Léopold Favre

“ Donner aux enfants des cultivateurs les connaissances les plus utiles pour la pratique de l'agriculture, cela est nécessaire et bon, sans aucun doute; mais ce n'est bon qu'à la condition que ses enfants voudront et pourront se consacrer à la culture. Or, ce qu'il faut reprocher surtout à l'enseignement primaire, tel qu'il est organisé dans nos campagnes, c'est d'ôter aux enfants le goût pour la profession agricole et la possibilité d'en faire l'apprentissage. ”

“ L'élève du bétail a ceci d'avantageux qu'il pousse à la production des plantes qui absorbent beaucoup de nourriture dans l'air.
Les os, la chair, le lait et la laine qui quittent la ferme représentent une exportation d'azote, de phosphate et d'autres matières fertilisantes qu'il faut rendre au sol pour le maintenir en équilibre de haute production.
L'agriculture a besoin de varier ses engrais comme de varier ses fourrages.
Des gens se figurent que pour faire de la bonne culture, il s'agit simplement de savoir labourer, semer, biner, faucher et étriller. ”

“ On sait que l'air, chargé d'une plus ou moins grande quantité d'eau à l'état de division ou de vapeur, est dit plus ou moins humide. Un équilibre de température dé l'air et des corps avec lesquels il est en contact, dissimule son humidité ; mais si vous faites intervenir un corps à température plus basse que celle de l'air ambiant, comme une bouteille remplie de glace ou simplement sortant d'une cave pendant l'été, une quantité d'eau d'autant plus grande que l'air est plus humide, vient se condenser à la surface. ”

“ Mais ce système, c'est de faire reposer l'agriculture sur la production du bétail. Or, il est évident que c'est le seul rationnel, le seul qui offre des garanties positives et solides, le seul qui permette au cultivateur de faire de sa profession une profession de sécurité et d'avenir. En effet, d'abord son bétail est pour lui un fonds qui fructifie chaque jour, qui chaque jour produit, ce qui, à un moment donné, lui verse invariablement ses rentes; ensuite ce bétail lui met sous la main, au plus bas prix possible, le fumier dont il a besoin pour entretenir ses terres en état de fertilité ”

“ Le degré de richesse ou de pauvreté d'un peuple s'apprécie par la nature de la qualité des substances qui servent à son alimentation. Et comment nier que la viande ne soit, de toutes les substances, la plus appropriée aux besoins de l'homme ? Ce serait donc augmenter le bien-être de la France que d'y étendre la consommation de la viande, même aux dépens de celle du blé. Mais avec plus de viande nous aurions aussi plus de blé, car la multiplication du bétail a pour nécessaire conséquence la plus-value de la terre , sa fécondité plus grande , plus active, mieux soutenue. ”

“ « Le jour où nos populations auront pour l'agriculture le même enthousiasme qu'elles professent actuellement pour le commerce et l'industrie, la misère n'existera plus. » Non, la misère n'existera plus ; mais aujourd'hui, elle existe, et c'est précisésément parce que ce jour semble de plus en plus éloigné, c'est précisément parce que nos populations oublient que l'agriculture seule procure cette aisance, souvent médiocre, à la vérité, mais tranquille et certaine, qu'elles se plongent aveuglément dans un avenir plein de misère et d'embarras. ”

“ Le défrichement d'une terre inculte, plus ou moins accidentée, relativement à la constitution, l'exposition, la configuration du sol, les cours d'eau, certains voisinages exigent des indications hygiéniques spéciales. Un changement de culture, général ou partiel, le choix d'un centre 'd'exploitation, son aménagement ou bien les modifications, les réformes nécessaires, lorsqu'il s'agit d'un établissement plus ou moins bien organisé, n'offrent pas moins matière à l'intervention de la science, sous peine de dangers réels ou de cruelles déceptions. ”

“ Pourquoi un orage fait-il tourner le lait ? — Parce que la foudre, ou la chaleur de l'air, pendant un orage, produit un dérangement dans les propriétés électriques du lait, qui, étant un fluide organique et complexe, se décompose et devient aigre.
Le lait se forme essentiellement: 1° de caséine; 2° de beurre; 3° de saccharine ou sucre ; 4° d'eau ; 5° de certains sels.
Pourquoi la corruption des chairs est-elle plus prompte par des temps d'orage que par des temps ordinaires ? — Parce que: 4° la chaleur qui règne pendant un orage favorise la
putréfaction. ”

“ Egalant presque en fertilité l'Erycée, le Gamay vert, après une gelée, produit sur son vieux bois du fruit dont la grosseur prime celle du raisin de ce cépage.
Sous l'influence de feuilles d'une vitalité extrême, ses grains serrés mûrissent en même temps, sinon plus tôt, que ceux du fin Liverdun, et donnent un vin qui, un peu moins dur et coloré, est agréable, bouqueté et de garde. ”

“ L'engrais chimique, au contraire, exclusivement composé des éléments utiles du fumier, en est pour ainsi dire la quintescence, et a en outre le précieux avantage d'être par sa composition même très-assimilable, et de pénétrer ainsi avec la plus grande facilité dans l'organisme même et dans la vie circulatoire des plantes.
Car il ne faut jamais perdre de vue qu'il ne suffit pas aux engrais d'être riches, mais qu'ils doivent en outre être facilement assimilables et que leur solubilité devient une condition essentielle de leur utilité elle-même. ”

“ La physique te révèle que les courants électriques des nuages trouvent dans les corps élevés, dans les arbres, par exemple, des conducteurs vers le sol où tu auras placé des meules de céréales ou de fourrages.
La chimie t'entretient du besoin qu'a la terre d'être aérée par le labour et fécondée par les gaz de l'atmosphère.
Elle constate que ton eau est salubre ou insalubre.
Elle te montre des gîtes de substances minérales fertilisantes.
Elle s'oppose à l'évaporation de l'âme de tes fumiers : l'ammoniaque.
La géologie met sous tes yeux la stratification du globe. ”

“ Non, encore une fois, nous ne repoussons pas l'instruction, et c'est une grande erreur de croire que les paysans y répugnent ; tous ont un vif désir de voir leurs enfants plus instruits qu'ils ne le sont eux-mêmes : ce qu'ils redoutent, ce qui les empêche trop souvent d'envoyer leurs enfants à l'école, c'est la perté de temps, et, par conséquent, de travail et d'argent, c'est la crainte, trop bien fondée, de les voir prendre des habitudes d'oisiveté, mépriser leur profession et abandonner leur famille. ”

“ La Gazette du Midi donne de tristes détails sur l'invasion des vignobles par le phylloxéra. Une dizaine de départements sont déjà frappés dans leur principal revenu. Le fléau, qui, depuis deux ans, s'était abattu sur l'Hérault et le Gard, étend maintenant ses ravages.
En effet, dit la Gazette du Midi, le mal semble ne plus s'arrêter. Malgré le froid si intense de cet hiver qui a dû tuer les insectes nuisibles à l'agriculture, et aussi malgré les abondantes pluies qui rendaient la végétation plus vigoureuse et
plus résistante, le phylloxéra a triomphé de tous les obstacles. ”

“ Elle n'est pas sage, notre époque, ses vues en économies sont très courtes, et les hommes les plus compétents eux-mêmes donnent dans des travers qui feraient rire s'ils ne faisaient
pitié. — En attendant, ce qu'il y a de sûr, c'est que le bétail nous manque et par suite les engrais. Voilà pour l'agriculture.
— Quant à la société, écoutez-la vous répéter sur tous les tons : Oui, la viande nous manque essentiellement. Le bœuf est un article d'alimentation qui devient de plus en plus rare. La vache même est un luxe inconnu aux paysans pauvres. ”

“ Il faut tenir compte, sans doute, des circonstances exceptionnelles, de la consommation énorme de la viande par les armées combattantes, de la peste bovine qui a sévi à nos portes, et enfin de l'abondante récolte de fourrage de l'année, qui engage les cultivateurs à garder plutôt qu'à vendre leur bétail. Mais en supposant ces divers contre-temps écartés, il y a peu de probabilité, dit la Grenzpost, que nous revoyions les prix redescendre au-dessous de 70 centimes. La tendance à la hausse est telle qu'elle se maintiendra en toutes occasions. ”

“ L'argile et la silice, au contraire, pourraient être appelées éléments persistants.
En effet, elles sont peu absorbées par les végétaux, et les agents atmosphériques n'ont pas une grande action sur elles.
Elles forment, au reste, le gros, le milieu du sol dont le calcaire peut être considéré comme l'essence et le condiment.
La marne est, par exemple, comme la chaux, la providence des sols argileux. Elle les divise par la faculté qu'elle possède de s'exfolier.
Elles les assainit, les dessèche et les empêche de se mettre en mottes.
Elle en rend la culture plus facile. ”

“ Non, n'abandonnez pas l'agriculture : là est votre force, là est votre indépendance, là est votre honneur, là est votre bonheur.
Les Amendements, D'APRÈS M. THOREL.
Amender une terre est la corriger de ses défauts.
Ainsi le sol argileux, c'est-à-dire trop compacte, sera ameubli par une addition de terre sablonneuse ou de marne calcaire.
Le sol trop siliceux sera amélioré avec la chaux, la marne ou l'argile.
Le sol trop calcaire sera transformé avec l'argile et même avec le sable siliceux.
Enfin, le sol où il n'y a pas assez d'humus aura besoin de fumure ou de tourbe desséchée. ”

“ Elle est celle qui empêche le plus le cep d'entrer trop tôt en végétation.
Elle est celle qui donne au bois le plus de développement.
Par malheur, elle est l'exposition la moins favorable, surtout en année froide, à l'aoûtage des pousses.
Plus, dans les contrées non méridionales, la vigne reçoit de soleil, plus tôt elle mûrit son fruit et plus généreux est le vin qu'on lui doit.
Un lieu chaud, sans l'être trop, est nécessaire à la vigne.
L'air n'est pas moins nécessaire à la vigne que la chaleur. ”

“ Aussi le jardinier soigneux s'empresse-t-il de dérouler ses paillassons, de couvrir ses cloches, et de garantir, par tous les moyens possibles, ses plantes les plus délicates, lorsque les rayons du soleil sont brûlants, que l'air est lourd, qu'il règne un calme parfait dans l'air, et que des nuages noirs, épais, dont la marche est souvent contraire au vent, se manifestent dans les régions du midi, et enfin que les animaux paraissent inquiets, agités : car tous ces signes annoncent un orage violent. ”

“ Quoi qu'il en soit, à part ce qui a trait au froid, à l'humidité, l'expérience a prouvé que les miasmes n'agissent pas avec la même intensité à toutes les heures du jour. Au moment de la plus forte chaleur, entraînés rapidement vers la partie supérieure de l'atmosphère, leurs effets sont presque nuls; mais à mesure que le soleil baisse vers l'horizon, surtout si les soirées sont fraîches, ils descendent avec les vapeurs aqueuses qui doivent former la rosée, et constituent pour l'homme un foyer périodique d'émanations délétères. ”

“ Plus encore que le blé, rigole-le.
Fais-lui grand bien, en automne, en le roulant, et, au pritemps, en le hersant.
Crains pour lui les limaces qu'il attire.
Crains aussi l'ergot et le charbon, et par suite, prépare sa semence comme celle du blé.
Inquiète-toi peu des mauvaises herbes contre lesquelles il se défend avec succès, à cause de la rapidité de sa croissance.
Plus il sera de variété tardive, plus il sera productif.
Il mûrira quinze jours avant le blé.
Récolte-le mûr, en ce qu'il ne se perfectionne pas en moyettes.
La pluie, quand il est en javelles, lui fait grand tort. ”

“ Les nuits sont maintenant moins froides et ne déposent plus sur les plantes cette glaciale rosée que les premiers rayons du soleil rendent si nuisibles aux végétaux.
Les nouvelles qui nous parviennent de divers points de la France sont unanimes pour assurer que les récoltes offrent un aspect magnifique et qu'on a l'espoir d'un rendement très supérieur à une année moyenne. Les blés en terre ont une splendide apparence, et les fourrages sont d'une extrême abondance. La végétation est partout en avance. ”

“ Là, malgré son abondance, la litière ne s'empare pas tout aussitôt de la totalité des urines, trop vite et trop abondamment déversées sur une surface trop limitée.
Aussi, les trois litres de liquide émis, en moins d'une minute, par une vache traversent-ils la paille, s'étendent-ils sur le sol, et ne sont-ils absorbés qu'autant que, dans leur parcours, ils trouvent assez de litière.
L'urine, quand elle ne pénètre pas le terrain, coule au dehors et forme, en s'altérant, le liquide brun foncé qu'on remarque dans les égoûts des fermes mal tenues. ”

“ LE PETIT JACQUES BUJAULT.
(Suite.)
LE FROMENT.
Différent du seigle et des prés, le froment n'aime pas un guéret fin.
Il veut une terre liée, rassemblée et se tenant bien.
Les petites mottes ne lui font pas de mal.
Son grain veut être appuyé sur une terre un peu ferme.
Si, après la récolte binée, la terre est en cendre, mets à plat, et passe une ou deux fois le rouleau, pour la tasser et la lier. L'agriculture est une science de localité, en ce sens qu'on ne fait pas la même chose partout.
Il y a mille espèces de terres dont chacune veut sa culture. ”

“ QU'ANNONCENT les nuages qu'on appelle cirrho-cumulus ?
— En été, ils annoncent la chaleur et la sécheresse ; en hiver, la gelée.
Qu'est-ce qui PRODUIT les nuages cirrho-cumulus ? — Les cumulus se résolvant en cirrhus produisent les cirrhocumulus.
Qu'est-ce que les nuages qu'on désigne sous le nom de CIRRHO-STRATUS ? — Ce sont ceux qui forment le ciel pommelé et que les matelots français nomment balles de coton. Cette classe de nuages annonce toujours un temps de pluie et de vent. C'est de là que vient le proverbe : Brebis qui paraissent ès-cieux font temps venteux et pluvieux. ”

“ Quant aux sols sur lesquels les gelées n'exercent que peu ou point d'action, et qui sont sujets à se battre et à former croûte par l'effet des grandes pluies, il vaut mieux différer jusqu'au mois de mars. En général, on ne doit pas perdre de vue, dans la culture des jardins, que l'ameublissement le plus complet du sol est une des conditions premières, tant pour assurer la germination des semences que pour procurer à toutes les plantes potagères une végétation riche et active : chacun devra donc étudier son terrain, afin de connaître les moyens les plus certains d'obtenir cet ameublissement. ”

“ En un mot, le fumier agit sur la terre parce qu'il renferme de la matière azotée, du phosphate de chaux, de la potasse et de la chaux, agents par excellence de la fertilité et matières premières de toutes les récoltes. ”