“ Le très-révérend Père Caccia, qui avait terminé son temps de généralat de l'Ordre, fut envoyé comme simple Père, à cette même maison. Ainsi celui qui, pendant neuf ans, avait été mon supérieur, devint mon inférieur. Il m'obéissait comme le dernier des Pères, et même comme un convers. Oh! que c'est là bien de la vertu ! et que la vie de congrégation est belle, puisque, à ceux même qui quittent les plus hautes charges, elle donne occasion d'exercer la plus profonde humilité ! Pour faire le plus grand
honneur que je pouvais au Père Gaccia, je le fis mon vicaire. ”

“ Je pense que tous les anges du paradis se sont
réjouis du don de la bonne servante, et que le bon Dieu lui en a tenu compte comme de l'offrande la plus généreuse, et bien supérieure à celle de tant de personnes riches qui dominent de leur abondance. Que la charitable servante reçoive une récompense bien meilleure que le prix de la commune, dont elle s'est privée! J'ai prié de grand coeur à cette fin.
J'allai visiter à Franckfort M. Rothschild, appelé le roi de l'argent et de la bourse, pour voir s'il voulait, bien qu'Israélite, me faire quelque offrande pour l'église catholique de Bergen. ”

“ Si vous avez de l'argent, pendant votre
vie on à l'heure de votre mort, que vous désiriez placer dans la caisse de la Providence, versez-le, pour l'amour du bon Dieu, dans ce compartiment de la dite caisse, que l'on appelle la mission de Bergen.
Je le recevrai toujours avec reconnaissance. Seulement, je vous donnerai le bon conseil de préférer le temps de votre vie à celui de votre mort. Saint Bonaventure dit que les bonnes oeuvres faites pendant la vie, sont comme une lumière qui nous précède ; et que les bonnes oeuvres qu'on fait par testament sont comme une lumière qui nous suit. ”

“ Au grand séminaire, tout le monde était tranquille; on y observait, comme à l'ordinaire, la règle de discipline et d'études. C'est bien consolant de voir ces oasis de calme, de sagesse et de piété, alors que le siècle, par rapport à ces vertus-là, est dans le désert, c'est-à-dire fait le fou ou est fou pour tout de bon.
Le vénérable supérieur du grand séminaire de Palerme mit en train des prédications pour le missionnaire de la Norwége. On me remercia beaucoup du fruit spirituel qui en dérivait ; moi,
j'en remerciai la Providence, et j'en remerciai aussi les Palermitains. ”

“ J'étais au pupitre avec mon gros livre devant moi ; j'aurais bien voulu être attentif à ma lecture : mais le bruit, la voix du Père Picconi qui, de temps en temps, interpellait le prêtre pour lui montrer ses oublis, tout cela me faisait lever les yeux. J'eus une convulsion de rire, et tout en continuant ma lecture, j'avais la présomption de croire que j'aurais pu
servir mieux à table que le bon prêtre. ”

“ Ainsi va notre vie humaine : mélange de joies et d'amertumes, de roses et d'épines ; jusqu'au moment où il nous sera donné de cueillir des roses sans épines aux jardins éternels du bon Dieu.
Mes voyages me coûtaient bien de la peine et de la fatigue. Pendant l'hiver, j'ai même retrouvé les froids et les glaces de la Norwége en quelques diocèses de la France; j'ai dû marcher dans de la neige d'un mètre de profondeur, pour arriver à Saint-Claude. Par contre, durant les mois de juin et de juillet le soleil de la France m'envoyait bien plus de chaleur brûlante que le soleil de la Norwége. ”

“ « Une fois à Gênes, vous allez vous faire catholique, et l'on vous mettra dans un couvent. » Je lui avais répondu tout en colère : «Moi Jean-Daniel Stub, me faire catholique, entrer dans un couvent ! jamais, jamais au monde, cela ne m'arrivera ! Monsieur le pilote, mêlez-vous de vos affaires et ne jouez pas le rôle de faux prophète ! » — Par bonheur madame Casanova me témoigna seulement de la politesse et de la bonté. Elle se servait de signes, parce
qu'elle ne savait pas le norwégien, ni moi l'italien. ”

“ Sur le sommet de notre montagne des prières et des méditations, nous trouvons de la lumière, un soleil magnifique, un ciel charmant, l'intelligence avec le bon Dieu. Mais que voyons-nous ici-bas, dans le monde? des brouillards partout, des vanités partout, des affaires que le monde appelle grandes, mais qui, au vrai, sont petites et misérables. Oh! que le clergé devrait s'estimer heureux d'entendre, sur les hauteurs de la prière et de la méditation, la vérité qui subsiste par elle-même, qui est Dieu, qui est lumière, qui est splendeur, qui durera toujours ! ”

“ Dans la Méditerranée, je trouvai un temps d'été, en comparaison du temps qu'il faisait en Norwége quand nous la quittâmes: temps doux et serein, mer très-belle et calme, et d'un bleu remarquable. Les dauphins venaient à notre rencontre, devançaient et suivaient le navire, et se livraient à leurs innocents ébats. Je me disais : « Oh ! que le bon Dieu a bien fait de créer ces beaux animaux si amis des navigateurs ! »
Peu à peu nous approchons du golfe de Gênes et de son port.... Nous sommes en vue de la ville
superbe! ”

“ Quelle différence entre la Norwége et la Sicile en ce mois ! J'écrivis justement à l'un de nos missionnaires demeurant à Tromsö, au-delà du cercle du pôle Nord, et en lui donnant la description de la Sicile, je ne pouvais manquer de faire la comparaison de son climat à lui avec celui qui était pour le moment le mien : lui enseveli peut-être dans des neiges de plus d'un mètre de haut, transi de froid, en proie à d'effroyables tempêtes; et moi, quêteur, respirant le parfum des orangers, nourri d'asperges et de petits pois frais. ”

“ Le sang
de saint Janvier au fond du petit flacon, était encore noir, dur comme du sang d'homme mort, et ne bougeait point, même quand le prêtre renversait du côté opposé le flacon. Les Américains, à côté de moi, en voyant le sang à cet état, bavardaient, ricanaient, se moquaient des prières des prêtres, qui n'obtenaient pas de miracle. Les prêtres, continuaient à prier avec ferveur et à réciter les symboles. Je priais à ma manière. Près de la chapelle, il y avait des femmes pieuses qui récitaient tout haut leur chapelet avec une insistance tout à fait particulière. ”

“ Ah ! pourquoi les protestants et les incrédules n'assistent-ils pas à de semblables messes, et ne voient-ils pas cent trente à cent cinquante jeunes gens à la fleur de l'âge, tous dévoués au service du bon Dieu, tous pleins de courage et de zèle pour le bien des âmes, tous revêtus de leurs blancs surplis, faire ensemble la sainte communion avec une piété si édifiante? Ce serait un spectacle à convertir tous les protestants et tous les incrédules du monde ! Car c'est un spectacle à émouvoir tous les coeurs, qui ne sont pas des coeurs de roc ou de marbre. ”

“ Ce fut là une politesse et générosité éminemment française.
Parfois je disais dans mes sermons de charité : « Mesdames, Mesdemoiselles, les objets de vanité ne vous serviront en rien à l'heure de la mort, en rien quand vous serez en vue de l'éternité. Donnez-m'en, pour l'église de Bergen, de vos anneaux, pendants d'oreilles qui ne servent à rien. » ”

“ Elles étaient devenues tout à fait pauvres, par suite de la nouvelle liberté en Sicile et en Italie ; cette liberté les avait libérées de tous leurs fonds et de tout leur argent, qui étaient allés aux caisses du gouvernement. Même l'argent pour le service de l'église leur manquait. Ne pouvant donner d'honoraires, elles pensaient que je ferais le sermon panégyrique de leur saint Benoît pour l'amour de Dieu. Pauvres bonnes soeurs ! Elles ne savaient pas que c'est une grande affaire pour un prédicateur que de donner un sermon panégyrique, et surtout du grand saint Benoit. ”

“ Il est bien vrai que les théologiens, avec saint Thomas, nous répètent, que lepost hoc n'est pas le même que le propter hoc, ou, pour le dire en bon français, que ce qui suit un fait n'est pas, par cela même, toujours causé par ce fait. Mais enfin, subtilité à part, j'étais bien content, moi, de l'exaltation des bienfaiteurs de ma chère Norwége ; et le fait est que je pense que ceux qui veulent y favoriser l'oeuvre du bon Dieu, étant si éminents dans leur charité, dans leur zèle, méritent bien de devenir cardinaux ou évêques ou enfin de grands saints au paradis. ”

“ L'Allemagne désunie d'avec la France a voulu encore être en guerre et en désunion morale avec elle-même. Des lois mesquines, ignobles, fanatiques ont mis à l'ordre du jour.d'odieuses persécutions. Ceux qui excitent ces persécutions contre la liberté individuelle, contre les droits de la conscience, contre l'Eglise de Jésus-Christ, se rendent bien petits et bien méprisables ; leur gloire s'évanouit et passe des persécuteurs aux martyrs !
Mais de cette digression, je reviens à la France. Qu'elle sache profiter des voies étranges par lesquelles il a plu à la divine Providence de la conduire. ”

“ Celui-ci arrive, saigne le blessé, et finit par le guérir.
En attendant, le bruit se propagea dans la ville que le père Stub, prédicateur du carême à Saint-Michel, avait été blessé à mort. De là les chuchotements à l'église : ce n'est pas lui, ce n'est pas lui ! — Je dus commencer mon sermon de ce soir là en disant à mon auditoire : « Mais si, c'est bien lui, oui, c'est lui qui vous prêche la pénitence, la conversion, afin que vous soyez toujours prêts à comparaître au tribunal de Dieu.»Le carême, par la grâce du bon Dieu, fit du fruit, et se passa sans autre accident. ”

“ J'allai sans répliquer mot, car je savais que le Père Picconi était examinateur synodal et avait de hautes charges à l'archevêché. J'assistai la malade aussi bien que je pus, j'entendis sa confession, je lui portai le saint Viatique, je lui donnai l'Extrême-Onction. A une heure après minuit, ma malade était passée à meilleure vie... C'était la première personne que je voyais mourir ! Je rentrai au noviciat, avec cette grande leçon dans mon coeur : qu'il faut être toujours préparé à la mort. La personne qui venait de mourir était encore si jeune ! ”

“ Oh ! quel chagrin pour un missionnaire qui veut bâtir une église, de n'avoir point l'argent à discrétion ! Que faire donc ? Oh ! ma chère France ! ne voudras-tu pas, une fois encore, accueillir à bras ouverts le pauvre quêteur de Norwége? La question n'était pas facile à résoudre. La France est toujours généreuse, mais elle avait bien souffert. Les journaux de Norwége nous racontaient des merveilles sur les mesures que la France avait su prendre pour se tirer d'affaire au sortir de ses désastres : l'agriculture y était de nouveau florissante ”

“ Tout le pays persévéra dans la foi et les pratiques catholiques jusqu'au XVIe siècle. La Norwége et le Danemarck étaient réunis alors sous un seul roi. En 1537, le roi Christian III de Danemarck, devenu luthérien soit par persuasion captieuse soit par ambition et politique, envoya une flottille avec des soldats danois en Norwége, pour la rendre luthérienne. Partout cette malheureuss réforme s'établissait par le pillage, par l'exil ou l'emprisonnement des évêques, des prêtres, des moines et des religieuses. Pour introduire le luthéranisme, la
force brutale était le seul moyen efficace ! ”

“ « Mais, Madame, ne soyez pas affligée pour cela, remerciez plutôt le bon Dieu; votre fils fait très-bien, parce que l'Église catholique est la vraie Église chrétienne fondée par Jésus-Christ et les Apôtres; le luthéranisme, au contraire, a été institué par un homme qui a quitté l'Église de Notre-Seigneur. » — Ma mère ne savait que dire, elle n'était instruite des origines du protestantisme que par mes lettres, mais elle tenait bien plus à l'instruction des petites histoires ecclésiastiques
1. Ce M. Pisani et sa famille formèrent par la suite le premier noyau de catholiques en Norwége. ”

“ Pour faire pénitence de tous mes péchés et mener une vie mortifiée. — Le bon avocat me répliqua : Je ne veux point contrarier votre vocation, si elle vient de Dieu ; je vous prie seulement de réfléchir que, dans un autre ordre
religieux, par exemple dans celui des Clercs réguliers, vous pouvez également faire toute la pénitence que vous voudrez ; mais vous n'y serez pas astreint, si la présente ferveur de votre enthousiasme venait à se ralentir par le temps et la pratique. La réponse de l'avocat n'était pas mauvaise ; elle était même conforme aux dispositions de la Providence. ”

“ La mourante, cependant, parvient encore vivante jusqu'au tombeau; se met à prier en son coeur; prie pendant une demi-heure... Tout d'un coup, elle se lève sur ses pieds, quitte le fauteuil en s'écriant:
Allons, allons vite au choeur, réciter le Te Deum; grâce à Dieu, je suis entièrement guérie ! — Les soeurs ne voulaient presque pas en croire leurs propres yeux; elles étaient effrayées d'abord... puis consolées, reconnaissantes au bon Dieu et à leur vénérable. Toutes regardaient la supérieure comme si elles attendaient une démarche d'elle pour se rendre au choeur. ”

“ Les officiers , avertis, font porter à notre maison leurs soldats les plus malades. Je devais prêcher à 10 heures dans l'église de Saint-Martin. Je débite un sermon très-court. J'annonce à mon auditoire que nous allons établir un hôpital provisoire pour les soldats blessés, et je prie tout le monde de m'envoyer des lits, des matelas, des vivres. A défaut de mesures du gouvernement, nous voulions faire par nous-mêmes. On applaudit dans l'église : c'était insolite et irrégulier ; mais le sentiment de charité et d'amour de la patrie s'était emparé de mes auditeurs. ”