Alfred Dudoüy

“ LE SULFATE D'AMMONIAQUE
Des quatre substances dites organiques (1) qui concourent, avec les matières minérales, à la formation des végétaux, l'azote est la seule qu'il soit nécessaire de leur fournir par les engrais.
Le carbone existe en quantités illimitées dans l'atmosphère. L'oxygène et l'hydrogène, qui proviennent de l'eau, ne manqueront jamais aux cultures; mais il n'en est pas de même de l'azote, qui n'existe qu'en proportion insuffisante dans le sol. ”

“ Le chaux animalisée n'a pas, dans ses effets, la rapidité des engrais fermentés; c'est un fumier dont les éléments animaux et végétaux, fournis par les matières fécales et les urines, ne commencent à se mettre en décomposition putride et en voie d'assimilation, que sous les influences de l'eau et de la chaleur du sol.
La coque de chaux imprégnée des liquides des engrais humains qui enrobe la matière fécale, et qui est en partie devenue carbonate de chaux, rend moins active l'action de l'acide carbonique de l'air et du sol sur ces matières qui ne fermentent que lentement et progressivement. ”

“ La teneur chimique nous est connue, mais nous regrettons que MM. Gits et Cie, ses producteurs, n'aient pas encore divulgué la natûre et l'origine des matériaux qu'ils emploient dans leur fabrication.
C'est un apaisement pour l'acheteur, et souvent un guide, que de savoir, au dehors même de leur richesse organique et minérale, quelle matière l'on confie à sa terre.
Si, comme la plupart des produits artificiels que nous avons étudiés, cet engrais a le tort de se présenter sous un pavillon qui ne lui appartient pas, et de s'appeler induement Guano, MM. Gits et Cie ont pris le soin. ”

“ La fabrication des sels ammoniacaux étant aujourd'hui en pleine voie de production et d'extension, nous ne voyons pas pourquoi l'agriculture s'en tiendrait à l'emploi d'engrais de commerce, lourds, volumineux et d'une teneur douteuse ou variable, quand elle peut trouver l'azote, à son état le plus assimilable et sous un très-petit volume, dans le sulfate d'ammoniaque? ”

“ Par une année pluvieuse le même sol peut produire moins de blé que par une année de sécheresse, et la plante peut être moins fournie en azote, en potasse, en chaux, en ceci ou en cela, selon que la chaleur ou l'humidité persistantes de l'atmosphère auront facilité ou entravé l'assimilation de l'une ou de l'autre de ces substances.
Il faudrait donc, pour asseoir complètement la méthode nouvelle de la fumure rationnelle du sol,
que des analyses répétées fussent faites sur des végétaux similaires provenant de toutes les variétés connues de sols, de fumure et de température. ”

“ C'est ouvrir la porte aux méprises, c'est se nuire à soi-même que de baptiser un produit fabriqué et moins riche en azote que le guano du Pérou, d'un nom qui peut donner au public la pensée que ce produit aura, à dose égale, l'énergique rapidité du guano du Pérou, et par suite amener des déceptions aussi préjudiciables pour les fabricants que pour le cultivateur. ”

“ Dans un sol suffisamment pourvu de l'élément calcaire soit par la nature, soit par des chaulages répétés, il ne faut plus appliquer la chaux à haute dose. Son rôle utile n'est plus que de fournir aux plantes la proportion de chaux que chaque espèce réclame, ainsi que l'indique notre tableau. ”

“ Tout engrais d'une décomposition lente doit être mis en terre dès l'automne, où dès l'hiver s'il est destiné aux céréales du printemps, aux betteraves, aux lins, aux sarrasins, etc., etc.
Les engrais lents sont, après le fumier de ferme : les engrais humains solides conservés par les procédés Mosselman, les boues de ville, les tourteaux de graines, les os en poudre, les noirs de raffinerie, les phosphates fossiles, les potasses feldspathiques, les poils, les plumes, les cornes, les cendres et, en général, toutes les matières dont la décomposition est peu avancée avant leur mise en terre. ”

“ Il est certain que la chaux, même éteinte, volatiliserait trop rapidement l'azote avec lequel on la mettrait en contact dans la préparation de l'engrais complet. Le plâtre a bien le même inconvénient, quoiqu'on dise, mais à un degré moindre, et il offre le grand avantage de rendre solubles et assimilables les sels de potasse, que la terre retient et fixe en quelque sorte mécaniquement avec une grande énergie quand le sulfate de chaux n'intervient pas. ”

“ Le cultivateur ne devient-il pas chaque jour fabricant de betteraves au profit des fabriques de sucre et d'alcool?
L'heure de la culture intensive, de l'exploitation industrielle du sol est venue ; il n'y a donc pas à hésiter. Ces ressources que l'agriculture ne peut pas suffisamment trouver en elle-même, il faut qu'elle les demande aux engrais industriels, sous peine de continuer, au détriment du sol, un travail de spoliation et de rapine qui mènerait infailliblement dans un temps donné à la stérilité complète. ”

“ Si l'engrais que le cultivateur destine à sa betterave est du fumier, il devra y ajouter de la potasse, et de préférence, du nitrate de potasse qui, tout en complétant le fumier par l'adjonction de l'élément alcalin, lui fournira en même temps un surcroît d'azote utile pour la prompte levée de la plante.
Pour une plante dérobée, le navet par exemple, venant après le blé, le cultivateur devra, si l'infériorité du carré n° 5 a révélé le manque d'acide phosphorique, servir à sa terre un complément de superphosphate de chaux. ”

“ Tel est cependant le traitement appliqué chaque jour aux quelques portions d'engrais humains utilisées soit à l'état d'engrais liquides, soit à l'état de poudrette.
Frappé de la perte déplorable d'une richesse fertilisante que l'humanité se fournit à elle-même et dont la production durera autant que l'humanité, M. Mosselman a mis en application un triple procédé de récolte, salubre et de conservation à l'état naturel de toute matière susceptible de fermentation putride, principalement des matières fécales et des urines, procédé qui constitue incontestablement une invention des plus utiles. ”

“ D'après ces chiffres, il est facile de déterminer approximativement la dose à mettre par hectare à la disposition de la plante, pour obtenir un maximum de rendement.
Les effets de l'azote sont connus : le guano du Pérou lui doit sa puissance et sa vogue, et les engrais qui en contiennent plus ou moins sont les plus recherchés, parce que, dans la plupart des cas, ils sont les plus énergiques et ont une action immédiate sur la végétation.
L'azote existe dans le fumier de ferme, bien fait, dans la proportion de 4 pour 1,000 kilogrammes. C'est peu, eu égard au volume et au
poids de la masse ”

“ Hors les cas forcés d'épandage sur les prairies et sur les plantes en pousse, aucun engrais ne doit être employé en couverture ; ce mode d'épandage occasionnant toujours une perte d'azote dont l'air seul profite au détriment de la plante, et ne mettant qu'incomplètement à la portée des radicelles des plantes les substances minérales que l'engrais possède. En ce qui concerne le dosage, la question est beaucoup plus compliquée.
Toute fumure est une dépense d'argent ; toute dépense, pour être productive, doit être raisonnée et rationnelle. ”

“ Cela ne veut pas dire que l'emploi des engrais naturels exclut celui des engrais artificiels, mais seulement qu'il ne faut user de ceux-ci que par insuffisance de ceux-là, et autant que possible les mélanger ensemble.
Cette première distinction faite, le choix d'un engrais doit être subordonné aux besoins variés du sol et des plantes.
L'excellence d'un engrais est tout ce qu'il y a de plus relatif.
Exemple: Le guano du Pérou donne, par sa force azotale, trop de rapidité de pousse aux lins, et fait merveille, même à haute dose, sur les prairies naturelles et artificielles. ”

“ Le choix éclairé d'un engrais et son acquisition avec toutes garanties, ne sont que les préliminaires indispensables de toute bonne fumure.
L'aliment destiné à la récolte une fois entre les mains du cultivateur, il reste à savoir comment il devra le servir à cette récolte, pour qu'elle en profite le mieux possible.
Le meilleur engrais employé en temps inopportun, c'est-à-dire trop tôt ou trop tard, ne donnera qu'un résultat médiocre et ne paiera pas, dans l'année, la dépense faite. ”

“ En un mot, il faut au moins fournir au sol entre autres substances, par hectare ; 40,00 kilogr. d'azote, 20,10 — d'acide phosphorique, 52,30 — de potasse, et 57,60 — de chaux.
En deçà de cette limite, l'emploi d'un engrais serait illusoire, mais on peut aller hardiment au-delà ; et, de même qu'on peut employer avec fruit 30,000 kilogr. de fumier à l'hectare, on peut, sans crainte de dépense excessive, tripler la dose des engrais
de commerce, le rendement sera inévitablement en rapport avec la dépense. ”

“ Il nous semble qu'une institution de crédit qui s'interposerait entre le cultivateur et le producteur d'engrais, qui fournirait à tous deux son crédit et sa garantie, qui faciliterait à l'un la fabrication et la vente de ses produits, à l'autre l'achat de ces mêmes produits, et n'opérerait qu'avec le concours d'un conseil d'agriculture appelé à apprécier les engrais et au besoin à les proscrire, serait un bienfait pour l'agriculture. ”