Chaux

“ La chaux vive, calx viva, est celle qui sort du fourneau. Chaux éteinte, fusée, ou amortie, est celle qu’on délaye & qu’on détrempe dans un bassin avec de l’eau, pour faire du mortier. Restincta, extincta. Chaux fusée, est celle qu’on a laissé long-temps à l’air sans l’éteindre, dont toutes les parties ignées se sont évaporées peu-à-peu, qui s’est réduite en poudre très-menue, & qui n’est plus bonne à rien. Macerata. On blanchit les murailles avec de la chaux. Lorsque la chaux est mouillée elle se lie au rabot, quand on la détrempe. Les murs des fondemens se font à chaux & à sable. ”

“ Le long de la route, dans plusieurs endroits, la chaux affleure le sol.
Nous traversâmes des forêts de sapins, de pins, de frênes, et de quelques chênes, et nous rencontrâmes, de temps à autre, des blocs erratiques et des marécages. Des femmes coupaient des pommes de terre qui devaient être plantées le lendemain. Les maisons d'habitation, construites en pierres calcaires, étaient couvertes de tuiles rouges; d'autres n'avaient pour toit que des planches et même du chaume. ”

“ La chaux ainsi préparée porte le nom de chaux vive ; elle est très avide d'eau, à laquelle elle se combine très facilement et avec dégagement de chaleur, d'où une sensation de brûlure lorsqu'on touche de la chaux vive avec les doigts mouillés. ”

“ On appelle Laitance de chaux, la Liqueur claire & blanche que l’on tire de la chaux, quand on l’éteint. C’est une chaux qui estant détrempée fort clairement, ressemble à du lait. On s’en sert à blanchir des murailles, des platfonds & autres choses, sur tout dans les lieux où il n’y a point de plastre. ”

“ On bâtit aussi à la chaux qui abonde dans presque toutes les provinces. D'assez nombreuses carrières fournissent en outre une pierre blanche qui se dissout dans l'eau dès qu'elle y est mise et qui sert à blanchir les maisons. On la préfère de beaucoup, pour cet usage, au plâtre et à l'eau de chaux. ”

“ L'introduction de la chaux dans le sol porte le nom de chaulage. La nécessité de cette opération, dans les terres privées du principe calcaire, est démontrée d'une manière incontestable par la pratique, et s'exprime facilement par ce fait révélé par l'analyse chimique, à savoir que toutes les plantes contiennent de la chaux, et quelques-unes en quantité considérable, tels sont le trèfle, la luzerne.
La chaux est d'autant meilleure qu'elle est plus blanche. Elle est également meilleure cuite au bois qu'à la houille. ”

“ Les meilleures pierres ou morceaux de chaux, après qu’elle est cuite, sont ceux qui sont pesans, sonores, qui ont les parties plus compactes, qui s’éteignent dans l’eau avec bruit, qui fument en s’éteignant ; qui, dans ils sont éteints, font une chaux humide, grasse & blanche, parce qu’elle abonde en sel sulfureux, & que ses parties sont unies par une humeur déliée qui leur sert d’une espèce de glue. ”

“ Il y a dix ans, la chaux, qui a porté depuis longtemps la fertilité et la richesse dans les arrondissements de Bressuire et de Chollel et qui y a quadruple, la valeur des propriétés, la chaux, il y a dix ans, était inconnue dans les arrondissements de Melle et de Parthenay. Aujourd'hui, des fours à chaux se construisent de toutes parts et ne peuvent sufitre aux demandes qui leur sont adressées. ”

“ Cette colline de chaux, est à vrai dire la façade de la France ; le dernier morceau de plaine qui est au nord est, l’extrémité des Flandres ; au sud, s’étend maintenant une région de chaux et de belle pierre calcaire à bâtir ; si vous ouvrez bien les yeux, vous pouvez en voir une grande carrière à l’ouest du chemin de fer, à mi-chemin entre Calais et Boulogne, là où fut jadis une rocheuse petite vallée bénie, et qui s’ouvrait sur des pelouses veloutées ”

“ LA chaux pouvant être regardée comme l'aine de la maçonnerie, il est de la dernière conséquence d'être bien instruit de tout ce qui lui appartient, afin que, dans l'usage que l'on en fera, on parvienne à la fin principale qu'on doit se proposer en construisant les bâtiments, qui est de faire en sorte que les matériaux soient si bien unis, qu'ils ne paraissent plus composer qu'une seule pierre.
La chaux est une pierre calcinée qui se détrempe avec de l'eau et du sable, pour en composer le mortier. ”

“ Fabriquée à vaisseaux clos, la chaux est une industrie qui pourrait être permise dans les plus beaux quartiers de la ville; aucun inconvénient ne saurait accompagner cette exploitation, qui n'a rien de commun avec celle d'un four à chaux à ciel ouvert. ”

“ Les maisons crépies à la chaux, un peu en retrait dans leur cour, dérobées par un mur, entourées d’arbres et de fleurs, ont toujours l’air de se garder, avec leur rez-de-chaussée aveugle, et leur étage en surplomb. ”

“ Les unes blanchies à la chaux, sauf les arêtes de granite gris, ont de vieilles et curieuses gargouilles et des portes rondes, basses ; les autres, en tuffeau jaune, ont d'étroites vérandahs. Toutes sont propres et gaies. Une partie du quai est plantée de vieux ormes dont l'ombre est claire ; d'horribles bazars la déparent, mais quelques bancs, près de la petite poissonnerie, permettent de leur tourner le dos, en regardant le port. Vers le bout du quai, une croix et un tronc pour les sauveteurs. Donnez toujours, touristes et baigneurs. ”

“ La Chaux-Cernoise est un hameau caché dans une des hautes vallées du Jura. Ma naissance ayant coûté la vie à ma mère, c'esi dans ce hameau, chez une de ses cousines, que mon père, chef d'une maison de commerce de Lyon, me mit en nourrice. Trois mois plus tard, il mourait à son tour. Un de ses amis, excellent homme, fut nommé mon tuteur. Voyant que le grand air vif des montagnes, dont il était originaire, me convenait, et convaincu par expérience que la santé dépend du libre et salubre épanouissement de l'enfance, mon tuteur me laissa à la Chaux-Cernoise jusqu'à la fin de ma huitième année. ”

“ Quand nous allons nous occuper de la composition des terrains, du marnage, des composts, etc., la chaux deviendra pour nous une des matières premières de la production agricole. C'est pour ne pas être exposé à nous répéter que nous avons dû nous borner ici à indiquer ce que plus tard nous examinerons avec détail.
Influence sur la vie animale. -La chaux vive, en contact avec les tissus animaux, les désorganise; elle facilite l'enlèvement des poils; cette propriété est mise à profit dans l'art du mégissier. La chaux est peu employée dans la médecine humaine ”

“ La chaux, telle qu'elle sort du four, est dite chaux vive. L'on sait que, si l'on verse de l'eau sur de la chaux vive, elle est rapidement absorbée, qu'en même temps la chaux s'échauffe, se gonfle, se fendille, se délite et tombe finalement en poudre sèche et fine ”

“ le son des petites flûtes d'Afrique, des tam-tams et des castagnettes de fer, réveille en moi comme des souvenirs insondables, me charme davantage que les plus savantes harmonies; le moindre dessin d'arabesque, effacé par le temps au-dessus de quelque porte antique,—et même seulement la simple chaux blanche, la vieille chaux blanche jetée en suaire sur quelque muraille en ruine,—me plonge dans des rêveries de passé mystérieux, fait vibrer en moi je ne sais quelle fibre enfouie;—et la nuit, sous ma tente, j'ai parfois prêté l'oreille, absolument captivé, frémissant dans mes dessous les plus profonds, quand, par hasard, d'une tente voisine m'arrivaient deux ou trois notes, grêles et plaintives comme des bruits de gouttes d'eau, que quelqu'un de nos chameliers, en demi-sommeil, tirait de sa petite guitare sourde... ”

“ Il y a quatre espèces principales de chaux : i 0 La chaux grasse, chaux à peu près pure, qui ne contient qu'une quantité insignifiante d'argile, de sable ou de magnésie.
Cette qualité de chaux est la meilleure pour l'agriculture.
Elle est lourde, et pèse environ 980 kilog. au mètre cube. Elle se délite rapidement au contact de l'eau en dégageant une chaleur très-vive et une vapeur épaisse. Eteinte par l'humidité de l'air ou du sol, ou par un arrosage modéré, elle se met en poudre dite farine, très-blanche, très-fine, douce et fluante au toucher, et foisonne de 2 1/2 à 3 fois son volume. ”

“ « Comme cette chaux est blanche et jolie ! se dit-elle, je ne l’avais jamais si bien vue ; maman ne m’en laisse jamais approcher. Comme c’est uni ! Ce
doit être doux et agréable sous les pieds. Je vais traverser tout le bassin en glissant dessus comme sur la glace. ”

“ Un mot encore pour détruire une idée fausse très-répandue chez les cultivateurs à l'endroit de la chaux. Trompés par le nom de la chose, ils ont cru et ils croient que la chaux réchauffe la terre, et cette croyance est d'autant plus tenace que les terres compactes qui ont été chaulées, deviennent moins humides, moins froides, et nous pouvons ajouter, conséquemment, plus faciles à travailler. De là l'opinion que non-seulement la chaux réchauffe, mais encore qu'elle divise ou ameublit le sol. ”

“ Des chaulages anciens et successifs ont, à ce qu’il semble, fourni à de grandes parties de ce sol ce qui lui en est pour le moment nécessaire ; mais le départ. du Nord reçoit encore de la chaux, de la marne ou des cendres partout à peu près où la chaux n’entre pas comme composant du sol. On distingue dans le pays le chaulage foncier et le chaulage d’assolement ; le premier consiste à donner au sol, tous les dix à douze ans, avant la semaine d’automne, 4 mètres cubes ou 40 hectolitres de chaux par hectare ”

“ La chaux doit être pure, bien calcinée et de bonne qualité; si elle contenait des substances étrangères, il faudrait en augmenter la proportion. — On l'étend dans une quantité suffisante d'eau bouillante pour en faire du lait de chaux; après l'avoir versée à cet état dans la chaudière, on agite fortement pendant une minute, à l'aide d'une écumoire ou d'une spatule en bois; on continue ensuite de chauffer, sans agiter, de manière à porter la masse à 30 degrés Réaumur, sans faire bouillir. ”

“ Pour faire de la bonne chaux , il faut se servir de pierres très-dures , pesantes et blanches (1) ; et de toutes celles qu'on peut employer, il n'y en a point qui en fasse de meilleure que le marbre , quand on est à portée d'en avoir, comme dans les pays où il est commun. La pierre tirée de frais ou nouvellement est meilleure à faire la chaux que la ramassée, et particulièrement celle des carrières humides et à l'ombre, que celles qui sont plus sèches. ”

“ Si, au contraire, vous savez chauler et fumer à propos, vous gagnerez du côté de la récolte, et vous ne perdrez pas sous le rapport du fonds.
Avant de faire usage de la chaux, mes enfants, on doit commencer par déterminer la quantité à employer : il faut avoir égard à sa qualité, à la durée du chaulage, et à la nature du terrain. Une chaux grasse est plus active qu'une chaux maigre : il en faut moins. Il en faut davantage, si au lieu de chauler tous les trois ans on ne chaule que tous les six ans. ”

“ La chaux n'est donc pas, comme on l'a dit trop souvent, un rongeur insatiable, un destructeur éternel de toutes matières animales et végétales.
Ce qui est vrai pour la chaux vive est inexact pour la chaux complètement éteinte. ”

“ En résumé, si le plâtre a la faculté de doubler, de tripler les produits d'une terre, faut-il s'en plaindre? assurément non.
La chaux est aussi peu employée en agriculture qu'elle est connue dans les arts.
La chaux est un amendement qui convient surtout dans les terres froides argileuses.
Pour l'employer, on la dispose par petits tas , et on la laisse sur le terrain jusqu'à ce qu'elle est
éteinte. ”

“ Dans le milieu du souterrain est un salon en rotonde , d' une coupe élégante , où sans doute les Fées se réunissaient pour leurs fêtes , galas et esbattements domestiques . Des chauves-souris blafardes , plaquées contre les murs , en forment les rinceaux et les frises ; ou logées dans la concavité de la voûte , elles semblent les culs - de - lampe du plafond . La cave des Trous-Légers n' est pas très profonde ; mais le peuple qui n' aime pas les choses finies et positives , le peuple qui toujours veut un au-delà , dit que la cave se prolonge jusque sous l' église du village de Chaux . ”

“ La pierre qu’on y emploie à faire la meilleure chaux, composée d’une vase différente de celle de la mine de fer, est de même remplie de coquillages de mer, qui rendent sans doute cette chaux beaucoup plus forte. ”

“ La chaux de craie est très-inférieure pour l’emploi dans les ouvrages de maçonnerie, à la chaux faite avec les pierres calcaires dures, connue des ouvriers dans quelques provinces sous le nom très-impropre de chaux de caillou ”

“ CHAUX. — La chaux d'engrais a été un des éléments essentiels de la mise en valeur des « terres gâtées » de la Gâtine et des landes du Bocage. L'industrie des fours à chaux, autrefois très prospère, est plutôt en décroissance.
Il reste actuellement une trentaine de fours à chaux dans le département, mais une quinzaine seulement fonctionnent, notamment à Airvault, Coulonges-sur-l'Autize, Saint-Pompain, Saint-Varent,
Saint-Loup-sur-Thouet, Thénezay, Gourgé, Mazières-Saint-Romans (Melle) , Saint-Maixent, Pamproux et Thouars. ”

“ L’expérience est contre le sentiment commun que nous avons de la chaux, qui est que la chaux éteinte est, pour ainsi dire, la tête morte de la chaux vive, comme ayant dissipé & perdu sa principale partie alcaline, que l’on suppose être volatile. ”

“ Tout le monde sait en effet que la chaux, lors même qu'elle n'a pas été éteinte et qu'elle a seulement fusé en absorbant l'humidité atmosphérique, a une tendance irrésistible à descendre à travers les couches du sol pour former dans les parties inférieures une couche solide qui prend une consistance toujours croissante avec le temps. Les populations néolithiques qui entretenaient de nombreux foyers dans le voisinage de leurs cavernes ont dû constater les effets du feu sur la craie et connaître ainsi le rôle de la chaux. ”

“ La chaux, employée en cette quantité, fertilise beaucoup la terre ; mais cet amendement est très-dispendieux.
Il y a des laboureurs qui, pour répandre la chaux plus commodément, augmentent le nombre des monceaux & les font plus petits. D'autres mettent la chaux dans une grande raie qui traverse tout le champ. Ceux qui pensent que la chaux produit un meilleur effet quand elle est près de la superficie, l’enterrent avec la charrue ”