Paul Morin

“ Aujourd’hui, alors que de nouveau vous reportez les yeux vers les arts, vers le commerce, et les autres industrieuses manifestations de la paix, alors qu’imitant le Train-Exposition Français qui traversa nos prairies, le Train-Exposition Canadien a couru des rivages méditerranéens jusqu’aux landes bretonnes, il importe de resserrer des liens qui ne furent jamais tout à fait dénoués, et de réveiller dans votre esprit le souvenir de ces premiers siècles de notre histoire, qui ne sont autres que d’illustres chapitres de la vôtre. ”

“ Halifax est surtout connue comme port de mer pendant l’hiver (car les transatlantiques ne peuvent, quand le fleuve Saint-Laurent est immobilisé par les glaces, se rendre à Québec et à Montréal) , et c’est un des termini du Chemin de Fer National du Canada.
Rivières poissonneuses, ports vastes et hospitaliers, climat salubre et tonique, agriculture et pomiculture intensives, pêcheries donnant au pays de soixante-quinze à quatre-vingt millions de dollars par année, mines d’or, de fer, gisements de gypse et de baryte, paysages admirables, telle est la Nouvelle-Écosse. ”

“ Ici, grâce au climat et à la fertilité du sol, l’agriculture et l’industrie du bois sont les principales activités, et le blé, le seigle, l’avoine, le maïs, l’orge, les fruits, les légumes de cette province évoquent une Chanaan de rêve par leur abondance et leurs qualités... Des gisements de fer, de gypse, des puits de gaz naturel et d’huile, des bancs d’huîtres, des pêcheries de homard, de hareng, de morue, ajoutent à sa richesse. ”

“ Mais le grand Fleuve les tentait — irrésistiblement — et bientôt, tant à pied qu’en canot, ils le remontèrent jusqu’au cap majestueux de Québec, puis jusqu’aux rapides qui les arrêtèrent à Hochelaga, le Montréal d’aujourd’hui
⚜ ⚜ ⚜ Maintenant, les noires forêts qui durent, jadis, remplir de crainte et d’émoi les âmes des premiers navigateurs, ces savanes, ces plages désertes, ont cédé la place à des fermes fertiles et à d’innombrables et prospères cités. ”

“ D’autre part, de sa frontière du sud, les États-Unis, à l’océan Arctique, le Canada compte 1,600 milles... de telles étendues défient l’imagination et les explorateurs dont nous avons parlé dans la première partie de ce petit livre, ont certes donné à la civilisation des trésors tels qu’ils ne pouvaient eux-mêmes se les représenter.
Enfin, il n’est peut-être pas inutile, avant de commencer notre court voyage à travers le Dominion, d’ajouter que le Canada compte aujourd’hui près de neuf millions d’habitants, dont trois millions continuent avec fidélité le meilleur des traditions françaises. ”

“ Ces provinces et ces villes, immenses et bien ordonnées — Vancouver, Victoria, Winnipeg, Calgary, Edmonton —, sont dues à une Providence munificente qui semble avoir voulu accumuler toutes les richesses imaginables dans un seul endroit du globe, mais considérez aussi que le courage et l’industrie d’une jeune nation ont fait surgir de telles merveilles parmi des forêts et des plaines qui, il y a un demi-siècle, ne comptaient que quelques avant-postes de gendarmerie à cheval... ”

“ Les travaux de colons actifs et intelligents portèrent bientôt leurs fruits : « ... on fit du charbon de bois ; des chemins furent ouverts dans les forêts ; on construisit un moulin à farine, lequel, étant mû par l’eau, épargna beaucoup de fatigue... on monta un alambic à clarifier la gomme de sapin et la convertir en goudron ; enfin, tous les procédés des pays civilisés furent mis en usage pour faciliter les travaux. Les sauvages, étonnés de voir naître tant d’objets qui étaient des merveilles pour eux, s’écriaient dans leur admiration : « Que les Normands savent de choses ! » ”

“ Terres basses, fertiles et sans montagnes, nous y voyons la population la plus dense et l’agriculture la plus intensive du Canada. Sa capitale est Charlottetown, un des beaux ports de l’Atlantique.
Ici, fruits, grain et légumes, unis à diverses industries et à la pêche, contribuent abondamment à la prospérité des habitants. De plus, il s’y est développé, depuis quelques années surtout, une industrie nouvelle, facile et d’un rapport
La rivière Winnipeg. ”

“ Dans la famille et sur la rue, à l’école et à l’université, dans la chaire et à la comédie, l’on n’y parle que le français, — mais ce preste esprit et cette souplesse intellectuelle qui nous sont communs, cher Lecteur de France, font que, presque sans exception, les Canadiens-français manient la langue anglaise avec une égale désinvolture. ”

“ L’Ouest canadien est la zone agricole la plus merveilleuse de l’univers...publique admirable, depuis les plus petites écoles jusqu’à nos grandes universités classiques, commerciales, techniques... véritablement est-il exagéré de dire que la province de Québec est une Arcadie nouvelle ? ”

“ Les pêcheries de la Nouvelle-Écosse rapportent des millions par année. pêcheries, moissons —, mais, plus précieuses encore, quelle liberté, quelle tolérance, quelle harmonie réelle entre les différentes races qui composent la nation canadienne ! Ajouterons-nous que le climat est infiniment sain et que si, pendant les mois d’hiver, certaines zones sont couvertes de neige, d’autres sont, à la même date, ornées des plus belles fleurs ? ”

“ Entre-temps, les peuplades sauvages, amicales et curieuses au début, étaient devenues inquiètes, soupçonneuses et agressives. Hurons, Iroquois, Algonquins furent cause, pendant de longues années, de combats sanglants dont l’histoire n’a pas sa place ici, mais qui mirent souvent la colonie dans le plus grand danger.
Et maintenant, commencent les longues explorations. Champlain remonta la rivière Ottawa, puis parvint aux grands lacs Huron et Ontario. Deux fois blessé dans des combats, il fut forcé de passer un hiver chez les Iroquois. ”

“ Sa mort, en 1655, priva le Canada d’un chef énergique et la France d’un bon serviteur.
Champlain et ses compagnons entreprennent une expédition d’hiver.
L’établissement de l’île de Montréal commença peu après. Concédée successivement à divers gentilshommes par la Compagnie de la Nouvelle-France, elle ne réunit vraiment un groupe de français et de sauvages chrétiens qu’en 1642, alors que Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, qui n’avait quitté La Rochelle que l’année précédente, en fit « une école de morale, d’industrie et de civilisation. » ”

“ Ces deux grands territoires, dont la ligne de frontière s’étend d’un océan à l’autre, traversant tour à tour montagnes et lacs, champs fertiles et sauvages forêts, connaissent la plus grande harmonie politique. ”

“ Quand l’illustre immigrant remonte le fleuve, on se figure aisément sous quelle image lui apparaît le pays. Dans ce monde aux grandioses aspects, rares sont encore les empreintes de l’homme civilisé. La nature vierge domine dans sa royale sauvagerie. ”

“ Les terres les plus riches, cultivées d’après les méthodes les plus modernes, s’étendent à perte de vue... Cacouna, village de la province de Québec. ceux qui viendront collaborer à notre tâche et partager nos destinées ?
⚜ ⚜ ⚜ C’est cette partie du Canada que l’on appelle maintenant la Nouvelle-Écosse qui vit les premiers découvreurs. ”