Armand Grenet

“ Sans pipe, savoir si beaucoup penseraient à autre chose qu'aux exigences matérielles de leur condition, qu'aux détails indispensables d'un service de guerre savoir, si quelque chose viendrait les délasser des rudes fatigues d'une campagne, si les amers regrets d'une joie tranquille viendraient faire diversion à l'enthousiasme du triomphe.
Ne faut-il pas que la vie soit remplie de toutes les émotions possibles du cœur; si elles ne sont pas présentes, palpables, l'imagination les crée, rêvant tour à tour une forme qui émeut ou qui charme. ”

“ Sans doute nos soldats sont braves , même sans pain, même sans souliers; mais, comme tous les antres hommes, l'idée de patrie n'entre pas seule dans leur cœur. Ils ont besoin du reste de pensées riantes, pour les distraire de pénibles actualités; ils ont besoin de secrets confesseurs pour éloigner les regrets, et leur voiler de douloureux tableaux; ils ont besoin du son fugitif d'une musette suivie d'un troupeau ; ils ont besoin d'un chant villageois, comme les suisses du Rantz des Vaches ; ils ont besoin de tout un livre de souvenirs. Partout, le tabac leur fait lire dans ce livre ”

“ Tous les priseurs diront comme les fumeurs, que la prise comme la pipe est un moyen de dérivation aux contrariétés étrangères, aussi bien qu'un moyen de cessation des contrariétés propres à la privation ; le moyen d'amortir graduellement, partiellement, un excès de joie ou de plaisir. Et l'on peut dire que vraiment le tabac en poudre tue l'ennui comme à coups d'épingle ; mort toujours plus certaine que celle qu'on veut obtenir par un coup de hache. ”

“ Encore les gens moroses et aux passions tristes peuvent en retirer des effets aussi immédiatement favorables que les gens naturellement gais, en raison des influences morales; en effet, le tabac pourra au besoin, et selon les circonstances, dérider le visage du mélancolique, ce visage presque toujours creux, et allongé, au teint pâle et livide, au regard sombre, aux yeux enfoncés, à la mine voilée ; aussi bien qu'il attristera le sanguin, à la face épanouie et joviale, à la bouche et à l'œil riant , aux joues pleines et colorées, au teint fleuri et aux cheveux blonds ”

“ A travers les traces de soucis prématurés , et l'image d'une vie usée, avant l'âge, par les veilles, vous reconnaissez sur son visage le sceau d'un tranquille bonheur ; mais s'il devient tout à coup grave et morose, si son visage se plisse désagréablement , c'est que demain il se privera de tabac pour donner du pain à ses enfants; ses enfants vivront, mais lui souffrira puisque les paroles
d'une femme aimée seront insuffisantes pour le consoler, lui privé d'un autre ami. ”

“ Mais où le tabac tient la plus grande place réservée, c'est dans nos estaminets silencieux comme les brasseries du Nord, ou bruyants comme un tripot de filous. Nos estaminets , où la conversation
est tantôt froidement polie, tantôt animée, pourtant presque toujours intime, liante , communicative , indiscrète même , tant la fumée est capricieuse par la disposition des lieux et des esprits; tant elle donne un plaisir morose quelquefois, follement irréservé souvent, mais du plaisir et de la tranquille satisfaction toujours. ”

“ Ce serait un point de satisfaction au besoin de profession pour un peuple qui s'augmente chaque jour, et demande en proportion plus de travail et de commerce, c'est-à-dire l'assurance de sa tranquillité, de son repos et de son bien-être. On évalue les dépenses de fabrication exclusive au triple de ce que seraient celles du commerce libre ; on conçoit dès lors que l'augmentation de travailleurs serait le résultat d'une concurrence, d'une baisse de prix et d'un progrès de consommation. ”

“ Tous les goûts sont dans la nature. Idée qu'a développée M. Forget, et que nous avons exprimée plus haut : « Tous les actes de l'humanité trouvent leur raison dans l'humanité même, et l'homme, en se livrant à ses écarts, ne fait qu'user du privilège
de son organisation, s'exerçant dans les limites de sa puissance. »
Est-elle dégoûtante? Ce ne pourrait être qu'en raison de son odeur ; car l'air d'hébétude des gens abrutis vient moins du tabac que de l'ivrognerie et la débauche. ”

“ Léonard Beck exigeait du tabac à fumer quatre qualités : bonne odeur, bon goût, s'allumant bien, et faisant des cendres blanches. Ce sont certes des conditions indispensables de bonté. Mais l'odeur n'est-elle pas soumise aux caprices des idiosyncrasies, caprices que surmonte, il est vrai l'habitude ; mais le goût n'est-il pas soumis à certaines conditions de l'organisme, du climat, du lieu, du degré d'usage? Ainsi certains ne peuvent fumer que du tabac doux, auquel d'autres ne pourraient s'habituer. Les moyens d'apprécier à la simple vue les trois dernières conditions sont à trouver ”

“ Ainsi donc, loin de ses pénates, le soldat dans sa pipe retrouve ses pénates ; sa pipe qui soutient son énergie, aide sa résignation ; c'est son existence passée, son existence à venir; c'est sa consolation dans la peine, sa joie dans la douleur, c'est son grade, sa maîtresse à lui ; sa maîtresse, car cette pipe représente toutes les affections. L'illusion remplace avantageusement la réalité, car on jouit davantage de ce qu'on désire que de ce qu'on possède ”

“ Et puis il est si facile de se procurer ce plaisir qui ne demande point d'apprêts. Nous croyons qu'il a été souvent d'un grand secours aux diplomates; c'est un moyen temporisateur de la conversation; et, pendant le temps de la préhension de notre poudre, minute arpentée et coupée par des points de mesure, comme on fait des moments compassés d'une charge en quatre ou douze temps, bien des choses peuvent traverser le cerveau d'un homme d'esprit. ”

“ Durant ces longues traversées , ces croisières monotones ; durant ces quarts paisibles et solitaires de la nuit, l'âme du marin calcule l'espace qui le sépare de ce qu'il a de plus cher, pour trouver le plus souvent un abîme entre lui et le bonheur ; se perd dans des rêves d'Hoffmann, parmi les fantômes , les anges , avec toutes les chimères riantes et terribles jusqu'à
ce qu'une perception désolante de réalité la réveille et la replonge dans une solitude insipide. ”

“ Couchés sur de moelleux divans, au milieu de femmes languissantes d'inactivité, ils ont une vie bien triste à force d'être indolente, bien fatigante à force d'être monotone; il faut, pour ces êtres, qui n'ont de l'espèce humaine que le corps , qui n'ont des jouissances de l'espèce que le sommeil, la table et les voluptés d'amour, trop grandes pourtant pour qu'ils en connaissent l'énigme , la mort d'un temps qui les épuise et les énerve; mais, chez eux, le tabac est plutôt un moyen d'enivrement physique qu'un moyen d activité morale ”

“ Alors un nouveau besoin s'attache à l'organisme ; comme la tentation aux penchants, l'activité aux membres , la pensée au cerveau du poète, la nécéssité d'habits aux hommes de nos climats et de notre civilisation ; c'est le pendule des physiciens mis en branle, une racine de lierre inetractable attachée aux masures ; c'est une puissance qu'on ne peut détruire sans danger.
Car nous ne doutons point des dérangements plus ou moins funestes que peut entraîner chez certains individus, la cessation subite de la pipe. ”

“ Un des puissants moteurs qui règlent la raison de ces mouvements de la nature est, sans contredit, le tabac, pour ceux qui en ont une grande habitude ; il prête la force, le courage, la résignation, l'indifférence même au milieu des événements extraordinaires et inattendus de la vie ”

“ Ce qu'on doit rechercher, c'est le passage doux et paisible à l'espérance ou à une joie plus modérée, selon le cas. Toutes les passions , la peur, la crainte, la colère, la sympathie, l'inimitié, l'ambition , etc., agissent comme le plaisir et la douleur; toutes ces affections sont nécessaires à la vie. Le cœur de l'homme, dit Juvénal, a le vide en horreur. ”

“ Là, c'est le poète qui traîne son imagination dans les champs du mysticisme: pauvre occupation, quant à son utilité , lorsqu'elle n'a pour but qu'une jouissance privée , une volupté égoïste ; mais sublime, lorsqu'elle est une consécration au bien d'autrui, à l'instruction et au développement de l'intelligence des autres, c'est-à-dire lorsqu'elle tend à montrer la voie par laquelle doit arriver le messie du bonheur dans l'avenir des peuples. ”

“ Oh ! mais quand l'homme seul ne rêve , n'aime ni ne vit qu'au-de là de son présent, il peut jouir encore ; il s'élance hors de la vie terrestre, divinise son existence ; ce ne sont plus les sens qui savourent cette fumée, c'est son âme seule, son âme qui l'étudie, l'analyse, s'identifie avec elle, pour se perdre ainsi dans l'espace ”

“ L'habitude ne serait mauvaise qu'en tant que le tabac deviendrait nuisible à l'économie. Le tabac est bien véritablement un poison ; mais, tournant dans le même cercle, nous trouvons que l'habitude en est l'antidote le plus puissant, le plus énergique et le plus sûr. ”

“ Malgré toutes les oppositions , le tabac a été reconnu une utilité publique, sans doute, puisqu'il a conquis le monde ; les anciens poètes grecs prétendaient que Bacchus, c'est-à-dire le vin , avait subjugué les Indes ; les conquêtes du vin ne sont rien en comparaison de celles du tabac; on le cultive sous toutes les latitudes ; il plaît au Nègre, au Hottentot, au Samoïède de la Nouvelle-Hollande ; chez les peuples soi-disant civilisés, il a plus de vogue que le café, le thé, l'eau-de-vie, etc. Le blé n'est pas si répandu que lui sur le globe. ”

“ Le tabac est encore un moyen factice de satisfaire aux besoins qui ne peuvent être naturellement satisfaits; c'est la substitution d'un besoin à d'autres. La société actuelle, qui multiplie sanscesse ses jouissances, qui se crée chaque jour un nouveau nécessaire, doit forcément donner appétition de ces jouissances et de ce nécessaire à tous ceux qu'elle en prive. A la ville, le tabac supplée aux distractions, aux douceurs que procure la vie champêtre ”

“ L'habitude est la répétition du même acte, d'où la formation d'une disposition particulière de l'organisme; la cessation de cet acte, le manquement à cette disposition, sont une lésion aux propriétés du besoin , puisque le besoin est une sensation intérieure de l'organisation dont la satisfaction fait éprouver un plaisir, et la non-satisfaction une peine. Donc , au moins en fait, l'usage du tabac comporte les propriétés du besoin. ”

“ Chez l'homme isolé et livré à lui-même, c'est un délassement qui aide à rêver seul, aimer seul, vivre seul.
Rêver seul : eh oui! car c'est se procurer un sommeil factice du corps pendant que l'esprit crée, s'impressionne et grandit, que l'imagination voyage pour passer d'une terre à l'autre, d'une rive à l'autre, d'une mer à l'autre, pour voir là des vieillards et des enfants qui souffrent, des femmes qui sourient en dansant au milieu d'hommes qui les prostituent de leurs regards ”

“ Quand l'âme se fatigue de cette insouciance , le tabac crée alors des émotions par le songe d'un drame, dont l'illusion trouve encore un gracieux dénouement, puis anéantit les terreurs pour donner de nouveau place à l'indifférence. ”

“ Une question curieuse qui nous reste à examiner, c'est à savoir comment le tabac peut diminuer la faim : « Monardès rapporte que les Indiens se servent de la préparation suivante pour se préserver de la faim et de la soif pendant un certain temps ( 5 ou 6 jours ) : ils prennent parties égales de tabac et d'écailles d'huitres calcinées ; ils en fond des bols de la grosseur d'un pois ; ont soin d'en conserver constamment un dans la bouche, et de le rem placer par un autre dès qu'il est entièrement dissous.» ”