Jean-Pierre Claris de Florian

“ La nature vous donne pour rien tous les plaisirs dont nous achetons l'image : l'oisiveté avance nos jours ; le travail prolonge les vôtres : l'ennui, le mensonge, la gêne, voilà notre vie ; la joie, la franchise, la liberté, voilà la vôtre. Ah ! dès demain je me fais berger si Nisida veut devenir bergère.
Au nom de Nisida, Élicio regarda les deux dames avec un air de surprise et d'intérêt qui fut remarqué du Cavalier. Pardonnez, lui dit Élicio, si le nom de Nisida me fait une impression si vive ; il n'y a pas long-tems qu'un de nos amis versoit bien des larmes en nous parlant de Nisida. ”

“ Pure et sainte amitié, doux charme de la vie, Je t'immolai l'amour ; mais qu'il m'en a coûté ! Rends du moins le repos à mon ame flétrie : On dit que tu suffis pour la félicité. Loin de me soulager, tu combles ma misère. Je remplis mon destin ; je suis né pour souffrir : Mon coeur n'a plus rien sur la terre ; Je ne peux plus aimer, et je ne peux mourir.
L'hermite se tut : sa tête se pencha sur son épaule, ses mains quittèrent les cordes de la harpe, et tombèrent sans mouvement à ses côtés. Les bergers coururent à son secours ; Érastre le prit dans ses bras, et le fit revenir à lui. ”

“ Érastre se tut ; Galatée chanta ces paroles ;
Les soins de mon troupeau m'occupent toute entière, C'est de mes seuls agneaux que dépend mon bonheur ; Quand j'ai trouvé pour eux une fontaine claire, S'ils sont contents, rien ne manque à mon coeur.
Je dors toute la nuit ; quand l'aube va paroître, Sans crainte et sans désir je vois venir le jour : Ce doux repos m'est cher ; je ne veux point connoître Ce vieux enfant que l'on appelle Amour.
Que les loups et l'Amour soient loin de ma retraite. Trop heureuses brebis, un chien sûr vous défend : Pour me défendre, hélas ! je n'ai qu'une houlette ”

“ Les larmes que versoit Galatée ne lui permirent pas de poursuivre. Elicio pleuroit aussi ; mais c'étoit de joie. Il n'est plus maître de son transport : il court vers la bergère, tombe à genoux devant elle, et saisit une de ses mains qu'il presse contre ses lèvres. Galatée, surprise, fait de vains efforts pour la retirer : elle s'apperçoit que d'autres bergers la regardent, elle veut se fâcher ; elle ne le peut pas : elle veut fuir ; le chien l'en empêche : il tourne autour d'elle en sautant ; il les caresse tous deux à la fois ”

“ Moeris est trop riche pour n'être pas défiant ; je suis trop pauvre pour être hardi.
Mon ami, lui dit Tircis, ne perdez pas toute espérance : allons trouver Galatée ; allons savoir d'elle-même s'il est vrai qu'elle consent à épouser ce Portugais : et si, comme je le crois, il lui en coûte pour obéir à son père, nous tâcherons de rompre ce funeste mariage. L'amour et l'amitié nous inspireront : seuls ils ont fait des miracles ; que ne seront-ils point réunis ?
Élicio suivit le conseil de Tircis. Les quatre bergers prirent le chemin de la fontaine des Ardoises, ou Galatée se reposoit souvent. ”

“ Érastre, Tircis et Damon furent surpris à leur réveil de ne pas trouver Élicio. Le soleil avoit déjà fait près de la moitié de son cours : inquiet de ne pas le voir de retour, ils allèrent le chercher au village. Comme ils traversoient le petit bois de myrtes, ils entendirent la voix de leur ami. Attentifs et curieux, ils s'arrêtèrent pour écouter. Élicio chantoit ces paroles :
J'aimois une jeune bergère, Mon amour faisoit mon bonheur ; Je croyois posséder le coeur De celle qui m'étoit si chère. Hélas ! pour un autre amant Elle trahit mon espérance ”

“ Le père de Nisida me témoigna son inquiétude ; elle-même, et sur-tout sa soeur Blanche, me prièrent un jour avec le plus tendre intérêt de ne leur rien cacher de mes chagrins. Je raffermis mon coeur, je me rappellai tout ce que je devois à mon ami ; et, résolu d'expirer plutôt que de le trahir, j'eus la force de leur dire ces paroles :
Vous plaindrez davantage mes maux quand vous saurez que l'amitié les cause. Un jeune cavalier, mon compatriote et mon intime ami, est amoureux de l'objet le plus beau qui soit au monde : il le respecte trop pour oser lui parler de sa passion ”

“ On jouit de nouveau des plaisirs que l'on a goûtés : on jouit même des chagrins que l'on a soufferts. Si toute espérance est ravie, si l'impitoyable mort a moissonné l'objet de notre amour, les pleurs qu'on lui donne ont des charmes ; son souvenir laisse encore une impression de bonheur : on seroit peut-être plus à plaindre, si l'on pouvoit se consoler.
Ainsi pensoit le sage Salvador : il consacroit un jour
de l'année aux larmes de la reconnoissance, de l'amour
et de l'amitié. ”

“ Cervantes, qui connoissoit tous ces défauts, comme on peut le voir dans l'Examen de la Bibliothèque de Don Quichotte, en évita quelques-uns dans Galatée, mais ne les évita pas tous. Ses aventures sont plus naturelles, ses personnages plus intéressants ; mais son style, et sur-tout ses vers, le mettent au-dessous de Montemayor. Gâté par le malheureux goût de scholastique qui régnoit alors, Cervantes fait disserter ses bergers comme s'ils étoient sur les bancs. Ils prononcent de longs traités pour ou contre l'amour ”

“ Daranio, un des plus riches laboureurs, devoit épouser le lendemain Silvérie, dont les yeux bleus faisoient toute la dot. Le prodigue amant vouloit célébrer son bonheur par la noce la plus brillante. Il avoit invité tous les bergers des villages voisins ; et le fameux Tircis, qui n'avoit point d'égal dans l'art de chanter ou de jouer de la flûte, venoit d'arriver avec son ami Damon. Téolinde espéra qu'Artidore pourroit se trouver à ces noces ; elle résolut d'y suivre Galatée. Tous les bergers se préparèrent aux jeux et aux combats qui devoient remplir cette belle journée. ”

“ Le silence de la nuit, la clarté pâle de la lune, la sainte horreur de l'hermitage, tout sembloit préparer l'ame aux accents tristes de l'hermite. Après avoir préludé quelque tems, il chanta ces paroles :
En vain j'adresse au ciel une plainte importune ; Le ciel n'écoute plus mes accents douloureux : Le redoutable amour, la volage fortune, Tout, jusqu'à l'amitié, seul bien des malheureux,
Semble se réunir pour combler ma misère. ”

“ L'amour lui avoit ôté la raison, l'amour devoit la lui rendre. Il s'arrête, il considère Téolinde, la reconnoît, tombe à ses pieds, la serre dans ses bras ; et ses larmes prouvent à la bergère que son amant n'est plus insensé.
Ils étoient arrivés à la fontaine, où tout le monde les joignit. Florise et Galatée avoient raconté pendant le chemin, ce qu'elles savoient des amours d'Artidore et de Téolinde. Après avoir félicité cette bergère, on la pria d'engager son amant à reprendre le récit de ses aventures au moment où la soeur jumelle l'avoit si cruellement trompé. Artidore y consentit ”

“ Cependant la voix continue, et vient retentir au fond de son ame : peu-à-peu sa crainte se dissipe ; ses traits, ses yeux, reprennent leur douceur : il revient à lui, s'élance comme un trait vers l'endroit d'où partoit la
voix ; il arrive, regarde, et tombe sans mouvement dans les bras de son ami.
Nisida et Timbrio appellent : les bergers accourent ; on s'empresse, on cherche à le ranimer. Blanche avoit déjà couru chercher de l'eau dans la cellule, elle en jette sur son visage, elle serre ses mains dans les siennes. L'hermite reprend ses sens ”

“ Pendant le chemin, Téolinde fait ses efforts pour ménager une reconnoissance qu'elle craignoit et souhaitoit. Attentive à ne rien dire qui puisse déplaire à son amant, elle parle avec précaution d'elle-même, rappelle doucement leurs amours, raconte l'histoire de sa soeur jumelle, et tous les chagrins qu'elle lui causa ; elle observe l'effet de chaque parole sur le visage d'Artidore, suit pas-à-pas les progrès qu'elle fait faire à sa raison, et emploie toute l'adresse de son esprit pour ramener le coeur de son amant. Artidore l'écoute, comme un homme qui sort d'un long ”

“ D'un seul mot, d'un souris, dépend sa destinée : Le sort voudroit en vain la rendre infortunée ; On lui dit, JE vous AIME, et son coeur est calmé. Amour, l'on doit bénir tes chaînes : Si deux amans ont à souffrir, Ils n'ont que la moitié des peines ; Et tu sais doubler leur plaisir.
L'autre jour deux amans, à l'ombre d'un tilleul, Sur leur hymen futur se contoient leurs alarmes ; J'entendis qu'ils disoient, en essuyant leurs larmes ; Souffrir deux est plus doux que d'être heureux tout seul. Amour, l'on doit bénir tes chaînes ”

“ La symphonie commence ; on l'interrompt
souvent par des cris de joie : le plaisir, la gaieté, brillent sur tous les visages ; on parle, on écoute, on rit tout à la fois : tout le monde est content, tout le monde est heureux ; on croiroit que chaque berger vient d'épouser sa maîtresse.
Pour que rien ne manque à la fête, quand le repas est achevé, Daranio propose un combat pastoral : Silvérie détache sa guirlande, et déclare qu'elle sera le prix de celui qui chantera le mieux sa bergère. ”

“ Les bergers, parvenus à la fontaine, s'arrêtèrent ; et Salvador éleva la voix : Séparez-vous, s'écria-t-il ; vous vous rassemblerez près de moi quand la trompette sonnera. A ces mots, tout le monde se disperse ; chaque veuve, chaque orphelin, court à la pierre qui couvre l'objet de ses larmes. Timbrio, Fabian, et les deux soeurs, ont perdu de vue Élicio ; ils parcourent la vallée en le cherchant.
Ils le découvrent bientôt à genoux devant le tombeau de sa mère : ses mains étoient jointes ; ses yeux, baignés de pleurs, étoient tournés vers le ciel. ”

“ Sémire aimoit le beau Nelzir : Se voir, s'aimer, et se le dire Étoit leur vie et leur plaisir. Le bonheur tient à peu de chose, Un rien le fait évanouir : Hélas ! d'une feuille de rose Dépendoit le sort de Nelzir.
Tant que sur sa tige fleurie La feuille fatale tiendra, Nelzir doit conserver la vie : Si la feuille tombe, il mourra. Sémire, toujours attentive, Ses beaux yeux fixés sur la fleur, D' une main timide cultive Le rosier qui fait son bonheur. ”

“ Blanche m'aimoit depuis long-tems, sans oser se l'avouer à elle-même. Dès qu'elle se crut aimée, elle le dit à sa soeur. Cette confidence devint utile à Timbrio. Nisida résistoit encore à un sentiment qu'elle redoutoit ; elle en fut moins effrayée en trouvant une compagne : elle osa parler de son amour, et s'en pénétra davantage. Les deux soeurs, en se témoignant leurs craintes, se rassurèrent mutuellement ; et le plaisir d'épancher leurs ames leur fit mieux connoître le plaisir d'aimer. ”

“ La rose au teint vermeil, la neige éblouissante, Ressemblent aux appas dont je suis enchanté : Cette neige résiste aux ardeurs de l'été ; L'hiver ne flétrit point cette rose brillante. (1)
TIRCI s.
Philis, depuis deux ans, cause seule mes peines ; Je l'aimai dès le jour où je vis ses yeux bleus : L'amour m'attendoit là, caché dans ses cheveux, (2) Et de ses tresses d'or il fit pour moi des chaînes.
ÉLICIO.
L'amour depuis long-tems me tient sous sa puissance. Quand j'apperçus l'objet dont je suis amoureux,
(1) La blanca nieve ; y colorada rosa, Que el verano no gasta, ni el invierno, etc. ”

“ Élicio n'avoit pour tout bien qu'une cabane et quelques chevres.
Érastre, son rival, étoit moins pauvre, sans être plus heureux. Érastre, jusqu'alors le plus insensible des pâtres, n'avoit pu résister aux charmes de Galatée ; mais il ne se flattoit pas de lui plaire : trop simple pour être aimable, il savoit mieux sentir que s'exprimer ; la nature, en le formant, s'étoit contentée de lui donner un bon coeur.
Un jour qu'Élicio, dans un vallon solitaire, songeoit à celle qu'il aimoit, il vit venir Érastre, précédé de son
troupeau dont il laissoit la conduite à ses chiens. ”

“ Le combat fut long-tems égal. Pransile étoit adroit et vaillant : il blesse Timbrio, et la victoire balance toujours. Enfin l'amour eut l'avantage : Timbrio atteint Pransile, et le renverse à ses pieds. Mon généreux ami jette son épée, et court à son secours : Pransile s'avoue vaincu ; tous les spectateurs applaudissent.
L'affreuse incertitude où j'avois été si long-tems, la douleur que m'avoit causée la blessure de Timbrio, la joie de sa victoire, tout m'avoit tellement troublé que j'oubliai l'écharpe blanche, et je volai sans elle annoncer notre bonheur à Nisida. ”

“ L'insatiable avarice n'eut pas assez de tant de bienfaits ; elle pénétra dans ces abîmes à force de travaux et de périls ; elle arracha l'or aux enfers, et découvrit aux humains la source de tous les vices. Hélas ! qui a le plus souffert de cette fatale découverte ? l'amour. Un coeur sensible ne suffit plus pour avoir le droit d'aimer : si l'on veut obtenir celle que l'on rendroit heureuse, il faut des preuves de richesse, et non des preuves de constance. ”

“ Après avoir prononcé ces mots d'une voix forte, Salvador reprit le chemin de sa maison. Tout le monde convint de se rassembler au point du jour pour remplir une obligation, si sainte. Moeris ne voulut pas que sa fille y manquât ; il pria les Portugais de différer leur départ. Elicio en tressaillit de joie ; Galatée en conçut une heureuse espérance.
Nisida, Blanche, Téolinde, les deux amis, demandèrent aux habitants du village la permission de les suivre à la vallée des tombeaux : on fut flatté de leur demande. ”

“ Élicio, répondit Galatée, ce n'est pas pour vous fuir que je détourne mes moutons ; je les mène au ruisseau des Palmiers, où je dois trouver ma chère Florise. Je suis reconnoissante de vos affres ; je vous le prouve en dissipant vos soupçons. Elle parloit encore et continuoit son chemin : Érastre lui cria de loin : Puisses-tu devenir amoureuse de quelqu'un qui te traite comme tu nous traites ! puisse-tu.... Il en auroit dit davantage si Galatée, en s'éloignant toujours, ne s'étoit mise à chanter. ”