Engrais chimique

“ Les engrais chimiques sont très nombreux et très variés. Toute substance renfermant de l'azote, de l'acide phosphorique, de la potasse ou de la chaux, sous une forme assimilable, ou pouvant le devenir, pourvu qu'elle ne contienne pas de matières nuisibles à la végétation, peut servir d'engrais chimique ”

“ L'engrais chimique suffit à tout !
Sans doute, le fumier n'est pas inutile, puisqu'il contient, à l'état potentiel, les éléments de la fertilité, tels qu'on les retrouve dans l'engrais chimique. Mais il n'est ni commode ni suffisant.
Pour en tirer efficacement parti, il faut le compléter, en modifiant sa composition par l'addition, sous forme d'engrais chimique, de l'élément régulateur réclamé par la plante visée.
Vous cultivez du blé? Ajoutez au fumier de l'azote, puisque l'azote est la dominante du blé. ”

“ Un engrais, c'est toute substance , quels que soient son état physique et sa composition chimique, qui, mélangée au sol ou répandue à sa surface, peut réparer, conserver ou augmenter la fécondité de la terre. Dans ces conditions, le phosphate de chaux, les alcalis, potasse et soude sont aussi bien des engrais que l'azote et l'acide carbonique , puisque l'un et l'autre sont nécessaires au développement d'une récolte. ”

“ Pour faire bon usage des engrais chimiques il faut nécessairement posséder certaines connaissances, telles que : la composition chimique du sol, les éléments puisés dans le sol par les racines de la vigne, enfin le mode d'action de chacun des engrais employés. D'une manière générale, on peut admettre que les engrais azotés exercent une influence marquée sur le développement des feuilles et des bourgeons; tandis que les engrais phosphatés et ceux à base de potasse agissent sur le rendement en raisins.
Le compost est, selon nous, le meilleur engrais ”

“ Aujourd'hui l'expérience m'a amené à reconnaître qu'il est plus sûr de substituer à ce mélange 600 kilogr. d'engrais complet no 2.
Lorsque le sol est suffisamment pourvu de phosphate, les deux nitrates déterminent un rendement plus élevé; mais si cette condition n'est pas remplie, ce qui
est le cas le plus général, l'engrais complet est d'un effet plus certain. — Le fumier ayant été enterré à l'automne dans les couches profondes du sol, on répand l'engrais chimique complémentaire en couverture à la surface. ”

“ L'achat des engrais chimiques est une opération délicate ; leur prix varie avec leur richesse en principes fertilisants. Mais, en consultant le tableau qui précède, il sera toujours facile de déterminer la valeur d'un engrais chimique quelconque. ”

“ En un mot, aucun caractère organoleptique ne différencie un engrais chimique d'une matière inertej au point d'éclairer l'acheteur sur sa valeur réelle. Il est de toute nécessité de faire intervenir l'examen chimique d'un homme exercé à ces sortes de recherches pour être fixé sur la valeur réelle d'un engrais commercial. ”

“ Je puis dire également que je me suis parfaitement trouvé des engrais chimiques pour maïs, qui m'ont produit de 38,000 à 40,000 kilog. à l'hectare, alors que, par la fumure à l'engrais d'étable, il était 'moins beau, en raison, je suppose, de l'année qui avait été trop sèche pour décomposer les sels du fumier; toujours est-il que l'engrais chimique s'était mieux accommodé de l'état exceptionnel de l'atmosphère que le fumier d'étable. ”

“ Il est donc bien entendu que nous n'avons pas changé de doctrine; nous avons toujours soutenu que les engrais chimiques devaient servir de complément pour le fumier et être ajoutés lorsque certains éléments indispensables à la végétation manquaient dans le sol. Disons encore que les récoltes obtenues a près l'application d'un certain engrais ayant enlevé au sol des éléments nombreux, il faut pourvoir alors à leur remplacement. Un seul engrais chimique ne contenant que 4 corps ne peut suffir à maintenir la fertilité d'un sol quelconque. ”

“ L'usage des engrais chimiques commence à se répandre dans le pays et il n'est pas rare de voir des agriculteurs employer 600 à 1,000 kilogrammes d'engrais chimique com plet.
Nous n'insisterons pas sur les façons culturales, qui n'offrent rien de particulier. ”

“ Les engrais chimiques sont ordinairement fabriqués en mélangeant du superphosphate de chaux, du sulfate d'ammoniaque ou du nitrate de soude à du chlorure ou à du sulfate de potasse. Ces mélanges, qui, à vrai dire, renferment les trois principaux éléments de fertilisation du sol, sont loin d'être toujours avantageux. C'est une profonde erreur de composer des mélanges appropriés à telle ou telle plante sans tenir aucun compte de la richesse du sol qui doit la produire. ”

“ Je ne crois pas qu’il existe un agriculteur assez soucieux des intérêts des générations futures pour envisager l’emploi des engrais chimiques dans le seul but — hypothétique d’ailleurs — de conserver intact le stock d’éléments fertilisants contenus dans le sol. ”

“ Ces inconvénients, ces pertes de temps et d'argent seront évités lorsqu'on s'adressera aux engrais composés. Ces engrais sont en effet finement pulvérisés, stables, bien homogènes, d'un dosage strictement garanti. N'oublions pas que plus un engrais est pulvérisé, plus sa solubilité, son efficacité s'en trouvent accrues. ”

“ Comme nous l'avons indiqué un peu plus haut, le rôle des engrais chimiques dans l'organisation de la défense nous paraît singulièrement agrandi par les faits qui ont passé sous nos yeux. Il ne s'agit pas, bien entendu, de condamner le fumier de ferme qui reste toujours l'engrais par excellence, d'abord parce qu'il contient les substances fertilisantes, azote, potasse, acide phosphorique que peuvent fournir les engrais chimiques, et ensuite parce que se décomposant lentement dans le sol il fournit pendant longtemps le nécessaire à la plante. ”

“ Le choix judicieux des engrais devra être fait après analyse chimique de la terre en culture pour savoir combien cette terre contient déjà des différents éléments, potàsse, acide phosphorique, azote et chaux qui forment la base des engrais. Et si l'on reconnaît que le sol est suffisamment riche en tel ou tel élément, il sera inutile de lui en ajouter. L'analyse permet donc de guider le
cultivateur sur la nature et la quantité d'engrais chi -miques nécessaires à fournir au sol. ”

“ Révolution bienfaisante produite par la découverte des engrais chimiques. — Mais aujourd'hui combien la situation est différente. Par la découverte des engrais chimiques c'est une véritable révolution qui est en train de s'accomplir en agriculture. Tandis que l'ancienne, obligée de vivre sur son propre fonds, était dans l'impossibilité d'effectuer la restitution complète des éléments absorbés par les plantes et les animaux et aboutissait par suite à l'épuisement du sol, la nouvelle qui peut faire appel aux substances fertilisantes du dehors, est au contraire améliorante. ”

“ Les engrais rapides produisent des effets immédiats, et l’amélioration du sol qui résulte de leur emploi, n’est donc qu’une amélioration temporaire de durée plus ou moins faible. La plupart des engrais chimiques, nitrates, sels ammoniacaux, sels de potasse, plâtre, peuvent être considérés comme tels, mais non les phosphates dont l’action est toujours un peu lente. ”

“ Ceux-ci, ne tirant les matériaux de leur propre substance que des végétaux, ne sauraient avoir une composition chimique différente. Aussi y trouvons-nous les mêmes éléments : carbone, hydrogène, oxygène, azote, acide phosphorique, chaux, etc. quoique répartis dans d'autres proportions.
Les animaux dépendent donc absolument des végétaux, ils en sont les tributaires dans l'acception la plus étroite du mot et ils n'ont pu se développer à la surface
de la terre, qu'à la suite de la végétation ”

“ La terre ainsi remuée est laissée sur place, mais, si on fume avec un engrais volumineux, comme du fumier d'e ferme, les hommes sortent la terre dans l'interligne. Avec n'importe quel engrais chimique, ce dernier travail est inutile; en effet, on peut mettre l'engrais dans les rangées ou au pied des ceps, et les cultivateurs ou les déchausseuses suffisent pour l'enfouir suffisamment. Les engrais traversent assez vite les 5 centimètres d'épaisseur de terre remuée par notre culture, et au-dessous, il se trouve assez d'humidité, surtout à la fin de l'automne, pour en dissou- ”

“ Toujours est-il que tout en rappelant la règle générale de la nécessité de l'emploi des engrais, on ne saurait s'étonner qu'elle soit parfois perdue de vue dans nos possessions d'outre-mer, leurs colons n'ayant pas toujours à leur disposition les renseignements utiles sur les fumures chimiques.
Les plantes cultivées, comme tous les organismes vivants, ont besoin de tirer du dehors, sous forme d'aliments, tous les corps simples qui constituent leur substance. ”

“ Cependant, il est urgent de rassurer l'agriculteur et de l'amener à l'usage général des engrais artificiels, en lui permettant de faire apprécier exactement et à peu de frais, par l'analyse chimique, les produits qu'il achète et veut utiliser. ”

“ Il est facile de comprendre que l'on peut former des mélanges d'engrais chimiques ou minéraux contenant tous les éléments de la fertilité du sol : ces mélanges, qui constituent ce que l'on appelle les engrais complets, permettent de subvenir aux besoins de la végétation de nos plantes, et d'obtenir d'abondantes récoltes même dans des sols absolument stériles, dans du sable calciné ou du verre pilé, par exemple. ”

“ Ils vivent uniquement des engrais incorporés à la terre ou dissous dans l'eau d'arrosage (*) , savoir : l'azote du nitrate, l'acide phosphorique et la chaux du superphosphate, la potasse du chlorure ou du sulfate, qui sont ainsi apportés sous forme parfaitement assimilable. Remarquons en outre que les cultures dans le verre cassé donnent des résultats condamnant ce préjugé : les engrais chimiques épuisent le sol.
Le sol est avant tout un support de la plante ; mais il constitue aussi, pour elle, une sorte de garde-manger que le cultivateur doit largement approvisionner. ”

“ Les engrais chimiques, appelés encore engrais minéraux, offrent l'avantage de s'employer sous un petit volume, de s'épandre facilement et promptement, de répondre exactement aux besoins reconnus de la vigne, chacun d'eux pouvant être dosé suivant que tel ou tel élément fait défaut dans le sol. ”

“ On a fait de grands frais pour les extraire et les conduire aux champs; on ne doit pas oublier qu'on dispose aujourd'hui d'engrais chimiques, contenant sous un faible volume de fortes quantités d'éléments fertilisants. ”

“ Aujourd'hui le commerce fournit aux agriculteurs des tourteaux exotiques, en quantité annuelle voisine de 1.000 tonnes, et peu d'autres engrais organiques, d'origine animale (engrais de poisson, d'équarissage, de vidange, etc.) En ce qui concerne les engrais chimiques, les plus anciennement consommés sont le nitrate de soude et les superphosphates. Mais, peu à peu, plus de variété est apparue dans les sources d'azote et d'acide phosphorique, que l'industrie a multipliées ; en outre l'usage s'est établi d'ajouter des engrais potassiques. ”

“ Les engrais chimiques paraissent pouvoir être employés plus facilement et à moindres frais, notamment les scories de déphosphoration finement moulues recommandées pour les terres fortes, acides ou pauvres en chaux. ”

“ Dans ces conditions, les engrais chimiques ne peuvent jouer d'autre rôle que celui d'auxiliaires, et ce rôle est assez important au point de vue de la production végétale puisqu'il représente en fait un adjuvant ou un correctif du fumier.
Les produits chimiques donnent beaucoup de souplesse et d'étendue aux formules d'engrais ; ils permettent de faire varier la composition de la fumure de manière à l'adapter aux exigences du sol et de la récolte et de tirer ainsi de la terre tout ce qu'elle est capable
de donner ”

“ On conçoit aisément, d'après tout ce qui précède, qu'il est à peu près impossible d'établir des formules générales d'engrais chimiques, puisque ces formules doivent varier avec la nature du sol. La connaissance exacte de la terre que l'on travaille et l'expérience, peuvent seuls contribuer à cette détermination. D'ailleurs, tous les sels fixés par la terre, comme les phosphates, les chlorures de potassium, et les sulfates d'ammoniaque, peuvent être employés en abondance, puisque l'excès en sera toujours utilisé par les récoltes suivantes. ”

“ Celle sorte d'engrais , le plus généralement employé et le plus facile à se procurer partout où l'on nourrit les bestiaux a l'écurie ou à l'étable, a donc une composition chimique fort compliquée, puisqu'on y trouve des matières végétales et animales très-diverses, ainsi qu'une grande variété de substances salines, solubles et insolubles. ”

“ Les engrais chimiques, entre des mains inexpérimentées, étant un danger pour les plantes, nous prions instamment le lecteur de ne jamais dépasser dans ses préparations d'engrais et dans ses distributions les proportions qui sont indiquées. ”

“ Mais les engrais chimiques sous toutes les formes, matières animales désagrégées, sulfate d'ammoniaque, nitrate de soude, os dissous, phosphates et superphosphates, etc., sont ajoutés au fumier de ferme pour augmenter la fertilisation du sol. ”

“ Lorsqu'on a recours pour la première fois aux engrais chimiques, il est bien difficile de résister à la tentation d'outre-passcr les doses que je prescris : leur effet est si rapide, les rendements qu'ils déterminent si élevés, que, malgré soi, l'on est entraîné à ne recourir qu'aux formules intensives. ”