Daniel Ramée

“ Dans les dessins géométraux, les objets ne fuient pas comme dans les dessins en perspective dans lesquels on peut voir deux faces d'un édifice ou d'un bâtiment quelconques, dans lesquels des corps ou des ouvertures de même dimension diminuent à mesure qu'ils s'éloignent de la vue, comme cela a lieu quand nous nous plaçons à l'angle d'une colonnade. Dans le dessin géométral, l'œil est censé être de niveau et à la même hauteur avec tous les objets vus, ce qui n'a pas lieu pour les dessins en perspective, où le spectateur est réputé embrasser tous les objets d'un seul et même point de vue. ”

“ Les cochers sont si brutaux, ils ont la voix si enrouée, si effroyable, et le claquement continuel de leurs fouets augmente le bruit d'une manière si horrible, qu'il semble que toutes les furies soient en mouvement pour faire de Paris un enfer. Cette voiture cruelle se paie par heure, coutume inventée pour abréger les jours dans un temps où la vie est si courte. ”

“ L'architecture consiste donc à ériger avec habileté, en se soumettant à un système de règles mathématiques, toute espèce d'édifices selon leur but et leurs exigences, d'une manière durable, commode et agréable, en leur donnant des formes qui concourent à faire deviner leur destination. La belle architecture exige de l'unité dans ses œuvres, des proportions harmonieuses, dans les façades la force, la stabilité, une majestueuse simplicité, une distribution sage et modérée des portions qui les composent et une ornementation décorative développée pour ainsi dire du corps de l'œuvre. ”

“ L'assemblage ou la réunion bizarre de couleurs qu'on ne rencontre que trop souvent dans la peinture de bâtiment, comme dans la province de décors, provient premièrement d'une absence de goût et secondement de l'ignorance de la théorie de la couleur et de la lumière.
L'expérience, l'habitude et le goût peuvent souvent suppléer à la théorie, parce que de l'expérience et du souvenir nait en partie la théorie qui ensuite enseigne une bonne pratique. Mais que de fois l'homme de goût ne gémit-il pas du bariolage désagréable qui dans la peinture vient heurter son œil et son esprit ! ”

“ On ne peut se dissimuler, ditil, que le luxe est un sacrifice que chaque État fait d'une partie de ses forces, aux plaisirs et aux fantaisies d'un petit nombre. — L'inégalité des fortunes, la vanité, le goût de l'imitation, l'oisiveté, sont les sources du luxe et de ses dérèglements. — Le luxe et l'impôt sont en quelque sorte synonymes. — Le luxe est par lui-même toujours un vice. Il est nuisible du plus au moins, et particulièrement en raison de sa cause. — Le luxe qui est alimenté par l'impôt, est destructeur. ”

“ Pour mesurer les corps on se sert du corps le plus simple, qui est le cube, solide formé par six carrés égaux, comme nous l'avons déjà dit. Le cube est semblable aux dés avec lesquels on joue. Le cube est eu tous pays l'unité fondamentale, la mesure normale pour mesurer les solides, soit maçonnerie, soit charpente, etc. Et c'est même de cette unité, renfermant les trois dimensions de l'étendue : longueur, largeur, hauteur, qu'est venu le verbe cuber, c'est-à-dire mesurer et réduire à un cube donné, ou adopté, un autre solide quelconque. ”

“ La religion de la fin du dix-huitième siècle n'était qu'une superstition vulgaire, moinerie, décadence morale, jouissance des richesses de la manière la plus coupable, la plus éhontée ; la débauche illimitée, enfin, dans les richesses et les biens temporels.
L'État n'était plus que le pouvoir le plus arbitraire du roi, de ses ministres, des favorites, femmes et valets de chambre, de sorte qu'une nuée immense de petits tyrans et de paresseux, considérait comme de droit divin le pillage des revenus publics, de s'enrichir des sueurs du peuple. ”

“ La Renaissance allemande n'a, pas l'élégance et le charme de la Renaissance italienne et française, ni le goût et la science de leur ajustement en fait de l'ornementation architectonique. Cette Renaissance est empruntée, indécise, quelquefois un peu brutale et même grossière. Elle est bien pénétrée du sentiment de nouveauté qui n'a pu se faire clairement jour dans ses créations : ce sentiment était encore dominé par le caractère de l'art de la seconde moitié du quinzième siècle, art en pleine dégénérescence, livré au caprice, à la confusion et à une licence complète. ”

“ En contemplant le plus grand nombre des monuments d'architecture de l'époque en question, l'âme n'est point émue, l'imagination n'est point frappée, le goût n'est point satisfait. On tombe constamment sur l'emploi démesuré de l'ordre ionique mal conçu, sur le toscan romain, ordre grossier, ou sur un ordre composite sans noblesse, d'un aspect plat, dénué de grandeur, d'élévation et d'originalité.
L'équerre et la règle ont fait tous les frais de cette architecture muette, vraiment pétrifiée et d'une chauveté surprenante et surtout désagréable. ”

“ C'est ce qui était arrivé au pavillon de Luciennes ; car ce n'est ni la richesse ni un travail délicat qui constituent la beauté, c'est l'art de donner à chaque objet le caractère qui lui convient; ceux qui, par leur nature, exigent la simplicité ou la solidité, offrent un exemple de mauvais goût lorsqu'ils sont chargés de richesse et d'ornements. Mais le luxe et la mode du temps le voulaient ainsi. Le vrai beau est indépendant des modes et du luxe. Aux grandes époques de l'art, les artistes dirigent l'un et l'autre et ne s'y soumettent point. ”

“ La barbarie des siècles postérieurs, après avoir enseveli tous les beaux-arts sous les ruines d'un seul empire qui en conservait le goût et les principes, fit naître un nouveau système d'architecture, où les proportions ignorées, les ornements bizarrement configurés et puérilement entassés, n'offraient que des pierres en découpure, de l'informe, du grotesque, de l'excessif. Cette architecture moderne a fait trop longtemps les délices de toute l'Europe. ”

“ Sous Louis XIV, l'architecture est donc entrée dans une nouvelle transformation. Un prince de son caractère ne pouvait agréer que ce qui avait une apparence héroïque. Les arts du dessin de son règne ne présentent point de réelle beauté ni de sublimité; semblables aux costumes des héros de tragédie, ils furent soumis à la mode, car le sensualisme du roi conduisit tous les arts à l'expression de la richesse, du faux éclat, du pompeux de pacotille, enfin du boursouflé, expression qui seule, selon Louis XIV, répondait à l'essence d'un prince accompli et tout-puissant. ”

“ « Jamais, dit Mably, prince n'eut plus que lui les mœurs, le génie, les vices et les vertus de la nation qu'il gouverna, et ne dut par conséquent jouir d'un empire plus absolu. Ardent, impétueux, sincère, libéral, brave, populaire, ne respirant que cet honneur que la chevalerie avait mis à la mode, on aima jusqu'à ses défauts, qui tenaient toujours à quelques qualités estimables. »
François Ier fut le premier en France qui créa sur une grande échelle des collections d'objets d'art de tous genres : il fut aussi le puissant promoteur des arts et des sciences1. ”

“ Né en Italie, avons-nous dit, ce style, qui n'est pas même un bâtard issu de la Renaissance, est arrivé à son apogée en France, sous le règne des maîtresses royales. Il se distingue par le chantournement et les courbes, dans ses façades, par les frontons tortueux et brisés, l'encadrement arbitraire des portes et des fenêtres et dans les intérieurs
par la surcharge d'ornements insensés, par une ornementation où dominent des coquilles de toutes formes, des guirlandes de fleurs maniérées. ”

“ Par le traité de Verdun en 843, la France s'était séparée de l'unité de l'empire chrétien : bientôt l'Italie essaya sans cesse d'en faire de même.
La Renaissance fut la négation de l'ordre de choses qui a existé au moyen âge : elle a mis fin à la solution de continuité entre la civilisation antique et son développement futur ; elle a ramené l'homme à l'étude du globe qu'il habite, des lois qui en conservent la majestueuse harmonie, elle a laissé le ciel à sa place et a montré que l'homme était essentiellement destiné à cette terre qu'il devait aimer et connaître à son profit. ”