Transformateur

“ Si l’invention n’est pas une flibusterie, si vraiment il suffit, pour faire tourner une hélice, de caler sur son axe un transformateur de courant, — nous achetons le brevet. Et nous construisons sur-le-champ. ”

“ La dynamo servant pour les essais était au rez-de-chaussée; le commutateur amenant le courant parmi circuit spécial dans mon laboratoire, était placé entre celui-ci et la chambre d’essai des transformateurs. Ayant termine quelques calculs relatifs à un nouveau transformateur, je sortis, j’ouvris le commutateur et je revins dans mon laboratoire. ”

“ La combinaison d’un transformateur à courant constant et d’un redresseur à mercure à arc a, sur les générateurs à courant constant pour courant continu l’avantage d’une grande efficacité, de la simplicité, du bon marché et de n’avoir aucunes parties mobiles. ”

“ Le transformateur que nous venons de décrire, demande naturellement un certain entretien d'ailleurs assez simple et qui consiste à nettoyer, deux ou trois fois par an, le retardateur supérieur en lavant simplement le machefer qui peut resservir, et à changer les matières épurantes une fois par an si l'appareil est constamment en service. ”

“ Le courant secondaire des accumulateurs ayant une force électromotrice et une intensité différentes de celles du courant primaire, on donne quelquefois à ces machines dans lesquelles de l'énergie électrique s'est transformée en énergie chimique, laquelle à son tour se transforme en énergie électrique, le nom de transformateurs. ”

“ Le courant transporté est détendu au voisinage des points où il doit être utilisé, et ce sont les transformateurs qui produisent cette modification des facteurs du courant, en lui conservant la même production d’énergie. ”

“ Au sens absolu du mot, le terme de transformateur pourrait s'appliquer à un accumulateur ou à un appareil quelconque d'induction, bobine. En principe, un transformateur à courant continul est un moteur actionnant une dynamo ”

“ Les constructeurs établissent d'ordinaire, pour leurs transformateurs, des courbes caractéristiques indiquant les valeurs du rendement correspondant à celles de la charge imposée.
1427. — Canalisations électriques. — L'énergie produite par les génératrices est transmise aux appareils récepteurs au moyen d'une ligne de fils conducteurs, avec ou sans interposition de transformateurs en ses extrémités. ”

“ Il est possible d'augmenter l'un des facteurs à condition de diminuer l'autre : on y arrive par l'emploi des transformateurs, dans lesquels, au lieu d'utiliser directement le courant alternatif, on l'emploie à exciter un courant de même nature dans un circuit voisin. Pour faire comprendre l'utilité de la transformation, il nous suffira de remarquer qu'il y a un avantage économique considérable à transporter la même quantité d'énergie sous une force électromotrice considérable avec une faible intensité. ”

“ Les accumulateurs sont des réservoirs où l'énergie est emmagasinée sous forme de travail chimique, que l'on peut ensuite récupérer à un moment quelconque sous forme de courant continu de basse tension, et les transformateurs sont des appareils d'induction ayant pour but de donner aux courants alternatifs qui les traversent une tension déterminée aux dépens de l'intensité ou inversement. ”

“ Au point de vue de l'intelligence, on peut diviser les hommes en deux classes: les transmetteurs et les transformateurs. Les transmetteurs sont innombrables. Les transformateurs constituent l'exception. ”

“ Si l'on utilise un transformateur comme source d'électricité, les étincelles de décharge féchauffent et raréfient l'air ; de leur succession rapide naît un arc voltaïque, sur lequel on établit une soufflerie qui chasse l'étincelle et redonne au transformateur ses propriétés. Lorsqu'on fait servir un transformateur à la production desIondeslhert- ”

“ On atteint facilement 5.000 volts lorsque l'emploi d'alternateurs comme génératrices permet de réaliser directement de hautes différences de potentiel, sans passer par l'intermédiaire de transformateurs ”

“ Ces quelques exemples nous montrent qu’il y a une certaine réversibilité dans les diverses formes de l’énergie, et qu’on peut indifféremment, et par des moyens appropriés, transformer l’une quelconque en l’une quelconque des autres. ”

“ Le transformisme, qui a régné pendant soixante ans dans les sciences biologiques, n’est ainsi qu’un aspect local, le plus humble de tous, du problème de la vie et qu’une réponse à la question par la question. ”

“ Cette conception plus ou moins vague du transformisme était née tout naturellement, vers la seconde moitié du XVIIIe siècle, des progrès si rapides de la science expérimentale, qui, enivrée de ses premiers triomphes et se livrant à une ambition sans frein, s’élançait à la conquête du monde qu’elle voulait posséder et dans l’avenir et dans le passé: dans l’avenir en s’emparant de toutes les forces et des agens de la nature, dans le passé en retrouvant le secret des origines et devinant le mystère primitif des choses. ”

“ Ce qu'ont fait, dans l'empire inorganique, les astronomes, les physiciens et les chimistes; ce qu'ont fait, dans la biologie, les physiologistes-organiciens, le transformisme s'efforce de le faire, à son tour, dans l'histoire naturelle. ”

“ L’idée du transformisme, longtemps oubliée, a de nouveau pris pied dans la science. Sous son influence [2] il semble qu’une lumière nouvelle ait lui sur toutes les questions ; elle atteint même aujourd’hui les domaines qui paraissaient d’abord lui rester étrangers. ”

“ Quoi d'étonnant à ce que la notion même de progrès, indiscutable pour celui qui regarde les choses avec l'optique du producteur, ne soit plus un article de foi pour celui qui les regarde du point de vue du distributeur? ”

“ Nous supposons deux machines : l'une, la génératrice, destinée à produire le courant, l'autre, la réceptrice, qui tournera sous son influence. La machine génératrice dépense ou, comme on dit, absorbe du travail; la réceptrice en produit. Le rapport du travail produit au travail dépensé est le rendement. Les deux machines étant, l'une et l'autre, étudiées et bien connues, si l'on demande quel sera le rendement, un ignorant seul peut répondre. Tout dépend de la manière d'opérer. ”

“ Prétendre qu'une cause, résidant dans certains milieux, fait surgir, de la matière, les propriétés de la vie, et dire ensuite que la substance organisée et la vie coexistent, celle-ci étant inhérente à celle-là, est aussi peu exact que si l'on disait d'une machine artificielle : les matières dont elle est fabriquée, le moteur qui la met en mouvement, la force qu'elle déploie, tout cela lui est inhérent et tout cela coexiste. ”

“ Les moyens sont mécaniques, le produit ne l’est pas, puisqu’il y a une amélioration continue et graduelle dans les types, dans les formes, dans les espèces, puisqu’il y a passage insensible et constant, par voie de sélection, du pire au moins mal et du moins mal au mieux. Conçu de cette façon, construit avec l’idée du progrès, le transformisme n’exclut, quoi qu’on en dise, ni l’idée de plan, ni la finalité. ”

“ Quelles que soient les transformations qu'ait subies le transformisme lui-même, depuis que ces lignes ont été écrites, et les efforts tentés pour en exclure tout plan préconçu et ne voir que des résultats dans la succession fatale des phénomènes, l'idée transformiste repose sur la conception d'un progrès continu; mais le progrès continu, dans le sens élevé du mot, ne pouvant être l'œuvre du hasard, la pensée de finalité s'y attache et l'éclaire. ”

“ C'est là un des grands événements scientifiques de notre siècle ; le transformisme faisait son entrée dans l'histoire naturelle, appuyé sur les lois de l'adaptation et de l'hérédité, et montrait aux naturalistes une sorte de terre promise encore inexplorée et d'une splendeur inouïe. ”

“ Tout paraît démontrer, en effet, qu’ils avaient réussi, au moyen de l’électricité, à dissocier la matière à volonté et à libérer l’énergie immense qu’elle contient, et qu’ils avaient découvert aussi les principes de la vie... ”

“ Tout saut d’un état à un autre et toute production d’individualité réelle sont incompatibles avec le transformisme. Le transformisme demande que l’on regarde tous les changements et toutes les différences des êtres comme des résultantes obtenues par des gradations insensibles, et il multiplie les hypothèses autant qu’il est nécessaire pour expliquer les écarts observés et les lacunes, et substituer partout à l’apparence des espèces et des révolutions, la réalité supposée du mouvement continu de l’être universel. ”

“ C'est un fait qui restera vrai dans tout l'infini de l'avenir, comme il a été vrai dans tout l'infini du passé. Les idées changeront peut-être sur ce qu'il convient d'appeler courant électrique, ou oxygène, ou hydrogène. ”

“ C’est la conquête définitive de l’Électricité, du moteur mystérieux des mondes qui a permis à l’homme de changer ce qui paraissait immuable, de toucher à l’antique ordre des choses, de reprendre en sous-œuvre la Création, de modifier ce que l’on croyait devoir rester éternellement en dehors et au-dessus de la Main humaine ! ”

“ A peine a-t-on commencé à équilibrer le nouvel ordre social, qu'on est déjà en présence d'un autre principe, nouvellement découvert, d'une autre force de la nature susceptible d'applications inconuues auparavant : l'électricité; aussitôt l'industrie et la technique se trouvent sous le coup d'une nouvelle révolution. ”

“ En effet, l'industrie de la production et de la distribution de l'énergie électrique ne saurait oublier, et n'oublie pas, que c'est aux géniales découvertes de ces deux grands savants qu'elle doit le magnifique développement que vous
connaissez et dont elle s'enorgueillit à juste titre. Vous accuseriez avec raison cette industrie d'ingratitude si elle ne venait pas, ce soir, joindre son pieux et modeste hommage à celui que vous rendez d'une façon si brillante à la mémoire de vos deux illustres devanciers. ”

“ C'est que, en effet, pour la plupart des transformistes, sinon pour tous, le pouvoir de varier les formes et les aptitudes fonctionnelles, chez les corps vivants, résiderait moins dans l'essence que dans les manifestations de la vie ”

“ Tout ce que nous expliquons aujourd’hui par l’électricité et par la raréfaction de certains corps, il l’explique, lui, et avec beaucoup de vraisemblance, par les doses inégales de vide contenues dans la trame des êtres. ”

“ Depuis moins d’un siècle, trois forces nouvelles : vapeur, électricité, énergie intra-atomique ont été ajoutées à cette liste et en surgissant du néant, elles ont transformé nos civilisations. On constate aujourd’hui que l’univers est rempli de forces ignorées dont la découverte est appelée peut-être à changer la vie des peuples et surtout les idées philosophiques servant de base à toutes nos conceptions. ”

“ Notre timidité développe leurs découvertes ; leur audace se lançait dans les entreprises inconnues, et courait les hasards de la théorie, nous laissant la prosaïque utilité de l’application. Ces forces physiques que nous employons avec prudence dans l’intérêt de notre bien-être, et dont nous faisons de l’or et du pouvoir, — et les gaz, et l’électricité, — Spallanzani, Franklin, Watt, Galvani, Priestley, Lavoisier, les ont arrachées à la nature domptée. ”

“ Chaque pas que vous faites, espèce d’imbécile du Vieux-Continent, se traduit par un travail qui ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd... Tout ce travail des pas humains (ou autres) est totalisé, centralisé, utilisé, sous forme d’électricité (accumulateurs qu’on charge) ... ”

“ À force de travail patient et de hasards heureux, la doctrine transformiste parvient de temps en temps à conquérir quelques échelons dans la série des formes vivantes et des espèces, et quelques faibles apparences de transition possible ; puis une lacune se présente, que rien ne peut combler ”

“ Quand je me rappelle les précisions qu'il nous donnait sur les renouveaux mémorables de cette époque et à tout ce que nous avons vu, je me dis que l'humanité, alors que chaque génération apportait ses progrès et que certaines les accumulaient pour que nous en soyions heureusement les bénéficiaires, je me dis que l'humanité a connu, de nos jours, des bouleversements sans précédent. ”

“ Et il faut faire grande attention ici, car l’expérience même la plus attentive nous prouvera tout au plus que la chose, comme arbre à résine, caoutchouc, zinc, ou charbon, nous sert à point sous des conditions toujours les mêmes, ce qui fait voir seulement que le génie caché est un serviteur sans caprice. On dit que l’électricité est une fée. ”

“ Les recherches des constructeurs se sont portées sur les moyens 'obtenir des dynamos le plus haut rendement possible, c'est-à-dire i moindre perte possible dans la transformation qu'elles opèrent ii travail mécanique, du mouvement, en courant électrique. ”

“ Ils la font démonter, en interrogent et en mesurent toutes les parties. Ils font, en somme, tout ce qu’ils peuvent... Mais le courant leur est inconnu, l’induction leur est inconnue ; ils n’ont guère l’idée que de transformations mécaniques. ”

“ Et pourtant la terre tourne; les applications de l'électricité, de la vapeur, de l'héliographie, de cent autres soi-disant utopies, ont été réalisées depuis le commencement de notre siècle, dont elles font la véritable gloire. ”

“ On sait d'ailleurs que toutes ces énergies sont de même ordre et de même nature ; les énergies électriques, par exemple, peuvent se transformer, en effet, en énergies mécaniques, lumineuses ou calorifiques, et inversement.
Tous ces phénomènes, dans les transformations et échanges d'énergie dont ils sont l'objet, sont soumis aux mêmes lois, les lois de la Dynamique, avec application, pour les énergies de natures différentes du principe de l'équivalence. ”

“ D’une façon générale, la volonté, principe essentiel de réaction contre les forces de la nature incluses en nous, est aussi ignorée des savants et des philosophes que pouvait l’être l’électricité il y a cent trente ans. ”

“ Puis,—et ceci a un intérêt d'actualité—je vous ai mis en garde contre la prétendue crise que le transformisme aurait subi, depuis la découverte des variations brusques. Vous vous souvenez, qu'à des intervalles d'immobilité de l'espèce, peuvent succéder de brusques mutations, qui s'expliquent par l'accumulation d'efforts orientés dans le même sens, pendant des séries de générations. Je vous ai démontré que si l'on veut, de bonne foi, atteindre le fond de la question, cette théorie est en tous points conciliable avec la doctrine de Lamarck. ”