats, c'est la cause qu'ils ont à défendre. Si les Autrichiens ont été vaincus à Sadowa, c'est qu'ils ne tenaient pas à vaincre pour la maison de Habsbourg contre la patrie allemande... Oui, messieurs, il n'y a qu'une cause qui rende une armée invincible, c'est la liberté!... Nous voulons une armée de citoyens qui fasse disparaître l'excessive discipline qui tue le citoyen dans le soldat... ”

“ Les personnages les plus autorisés de l'armée et de la politique ne disaient-ils pas que si la jonction du maréchal Mac-Mahon et du maréchal Bazaine avait lieu, tout était réparé et sauvé ? Cela ne prouve-t-il pas que, même avec une armée, un armement et un budget militaire réduits par les exigences de l'opposition et du Corps législatif, on considérait encore la victoire comme possible et on avait encore de l'espoir?
D'où il suit que, le lendemain d'un grand désastre militaire, il ne faut pas se croire si facilement en mesure d'avoir une opinion et de faire la part des responsabilités. ”

“ En France, les diffamations qui, dans les jours de calamités publiques, flattent le peuple en lui désignant son souverain comme l'auteur de tous ses maux, sont toujours crues et recueillies avec avidité. La nation, dans son orgueil, ne veut jamais s'accuser elle-même; ce n'est pas en elle qu'elle cherche et voit jamais la cause de ses désastres. Il lui faut, à tout prix, que ce soit un autre qu'elle qui en porte la responsabilité. ”

“ Ils ne sont pas la France, ils ne sont pas des Français, ils ne sont que des révolutionnaires sans patrie et sans Dieu ceux qui, à l'affaiblissement de la France résultant des malheurs de nos armes, ont ajouté l'affaiblissement encore plus grand résultant d'une révolution. Il n'y a que l'esprit révolutionnaire capable d'altérer et de pervertir à ce point, dans un noble pays comme la France, le sentiment de l'honneur et du patriotisme. ”

“ Les républicains sont les chefs de ces bandes qu'ils lancent sur les gouvernements le jour où, après avoir longtemps, par la presse et la tribune, préparé la révolution dans les esprits en les excitant et en les trompant, après avoir accumulé sur tous les points les matières inflammables, ils voient enfin arriver la faute si attendue, le malheur si désiré qui doit être l'accident déterminant la chute, l'étincelle allumant l'incendie. ”

“ Or, comme l'immense majorité de la nation est toujours dévouée au gouvernement présent, au fait accompli; comme elle veut son maintien; comme elle professe que le meilleur gouvernement est celui qu'elle a, parce qu'elle sait que, pour arriver à celui qu'elle pourrait préférer, il lui faudrait passer par une inconnue qui est une révolution, il s'ensuit que le vrai patriotisme pour elle consiste à conserver, en l'améliorant, le gouvernement qui existe. ”

“ Oui, vous votez tous les jours la guerre; chaque fois qu'un orateur se lève dans cette assemblée pour vous démontrer qu'après tout, les événements accomplis en Allemagne ne sont ni menaçants, ni humiliants pour nous, vous couvrez sa voix de murmures; au contraire, dès qu'un orateur affirme que la victoire de Sadowa est pour la France une espèce de défaite, un affaiblissement, une diminution de prestige, vous applaudissez... ”

“ Il y aurait plus de dignité pour eux et pour leur nation dans une résignation morne et silencieuse, dans les résolutions viriles, implacables, mais muettes; dans l'étude patiente, mais calme, de la revanche; dans la volonté inflexible, mais impénétrable, de se refaire, de se réorganiser pour assurer et hâter le jour de la résurrection. Ils seraient grands dans leur chute et c'est une grandeur qui, autant que la grandeur dans la victoire, élève les peuples dans l'estime du monde. ”

“ Mais, au moins, ce n'étaient pas des attaques dans lesquelles fussent engagés et atteints le principe même de l'Empire et sa constitution; il ne pouvait pas en résulter, contre le chef de l'État, ces colères, ces mépris de l'opinion sans lesquels les révolutions sont impossibles. Or, c'étaient l'Empire, l'Empereur, la dynastie que les partis voulaient atteindre et miner dans les imaginations populaires. Ils ont donc accusé l'Empire, l'Empereur, l'Impératrice, le Prince impérial, l'intérêt dynastique, le pouvoir personnel, le 2 décembre! ”

“ L'Empire de Napoléon Ier? MM. Thiers, de Rémusat, Dufaure et leurs amis l'ont appelé « le gouvernement du despotisme, » « le règne de la force, » « la dégradation des âmes, » « l'ambition furieuse. »
D'où cette vérité navrante que ce sont les chefs mêmes de la bourgeoisie, c'est-à-dire de la classe la plus essentiellement conservatrice, de la classe dirigeante, qui ont fait l'éducation révolutionnaire des classes populaires : ce sont eux qui leur ont enseigné que tous les gouvernements qu'avait eus la France étaient des gouvernements de coquins! ”

“ Les esprits ne sont plus tout entiers à la défense du territoire ; ils sont en même temps à d'autres devoirs; ils sont la proie de douleurs et d'appréhensions qui les attirent et les retiennent dans d'autres directions. La haine de l'étranger n'est plus la seule haine ; il y a d'autres haines. Ce n'est plus, dans les volontés, dans les dévouements, la même énergie, le même élan, parce que ce n'est plus contre un seul objectif que cette énergie est excitée et se dépense; elle est excitée et se dépense contre plusieurs objectifs à la fois. ”

“ Plus se prolonge, en France, le règne de la Révolution, plus augmente la décomposition sociale. Toutes les forces vives et conservatrices du pays se désagrégent, s'émiettent, se perdent. Elles peuvent se trouver, un jour, sans lien entre elles, désorganisées, désarmées en face de la Commune. Il faut couper court à un mal aussi destructeur. Il faut combattre et détruire la Révolution. Que ce soit désormais notre Delenda Carthago ! La France, avec la Révolution, c'est la fin de la France : finis Franciae ! ”

“ Si l'espérance (qu'on lui a donnée) d'une révolution devient une réalité, si une révolution éclate, c'est alors un attentat de la patrie contre elle-même, c'est la patrie trahie par elle-même; c'est la France, le 4 septembre, faisant la révolution espérée par la Prusse et faisant les affaires de la Prusse au cri de : Vive la République !
Qu'on ne dise plus que, dans les heures qui ont précédé la révolution du 4 septembre, sous le coup de nos défaites successives, l'opinion était exaspérée contre le gouvernement, n'était plus avec lui, ne le soutenait plus ”