Moulin à farine

“ Lorsque précédemment les propriétaires s’imposaient des sacrifices pour naturaliser dans le pays l’industrie manufacturière, ils se conduisaient comme le cultivateur dans la solitude, qui contribue à l’établissement dans son voisinage d’un moulin à farine ou d’une forge. Quand aujourd’hui ils réclament protection pour l’agriculture, c’est comme si le cultivateur dont nous venons de parler, après avoir aidé à construire le moulin, demandait au meunier de l’aider lui-même à labourer ses champs. ”

“ Le moulin profite d'abord au meunier, le champ au laboureur. Sans doute la société gagne à l'établissement du moulin le bon marché de la farine ; mais, à la production des champs, elle gagne le bon marché des grains. C'est, en définitive, le même résultat.
Ainsi les deux usages de l'eau courante ont absolument le même effet et le même caractère ; l'un n'est pas plus général que l'autre. La société est intéressée à l'un et à l'autre ; ce sont également deux usages particuliers qui s'accommodent fort bien de la propriété de l'eau ”

“ Le moulin, grâce auquel l’eau, le vent ou la vapeur peuvent désormais accomplir le travail qu’exécutaient les bras autrefois — en convertissant le blé en farine, — a diminué la somme d’efforts humains, nécessaire pour effectuer des changements dans la forme des subsistances, et augmenter considérablement la somme d’efforts à consacrer à cette œuvre : accroître la quantité de blé à moudre. ”

“ Il faut noter d'ailleurs, pour qui pourrait l'ignorer, qu'habituellement les clients d'un moulin de campagne sont de deux sortes. D'une part ceux qui amènent eux-mêmes leur grain, s'installent de droit, pendant que la mouture s'effectue, au moulin, où ils trouvent au besoin, moyennant deniers, bien entendu, pitance et boisson, et qui, la mouture achevée, s'en retournent emmenant farine et son au lieu de grain. Ceux-là, ou demeurent trop loin pour que la charrette du moulin en tournée dans les alentours puisse leur éviter et l'embaras du transport et la perte
de temps du séjour au moulin ”

“ Plus le moulin est rapproché du fermier et plus l’instrument de celui-ci est perfectionné, plus le prix du froment et celui de la farine s’équilibreront, et plus sera faible la proportion entre le travail nécessaire pour transporter le produit brut au moulin, le convertir en farine, et transporter de nouveau la farine à la maison, relativement au travail qui a été consacré à l’amélioration du sol nécessaire pour la production du froment lui-même. ”

“ LE MOULIN ET L'USINE
Le vaillant ruisseau ne se borne pas à fertiliser nos terres, il sait aussi travailler d'une autre façon quand il n'est pas employé en entier à l'irrigation des champs. Il nous aide dans notre besogne industrielle. Tandis que ses alluvions et ses eaux se transforment chaque année en froment par la merveilleuse chimie du sol, son courant sert à réduire le grain en farine, de même qu'il pourrait aussi pétrir cette farine en pain s'il nous plaisait de lui confier ce travail. ”

“ Les proportions de cendres varient beaucoup avec le mode de mouture, et, pour le même procédé de mouture, les matières salines sont très inégalement réparties dans les divers produits que le moulin sépare. D’une manière générale, plus la farine retient de substance provenant de l’enveloppe, plus elle est riche en matière minérale. ”

“ Le 15 juin suivant, « deux troupes de paysans envahissent succéssivement la salle du Conseil en poussant des vociférations, et réclamants l'ouverture immédiate du moulin à farine de la Communauté, vû que les moulins aliénés refusent de moudre leurs grains, et ne leur rendent que de la mauvaise farine. » ”

“ Ainsi, pour rendre le travail d'un moulin aussi grand qu'il peut être et pour en obtenir de bonne farine, il est nécessaire de disposer les choses de telle façon que les grains puissent d'abord cheminer librement, et qu'ils entrent ensuite dans un espace de plus en plus resserr é où ils soient écrasés peu à peu. ”

“ Chaque maison a son moulin portatif, avec lequel la femme broye l’orge ou le doura qui doivent nourrir. La farine de ces moulins est grossière; les petits pains ronds et plats qu’on en fait sont mal levés et mal cuits; mais ils font vivre, et c’est tout ce qu’on demande. ”

“ Le privilège exclusif, disent-ils, dont jouit le propriétaire banal, fait qu'il n'a aucun intérêt à perfectionner son moulin, ni à le mettre à même de tirer du grain toute la farine qui s'y trouve; on calcule que le moulin banal fait perdre un sixième de la subsistance en quantité, et que la farine façonnée par lui est plus grossière, moins commerçable, et moins apte à faire un pain délicat. ”

“ Sa tête travaille comme le moulin broie la pulpe grasse du grain. Au coup de vent du hasard, elle aussi, dans l’immense aventure quotidienne de la vie, fait sa farine de tout ce qui passe à sa trémie. Moi, je regardais le geste lent des fariniers sous les hautes solives poudrées déverser aux conduits le sac de grain, arrêter ou mettre en mouvement le taquet. Ils étaient silencieux et patients, comme tous ceux qui s’aident des forces de la nature. ”

“ Le moulin exposé par M. Bouchon, de La Ferté-sous-Jouarre, est une pyramide tronquée, portative, garnie à l'intérieur d'une bluterie et de deux petites meules en grès, qui fabrique, à en juger par les échantillons, d'excellente farine de ménage. La simplicité de l'appareil doit en rendre les réparations faciles au serrurier de village. Son prix, de 125 fr., le met à la portée des plus petits exploitants,. d'autant mieux qu'un homme seul suffit à son maniement, et que ce moulin peut concasser et moudre toute espèce de grains. ”

“ Il est utile que la température des meules soit continuellement froide, ou à deux ou trois degrés seulement au-dessus de la température intérieure du moulin.
La farine provenant des premiers gruaux est destinée à la pâtisserie, car c'est la partie la plus riche et la plus avantageuse des blés, vu que ce sont les gruaux qui contiennent tout le gluten.
Elle prend aussi plus d'eau en panification.
Ceux qui n'ont pas la bonne habitude d'effleurer les marchandises sur blé sont obligés de mettre les premiers gruaux en première,
pour atteindre le compte inférieur. ”

“ De plus, la conversion du grain en farine est une opération industrielle très-délicate, qui a subi dans ces derniers temps de nombreux perfectionnements et demande des locaux spéciaux, pourvus d'appareils compliqués. Mécaniquement transporté à la partie supérieure du moulin, le blé descend en subissant les diverses opérations du nettoyage, puis se distribue sous les meules, et se rend, toujours en utilisant l'action de la gravité, dans les bluteries qui séparent et classent les diverses qualités d'issues et de farines. ”

“ La force motrice consistait en un petit monlin placé à 2km,75 de la ferme. Ce petit moulin actionnait un moulin à farine et une scierie. La hauteur de chute
maxima était de 2m,90 ; le débit étaitde lm0,25 par sec en été (mai à octobre inclusivement) et 2mc,50 par sec en hiver (novembre à avril) . ”

“ Une suite de cette observation est que, pour opérer un pareil changement dans un moulin, il faut qu’il aille fort, & que les meules soient bien ardentes à proportion, pour bien affleurer & écurer les sons, & cela parce qu’il a fallu augmenter le débit du bluteau à proportion de la force du moulin : il faut cependant avouer que la farine d’un moulin économique, qui va de vingt cinq à quarante setiers, est préférable à celle d’un moulin qui débite jusqu’à soixante setiers. ”

“ Il faut donc supprimer toute communication d'air entre le moulin et l'usine par des cloisons et au besoin par des plafonds formés de toiles; il faut nettoyer et peindre les murs et les boiseries, retirer des salles tous détritus et objets étrangers à l'exploitation; il faut séparer soigneusement des autres appareils le nettoyage qui produit beaucoup de poussières; il faut enfin revêtir le sol d'un plancher en bois jointif, sur lequel on puisse recueillir la farine. ”

“ La pièce du bas avait le même air de misère et d'abandon:—un mauvais lit, quelques guenilles, un morceau de pain sur une marche d'escalier, et puis dans un coin trois ou quatre sacs crevés d'où coulaient des gravats et de la terre blanche.
C'était là le secret de maître Cornille! C'était ce plâtras qu'il promenait le soir par les routes, pour sauver l'honneur du moulin et faire croire qu'on y faisait de la farine... Pauvre moulin! Pauvre Cornille! Depuis longtemps les minotiers leur avaient enlevé leur dernière pratique. Les ailes viraient toujours, mais la meule tournait à vide. ”

“ La farine étant blutée au moulin ou chez le particulier qui l’emploie ou qui la commerce, on la répand en couches ou en tas sur le carreau ou le plancher du magasin, on a la précaution de la remuer de temps en temps, & même tous les jours quand il fait chaud, afin d’empêcher qu’elle ne contracte de l’odeur, de la couleur, ou qu’elle ne se marronne. ”

“ On peut aussi monter le blé dans le moulin, quoiqu’il ne fasse point de vent, il ne faut pour cela que manœuvrer l’arbre par le moyen de la vindenne, observant que les dents de l’bérisson ne soient pas en prise avec les dents du rouet. On se sert de la même machine pour redescendre la farine au bas du moulin. ”

“ Matti avait pris celle du moulin.
Quand on le voyait au milieu de ses sacs, tout gris de farine, debout sur le plancher inférieur du moulin, avec ses larges épaules et ses cuisses robustes, à côté de l'axe énorme qui, s'appuyant sur le rocher, supportait les pierres de meule, il semblait la colonne vertébrale du moulin qui resterait là parmi les tourbillons si le bâtiment était emporté. Il était lui aussi « vissé. » L'hiver passé il neigea beaucoup. Il y eut au printemps de grandes inondations.
Le rapide était gelé jusqu'au fond et tout couvert
de neige. ”

“ Ce moulin, de vingt-huit paires de meules, a été construit en dix-huit jours et fait le plus grand honneur à l'intelligente activité des ingénieurs de la Compagnie et de ses entrepreneurs. Il est mis en mouvement par deux locomotives transformées en moteurs fixes.
D'autres moulins de même importance sont en voie d'exécution dans les autres Compagnies de chemins de fer, qui rivalisent toutes de zèle et de bon vouloir pour cette œuvre patriotique; ils seront sous très-peu de jours en état de faire de la farine. ”

“ Les habitans des campagnes, qui n’envoyent leur maïs au moulin que deux fois par mois, dans l’opinion où ils sont que le farine ne peut se conserver plus longtemps, & que passé ce terme, elle contracte un goût échauffé, la garderoient bien au-delà, même dans la saison la plus chaude, s’ils la sçavoient mieux bluter au sortir du moulin, & qu’ils fissent toujours usage de la meilleure méthode de la conserver. ”

“ Pour que le moulin soit facile et qu'il n'emploie que très-peu de monde, il faut qu'il soit monté dans un bâtiment à trois étages, de manière que les meules affleurent le plancher du premier, que les bluteries à farine soient au troisième, et celles des gruaux au second, ainsi que la chambre aux farines. ”

“ Moulins à blé mus par roues hydrauliques, — Dans un moulin de Corbeil, mû par une roue à aubes transmettant 1.321 tonnes-mètres par heure, la meule ayant 2 mètres de diamètre cl faisant 07 révolutions par minute, la quantité de farine brûle (son et farine mélangés) produite a été de 200 kilogrammes en une heure quinze minutes. Ce résultai prouve que Coulomb a dû
se tromper dans l'évaluation du blé moulu par un moulin à vent. ”

“ La question la plus importante à résoudre pour diriger l'exploitation d'un moulin est celle du rendement et de la qualité des produits de la mouture. Dans les moulins du commerce on s'arrange de manière à obtenir en moyenne par le blutage les résultats suivants pour 100 kilogrammes de blé :
Farines première (farines fleurs) . 68kil38 Farine deuxième. ”

“ Si le moulin est grand, on y employe cinq à six hommes pour engrener : au bout d’une heure de travail, 4 hommes suffiront, puis 3 ; puis au bout de quatre heures, un homme seul suffira. On continue ce travail jusqu’à ce que le blanc soit moulu aussi fin que la farine : pour s’assûrer s’il est assez menu, on en prend une goutte tandis que le moulin est en mouvement ; on la laisse tomber sur l’ongle du pouce gauche, on frote avec le pouce droit ”

“ De ce côté, il n'y a que de vieilles portes vermoulues qui joignent mal: ils ont brisé l'une d'elles et ils sont entrés au rez-de-chaussée du moulin, dans les bluteries où sont les cylindres à bluter la farine. à l'étage au-dessus se trouvent les meules, à l'étage suivant les engrenages, plus haut encore la farinière, qui, elle, est de plain-pied avec le rez-de-chaussée de l'hôtel et d'où part un couloir y conduisant. Mais la porte d'accès de l'étroit escalier menant des bluteries à la farinière est fortement verrouillée. ”

“ Quand le blé a été récolté, on porte le grain au moulin lur le moudre, c'est-à-dire pour le broyer et le réduire en farine. La farine revient du moulin, rapportée sur le dos d'un cheval, d'un mulet ou d'un âne ”

“ Du pain d’orge.
Pour tirer parti de l’orge au moulin, il faut éloigner la meule courante, afin de concasser seulement le grain, & séparer la première écorce ; on le convertit ensuite en farine comme les gruaux de froment.
La farine d’orge est presque toujours défectueuse à cause de la première enveloppe qui s’écrase un peu au moulin ; elle est sèche & rude au toucher, ayant un œil rougeâtre ; elle se durcit volontiers à l’air étant mise en boulette avec de l’eau, mais cette boulette se casse en s’allongeant, & est encore plus courte que celle du seigle. ”

“ J'améliore à cet instant le moulin rape que j'ay fait venir de Paris, sous peu je seray à même d'exécuter le projet depuis longtemps conçu (et d'une si haute importance) , celuy de convertir le parenchyme en farine proprement dite, subtilisée par la dessication de manière à la déposer au grenier pour y être consommée à volonté, concurremment et par fraction avec des céréales. ”