Salvador

“ À peine endormi, il eut un cauchemar affreux auquel se mêlaient les grondements du tonnerre lointain ; des hommes noirs vidaient ses poches en ricanant et, après avoir embrasé le charbon dans la cheminée, ils essayaient de l’entraîner lui-même de ce côté, avec le dessein évident de le faire rôtir !...
Salvador se défendait comme un beau diable lorsque le bruit de la porte qui s’ouvrait le réveilla en sursaut !... ”

“ M. Salvador veut unir et fonder ; il songe à un pouvoir spirituel, il voudrait un symbole et un dogme établi. Nous autres, nous voudrions que chacun eût son symbole ; nous craindrions de trop fortes unions, car elles nuiraient à la liberté. Comme toutes les natures exaltées, M. Salvador aime l’unité. Pour nous, au contraire, la division est la condition de la liberté. Il dépendrait de quelqu’un de fondre en une seule les nations, les églises, les sectes, les écoles, qu’il faudrait s’y opposer. Le vieux monde romain a péri par l’unité, le salut du monde moderne sera sa diversité. ”

“ Salvador et Roman admiraient le luxe et la parfaite ordonnance du couvert, et adressaient à l'Amphytrion des félicitations qui paraissaient le flatter, lorsque les convives les plus pressés arrivèrent; il y en avait de jeunes et de vieux; beaucoup portaient à leur boutonnière le signe révéré de l'honneur. Salvador remarqua parmi eux un beau jeune homme, doué d'une taille beaucoup au-dessus de la moyenne, et d'une physionomie gracieuse, sur laquelle cependant on pouvait remarquer l'expression d'une fierté dédaigneuse. ”

“ Je l'aime, parce que M. Salvador n'est pas un chrétien qui bat et déchire sa mère, mais un juif justement fier de sa noblesse, la plus ancienne et la plus glorieuse du monde, qui défend ses titres et ceux de sa nation, et ne réclame les promesses des prophètes que pour les partager avec tous les hommes et en faire jouir la race d'Adam tout entière. ”

“ « J'aime le livre de M. Salvador et pourtant je suis loin de partager la plupart des opinions qui y sont exposées et soutenues. Le livre de M. Salvador est déjà connu, personne n'ignore que, dans ce nouvel ouvrage, le but que s'est proposé l'auteur de l'Histoire des institutions de Moïse est d'ôter au Christianisme son caractère de révélation divine et de loi dernière des esprits.
» Au point de vue hébraïque, selon les idées de M. Salvador, le monde est bon, le mal n'est qu'un accident qu'il faut en arracher par le travail, comme les ronces qui croissent dans un champ fertile. ”

“ Salvador ne laissa à son complice que le temps d'y faire quelques pas. Semblable à la panthère qui se jette, prompte comme l'éclair, au milieu d'un troupeau de buffles, choisit une proie dans le flanc de laquelle elle enfonce ses ongles de fer et qu'elle ne quitte que lorsqu'elle est étendue privée de vie sur le sable, il se précipita sur Roman qu'il saisit par le cou afin de ne pas lui laisser la faculté d'appeler à son secours. ”

“ J'ai combattu les conclusions de M. Salvador; son livre n'en est pas moins à mes yeux un hommage rendu au principe religieux. De notre temps, personne n'a mieux senti que lui, combien l'homme se trompe, lorsqu'il croit pouvoir se passer pour ses œuvres, de la sanction d'en haut. Rien ne croît et ne se développe que ce que Dieu a béni. C'est à démontrer cette vérité que M. Salvador a passé sa vie.
Même, lorsque le philosophe s'égare en lui, l'Israélite tient encore par le fond de ses entrailles aux patriarches, aux prophètes. ”

“ Duchemin est mort, répondit Salvador; quand à Salvador, comme il ne veut pas laisser dans votre esprit la moindre impression fâcheuse, il désire vous raconter tous les événements de sa vie passée, et il espère que le récit qu'il va vous faire vous donnera de lui une opinion moins défavorable. ”

“ Qu'elle a dû être grande la joie qui vint alors inonder l'âme impatiente de cet intrépide et audacieux génie, au moment
où il vit de loin un point noir apparaître à l'horizon au
moment surtout qu'il toucha de son pied les bords verdoyants du NOUVEAU-MONDE!... C'est dans l'Ile qu'il appela San-Salvador que descendit Colomb, et il y planta le pavillon de l'Espagne, qui est également le drapeau du Christianisme. Les Sauvages qui habitaient cette île furent d'abord saisis d'une grande frayeur à la vue de ces audacieux étrangers qu'ils voyaient apparaître pour la première fois sur leurs rivages. ”

“ Salvador confessa, sans détours, ses fredaines de l’après-midi, et, comme preuve à l’appui, il extirpa de ses poches les quatre gros morceaux de charbon qui les gonflaient :
« Pour ta punition, lui dit son père, nous irons, demain matin, avant l’école, rapporter ce charbon au Socoa... C’est à l’État qu’il appartient, il faut le rendre à l’État... On ne doit jamais prendre le bien des autres, même quand on croit que ce qu’on prend n’a pas de valeur ! » ”

“ Salvador n'avait dû qu'à ses goûts pour l'étude, et aux heures qu'il dérobait aux nécessités de sa besogne journalière, d'échapper à cet engourdissement de l'esprit qui, peu à peu, atrophie et annihile les facultés les plus hautes, lorsqu'elles restent sans emploi.
Le moral, comme le physique, a besoin d'exercice pour conserver la plénitude de sa force. ”

“ Il est évident, se dit Salvador, que si je suis le marquis Alexis de Pourrières, je dois connaître ces trois individus, mais qui sont-ils? Ne disons ni oui ni non, c'est le meilleur moyen de ne pas nous compromettre. ”

“ L'attention soutenue de Salvador, parut à la fin blesser cette femme, qui à son tour, regarda notre héros avec tant d'assurance et de fixité, qu'elle lui fit presque baisser les yeux.
—Tron de l'air, dit-il à un de ses amis en lui désignant l'objet de son admiration; cette femme est au moins aussi effrontée qu'elle est belle; quel regard, il est aussi acéré que la pointe d'un poignard malais. ”

“ Ne sais-tu pas qu'il ne tient qu'à un fil, que le secret de notre père ne soit révélé ; qu'une confiscation peut nous priver de toute sa fortune, que là haine de Salvador veille contre nous, et que maintenant qu'il connaît notre naissance, il peut se servir, pour se venger de nous, de tous les moyens qui seront en son pouvoir. ”

“ M. Salvador a ici cotoyé l'explication mythique, mais sans s'en apercevoir, et guidé d'ailleurs par une vue intéressée qu'il ne dissimule pas, celle de laver ses coreligionnaires du rôle peu honorable que les évangélistes leur font jouer dans la Passion. A cela près, M. Salvador se regarde toujours comme en pleine histoire. S'il ne croit pas que Jésus ait laissé de sa main des documents sur sa vie et sur sa doctrine (il n'en serait pourtant pas trop étonné) 2, il admet au moins une tradition orale des premiers disciples ayant une valeur rigoureuse. ”

“ Il est permis de croire que Salvador était sincère lorsqu'il faisait cette promesse que, peut-être, il aurait tenue si, plus tard, une fatale influence ne la lui avait fait oublier; il reste toujours dans le cœur de l'homme, quelque soit le degré de corruption qu'il ait atteint, quelques cordes qui résonnent lorsque l'on invoque auprès de lui l'un de ces nobles sentiments qui semblent avoir été mis dans tous les cœurs pour rappeler à l'esprit sa céleste origine. ”

“ C’est en 1485 que les Portugais fondèrent la colonie de São Salvador à l’estuaire du fleuve. Ils ne le remontèrent pourtant jamais officiellement plus haut que Vivi, ou tout au plus jusqu’à la deuxième cataracte. ”

“ M. Salvador invite le siècle à regarder vers l’orient et le sud ; nous autres, nous lui disons : Fuyez vers le nord et vers l’ouest. L’Orient n’a jamais rien produit d’aussi bon que nous. Qu’y a-t-il de juif dans notre christianisme germanique et celtique, dans saint François d’Assise, dans sainte Gertrude, saint Bernard, sainte Elisabeth, et plus récemment dans Vincent de Paul, Schleiermacher, Channing ? ”

“ Un des écrivains militaires les plus remarquables du siècle où Condé, Turenne, Villars, illustraient les fastes de la France, un des plus savants appréciateurs des guerres anciennes, le chevalier Folard avait déjà rendu avant M. Salvador, un hommage bien mérité à l'habileté, à la vaillance déployées par les Machabées dans leur résistance à la domination romaine. ”

“ Guatemala, Salvador, Honduras, Costa-Rica, Nicaragua, qui forment la zone intermédiaire entre le nord et le sud du nouveau continent. C’est l’éternelle histoire depuis l’émancipation. Quand ces cinq républiques sont séparées, elles ne songent qu’à se rejoindre, à former une confédération de l’Amérique centrale ; quand elles sont confédérées, elles n’ont rien de plus pressé que de se diviser, de se combattre pour se dominer mutuellement, de se déchirer. C’est le fond de tout, c’est le secret de ces petites et obscures agitations intestines. ”

“ Parfois, au sentiment du critique, il rappelle saint Paul par la chaleur de son âme, son ardeur révolutionnaire en religion, et la facilité avec laquelle il se meut au milieu de la confusion. Médiocre historien, il nous surpasse tous, par l'entente pratique des choses religieuses. Nous sommes, eu général, trop chrétiens, pour n'avoir pas en religion quelque préjugé, quelque attache d'habitude ou de sympathie. M. Salvador est presque, à notre égard, selon le critique, ce que devaient paraître les Juifs, aux païens de la Grèce et de Rome. ”

“ « Il faut, en vérité, dit le savant critique de l'Univers, que M. Salvador connaisse bien peu le christianisme puisqu'il le suppose issu à la foiïdu paganisme et du judaïsme. » Peut-on se permettre d'ajouter avec le critique catholique et comme application générale qu'il fait à M. Salvador : La foi sauve, espérons que l'ignorance jouit parfois du même privilège? ”

“ Cette île (la Conception sans doute) est à environ cinq lieues de Guanahani, que j'ai appelée San Salvador; les autres sont à des distances diverses; toutes ont un terrain uni, fertile et bien peuplé ; leurs habitants, bien que candides et de bon naturel, sont en guerre les uns avec les autres. ”

“ Après avoir prononcé ces mots d'une voix forte, Salvador reprit le chemin de sa maison. Tout le monde convint de se rassembler au point du jour pour remplir une obligation, si sainte. Moeris ne voulut pas que sa fille y manquât ; il pria les Portugais de différer leur départ. Elicio en tressaillit de joie ; Galatée en conçut une heureuse espérance.
Nisida, Blanche, Téolinde, les deux amis, demandèrent aux habitants du village la permission de les suivre à la vallée des tombeaux : on fut flatté de leur demande. ”

“ Dans ces contrées, les Indiens, relativement beaucoup moins nombreux que dans le Guatemala, se sont graduellement mélangés avec les blancs, et maintenant la population tout entière forme une masse à peu près homogène. La république du Salvador, qui par sa position est la moins favorisée de l’Amérique centrale, car elle n’a point de débouchés vers l’Atlantique, doit à l’intime fusion des races qui la peuplent d’être l’état le plus actif, le plus industrieux, le plus remarquable par l’initiative de ses habitans. ”

“ C'est ce que nous allons tenter de faire; reconnaissez-vous ces objets?
Le juge montrait à Salvador un petit carnet en écaille orné d'incrustations en or, qui avait appartenu à Roman, et une tabatière de platine; Salvador reconnut parfaitement ces deux objets, mais ne sachant quel parti on en pouvait tirer contre lui, il crut ne pas devoir en convenir. ”

“ La nature avait accordé au jeune Salvador ses plus précieuses faveurs, son intelligence n'était pas au-dessous des agréments de sa personne, aussi avait-il obtenu au collège les plus éclatants succès, à quinze ans il allait passer son examen de bachelier ès-lettres, et ses parents, dont il était l'orgueil et la joie, voulaient en faire un avocat. ”

“ Il faudrait des volumes pour faire connaître rien que sommairement toutes les ressources du Centre-Amérique, et particulièrement de la République du Salvador, le plus florissant des États de cette contrée. Pour ne pas trop m'é-
loigner de mon but, je me bornerai aux indications qui précèdent. ”

“ Qui le sait, se demande M. de Sacy, sans vouloir entrer dans les hypothèses, où M. Salvador avec une grande imprudence de sa part, suivant son éminent critique, propose ou pour mieux dire, où il chante en poète apocalyptique, ses propres idées sur la Religion.
Mais si tout est difficile, rien n'est désespéré.
« Pour réveiller toute une génération, il ne faut qu'un saint, dit M. de Sacy, se trouvant ici en une notable rencontre avec un écrivain fameux, qui, s'il a la même foi catholique, est loin de posséder la même charité chrétienne que lui. » ”

“ Salvador, dans la prévision d'un malheur possible, faisait déposer entre ses mains, par ses domestiques, les divers papiers dont ils étaient porteurs; il passa une partie de la nuit à préparer pour son usage tous ceux qui lui étaient nécessaires; il lava un passe-port, un acte de naissance, un certificat de libération, il remplit ensuite ces actes d'indications applicables à sa personne ”

“ Salvador se disposait à agir comme aurait agi, ou tout au moins comme aurait désiré agir, tout autre individu placé dans les mêmes conditions; comme aurait agi Roman lui-même, s'il se fût trouvé à sa place; tant il est vrai que les sentiments affectueux ne sont véritables ”

“ L'Évangile est pour 4. Salvador une histoire mêlée de quelques éléments nerveilleux. Le récit de la Passion est le seul où il idmette un arrangement artificiel, et où il reconnaisse l'intention de représenter les souffrances idéales de l'homme, de douleur personnifiant Israël, qui avaient excité les lamentations des prophètes. ”

“ La France, après tout, n'est pas le seul pays dans lequel il soit possible de vivre et de se procurer tout ce que je vais perdre, lorsque, comme moi, on possède tout ce qu'il faut pour réussir dans le monde, les dehors d'un homme distingué, de l'audace et une conscience peu scrupuleuse.
Salvador était un de ces hommes qui, dès qu'ils ont pris une détermination l'exécutent, qualité précieuse et qui n'est malheureusement possédée que par un très-petit nombre d'individus. Il sonna; son valet de chambre répondit de suite à cet appel. ”