Paul Renaud

“ Et cela parce qu'on reproche à M. Prat de chercher à substituer des machines à la main-d'œuvre et de répandre une méthode qui doit, dit-on, amener la ruine du petit propriétaire.
Tout cela est faux. Tant qu'on ne verra que des intérêts particuliers, on n'aura ni le salut du pays, ni le salut de celui qu'on cherche à protéger d'une façon si maladroite. Jamais les machines n'ont déprécié la main-d'œuvre; elles ont surtout pour effet de donner plus de puissance à cette main-d'œuvre, qui commence à tant manquer en agriculture. ”

“ UTILISATION DE L'ÉNERGIE ÉLECTRIQUE Le transport de l'énergie étant effectué, il reste à étudier l'utilisation; c'est la partie délicate de la question, tout au moins pour certains travaux.
A première vue, il se présente deux manières d'utiliser l'énergie électrique : 1° Comme force mécanique; 2° Pour l'éclairage.
C'est l'emploi comme force mécanique qui offre le plus grand intérêt. On n'est certainement pas encore parvenu à appliquer l'électricité à tous les travaux agricoles, mais cela ne peut tarder. ”

“ N'est-ce pas à des efforts analogues que l'agriculture et, avec elle, l'humanité entière doivent les immortelles découvertes de Pasteur? — Il faut enfin que dans nos écoles professionnelles de tous les degrés et par un enseignement large et bien approprié, on initie la jeunesse agricole qui les fréquente, aux connaissances acquises sur l'électricité, aux applications merveilleuses qui ont été déjà réalisées et qu'on leur fasse apercevoir l'importance de celles dont l'exploitation du sol est susceptible. ”

“ L'action de l'électricité sur la croissance et le développement de nos végétaux cultivés est toujours mystérieuse. Elle n'a fait l'objet que de timides et insuffisantes recherches !
Pour la transmission et l'utilisation des forces naturelles, nous sommes un peu plus avancés, mais de combien peu : de rares tentatives ont été faites pour employer l'énergie électrique au labour et au défoncement des terres ”

“ C'est aux électriciens à mobiliser des capitaux, à distribuer l'électricité à bon marché, à louer des appareils de culture ou même faire exécuter par leurs propres ouvriers les travaux de l'agriculture, sans obliger le paysan à immobiliser un capital qu'il lui est presque impossible de se procurer. ”

“ Voici, en résumé, les principaux avantages des installations agricoles employant l'électricité comme force motrice : 1° On peut employer une force hydraulique ou une force à vapeur préexistante, utilisée momentanément dans l'année (Ex. : distillerie, sucrerie, amidonnerie) , pour faire mouvoir : la charrue, la batteuse, la pompe centrifuge, la scie rotative, le presse-motte, etc.; et, dans le deuxième cas, cela permet un amortissement plus rapide du capital engagé dans l'installation initiale. ”

“ L'électricité éclaire les villes d'un éclat merveilleux; comme moyen de transport, son énergie ne connaît pas d'obstacle et l'on parle déjà aux EtatsUnis de réaliser avec elle, pour la marche des trains, des vitesses vertigineuses de 200 kilomètres à l'heure. ”

“ Cette aile oscillante est frappée par le vent, et, lorsqu'il augmente trop, elle opère un mouvement de bascule qui amène le cercle qu'elle porte au contact de la poulie et fait frein à friction, ralentissant ainsi la vitesse du moulin. Comme c'est la même force qui agit sur le frein que sur les ailes on s'explique que la résistance est aussi instantanée que la puissance. Enfin les ailettes des moulins sont maintenues inclinées sur le vent à l'aide d'un ressort; lorsque celui-ci devient trop fort, elles s'effacent. Néanmoins ce dispositif n'est pas encore suffisant ”

“ Le principe de ce régulateur de M. Rieter est des plus simples ; il est fondé sur la découverte de Foucault concernant la résistance qu'oppose, sous l'influence d'un champ magnétique, une masse de fer au mouvement qu'on lui donne. La résistance est proportionnelle à l'intensité de ce champ magnétique ; on agira donc sur ce dernier en faisant varier l'excitation.
Cette variation dans l'excitation est obtenue à l'aide d'un rhéostat, actionné par un régulateur à boule monté sur l'axe de la turbine (fig. 3) . ”

“ Si le problème à résoudre pour l'agriculture paraît difficile, on ne doit pas en désespérer, on ne peut pas en désespérer quand on a assisté à l'éclosion de toutes les découvertes de ces dernières années, découvertes qui sont bien faites pour étonner les esprits les plus hardis et surprendre les conceptions les plus audacieuses. ”

“ Je ne parle pas des applications de l'électricité aux industries chimiques, aux industries extractives, à la galvanoplastie! Elles sont trop connues et trop nombreuses, mais je ne puis passer sous silence les horizons qu'elles ouvrent à la médecine, à la chirurgie, à la pathologie, pour l'exploration du corps humain et le traitement des désordres les plus profonds qui se produisent dans l'organisme t
L'agriculture a-t-elle, comme l'industrie des transports, comme les industries manufacturières et autres, tiré un égal parti des découvertes faites depuis trente ans sur l'électricité? ”

“ C'est surtout ce genre de force motrice qui est appelé à faciliter l'emploi de l'électricité en agriculture, et cela à cause de son facile entretien comme mécanisme, du peu de surveillance qu'il nécessite et de l'économie que l'on doit y trouver en général. ”

“ Mais, dans un certain nombre de cas, cela ne sera pas possible; il faut donc avoir recours à des appareils moins coûteux.
Il existe un dispositif plus simple imaginé par M. Thunderbolt, dont le principe est le suivant. Quand la vitesse augmente, la force électromotrice de la machine augmente aussi : en plaçant sur le circuit de cette dynamo un solénoïde, contenant une tige de fer doux maintenue par un ressort antagoniste équilibré, cette tige sera d'autant plus attirée, que la force électromotrice croîtra. ”

“ On ne verra alors peut-être plus employer des procédés de travail agricole aussi barbares que celui de cet Arabe qui, n'ayant pas assez de force motrice pour ses travaux de labour avec son âne, ne trouve rien de mieux que d'atteler sa femme en flèche avec cet intéressant animal. ”

“ De toutes les branches de la science, il n'y en a pas qui ait accompli d'aussi grands progrès que l'électricité. Les applications qui en ont été faites dans ce dernier quart de siècle tiennent du prodige et se multiplient chaque jour : grâce à elles, il n'y a plus de distances : les correspondances s'échangent, on peut dire, instantanément,.et la parole vole à travers l'espace aussi vite que la pensée. ”

“ Ces moteurs, du type dit à cage d'écureuil, ne possèdent ni balais ni collecteurs; ils sont exempts de tous les ennuis que le réglage et l'usure des balais et des lames de collecteur, la production d'étincelles, etc., peuvent occasionner. La surveillance qu'ils exigent est réduite au minimum. De plus, ils peuvent être construits, à peu de chose près, avec le même rendement que les moteurs à courant continu et peuvent posséder un couple de démarrage aussi puissant qu'on le désire. ”

“ Ceux qui, par hasard, comprennent les avantages que nous pourrions tirer de ces méthodes d'exploitation à l'aide de grandes compagnies, se taisent par peur, ils craignent d'être accusés de favoritisme.
Les innovateurs s'attirent même parfois chez nous l'hostilité de leurs concitoyens. En effet, n'a-t-on pas vu un candidat aux élections législatives dire, en parlant des appareils de M. Félix Prat : « Si les paysans se rendaient compte de ce que veut faire M. Prat avec ses machines, ils les auraient déjà brûlées depuis longtemps. » ”

“ La mise en route avec le moteur à gaz pauvre est plus rapide que pour la machine à vapeur; malheureusement, le prix'de l'installationest un peu supérieur.
Une maison allemande préconise l'emploi du gaz pauvre; c'est la maison Kôrting, de Kôrtingsdorf (Hanovre) . Elle construit pour l'agriculture des gazogènes fournissant le gaz nécessaire à la production de l'électricité.
L'installation se compose en principe : d'une petite chaudière D (fig. 8) fournissant la vapeur nécessaire au gazogène G, puis de ce gazogène G; et
Fig. 9. — Moteur à gaz pauvre tandem, actionnant directement une dynamo. ”

“ Émettre une pareille opinion, concevoir une telle espérance eût passé, il y a quelques années, pour une utopie ; aujourd'hui ce n'est plus même, un rêve, ce sera une réalité dans le xxe siècle quand on le voudra, et nous devons dès maintenant féliciter les jeunes ingénieurs qui préparent cette grande transformation, indiquent la voie à suivre pour y parvenir, et nous font part de leurs idées, de leurs travaux personnels et de ceux qui se font autour d'eux, en nous renseignant principalement sur les tentatives faites dans les pays étrangers. ”

“ On est même arrivé maintenant, avec les forces hydrauliques, à supprimer presque complètement le mécanicien, le conducteur de l'usine génératrice, ou, tout au moins, à lui laisser assez de temps pour s'occuper d'autres travaux pendant la marche des appareils agricoles, travaux quipeuvent consister dans la conduite des appareils de sciage pour le bois. Il en résulte que l'on peut réaliser un nouveau bénéfice assez considérable. ”

“ Une chaîne est fixée aux extrémités du sillon, et la charrue, à l'aide d'une roue à noix, se déplace en faisant traction sur la chaîne; en un mot, la charrue est automotrice; elle reçoit le courant par un câble.
C. - SYSTÈME A TREUIL (fig. 13) .
C'est celui qui est le plus répandu.
I. Système à simple effet. — Il n'y a qu'un treuil; la charrue fonctionne
dans un sens, celui où elle va vers le treuil, et s'en éloigne à vide, c'est-à-dire sans produire de travail. Ce système, réalisé en France chez M. Félix Prat (fig. 14 bis) , à Enguibaud (Tarn) (1) , n'a pas eu d'exemple en Allemagne. ”

“ A l'usine électrique de Lausanne, avec une batterie de gazogènes Pierson et des moteurs à gaz Crossley, en marche normale de l'usine, on dépense 869 grammes de charbon par poncelet (l kilowatt ou lch,l/3) , y compris les cendres et l'eau (1) ;
(1) Dans les nombreuses usines électriques que nous avons visitées, marchant par la vapeur, le chiffre le plus bas obtenu en pratique a été 1 700 gr. par kw. y compris l'eau et les
2° Une surveillance beaucoup moindre, car il suffit d'un seul homme pour une puissance allant jusqu'à 100 chevaux. ”

“ Le poids total n'est guère supérieur à celui d'une locomobile ordinaire.
Ces appareils ont été employés à la fin de 1895 près de Diedrichshagen, la station primaire étant à Warnemünde, à 3km,5 du point d'utilisation.
La transmission se faisait en courant triphasé à une tension de 2200 volts au départ de l'usine, après transformation.
En arrivant près du lieu d'utilisation, la tension était ramenée à 320 volts à l'aide d'un deuxième transformateur; le courant, alors sans danger, était amené par un câble flexible au moteur électrique. ”

“ L'avantage de tout système ne comportant qu'un treuil consiste dans la réduction des frais d'achat; mais, s'il n'y a qu'un treuil, il faut avoir une poulie pour le câble de retour (fig. 15) , et la difficulté consistait à trouver un mode de fixation de cette poulie au sol, à la fois solide et mobile. ”

“ On peut remarquer, qu'à partir de 1500 heures environ d'emploi par an, le moteur à vapeur de 30 poncelets, existant préalablement, revient plus cher que le moteur hydraulique de même puissance installé spécialement.
Le 2e graphique se rapporte au coût annuel de l'énergie électrique fournie par une usine centrale; Le 3e graphique se rapporte au coût annuel de l'énergie électrique absorbée par une exploitation électrique. ”

“ C'est la théorie des petites concessions ; on ne veut en accorder qu'à des gens de petite surface, oubliant que ce n'est qu'avec de puissants moyens d'action que l'on arrive à produire et à exporter, ce qui fait la richesse d'un pays. ”

“ A partir de 22 poncelets, — 18 au minimum, — on doit avoir recours au moteur à gaz pauvre. On se trouve là en face d'un nouveau genre de moteurs, sur lesquels l'expérience commence à permettre de se former une opinion.
Opinion favorable. Ils présentent en effet de nombreux avantages, qui font croire que ce genre de machines est appelé à un grand avenir en agriculture et dans les industries agricoles, et qui sont : 1° Une dépense de charbon d'environ moitié moindre qu'avec la vapeur. ”

“ En consentant à une légère perte de rendement, on peut les réaliser jusqu'à 25 chevaux de façon à démarrer sous pleine charge sans rhéostat, le courant de démarrage ne dépassant pas trois fois celui du régime. Pour les moteurs plus puissants, il est préférable d'employer les rhéostats liquides ou métalliques, intercalés de préférence dans l'induit afin d'éviter un trop brusque appel de courant sur les génératrices. ”

“ Nous avons de grandes qualités, mais nous les laissons étouffer par de graves défauts, au premier rang desquels il faut mettre une trop vive indifférence et le manque d'esprit de suite. Il est encore temps. Ayons confiance dans nos capitaux et que ce ne soient pas les jalousies qui empêchent l'accroissement du bien-être et du développement de notre pays. ”

“ Cet appareil a surtout un grand avantage dans le cas où l'installation agricole comporte une scierie, ce qui est, en général, une raison pour augmenter dans une notable mesure les bénéfices, car on utilise ainsi la force motrice disponible pendant les périodes d'arrêt ou de ralentissement dans le travail. ”

“ Lorsqu'il doit pénétrer dans les chemins de terre g, a, c, d (fig. 36) , on dételle les bêtes de trait et l'on relie le câble conducteur au transformateur g, placé au bas du poteau, supportant la ligne à haute tension 27, qui est disposée le long de la route. A partir de ce moment, le treuil est automoteur: A mesure qu'il s'avance dans les terres, le câble conducteur isolé se déroule délicatement sur le sol (fig. 32) . Lorsqu'un premier tambour a a été vidé, - et cela a lieu au bout de 400 mètres, — on revient en fixer un nouveau sur le treuil A, et on le relie en tension avec le premier ”