Galatée

“ Les Italiens disent : Scrupoleggiare sulgalateo e peccarc contra il decalogo ; être scrupuleux sur le galatée et pécher contre le décalogue. — Le galatée est un traité sur la politesse composé par Jean della Casa, archevêque de Bénévent, orateur et poëte italien du seizième siècle. Cet ouvrage, qui jouit d’une réputation méritée, fut imprimé en 1560 à Florence sous ce titre : Galateo, owero de costumi.
Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille, qu’à un riche d’entrer dans le ciel.
Proverbe tiré de l’évangile selon saint Mathieu (ch. 19, v. 24) . ”

“ D’ailleurs la fidèle gravure de Marc-Antoine et le souvenir des chefs-d’œuvre du maître aident l’esprit à rendre leur coloris velouté et leur ondoyante mollesse à ces formes divines. L’Amour qui glisse dans les ondes au-devant de Galatée, et dont le regard cherche les yeux de la néréide, est un de ces incomparables enfans qui naissent dès que le Sanzio leur commande d’exister. Si la beauté plastique n’est pas dans ces deux figures, où donc la trouver? Elle abonde encore autour de Galatée, et le frais cortège qui l’accompagne eût excité l’envie de Zeuxis ou d’Apelles. ”

“ Ce trait appartient à la xie idylle ; c’est surtout dans la vie, dont nous avons déjà remarqué l’ingénieuse et dramatique composition, qu’est rendue l’idée élémentaire. La mer est calme et limpide ; quand, le long du rivage caressé par le léger mouvement des flots, le chien du Cyclope court en aboyant, les yeux fixés sur la nymphe qui vient de lui lancer une pomme, l’eau réfléchit son image, et Galatée elle-même provoque son amant du sein des vagues transparentes.
Théocrite s’en est tenu à la peinture des coquetteries de Galatée. ”

“ Acis, on vous pardonne ; allez, et dans ces lieux
Ne revenez de plus d’une heure.
Scène IV
Galatée, Clymène.
GALATÉE
Ils sont partis ; je ne crains plus leurs yeux.
M’ont-ils point vu rougir ? Clymène, cette offense
Méritait un courroux plus prompt et plus puissant
Ah ! qu’il est malaisé de cacher ce qu’on pense,
Et plus encor ce que l’on sent !
Cruelle loi qui veux que notre gloire
Soit de n’aimer jamais, ou n’aimer que des dieux,
Est-il juste de te croire
Plutôt que ses propres yeux ?
Dès qu’un berger m’a su plaire,
Il n’est plus berger pour moi ”

“ Le portrait de Galatée est d'autant plus agréable qu'il est le pendant du Cyclope « représenté avec l'aspect farouche de l'habitant de la montagne, secouant une chevelure hérissée, pendante de tous côtés comme le feuillage d'un pin. Ses dents aiguës se montrent, armant une mâchoire dévorante ; la poitrine, le ventre, tout, en lui, jusqu'au bord des ongles, est velu. Il croit avoir un doux regard parce qu'il aime; mais son expression est dure, comme celle d'un homme qui épie son ennemi : c'est la bête sauvage que la force a domptée. » ”

“ O la ville étrange ! Le poëte, pour se faire pardonner ses cyclopes, leur a donné la poésie : qui de nous n'a souvent chanté cette idylle de Théocrite, quand le farouche pasteur, assis sur le bord de la mer, prend son chalumeau, et propose à la folâtre et blanche Galatée de crever son oeil unique? A SaintEtienne, cyclope sans flûte et sans Galatée, antique refuge de forgerons aux moeurs rudes et sauvages ”

“ Moeris est trop riche pour n'être pas défiant ; je suis trop pauvre pour être hardi.
Mon ami, lui dit Tircis, ne perdez pas toute espérance : allons trouver Galatée ; allons savoir d'elle-même s'il est vrai qu'elle consent à épouser ce Portugais : et si, comme je le crois, il lui en coûte pour obéir à son père, nous tâcherons de rompre ce funeste mariage. L'amour et l'amitié nous inspireront : seuls ils ont fait des miracles ; que ne seront-ils point réunis ?
Élicio suivit le conseil de Tircis. Les quatre bergers prirent le chemin de la fontaine des Ardoises, ou Galatée se reposoit souvent. ”

“ Érastre se tut ; Galatée chanta ces paroles ;
Les soins de mon troupeau m'occupent toute entière, C'est de mes seuls agneaux que dépend mon bonheur ; Quand j'ai trouvé pour eux une fontaine claire, S'ils sont contents, rien ne manque à mon coeur.
Je dors toute la nuit ; quand l'aube va paroître, Sans crainte et sans désir je vois venir le jour : Ce doux repos m'est cher ; je ne veux point connoître Ce vieux enfant que l'on appelle Amour.
Que les loups et l'Amour soient loin de ma retraite. Trop heureuses brebis, un chien sûr vous défend : Pour me défendre, hélas ! je n'ai qu'une houlette ”

“ Dans le tableau , Pygmalion, après avoir terminé la statue, l'a déposée dans le lieu le plus retiré de sa maison, où étaient les pénates et l'image de Vénus. C'est devant la déesse qu'il a placé sa Galatée , il désire le miracle, il ose l'espérer. Des parfums brûlent au pied de l'autel. Il a pris sa lyre , il implore celle qui anime l'univers. Ses vœux sont exaucés : une auréole lumineuse brille sur le front de la déesse. Le ciel s'ouvre , l'Amour descend, les flots d'une lumière éclatante et céleste inondent le sanctuaire. ”

“ Élicio, répondit Galatée, ce n'est pas pour vous fuir que je détourne mes moutons ; je les mène au ruisseau des Palmiers, où je dois trouver ma chère Florise. Je suis reconnoissante de vos affres ; je vous le prouve en dissipant vos soupçons. Elle parloit encore et continuoit son chemin : Érastre lui cria de loin : Puisses-tu devenir amoureuse de quelqu'un qui te traite comme tu nous traites ! puisse-tu.... Il en auroit dit davantage si Galatée, en s'éloignant toujours, ne s'étoit mise à chanter. ”

“ Théocrite a donc cru nécessaire, pour ne pas rester sous l’impression de ces bergeries, qu’à la fin une image ingénieusement amenée fit voir nettement le Cyclope avec sa figure traditionnelle.
Telle est la nuance qu’il a imaginée et rendue dans la vie idylle. On peut se demander, en la lisant, si Galatée est complètement insensible à l’amour de Polyphême ; elle s’occupe tant de lui qu’on peut croire qu’il ne lui est pas indifférent. Dans la xie idylle, il n’y a pas lieu à une pareille question. Sans doute Théocrite y modifie aussi la légende dans le sens de la pastorale gracieuse. ”

“ Érastre venoit après elles ; deux chiens l'accompagnoient. Il entre, laisse à ses chiens la garde du beau troupeau, et, la houlette à la main, il vient parler au père de Galatée,
Moeris, lui dit-il, j'étois amoureux de ta fille, et je pouvois la disputer au Portugais à qui tu la donnes. Mais je me rends justice ; ni ce Portugais ni moi ne méritons Galatée : le seul Elicio est digne d'elle. Tu peux en croire cet aveu de la bouche de son rival. Tu exiges que ton gendre soit riche : regarde ce beau troupeau, qui vaut seul un héritage ; il est à Élicio. Ce n'est pas moi qui le lui donne ”

“ Après avoir prononcé ces mots d'une voix forte, Salvador reprit le chemin de sa maison. Tout le monde convint de se rassembler au point du jour pour remplir une obligation, si sainte. Moeris ne voulut pas que sa fille y manquât ; il pria les Portugais de différer leur départ. Elicio en tressaillit de joie ; Galatée en conçut une heureuse espérance.
Nisida, Blanche, Téolinde, les deux amis, demandèrent aux habitants du village la permission de les suivre à la vallée des tombeaux : on fut flatté de leur demande. ”

“ DE tous les bergers qui aimèrent Galatée, Élicio fut le plus tendre et le moins hardi. Son respect n'étoit pas la seule raison de sa timidité : Moeris, père de Galatée, étoit le plus riche laboureur du canton ”

“ cela, dis-je, est le portrait de l’auteur de la Galatée, de Don Quichotte de la Manche, du Voyage au Parnasse et d’autres œuvres qui courent le monde à l’abandon, peut-être sans le nom de leur maître. ”

“ Quand on est Raphaël et que l'on imagine l'antiquité païenne et le monde de ses dieux, on peint l'École d'Athènes et le Triomphe de Galatée. Si, sans avoir une imagination poétique capable d'animer des conceptions idéales, on a du moins un esprit élevé et une intelligence qui cherchent à s'exercer sur de nobles sujets, on peint comme Ingres l'Apothéose d'Homère et l'Œdipe, des créations froides, mais au moins chastes et sévères par la forme.
Mais si on est dénué de toute pensée véritablement élevée et de toute puissance pour idéaliser quoi que ce soit et qu'on fasse intervenir les souvenirs que rappellent les noms d'Athènes et de Rome pour en tirer des scènes drôlatiques, en réduisant les grands hommes qui ont fait la civilisation du monde à une troupe de vieux polissons en go- ”

“ Hélas ! comment pourrois-je dire Les sentiments que j'éprouve en ce jour ? Heureux par l'amitié, couronné par l'amour, Mon pauvre coeur n'y peut suffire.
Il étoit tems de se retirer. Blanche, Nisida et Téolinde restèrent chez Galatée. Timbrio, Fabian et Élicio allèrent coucher dans la maison de Salvador. Le lendemain, avant l'aurore, les quatre amants frappoient à la porte de Moeris. Timbrio et Fabian portoient déjà la panetière et la houlette. Tous les habitants, instruits dès la veille, avoient préparé
pendant la nuit des fêtes plus belles que celles de Daranio. ”

“ Telles étoient les plaintes d'Elicio, berger des rives du Tage. La nature l'avoit comblé de ses dons ; mais la fortune et l'amour ne l'avoient pas traité comme la nature. Depuis long-tems il aimoit Galatée, sans pouvoir encore se flatter d'en être aimé. Galatée étoit une simple bergère
(1) Y assi un pequeno alivio al dolor mio No hallo en monte, en llano, en prado, en rio.
du même village qu'Elicio ; mais elle eût été la reine du monde, si le monde s'étoit donné à la plus belle et à la plus sage.
C'est de Galatée et d'Élicio que je vais raconter les aventures ”

“ La nouvelle Galatée, pourvue de tous les charmes qui peuvent émouvoir les sens, y joignoit encore les attitudes les plus voluptueuses ; tantôt passant ses beaux bras au cou d’Ernest, elle se collait sur sa bouche et lui donnait les baisers les plus savoureux. Tantôt se couchant à moitié, elle laissait voir dans tout leur avantage deux globes charmans qui semblaient vouloir, s’envoler vers Ernest. Ravi de tant d’attraits, il ne peut plus résister au feu qui le dévore ; il se jette sur cette gorge divine faite pour servir de trône au plaisir ; il la presse, il la serre avec transport. ”

“ La belle Galatée, lors qu'Hercule l'espousa apres sa conqueste d'Espagne, ne dominoit-elle pas en la Gaule, du mariage desquels deux sont yssus nos braves, vaillans et genereux Gauloys, qui d'autres fois se sont tant faicts vanter ? ”

“ C’était Acis, mais plus grand, avecun visage couleur d’azur, Acischangé en fleuve ; et. le fleuvea conservé son nom. » Dès que Galatéea cessé de parler, les Néréides se dispersent el nagent dans les.eaux paisibles. Scylla revient, et n’ose se confier à la mer. Tantôt eUeerre sans vêtement sur le rivage ; tantôt, épuisée de fatigue, elle aime à se rafraîchir dans une grotte secrète « Dixerat, et vestrispcriturumadmittilcregnis. » ”

“ Muse des Mille et une nuits 1 Ai-je trouvé la voie lactée De mon nébuleux idéal ?
Verrai-je surgir Galathée Du bloc d'albâtre virginal ?
Sentirai-je, ô forme voilée!
L'âme vibrer dans sa prison ?
La mer chante l'ombre étoilée; Palerme enchante l'horizon
A Corsari, sur la terrasse Familiale des Léo, J'entends mon amie, à voix basse, Mêler sa plainte au chant de l'eau :
Pourquoi toujours es-tu si sombre, Dans l'universel hosanna ?
Perdu comme un nocher qui sombre
Ne suis-je pas ta Giovanna ! ”

“ Elle relevait de l’empereur et avait par conséquent à sa tête un légat propréteur qui résidait à Ancyre.
Les commentateurs de l’Epître aux Galates se sont demandé si les destinataires étaient les habitants de la Galatie proprement dite ou ceux de la province romaine. Cette dernière opinion est maintenant assez généralement adoptée. S. Paul écrirait aux chrétientés d’Antioche de Pisidie, d’Iconium, de Lystres, de Derbé, villes de Lycaonie et de Phrygie comprises dans la province romaine de Galatie, et qu’il évangélisa à son premier voyage apostolique (Act. xin-xiv) . ”

“ Là ses dévotions extérieures attirèrent quelques personnes, parmi lesquelles se trouvèrent les deux suivantes de Galathée, qu'il trompa très-adroitement. La princesse vint elle-même consulter ce prétendu ermite, qui, après les cérémonies d'usage, lui fit voir dans une glace un lieu sur les bords du Lignon : «Là, tel jour, à telle heure, lui dit-il, comme inspiré par le dieu Teutatès, vous verrez celui qui doit faire votrè bonheur; si vous en épousez un autre, attendez-vous à être malheureuse tout le reste de votre vie. » ”

“ Galathée, brillante de jeunesse et de beauté, debout sur une conque tirée par des dauphins et conduite par l'Amour, vogue doucement sur les ondes. Un zéphyr amoureux caresse son beau corps, déroule ses cheveux et gonfle les plis de sa draperie de poupre ; autour de la conque, des tritons sonnent de leurs conques ou jouent avec les néréides, qu'ils enlacent de leurs bras musculeux. La jeune Galathée, inattentive à leurs ébats, et chaste dans sa nudité, porte vers le ciel ses regards chargés
d'un i langueur mystique et semble y chercher l'idéal de l'amour. ”

“ L’orient de la Galatie offre un pays admirable comme nature et comme végétation ; on chercherait en vain, dans le reste de la contrée, des sites comparables aux bords de l’Halys, tantôt sauvages et sombres, tantôt fertiles et gracieux. Les forêts de chênes y sont nombreuses et étendues, le grain donne de magnifiques produits.
Les Turcs, en s’emparant de la Galatie, se trouvèrent en contact avec un peuple dont l’origine et la civilisation étaient tout européennes ; Gaulois, Grecs et Romains ne formaient plus qu’une seule famille. ”

“ La tour de Galata, bâtie par les Génois et occupée par le commerce franc, s'élance d'un groupe de maisons comme une flèche de cathédrale, et domine les anciennes murailles qui s'affaissent à ses pieds.
Du haut des collines qui portent Péra et Galata, on jouit d'une vue immense. L'Europe, l'Asie, l'entrée du Bosphore et la mer de Marmara, se présentent à la fois aux regards enchantés. Des cités de différentes couleurs se
dessinent à l'horizon. ”