Tabatière

“ Ouvrant sa tabatière, elle lui bourra le nez de tabac. Après un instant, voilà que celui que l’on croyait mort, fait un mouvement, puis se met à éternuer, à tousser, en inondant son lit de sang et d’humeur... ”

“ LE NOUVEAU FUSIL À TABATIÈRE
Une prise d’arme. — Ce n’est pas un fusil à tabatière ?
— Vous voyez bien que non : le mien c’est un fumeur.
Levée en masse de tous les joueurs d’orgues pour le service des mitrailleuses, sur l’air : Mourir pour la patrie, c’est le sort... — Voici votre armement : un fusil à tabatière. ”

“ Et quand la renommée en vantait les mérites, Soupçonner un danger, redouter un péril, Aux plus brillants esprits eût semblé puéril. Chez les grands, tout d'abord, la poudre fut admise, Et dans tous les salons sa place fut conquise. La tabatière en main, on s'abordait partout, Et, pour être doué du suprême bon goût, Il fallait que, salie ou légèrement teinte, Du précieux tabac la lèvre fût empreinte ; Il fallait que le linge, en ses plis maculé, De loin se reconnût au parfum exhalé. Mais tout passe ici-bas, même la tabatière, Et la pipe à son tour entre dans la carrière. ”

“ Ce refrain connu que chantait mon père, A ce seul couplet il était borné. Moi, je me suis déterminé A le grossir, comme mon nez. J'ai du bon tabac dans ma tabatière, J'ai du bon tabac ; tu n'en auras pas.
Un noble héritier de gentilhommière Recueille tout seul un fief blasonné; Il dit à son frère puîné : Sois abbé, je suis ton aîné. J'ai du bon tabac dans ma tabatière, J'ai du bon tabac ; tu n'en auras pas.
Un vieil usurier, expert en affaire, Auquel par besoin on est amené, A l'emprunteur infortuné, Dit, après l'avoir ruiné : J'ai du bon tabac dans ma tabatière, J'ai du bon tabac ”

“ Tabatières partout, et chacun se réveille, Non sans peine; ce n'est qu'en prisant coup sur coup Qu'on acquiert le pouvoir d'écouter jusqu'au bout.
Au théâtre, au barreau, la même somnolence.
Oui; mais la prise est là qui nous donne assistance : Contre la sotte prose et les vers ennuyeux La tabatière est donc d'un secours merveilleux.
— Ce n'est rien à côté de la volupté pure Que la pipe aux fumeurs prodigue sans mesure.
Le Turc, s'abandonnant à ses rêves chéris, Déjà croit habiter le séjour des Houris; Chaque bouffée ajoute à ce riant mystère. ”

“ Oui, Messieurs, on prisait en douze temps !
On prenait la tabatière de la main droite et on la passait dans la main gauche; on frappait sur la tabatière; on ouvrait la tabatière; on la présentait à la compagnie; on la ramenait à soi; on frappait de nouveau, pour rassembler le tabac; on pinçait le tabac avec deux doigts de la main droite; on portait le tabac au nez, on prisait des deux narines, également et sans grimace; enfin il ne restait plus qu'à éternuer, se moucher et cracher. C'était fini. (Rires et applaudissements. ) ”

“ Et quoi donc ?
— La Force contre la
quelle rien ne résiste. Laisse ce lapin sur l'herbe, et disparais.
— C'est bien, répondit le renard en s'éloignant.
Tout en cheminant par la vallée, l'âme désolée du butin perdu, le renard pensait que la Force devait quand même être vaincue par la Ruse. Un objet oublié dans l'herbe par quelque promeneur attira soudain son attention : c'était une tabatière.
« Tiens ! tiens ! Une tabatière! » Il prit, par curiosité, une pincée de poudre de
tabac et la respira. ”

“ Lequel a tiré sa tabatière qu'il a présentée ouverte à la plaignante qui l'a repoussee du bras gauche et fait tomber sadite tabatière. Sur quoi ledit particulier plus grand a dit à l'autre qui ne disoit rien : « Tu souffres qu'on jette à terre ta tabatière et tu ne te venges pas ! » ”

“ Aujourd'hui la tabatière, comme la boîte à mouches, n'est plus guère qu'un objet de curiosité. Des splendeurs du trône, elle est tombée aux mains des notaires, des portiers et des ouvreuses de loges.
Pauvre tabatière !.
Elle est morte devant la popularité du cigare.
Le cigare est l'accessoire obligé de toute mise élégante. Il n'est plus permis de se montrer sur les boulevards, aux Champs-Elysées ou dans le jardin des Tuileries sans avoir un cigare à la bouche. ”

“ Une femme peut offrir son amour, monsieur, dit mon oncle, un homme a sa tabatière à offrir; ni l'un ni l'autre ne doivent s'offrir à la légère. C'est une faute contre le goût, j'irai même jusqu'à dire contre les bonnes moeurs. L'autre jour, pas plus tard, comme j'étais installé chez Wattier, ayant près de moi, sur ma table, tout ouverte ma tabatière de macouba premier choix, un évêque irlandais y fourra ses doigts impudents: «Garçon, m'écriai- je, ma tabatière a été salie. Faites-la disparaître.» ”

“ Car il trouve place aussi bien dans la bouche de nos dandis que dans la bouche de nos chiffonniers; il est aussi bien à l'aise dans la tabatière d'écorce de nos portières que dans la tabatière d'or de nos rentiers du Marais; il a autant de mérite entre les doigts délicats et effilés de la jeune femme qui le goûte en cachette, qu'entre les doigts énormes et serrés d'un vieux mari qui le savoure avidemment. ”

“ Oh! ne le refusez pas!... j'ai cette tabatière-là depuis plus d'un an... je l'avais achetée... une fantaisie de priser qui m'avait prise... mais j'ai renoncé au tabac en poudre... et elle sera mieux entre vos mains qu'au fond d'un tiroir de ma commode.
La blanchisseuse parut sensible au cadeau qu'on lui offrait; elle répondit, en admirant la tabatière ;
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- Vous êtes trop bonne, mademoiselle Zélie,.. vous êtes vraiment... trop aimable... et je ne sais comment reconnaître...
— Eh ! mon Dieu ! dit Zélie , n'est-ce pas tout simple ! ”

“ Les grandes personnes causaient pendant que nous prenions nos ébats.
Un jour, j'étais dans la chambre de M. Nelville qui se disposait à faire sa toilette pour le dîner, lorsque tout à coup il dit en fouillant dans sa poche : « Tiens, j'ai perdu ma tabatière. » (Je ne puis vous cacher que mon maître a la faiblesse de prendre du tabac.) Je regarde mon maître pour solliciter une explication.
M. NELVILLE.
Oui, mon pauvre César, j'ai perdu ma tabatière. ”

“ Il ouvrit sa tabatière, la leur passa, et, à son tour, glissa deux doigts dans le tabac, qu’il roula longuement, cherchant des mots.
— Oui, je passais. J’avais aussi quelque chose à vous dire. Je suis votre père, moi. ”

“ Il y remplit sa tabatière, puis huma délicieusement une longue prise.
— Quel diable de plaisir avez-vous donc, mon frère, à vous salir ainsi le nez? dit en éternuant la tante Aguite qui finissait de dévider.
— Ma soeur, répondit-il, pourquoi m'achetez-vous chaque semaine de quoi me le salir?
— J'ai tort.
— Pas du tout. Mon diable de plaisir a de longues racines... de cinquante ans... oui, ma foi, cinquante ans juste, ajouta-t-il en refermant la tabatière, six mois après mon entrée dans les ponts et chaussées. Il y fallait voir clair, et-je souffrais des yeux. Le tabac est un bon médecin... ”

“ J’avais sur moi la tabatière d’acier poli, claire comme une glace, dont tu m’as fait cadeau un jour. Je la tirai aussitôt de ma poche pour offrir du tabac à mon voisin. Mais à peine l’eut-il aperçue, qu’il la couvrit de ses deux mains, et s’écria en la repoussant : « Arriére ! arriére cet abominable miroir ! » Sa voix avait quelque chose d’effrayant, et lorsque je le regardai tout surpris, je le trouvai métamorphosé. Le petit homme avait en entrant le visage ouvert et riant d’un jeune homme ”

“ Tout le monde connaît l’usage d’une tabatière, et comme le dit fort mon exposé, quiconque s’en munit, la regarde sur tout sens, et son œil sur-tout s’attache à la charnière ; c’est de même que tout amateur des plaisirs de Priape ”

“ Ne dormez jamais en diligence, à moins que vous ne soyez seul.
§ 16. Une des plus belles subtilités des voleurs de tabatières et d’objets précieux, est celle-ci :
À la messe du roi Louis XIV, à Versailles, un jeune seigneur paraissait prendre un vif plaisir à dérober une tabatière très précieuse dont un courtisan faisait grand cas. Comme le jeune seigneur sortait la tabatière de la poche du voisin, il se retourna pour voir si personne ne l’examinait ; il rencontra les yeux du roi, et sur-le-champ lui fit un signe d’intelligence, auquel le roi répondit par un léger sourire. ”

“ UNE ESCALE A MADAGASCAR 173
rang comprend un- individu spécialement charge de porter ce que nous 1 pourrions appeler la « tabatière du maître ». Ceux des officiers qui sont attachés au service d'un supérieur ou qui ne sont pas accompagnés de leurs esclaves portent ce petit meuble dans une partie de leur vêtement, souvent accroché à la ceinture et caché sous les plis de leur lamba ; et, plus d'une fois, il nous arriva de rencontrer un voyageur presque complètement nu, ayant sa tabatière pendue au cou. ”

“ Mon père a voulu qu'elle restât toujours exposée au-dessus du foyer, pour que sa famille ne perdît jamais de vue la bonté spéciale de la Providence. »
LA TABATIÈRE D'OR.
Un colonel montrait à des officiers qui dînaient chez lui une tabatière d'or neuve et fort belle ; un instant après, il veut prendre une prise de tabac, mais il cherche vainement dans ses poches et s'écrie consterné : « Où est ma tabatière? Voyez donc, messieurs, si quelqu'un ne l'aurait pas mise dans sa poche par mégarde. »
Tous se levèrent aussitôt et retournèrent leurs
poches sans que la tabatière parût. ”

“ Bientôt la tabatière fait la ronde, et chacun y renifle du tabac avec le nez ; usage moins sale peut-être pour des Groënlandais que celui d’en prendre avec des doigts poissés et puans de graisse ou d’huile forte. La tabatière est de corne de cerf, enrichie ou doublée d’étain ou de cuivre. Cependant on prépare et l’on sert le repas ; les étrangers se laissent presser plus d’une fois par leur hôte, gardant un air indifférent, de peur de passer pour pauvres ou pour des affamés. ”

“ « Quand on ne prend pas de tabac, on n'a pas besoin de tabatière. »
(Paris, Versailles et les provinces au XVIIIe siècle.)
Au temps du roi d'Angleterre, Charles II, un filou eut l'effronterie de se glisser, revêtu d'un brillant costume, à une fête de la cour, et le roi l'aperçut extrayant avec beaucoup d'adresse de la poche d'un lord une très-belle tabatière. Sans se déconcerter, le hardi voleur met le doigt sur sa bouche et fait signe au monarque de ne rien dire. Charles trouve l'idée bonne, il ne fait semblant de rien, et le filou achève tranquillement sa besogne. ”

“ Ser Zacomo Spada, le marchand de soieries, insensible à ce tapage inconvenant, se promenait le long de la colonnade avec un air de préoccupation majestueuse. De temps en temps il ouvrait sa large tabatière d’écaille blonde doublée d’or, et y plongeait ses doigts, qu’il flairait ensuite avec recueillement, bien que le malicieux sirocco eût depuis longtemps mêlé les tourbillons de son tabac d’Espagne à ceux de la poudre enlevée à son chef vénérable. ”

“ Tabatière en corne marbrée. Sur le couvercle deux femmes offrent leurs bijoux à la République assise devant un autel sur lequel on lit : offrande à la patrie.
578. Tabatière en corne noire. Sur le couvercle, trophée surmonté d'un bonnet rouge entouré d'ornements en folioles d'acier.
579. Tabatière en écaille. Sur le couvercle trophée : Vivre libre ou mourir.
580. Tabatière en carton polychrome. Femme vêtue d'habits tricolores, assise au pied d'un arbre et portant une pique surmontée d'un bonnet tricolore. ”

“ J'y pris mon modeste souper avec d'autres voyageurs. Un garçon passe par là pour voir s'il y avait quelque service à rendre aux voyageurs. Je lui remets ma tabatière avec trois sous, en lui disant : « Ayez la bonté de m'acheter pour trois sous de tabac à priser. » Peu après, il revient et me rend la tabatière fermée. Il reçoit un sou pour sa peine, en me faisant de grands saluts, qui me parurent même un peu trop profonds. La bonne conscience et les trop fortes salutations sont quelquefois en sens invers. ”

“ L'homme , pris en fâcheuse circonstance, tire sa tabatière, pour trouver dans sa tabatière le conseil dont il a subitement besoin.
L'homme, à la nouvelle d'un malheur, prend sa pipe, et trouve dans sa pipe la consolation que bien des raisonnements, bien de douces paroles ne pourraient lui donner. ”

“ Tenir son chapeau ou son éventail à deux mains, droit devant soi.
Quand pourrai-je vous voir ?
Porter la main à sa cravate ou à son collier, comme si on l'accommodait.
Venez dans une loge ....
En prenant du tabac, secouer les doigts avant de fermer la tabatière.
J'ai un papier à vous donner.
Après avoir pris du tabac, souffler quelques fois sur la tabatière.
Il faut que je vous parle . .
Se prendre le nez avec la main.
Je dois souper dehors . . .
Se frotter les mains comme si on se les lavait.
Viendrez-vous au bal ?. . . ”

“ Il faut être un croquant pour ne pas avoir dans sa tabatière du tabac de la Civette.
— Il est donc meilleur que les autres ?
— Pas tout à fait.
— Pourquoi donc est-il à la mode ?
— Parce que la duchesse de Chartres l'a voulu.
- Qu'a-t-elle fait pour cela ?
— Presque rien. Deux ou trois fois, en descendant .de ses appartements du Palais-Royal, elle a fait arrêter sa voiture devant cette boutique, y a fait remplir sa tabatière, et a dit bien haut à la marchande que son tabac était le meilleur de Paris. Il n'en a pas fallu davantage. ”

“ On pense bien que ces tabatières ne tardaient pas à aller retrouver leurs légitimes possesseurs ; souvent même d'agréables mé- tamorphoses s'opéraient en elles au sortir de la poche impériale : tel conseiller, qui avait une boîte en racine ou en écaille, voyait revenir à la place une très belle tabatière d'or enrichie de diamans ou du portrait du maître. ”