Gard

“ Le Languedoc et la Provence,
Et surtout messieurs de Duras:
Rencontre douée et gracieuse
Pour les voyageurs leurs amis,
Autant qu'elle serait fâcheuse
Pour les bataillons ennemis.
Il nous restait le pont du Gard. Notre curiosité, excitée de plus, nous fit quitter le chemin de la poste. Après une infinité de détours tortueux entre deux montagnes, nous nous trouvâmes sur les bords du Gardon, ayant en perspective le pont, ou plutôt trois ponts l'un sur l'autre.
Pour vous peindre le pont du Gard,
Il nous faudrait employer l'art
Et le jargon d'un architecte. ”

“ Ce sont les départements du Gard, de l'Ain, de Vaucluse, de la Drôme, de l'Hérault, de l'Ardèche, du Var, de l'Isère, des Basses-Alpes, de l'Aveyron, de l'Aude, des Pyrénées-Orientales, des Bouches-du-Rhône, tous riches en mûriers, qui se livrent surtout à l'éducation des vers-àsoie. Si les soies communes sont préparées dans plusieurs pays avec autant de succès qu'en France, nul peuple ne nous égale pour les belles étoffes où l'élégance du dessin, le charme des nuances s'unissent à la perfection du tissu. ”

“ J’ai encore pensé à toi aux Arènes de Nîmes et sous les arcades du pont du Gard ; c’est-à-dire qu’en ces endroits-là je t’ai désiré avec un étrange appétit : car, loin de l’autre, il y a en nous comme quelque chose d’errant, de vague, d’incomplet. ”

“ Il est bâti sur la rivière du Gardon, autrefois appelée Gard, rivière qui prend sa source dans les Cévennes et dont il a retenu le nom.
Le pont du Gard est un des plus beaux morceaux de l'antiquité. Les maîtres de l'art le regardent comme l'aqueduc le plus hardi qu'on ait jamais imaginé. Il n'était que la partie principale d'un aqueduc de sept lieues de long, qui conduisait à Nîmes les eaux de la fontaine d'Eure. ”

“ La partie méridionale du département du Gard contraste vivement avec sa partie septentrionale ; ce sont des plaines fertiles et des côteaux aux pentes adoucies, que tapissent la vigne et l'olivier. Enfin, sur le bord de la Méditerranée, le long des côtes, dont le développement n'est que de 20 kilomètres et qui sont bordées de collines mouvantes, s'étendentdes étangs nombreux et des marais salants très-considérables. ”

“ PAULINE. — Le département du Gard a pour chef-lieu l'ancienne et grande ville de Nîmes , où l'on voit beaucoup de monumens antiques , et qui a vu naître Florian, l'aimable auteur d'Estelle et de Galatée, que nous avons entendu lire il n'y a pas long-temps ; elle est dans une plaine délicieuse, fertile et abondante. ”

“ On m’avait dit d’aller voir le pont du Gard ; je n’y manquai pas. Après un déjeuner d’excellentes figues, je pris un guide, et j’allai voir le pont du Gard. C’était le premier ouvrage des Romains que j’eusse vu. Je m’attendais à voir un monument digne des mains qui l’avaient construit. Pour le coup l’objet passa mon attente, et ce fut la seule fois en ma vie. Il n’appartenait qu’aux Romains de produire cet effet. ”

“ Sur le versant oriental des Cévennes naissent trois ruisseaux appelés Gardon: le Gardon d'Anduze, celui de Mialet et celui d'Alais, qui portent les noms des principaux lieux qu'ils traversent. De leur réunion se forme le Gard, que l'on appelle aussi le Gardon, rivière qui se perd quelquefois sous les graviers, mais dont les terribles débordemens font payer bien cher au laboureur les parcelles d'or qu'elle charrie. ”

“ Revenons ensuite sur nos pas : au nord, un mont verdoyant tout couvert de pins et d’arbustes domine la promenade et la complète ; après le vallon, nous avons la colline ; la colline dont le sommet orgueilleux se couronne de l’immense ruine de la Tour Magne : ce monument, comme le pont du Gard, est merveilleusement situé ; à distance, sa base semble reposer sur la robe verte du mont, tandis que les constructions supérieures se détachent sur l’azur éclatant du ciel. ”

“ Il est, dans le département du Gard, une ville phénoménale qui vit quatre semaines seulement par année ; une ville de dix mille habitants, qui en compte plus de cent mille durant un mois; une ville sans industrie et sans commerce, qui, dans un temps donné, se trouve à l'improviste une des plus commerçantes de l'Europe; une ville moderne, indolente, presque déserte, qui, du 1er au 28 juillet, devient subitement riante, active et populeuse: c'est Beaucaire, l'antique U gernum, dont la foire rivalise avec celle de Leipsig, de Francfort, de Novogorod et de Sinigaglia. ”

“ Ah ! loin de vous, habitans du Gard, une idée si funeste et si absurde. Les discussions religieuses n'ont plus rien de commun aujourd'hui avec les intérêts temporels de notre vie si courte et si vainement agitée par des passions qui ne sont que des erreurs. Cette Charte royale que le Roi a nommée son plus beau titre aux yeux de la postérité, parce que sortie de son coeur paternel, et fruit de ses longues méditations, il sait qu'elle sera l'inébranlable base du bonheur de son peuple et de nos enfans ”

“ L’AUBERGE DU PONT DU GARD. Ceux qui comme moi ont parcouru à pied le midi de la France, ont pu remarquer entre Bellegarde et Beaucaire, à moitié chemin à peu près du village à la ville mais plus rapprochée cependant de Beaucaire que de Bellegarde, une petite auberge où pend, sur une plaque de tôle qui grince au moindre vent, une grotesque représentation du pont du Gard. Cette petite auberge, en prenant pour règle le cours du Rhône, est située au côté gauche de la route, tournant le dos au fleuve ”

“ Leur taille est moyenne, mais ils sont bien constitués.
Agriculture. — Le domaine agricole du département du Gard peut se décomposer ainsi : 143 000 hectares de terres labourables, 9000 de prairies naturelles, 75 000 de vignes, 69 000 de culture arborescente, 121 000 de pâturages, landes, bruyères, et 163 500 de bois, forêts, terres incultes, etc.
On compte dans le département près de 121 000 propriétaires qui possèdent 1 116 000 parcelles de terrain.
Le sol du Gard est favorable à toute espèce de culture. La valeur des céréales est annuellement de 20 millions de francs ”

“ Dans la partie méridionale du département du Gard, située entre le Rhône, le Vidourle et la mer, s'étend une grande et fertile vallée, arrosée par le Vistre, Aux flancs caillouteux d'une chaîne de collines, qui coupe cette plaine en deux régions de cul-ture différente, sont adossés les villages de Bouillargues, de Générac, de Beauvoisin et la ville de Vauvert. ”

“ Sur le chemin qui va de Nîmes au pont du Gard, un quart de lieue avant d'arriver au Gard, et par conséquent au pont, qu'on a tort, entre parenthèses , d'appeler un pont puisque c'est
— 8 — . un aqueduc, dans lequel rien ne passe plus, pas même l'eau, il y a un charmant petit village, qu'on nomme La fou.
Si jamais vous allez voir le pont du Gard, ce que je vous conseille, arrêtezvous dans ce village pour y déjeuner. Il n'y a qu'une auberge, vous n'aurez donc pas l'embarras du choix, mais vous déjeunerez aussi bien , mieux même que si plusieurs aubergistes s'y faisaient concurrence. ”

“ Nous ne comprenons dans notre cadre que les écrivains nés dans quelqu' une des localités qui forment aujourd'hui le département du Gard , laissant de côté , comme ne lui appartenant pas , tous les hommes , plus ou moins célèbres , qui ont pu habiter notre pays . Nous n' avons fait que deux exceptions à cette règle ; mais ces exceptions nous étaient commandées par la nature même des choses : l' une est en faveur d' Antoine Teissier , qui naquit à Montpellier , mais dont le père et la mère étaient de Nimes , et qui , d' ailleurs
ailleurs fut amené dès sa plus tendre enfance dans notre ville ”

“ DEPUIS plus de deux siècles, le département du Gard étoit le théâtre trop souvent ensanglanté d'une division dans les opinions religieuses de ses habitans. L'esprit humain s'éclaire par le temps dans certaines choses, et se détériore dans d'autres. Vers la fin du dixhuitième siècle, le fanatisme religieux s'étoit presque totalement éteint dans le Gard. La Providence avoit sans doute décrété qu'une révolution qui se qualifioit elle-même de philosophique auroit la honte de l'y rallumer. ”

“ Le terrain houiller du Gard, situé au pied des Cévennes, est presque partagé par le promontoire schisto-talqueux de Rouvergue en deux parties, celle du côté de Saint-Ambroise, dite bassin de la Cèze, et celle d'Alais, dite hassin du Gardon.
Nous allons présenter rémunération des espèces végétales de chacun des endroits que nous avons visités. ”

“ Un soleil splendide et jeune, baigne les prés, les chaumes, les labours assombris par la pluie. Des pâturages, coupés de raies d'argent, dévalent jusqu'à l'Oise, dont les rives sont encore inondées: l'eau, abritée du vent, reflète un ciel immobile, d'un gris fin; les saules immergés jusqu'au menton, lèvent leurs grosses têtes noires ébouriffées.
L'abbé s'approche de Jean, qui s'est arrêté devant le paysage. Leurs regards se croisent: celui de l'abbé est préoccupé et plein de reproche. ”

“ On peut encore consulter sur ces monuments : Auguste Pelet, Colonnes itinéraires existant encore sur l'antique voie Domitia entre Ugernum et Substantion (Beaucaire et Castelnau) ; Fr. Germer-Durand, in Hist. gén. de Languedoc, édit. Privat, vol. XV, pp. 578 et suiv., et Hirschfeld, Corpus inscript. lat., XII, pp. 666 et suiv. Conf. Aurès, Monographie des bornes milliaires du département du Gard (Mém. de l'Académie du Gard, 1876, pp. 1-240) .
(2) Dans le département du Gard, M. Aurès (op. cit., p. 229) constate que sur 50 milliaires connus, 21 ont été conservés dans des églises. ”

“ Le Gard ou Gardon a donné son nom au département qui nous occupe ; il prend sa source en deux endroits différens dans le département de la Lozère. La branche la plus septentrionale descend des montagnes, au nord de la commune de Saillt-Frézal de Ventalon ; elle porte le nom de Gardon d'Alais ; passe au collet de Dève en se dirigeant du nord à Test ; et, après un cours de 13 kilom. (21ieues et demie ) dans le département de la Lozère, elle entre dans celui du Gard.
La seconde branche, qui porte le nom de Gardon d'Anduze, se divise en trois autres branches ”

“ Pour mieux prouver combien de vils calomniateurs attaquent toujours avec acharnement les catholiques royalistes du Gard , ainsi que les respectables autorités de 1815, 1816 , 1817 , M. le Préfet actuel , aimant à rendre justice , a donné un démenti, au nom des catholiques et honnêtes protestans du Gard, à quelques passages de la Bibliothèque Historique et du Post-Scriptum. Nous n'avons cru pouvoir mieux faire que d'en joindre un extrait (1) . ”

“ Ils se rassureront donc aujourd'hui, ces hommes malheureux que les menaces et la haine semblent devoir poursuivre jusqu'à la mort. Ils reprendront courage, et ne se croiront point abandonnés, comme ils le furent à une époque à jamais funeste. La France a déjà les yeux sur le département du Gard. ”

“ Il renferme le port Saint-Louis à l’embouchure du grand Rhône et dépend pour sa presque totalité de la commune d’Arles et pour le surplus de la commune de Fos.
La plaine du Gard comprise dans le delta mesure 45 000 hectares de surface. Elle se répartit entre les communes de Beaucaire, Fourques, Bellegarde, Saint-Gilles, Redessan, Jonquières, Manduel, Bouillargues, Garons, Saint-Laurent d’Aigouze et Aigues-Mortes. Les terres arables représentent à peu près la moitié de la superficie totale. ”

“ Le littoral du Gard n'a pas une très-grande étendue. Le Rhône mort le borne à l'Est, et il est limité à l'Ouest par une ligne, qui va de l'extrémité de l'étang du Repausset à la mer, un peu avant l'emplacement de ce qui fut le GrauLouis. Il fait partie du golfe d'Aiguesmortes, dont l'extrémité orientale est la pointe de l'Espiguette et l'extrémité occidentale, la montagne de Cette. La plage y est partout sablonneuse et l'on n'y trouve de rochers que ceux qui défendent les jetées du Grau-du-Roi, seul port de la côte, et un banc de roches submergées situé un peu à l'Ouest. ”

“ Saint-Jean du Gard, le 19 septembre 1836.
.Pourquoi, en faisant le bien, aurions-nous peur des prisons, où Paul et Silas chantaient? Ils chantaient! Quel contraste avec le sombre lieu où ils étaient. Ah ! c'est qu'ils avaient une grande foi, ils avaient le ciel dans l'âme.
Non, chère sœur, nous ne craindrons pas leg hommes, puisque par grâce nous sommes chrétiens, élus du Seigneur. ”

“ Du bord de la Méditerranée, du niveau des mers, le Gard monte jusqu’à 1 567 mètres, hauteur de l’Aigoual, au nord du Vigan, sur les frontières de la Lozère : d’où plusieurs climats, tellement que dans les Garrigues de Nîmes on a le ciel d’Alger, et dans l’Aigoual celui de la Scandinavie. Le territoire appartient surtout aux roches crayeuses ; mais d’autres natures de sol concourent à la diversité : des plantes ”

“ Il est limité au nord par les départements de l'Ardèche et de là Lozère ; pa ceux de Vaucluse et des Bouches-du-Rhône à l'est; au sud par la Méditerranée et par le département de l'Hérault, et à l'ouest par celui de l'Aveyron. Sa principale rivière, le Gard, un diminutif du Gardon, lui donne son nom. Le sol est généralement fertile. ”

“ Ayant décidé de quitter Paris, Roger Martin du Gard fit construire une maison dans la propriété familiale d'Augy, à Sancergues, dans le Cher, et montra, à cette occasion, de réels talents d'architecte et de décorateur. Il s'installa en décembre 1909 au « Verger d'Augy ».
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ROGER MARTIN DU GARD en famille à Augy, en août 1910. Photographie. – Archives Martin du Gard.
De gauche à droite : Marcel, Hélène, Madeleine, Christiane et Roger Martin du Gard.
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LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Marcel Hébert, le Verger d'Augy, 26 avril 1910. – B.N., Mss, n.a.fr. 15752. ”

“ Isère, Drôme, Ardèche, Vaucluse, Gard, Bouches-du-Rhône; 3° Les départements baignés par la mer : Hérault, Gard, Bouches-du-Rhône - (ces deux derniers sont également dans la vallée du Rhône) — Var, Alpes-Maritimes qui par un côté touche à la frontière des Alpes; la Corse.
II. Aspect, productions, villes principales. — Les Alpes sont des montagnes grandioses que viennent visiter les touristes du monde entier. La vallée du Rhône produit le mûrier du ver à soie. L'Hérault et le Gard récoltent beaucoup de vin. La côte de la Méditerranée a un hiver très doux et un beau ciel pur ”

“ La superficie du département du Gard est de 583 556 hec- tares, et sa population de 429 747 habitants, ce qui donne environ 72 habitants par kilomètre carré. Cette population s'est accrue de 122 000 âmes depuis le commencement du siècle.
Les agriculteurs forment plus de la moitié de la population ; les industriels et les commerçants sont au nombre de 135 000 environ; on compte 18 000 habitants exerçant des professions libérales, et 26 000 sans profession. ”