Territoire

“ Me voici transporté dans l'une des plus belles provinces de l'Union, les montagnes Rocheuses à l'ouest. à l'est, des plaines d'une merveilleuse fertilité. un sol pavé de plomb, d'argent et d'or, à travers lequel le pétrole coule à flots. un territoire où affluent les émigrants attirés par ses richesses naturelles et les oisifs sollicités par ses luxueuses villes
d'eaux, la salubrité de son climat, la pureté de son atmosphère!. ”

“ La disposition intérieure du territoire, les fleuves qui l'arrosent, les variations du sol, et toutes les circonstances de situation et de production qui ont déterminé l'établissement des grands centres de population , les industries de chaque cité, et les rapports qui les unissent, sont aussi des faits organiques produits par la nature, et qui, dans leur ensemble , contribuent à l'existence et à l'indépendance d'une société. ”

“ La notion du territoire est si forte qu'elle peut se détacher et s'appliquer à un. territoire différent. Dans une contrée découverte et conquise, les envahisseurs retrouvent leurs montagnes, les rivières qu'ils connaissent, la fidèle image de la région quittée ”

“ Le territoire de la France est couvert de nombreux établissements, dont les uns animent les campagnes, dont les autres, groupés sur d'étroites surfaces, sont les principaux éléments de la prospérité des villes. ”

“ Cet ensemble se divise en régions, et dans chacune de ces régions, une certaine densité de peuple, une certaine qualité des hommes. A chacune de ces régions correspond aussi une richesse naturelle, — un sol plus ou moins fécond, un sous-sol plus ou moins précieux, un territoire plus ou moins irrigué, plus ou moins facile à équiper pour les transports, etc. ”

“ Voyez l’impossibilité où nous sommes de concevoir une chose relativement aussi simple que le territoire occupé par une société. Même avec l’aide de cartes géographiques et géologiques dues au lent travail d’élaboration d’une nuée d’observateurs, même avec l’aide de descriptions comprenant les villes, les comtés, les districts ruraux et les parties montagneuses ”

“ C'est cet immense territoire, à peu près dix fois grand comme la France, et qui compte plus de deux cents millions d'habitants, que nous allons visiter, en nous arrêtant, le jour, pour visiter les villes et les monuments et en poursuivant notre route pendant la nuit. ”

“ Ces deux grands territoires, dont la ligne de frontière s’étend d’un océan à l’autre, traversant tour à tour montagnes et lacs, champs fertiles et sauvages forêts, connaissent la plus grande harmonie politique. ”

“ I. Notion du territoire et du droit territorial. II. Éléments matériels ou physiques du territoire. — 32. Le territoire fluvial. — 33. Autres eaux territoriales. I. Les mers intérieures sensu stricto et les lacs. II. La mer littorale. III. Les mers intérieures sensu lato. Golfes et baies; rades, havres et ports ; embouchures des fleuves. IV. Les détroits. — 34. Les colonies. — 35. Le condominat. — 36. Territoires neutralisés.
31. Le territoire et le droit territorial.
I. Notion du territoire et du droit territorial.
Le territoire d'un État est la portion du globe soumise à sa souveraineté. ”

“ C'est pourquoi nous voyons chaque jour s'opérer dans les continents noirs, ou dans l'Extrême Orient, des partages de territoires qu'habitent des milliers d'hommes, et dont la possession sera plus tard l'honneur et la fortune de la métropole. ”

“ Ces premiers documens, que nous croyons essentiels pour qui veut connaître l'histoire particulière , sont aussi essentiels pour connaître la distinction des divers territoires et celle des diverses provinces. ”

“ Morcellement d’un Territoire montagneux, il y a 600 ans
N° 39. Langues des Peaux-Rouges
N° 40. Religions du Dahomey
N° 41. Territoires du Soleil levant au Soleil couchant
N° 42. Quelques Méridiens initiaux
N° 43. Zone de Dépopulation entre l’Orient et l’Occident
N° 44. Migrations océaniennes
N° 45. ”

“ Mais, en France même, il y a un petit pays que vous aimez avant tous les autres : c'est la locarîté, la ville ou le village qui vous a vus naître et que vous habitez.
Commençons donc par la GÉOGRAPHIE LOCALE. Nous partirons même de la classe. La commune et ses environs nous offriront l'exemple, l'idée, d'un grand nombre d'accidents géographiques : rivières, collines, etc., et l'observation des choses qui sont autour de nous et que nous pouvons voir par nous-mêmes nous fera comprendre les choses qui sont plus éloignées. ”

“ C'est là que se trouvent les grands troupeaux de l'empereur. Le pays des huit bannières est un des plus beaux que nous ayons vus. Au milieu de ces steppes, point de villes, point d'édifices, point d'art, point d'industrie, point de culture. C'est partout et toujours une prairie, quelquefois entrecoupée de grands lacs, de fleuves majestueux, de hardies et imposantes montagnes ; quelquefois se déroulant en vaste et incommensurable plaine. ”

“ La France est une contrée dont les parties sont naturellement en rapport, dont les habitants ont appris de bonne heure à se fréquenter et à se connaître. Et si des relations aisées se sont formées entre eux, c’est que les conditions géographiques l’ont, non seulement permis, mais provoqué. Une répartition harmonieuse de plaines autour d’un massif, une heureuse combinaison de rivières et de passages : voilà des avantages qui ont été signalés dès que des observations ont été faites sur notre pays. ”

“ Ce n'est plus, de part et d'autre, qu'un pays entrecoupé de petites montagnes, de collines et de vallées d'une remarquable et constante uniformité. Plus de ces sites d'une forme franchement arrêtée et mâle ; plus de ces grandes lignes imprévues et brisées, de ces aspects étranges qui maintiennent une nationalité provinciale; mais des montagnes qui se meurent, de mornes horizons , une campagne sans mouvement et sans vie, des profils indécis et timides. — Toutes les contrées assises aux marches d'une province ne portent plus qu'à l'état fruste le sceau de sa nature et de ses mœurs. ”

“ Quoi donc ! chaque nation, chaque province, chaque cité a son histoire : pourquoi, aujourd'hui, que les lumières sont répandues, chaque localité n'aurait-elle pas ses annales où les principaux faits seraient sommairement relatés ? ”

“ La prairie est l’univers de la vache.
La forêt est l’univers du lapin.
Le village ou la ville est votre univers à vous, mes enfants ; et, quand vous serez grands, ce sera la France entière, avec ses mers, ses îles, ses colonies, et tout ce que vous saurez voir, et tout ce que vous saurez comprendre. ”

“ En traversant la France, où l’œil est si promptement lassé par la monotonie des plaines, qui n’a pas eu la charmante sensation d’apercevoir en haut d’une côte, à sa descente ou à son tournant, alors qu’elle promettait un paysage aride, une fraîche vallée arrosée par une rivière et une petite ville abritée sous le rocher comme une ruche dans le creux d’un vieux saule ? ”

“ Chaque petite ville, presque chaque tertulla, a ses sabios, qui ne demandent pas mieux que de s'expliquer sur les chroniques, les mœurs, les monuments ou l'histoire naturelle de leur province, de leur ville ou de leur village. ”

“ Chez les premiers, la terre fournit des limites certaines: un fleuve, une montagne tracent la frontière naturelle de deux provinces; chez les seconds, la terre est l'élément incertain; la province, c'est la horde avec ses guerriers, ses femmes, ses troupeaux et ses habitations mobiles: le gouvernement des hommes s'y règle par tête comme un lot de bétail. ”

“ J’ai déjà parlé de nos royaumes : comme la mer est beaucoup plus spacieuse que la terre, il y en a aussi en plus grand nombre, et de beaucoup plus grands. Ils sont divisés en provinces ; et dans chaque province il y a plusieurs grandes villes très-peuplées. Il y a enfin une infinité de nations, de mœurs et de coutumes différentes comme sur la terre. ”

“ Une seule province de France est à la hauteur, dans sa poésie, de ce que le génie des plus grands poëtes et celui des nations les plus poétiques ont jamais produit : nous oserons dire qu’elle les surpasse. ”

“ Le pays est tout en collines et en vallées; les collines sont très hautes, elles seraient chez nous des montagnes si elles étaient désertes et revêtues de bruyères; la culture, qui s'étend jusqu'au sommet, les amoindrit à l'oeil. ”

“ Nous entendons dire assez souvent, que pour vivre au milieu des champs, il faut vraiment les aimer. Nous reconnaissons la justesse de ce dicton, et nous ajouterons que plus on connaît une chose plus on l'aime ; que développer la connaissance de la géographie locale c'est nourrir et activer l'amour du pays, du village, de la ferme dans le cœur des générations rurales et travailler à les retenir au milieu des champs.
L'enseignement de la géographie dans nos écoles primaires, comprend l'étude de la France, même du département. ”

“ Depuis quatorze ans, Monsieur, je régis une terre qui m’appartient & qui est située dans cette partie de notre province, laquelle est privée de tous les avantages que la nature a au contraire accordés si abondamment à une autre partie de cette même province ”

“ D’abord, sous ses yeux, une voie fluviale à nulle autre pareille, bordées de vallées onduleuses, de collines et de coteaux verdoyants, de plaines magiquement fleuries, unissait l’intérieur du pays aux mers immenses ; et dans ces plaines, ces vallées, sur ces coteaux et ces collines croissait un peuple fort et vigoureux... un autre peuple français ! ”

“ Habitants d'une province obscure que l'on dédaigne, montrons que nous valons mieux que notre réputation, et, pendant que l'on nous croit à l'arrière-garde, apparaissons et montrons-nous au premier rang. ”

“ Un pays, en effet, peut se composer de deux zones parfaitement distinctes : la zone des montagnes, plus ou moins stérile et inhabitée, et la zone de la plaine, centre de la population et, par suite, des éléments de la richesse publique. ”

“ A peine établi dans une ville ou dans une province, il en étudie l'histoire, visite les monuments, interroge les habitants, s'enquiert des traditions et des coutumes, s'occupe d'archéologie, de géologie, de botanique. ”

“ Résultat du travail de l’homme, l’aspect de la terre de France s’est embelli. Des hameaux, des villages, des villes s’élèvent dans les plaines, le long des vallées, au pied des petites chaînes de montagnes. ”

“ Partout, sur la périphérie des différents groupes — entre montagne et plaine, terres froides et terres chaudes, bocage et campagne, bon et mauvais pays, — éclatent des contrastes dont s’est emparé et qu’exprime avec sûreté le vocabulaire populaire. Si les hommes ont saisi ces différences, c’est qu’elles les touchaient de près, qu’elles se traduisaient en réalités pratiques. ”

“ Le vaste pays dont nous venons de faire connaître sommairement la configuration, le ciel, le climat, la nature et les habitants, est divisé, au point de vue politique, en huit grands cercles administratifs, divisés eux-mêmes en provinces. ”

“ Enfin, ajouta la belle Loire, j'arrose un superbe pays, fertile en vins, en fruits, en céréales; les forêts de mes bords sont les plus belles de la France; j'alimente et je reçois des cours d'eau importants, grâce auxquels on fait vivre de nombreux villages à l'aide des industries florissantes; et la population de mes bords est saine et active. ”

“ Si le régionalisme consiste pour une région, pour un pays, pour une ville à maintenir son caractère particulier et à l'ajuster aux conditions de la vie contemporaine, on en trouvera un bon exemple à Saintes. ”

“ Les prairies et les vergers, les villes qui se révèlent par la blancheur de leurs façades au milieu de la verdure, les collines lointaines portant une tour au sommet, la beauté riante de tout ce que l'on embrasse dans le vaste horizon, laissent une grande impression de paix: il semble que dans un pays si fécond et si beau, la population doive être heureuse. ”

“ GÉRARD. — C'est bien simple, père Guillaume, par la même raison qu'il y a des intérêts divers clans un département il doit y en avoir dans une région et à plus forte raison dans un pays comme la France, et ces différences d'intérêts ont mille causes, la nature du sol, la température, les moeurs ; tout en un mot est différent aux points extrêmes quant au contraire tout paraît semblable aux voisins. Comparez les hommes du nord aux hommes du midi, vous apercevrez au premier coup d'oeil tout ce qui les sépare. ”

“ En vérité, vous n’avez point de pitié d’une habitante de province dont l’imagination se refroidit tout naturellement par l’influence de ce qui l’entoure. Ce n’est pas que nos provinciales y fassent plus de façon que chez vous ”

“ Pourquoi le Centre de la France est-il moins peuplé que les autres régions? — Quelle cause y a développé quelquesunes de nos grandes villes? — Quelles sont les villes de premier ordre du Centre? — Parlez de Saint-Étienne, de Limoges. — Nommez et montrez d'autres villes importantes du Centre. — N'y a-t-il de richesse que dans les grandes villes? — Quelle est l'importance de la culture du sol? de la pêche en mer?
Résumer en citant : les places fortes, les ports de guerre, les ports de commerce, les villes surtout industrielles, etc. ”

“ Terre de la civilisation, cette région qui s'étend des Alpes à l'est aux rives de l'Océan à l'ouest, des montagnes de l'Auvergne au nord aux cîmes des Pyrénées et aux flots bleus de la Méditerranée, terre du progrès, terre de la liberté de l'esprit, cette région devait être nécessairement aussi la terre de l'hérésie. ”